（五百一十一）（二更）

    待到八月时，宓姌已能陪着皇帝木兰秋狩，策马扬鞭了。她便在那一年，以自己春风得意的眼，再度撞上了林云霄落魄的面容。

    彼时凌林云霄已到木兰围场待了很长的一段时日，木兰围场是一处水草丰美，禽兽繁衍的草原，虽然皇帝每年都要率王公大臣、八旗精兵到这里举行秋狩，但过了这一阵热闹，这里除了浩瀚林海、广袤草原，平日里便极少有人来往，只得与落叶山风、禽兽野兽为伴了。

    这于林云霄无疑是一重极大的痛苦，而更让他难以忍受的，是背着这样香艳而猥琐，屈辱的罪名离开了宫廷，所以当宓姌在围场随扈的苦役之中看见凌云彻消瘦而胡子拉碴的面庞时，亦不觉惊了目，惊了心。

    彼时人多，皇帝携了和亲王宣昼，十九岁的二阿哥璞璋，十四岁的三阿哥璞珹，十二岁的四阿哥璞琪，还有一众亲贵大臣，正准备逐鹿围场，行一场尽兴的秋狩，宓姌便和几位阿哥的生母跟随在后，望着众人策马而去的方向，露出期待的笑容。

    兮贵妃笑色满目，道：“没想到四阿哥年纪最小，跑起马来一点儿都不输给两个哥哥呢。”

    沛涵腼腆道：“小孩子家的，哥哥们让着他罢了。”

    千桦亦不肯示弱：“是么？怎么我瞧着三阿哥跑得最快呀！”

    兮贵妃素知千桦心性，便也只是一笑置之：“三阿哥跟着彤贵妃吃了那么多李朝的山参进补，体格能不好么？等下怕是老虎也打得死了。要好好儿在皇上面前显露一手呢。”

    千桦扬一扬手中春蝶般招展的娟子。掩口笑道：“能显什么身手呢？太子和六阿哥不在了，二阿哥这位长子这么显眼，哪里轮得到咱们的三阿哥呢？”

    兮贵妃闻言便有些不悦，自从孝贤皇贵妃丧礼时二阿哥被申饬，一直是兮贵妃的一块心并不是。且皇帝渐有年事，对立太子一说抑或是立长一说十分忌讳，大阿哥璞链便是死在这个忌讳上。谁又敢再提呢。

    兮贵妃的脸色冷了又冷，即刻向着宓姌，一脸恭顺道：“彤贵妃是越发爱说笑了，都是皇上绷着她。咱们的孩子再好，也渤是臣下的料子。哪里比得上皇后娘娘的八阿哥呢。且不说八阿哥在襁褓之中，便是五阿哥也是极好的呢。”

    宓姌与沛涵对视一眼，亦不作声。这些年如何用心教导璞琪，如何悉心培育，且在人前韬光养晦，积蓄十数年的功夫。岂可一朝轻露？便也是含笑道：“这个时候不看狩猎，说这些没影子的话做什么呢？”

    皇帝猎兴最盛，跟随的侍卫和亲贵们心下明白。便故意越跑越慢，扯开了一段距离，前头尽数是围场上放养的各色禽兽，以鹿、麋、羊、兔、獐为多。更有几头蓄养的半大豹子混杂其中，以助兴致。

    那些温驯的牲畜如何能入皇帝的眼，唯有那金色的奔窜的半大豹子，才让皇帝热血沸腾，他正策马疾追，横刺里一匹不知马的马匹疾奔而过，鬃发油亮。身形高大，马色如霜纨一般，直如一道雪白闪电横刺而过。相形之下，连御马也被比得温驯而矮小。

    皇帝眸中大亮，兴奋道：“哪儿来的野马？真乃千里驹！”他手中马鞭一扬，重重道：“此马良骏，看朕怎么收服它！”

    皇帝素来爱马，又深感御马温驯不够雄峻，眼见此良驹，怎不心花怒放，众人深知皇帝脾气，亦不敢再追！

    策马奔过红松洼，丘陵连绵起伏，皇帝原本有尽让侍众们跟着一段距离，奈何那野马性烈，奔跑飞快，皇帝一时急起来，也顾不得后头，加紧扬鞭而去。

    很快奔至一茂密林中，落叶厚积，道路逐渐狭小，跑得再快的马也不知不觉放慢了脚步，缓步悠悠。北方高大的树木林叶厚密，蔽住了大部分阳光，只偶有几点斑驳的亮点洒落，像金色的铜钱，晃悠悠亮得灼目。四周逐渐安静，身后的马蹄声，旌旗招展声，呼呼的风声都远离了许多，唯有渐渐阴郁潮湿的空气与干燥的夏末的风混合，夹杂着藤萝灌木积久**的气息，不时刺激着鼻端。

    四下渺然，一时难觅野马踪影。皇帝有些悻悻，正欲转身，只见左前方灌木丛中有一皮色雪白的小东西在隐隐窜动，皇帝一眼瞥见是只野兔，却不愿轻易放过，立刻搭箭而上。然而，在他的箭啸声未曾响起之时，另一声更低沉的箭羽刺破空气的声响死死钻入了他的耳际。

    皇帝一惊之下本能地矮下身子，紧紧伏在马背上，一支绿幽幽的暗箭恰好掠过皇帝的金翎头盔。“咔”的一声轻脆的响，似乎是什么东西断了。

    是有人在施放冷箭！

    皇帝尚未回过神来，另一声箭响再度响起。皇帝正要策马往前，只见前头灌木丛中仰起一张野马的脸。那是一张受到惊吓后激起突变的脸，它面孔扭曲，前蹄高高扬起，朝着正前方的皇帝当胸踢来。皇帝有一瞬间的犹疑，若是向前，难免受到惊马的伤害，便是拔箭射杀也来不及；而后头逼来的利箭，已经让他无从躲避，更不得退后。

    只那么一瞬，皇帝便觉得一股劲风袭来，有人将自己从马上扑了下来，在地上滚了两下，避过了那随后追来的一支冷箭。皇帝在惊魂未定中看清了救自己的那张脸，熟悉，却一时想不到名字，只得脱口而出道：“是你！”

    林云霄护住皇帝，道：“微臣林云霄护驾来迟，还请皇上恕罪。”

    这一巨大的响动，显然是刺激到了前方灌木丛中的那匹发性的野马，未经驯化的马匹身上腥臭的风渐渐逼近。

    若是寻常，那是不必怕的。比之林云霄的赤手空拳，皇帝有弓箭在手。然而，在转身的瞬间，皇帝才发现落马之时背囊散开，弓虽在手，但箭却四散落了一地，连最近的一支也离了两三尺远。而那高高踢起的铁蹄，几乎已要落在自己三步之前！

    林云霄有一瞬的绝望，难道一番苦心，真要葬送在野马蹄下？他的意志只软弱了片刻，念及再凶猛也不过是匹野马而已，立刻冷静而坚决道：“微臣会护着皇上！”

    他的话音未落，只见斜刺里一个人影贴着草皮滚过，大喊了一声：“皇阿玛”，便挡在了身前。同时，一支长箭在身后放出，正中前方野马的额头中心，直贯入脑，只听一声狂啸，那野马剧痛之下惊跳数步，终于随着额头一缕浓血的流出，倒地而亡。

    皇帝长长地松了一口气，只觉得冷汗淋漓，湿透了衣裳。片刻，他终于回过神来，才发现四子璞琪张开双臂，死死挡在那野马奔袭过来的方向，而三子璞珹背着箭囊赶了过来，伏地道：“儿臣救驾来迟，皇阿玛没事吧？”

    皇帝从箭翎的颜色上分辨出那是璞珹的箭，不觉惊喜交加，紧紧揽住璞珹肩头道：“好儿子！是朕的好儿子！”

    璞珹激动得满面通红，连连谢过皇帝的夸赞。而璞琪只是若无其事地站起来，松了松手脚，默默地站在兄长之后。

    还是林云霄先问：“四阿哥没有受伤吧？”

    璞琪摇了摇头：“皇阿玛没事就好。”

    皇帝笑了笑，显然那笑不如对着璞珹般亲热而赞许，只是随口问：“方才你先过来抢到朕身前，怎么不先射野马，反而只促手待着？”

    璞琪淡然自若道：“儿臣方才的距离，拔箭已经来不及了。而且，儿臣听师傅说过，猛兽伤人，往往得一而止。儿臣护在皇阿玛身前，那野马伤了儿臣，便不会再伤害皇阿玛了。”

    年方十二的孩子，这番话说来十分诚恳。皇帝不觉动容，抚摸他的额头：“你是个有孝心的孩子！”

    皇帝余悸未消地摘下自己的金翎头盔，发现那金色的尾翎已经被箭矢射断。他示意璞珹小心捡起那两支冷箭，仔细看过，冷下脸凝道：“有没有毒？”

    璞珹仔细查验了道：“无毒。”

    皇帝的目光在冰寒如铁中夹杂了一丝不易发觉的恐惧与阴鸷：“谁在施放冷箭？谁想害朕？”

    璞琪低眉顺目，沉声道：“想害皇阿玛的人，最终都不会得逞的。”

    皇帝朝四面的山坡树林眺望着，沉默良久道：“忠于朕的人都来救朕了！害朕的人，此时一定躲得最远！”他沉下声，以委以重任的口吻吩咐永珹：“璞珹，带人搜遍围场，朕就要看谁有这样的胆子，竟敢谋害天子！”

    十四岁少年的脸上闪过一丝兴奋的红晕，大声道：“是！”

    而璞琪，只是依偎在父亲身边，扶住了他的手，紧紧护卫他左右。

    皇帝走了几步，回过头看林云霄：“朕记得你本来在朕身边当差的，为什么走的？”

    林云霄有些羞赧，低头道：“微臣被冤偷了彤贵妃的肚兜，因此被遣来围场做苦役。”