（三百四十二）（三更）

    皇帝唇边都是笑意，仿佛半开玩笑：“儿子要治好她的心病，就得收回那日说过的话，得告诉兮贵妃璞链还有登上太子之位的可能。儿子还年轻，空口白舌地提起太子不太子的话，实在没意思。”

    太后叹口气，替皇帝添了一碗枸杞红枣煲鸡蛋羹，温和道：“慢慢吃那酥，仔细噎着。来，喝点羹汤润一润。”

    皇帝快活地一笑：“多谢皇额娘疼惜。”他吩咐道，“毓瑚，朕记得姝贵妃很爱吃这个白玉霜方酥，你取一份送去翊坤宫。”

    毓瑚忙答应着端过酥点去了。太后饶有兴致地看着皇帝：“皇帝到很在意姝贵妃啊。”

    皇帝生了几分感慨：“当年殿选的福晋只剩了妃子一个，多年夫妻，儿子当然在意。”

    太后并无再进食的兴致，接过紫株递来的茶水漱了漱口：“皇帝是念旧情的人。裒家冷眼看着，你的许多嫔妃，年轻的时候你待她们不过尔尔，年岁长厂倒更得你的喜爱了。譬如孝贤皇贵妃皇帝哀思多日，从未消减。但有件事皇帝也不能不思量，后富不可一日无主。否则后位久虚，人心浮动，皇帝在前朝也不能安稳。”

    皇帝的笑意如遭了寒雨的绿枝，委垂寒湿：“皇额娘，恕儿子直言。孝贤皇贵妃刚刚去世，儿子实在无心立后。若真要立后，也必得等皇贵妃两年丧期满，就当儿子为她尽一尽为人夫君的心意吧。”

    晨光透过浮碧色窗纱洒进来。似凤凰花千丝万缕的浅金绯红的花瓣散散飞进。太后侧身坐在窗下，目光深幽幽的，直望到人心里去。她沉思着道：“皇帝长情，哀家明白。可六富之事不能无入主持。兮贵妃与姝贵妃都是贵妃，可以一起料理。或者，皇帝也可以先封一位皇贵妃，位同副后，摄六宫事。”她悠然叹息，“昨日哀家看到三阿哥来请安，儿女双全的人，真真是有福气啊。”

    皇帝眼底的笑影淡薄得如落在枝叶上浅浅的光影：“若以子嗣论，兮贵妃有璞链与璟妍。彤妃有璞珹、璞璇。彤妃腹中这个孩子，太医说了。大约也是个阿哥。兮贵妃性子温和婉转些。彤妃张扬犀利。但……”

    “但你都不属意？”太后闭目须臾。“可姝贵妃的家世，你是知道的”

    皇帝的神色极静：“没有家世，便是最好的家世。”

    太后一笑：“你是怕有人倚仗家世。外戚专权？这样看来，穆氏是比富察氏合适，但兮贵妃的娘家也是小门小户，且兮贵妃有子，姝贵妃无子。宫中，子嗣为上。”

    皇帝坦然：“正因无子，才可以对皇嗣一视同仁。”

    太后脸色有一瞬的僵冷，很快笑道：“好，好！原来皇帝已经打算这样周全了。原是老太婆cao心过头了。“

    皇帝恭谨，欠身道：“皇额娘为儿子cao心。儿子都心领了。”他顿一顿，深深敛容，“皇额娘，儿子已经不是黄口小儿，也不是无知少年。儿子虽然是您一手调教长大的，但许多事，儿子自己能有决断，可以做主了。”

    挂在檐前垂下摇曳的薛荔花蘅芜丝丝缕缕，碧萝藤花染得湿答答的，将殿内的光线遮得幽幻溟濛。气氛有瞬间的冷，太后凝神良久，才勉强挤出一个笑容：“罢了。孩子长大，总有自己的主意。你既然心里选定了穆氏，哀家说什么也无用了。你们自己好好过日子吧。但哀家不能不说一句，没有家世没有子嗣的皇后，会当得很辛苦。”

    “是。日子是自个儿的，至于辛不辛苦，如人饮水冷暖自知。姝贵妃若不能顺应，便是她自己无能，儿子也无法了。”皇帝说罢起身，“前朝还有事务，儿子先告退了，晚上再来陪皇额娘用膳。”

    太后点点头，目送皇帝出去。紫株点了一炉檀香送上来，袅袅的白烟四散，眼前考究而不堂皇的陈设也多一丝柔靡之意。那香烟温润，游龙似的绕住了人，将太后的容颜遮得雾蒙蒙的：“姝贵妃说得对，皇帝果然不是刚登基的皇帝了。皇帝如此桀骜，若是新后再不能把握在手中，哀家在后富的地位岂非形同虚设？”

    紫株取过一枚玉搔头，替太后轻轻挠着发际：“太后的阅历，后宫无人能及。姝贵妃也不是个不懂分寸的，何况，皇上不是说了先不立后么，只是皇贵妃而已。太后自然可以慢慢瞧着。”

    太后无奈一笑，深吸一口气：“这檀香的气味真好。”

    瑄祯十三年七月初一，宓姌晋为皇贵妃，位同副后，摄六富事：彤妃晋为贵妃，协理六富；同曰晋舒嫔叶赫那拉氏意欢为舒妃，琛贵人魏婉婷为琛嫔，庆常在陆缨络为庆贵人，婉常在陈婉茵为婉贵人，秀答应为秀常在，还有几位平日里伺候皇帝的宫女子，亦进了答应的位分，如揆答应、平答应之流。

    而本与宓姌同阶的兮贵妃依旧只是贵妃，更添了彤妃与她平起平坐。这～来’旁人议论起来，更说是因为先皇后在时宓姌便是姝嫔，当时身为庄妃的孝贤皇贵妃与妍嫔的慧贤贵妃都己过身，论次序也当是宓姌了。而更春风得意的是新封的彤贵妃，在晋为贵妃的第八日，产下了皇九子，一举成为三子之母，当真荣耀无比。所以皇帝欣慰喜悦之余，特地允许彤妃接见了来自李朝的贺使与母家的亲眷，并且大为赏赐，一时间风光无限，炙手可热。

    然而亦有人是望着启祥宫人人受追捧而不悦的，那便是新封了琛嫔的婉婷。虽然封嫔，但她的恩宠却因着宓姌晋封、彤妃产子而稀落了下来。且此前燕窝细粉之事，总是蒙了一层不悦与惶然，让她面对皇帝之时一壁暗暗勤学，一壁又生怕说错什么惹了皇帝嗤笑，所以总不如往日灵动活泼，那样得宠。此刻她立在启祥宫外的长街上，看着贺喜的人群川流不息，忧然叹息：“愉妃产子后不能再侍寝，虽然晋封妃位，但形同失宠，难道本宫也要步上她的后尘么？”她凝神良久，直到有成列的侍卫戍卫走过，那磔磔的靴声才惊破了她的沉思。她紧紧按着自己平坦的小腹，咬着唇道：“澜翠，悄悄地去请坤宁宫的赵九霄赵侍卫来一趟，本宫有话要问他。”

    九霄其实很久未见婉婷了。自从林云霄高升后，便通融了关系，把在冷宫受苦的兄弟赵九霄拨到了坤宁宫，当个安稳闲差。赵九霄自然是感念他兄弟义气。他素日从未进过嫔妃宫殿，在坤宁宫当的又是个闲之又闲的差事，他正和几个侍卫一起喝酒摸骨牌，忽然来了人寻他，又换了太监装束从角门进去，一惊之下不免惴惴。

    进了永寿宫，九宵便有些束手束脚，加之穿着不知是哪个小太监的衣裳，紧巴巴的，又有股子太监衣衫上特有的气味，更是浑身别扭。他知道婉婷是有些宠眷的，更见永寿宫布置得颇为奢华，偌大的宫殿之中，静若无人，便规矩极大。他小心翼翼地挪着步子，进了殿中，九宵只觉得身上寒，在外头走了半日的汗意倏然往千百个毛孔里一收，竟有掉进冰窟里的感觉。好一会儿才想起六宫中入夏后便开始用冰，却不知能清凉到这种境地，果然是舒坦极了。但见十二扇阔大屏风上描金漆银，雕花玲珑剔透，琴剑瓶炉皆贴在墙l.四周锦笼纱罩泛着金彩珠光，连地下踩的砖.皆是碧绿暗金的西潘莲凿话。他越发眼花缭乱，不知该往何处落脚。

    澜翠很瞧不上他那战战兢兢的小家子气，又是好气，又是好笑，便轻声喝道：“娘娘在上，你的眼珠子往哪里乱转悠呢？”

    赵九宵这才抬起眼来，只见暖阁的榻上斜靠着一个堆纱笼绣的美人儿。他认不清那是什么衣料，只觉得散着明艳的光芒，脸上的艳光亦是带着珠玉的华彩。身边一个宫女装束的女子堆红着绣，戴着烧蓝银器首饰，一看便知是有身份的，正替那美人儿打着一把玳瑁柄蹙金薄纱扇子。他很想仔细看看那两位女子的脸，只是阁中景泰蓝大缸中瓮着冰块冒着丝丝的雪白寒气，加之窗上的湘妃竹帘安静地垂落，那女子的脸便有些光晕模糊。半晌，只听得那榻上的女子懒懒打了个哈欠，声音悠悠晃晃道：“澜翠，人来了么？”

    九宵紧张得手脚都不知道该往哪里放了，胡乱朝着前头跪下，口中呼道:“琛嫔娘娘万福金安，琛嫔娘娘万福金安。”

    榻上的女子坐直了身子，笑吟吟道：“赵大哥，如今怎么这么客气了？快起来吧。”

    九宵不是没听过婉婷的声音，当年还是宫女的时候，清脆的，娇俏的，总是围绕着一脸喜悦的林云霄，像只欢快的小黄莺。而如今，这声音如玉旨纶音一般，惊得他拼命磕头道：“琛嫔娘娘恕罪，琛嫔娘娘恕罪，微臣只是喝了点小酒摸了副牌，不是有意偷懒的！”