第十三章、刘进先搀言点迷津
汉阴县南部的凤凰山，最近听人说山上出了个金钱豹，当地人把豹子称为豹老二。接连几天豹老二下山叼走了叼猪赴羊，还伤了人，害得村里人都不敢上山砍柴。村民组织围猎，前几天终于把豹老二堵在一条山沟里，十几条撵山狗围着赴咬，但都不敢上前，反到叫豹老二把两条狗咬伤跑了。 这凤凰山绵延三百里，山大沟深林木茂盛。上主峰铁瓦殿有三条小路，都是上山进香人踩出来的。由于铁瓦殿地处高山，平时香客和上山的都是结伴而行，现在山上又出了豹子，行人更加稀少。 这天沈寿柏准备再搞一票，把兄弟沈玺亭安排在山上，自己带着五六个弟兄下山。来到半山一处断崖边，只听崖下河沟里传来野兽吼叫和人的救命声。沈寿柏来到岩边一看，只见河沟边有一人抱着一棵大树往上爬，爬了半截，却怎么也爬不上去，双脚乱蹬，不停地喊救命。一只小牛一般的满身铜钱花纹的豹老二正在树下跳着赴咬树上的人。 沈寿柏见状，飞身一跃，从崖上跳到河边，情急当中端起土枪对着豹子砰的一枪，没有打中。豹老二见到沈寿柏，回转身纵身一跃，赴了过来。 沈寿柏抡起火枪朝豹子打去，情急当中，打在一棵碗口粗的树上，只听“啪”地一声，土枪折成两截。豹子飞起一跃，从天而降，沈寿柏头一偏，豹老二从身边落下来，手膀被抓破，血流了出来。沈寿柏顾不得许多，一转身，趁豹子落地瞬间，回手将豹子尾巴一把薅住，使出浑身力气，往回一拽。不想这豹子力气甚大，尾巴象铁棍一样，没有拽动，反到把沈寿柏拖了一个前爬，沈寿柏也不敢松手。这豹子是个成年野兽，经验丰富，只想挣脱，正要回过身来，沈寿柏趁着豹子转身松劲的当口，一个地滚，将手中的豹尾巴往一棵大树根上一别，只听“咔嚓”一声，豹子尾巴被折断，痛得“嗷”的大叫，在地上打滚。跟上来的弟兄们一涌而上，一阵乱砍，将豹老二杀死。 爬在树上的人还在挣扎，被弟兄们救下来，给他包好脚上的伤，好半天还颤颤惊惊。一问才知道，这位行人是汉阴城里教书的胡先生，今日上山准备去南山漩涡镇，走到这里内急，在河沟边方便，刚脱下裤子蹲下，发现对面下来这只金钱豹，吓得顾不上撸裤子，就往树上爬，正在绝望中，恰好被好汉相救，不胜感激。 这胡先生叫胡书竹，字洪勋，汉阴县城人，光绪年间考中秀才，满腹经纶但不欲于仕途，先后在汉阴和安康各地坐馆，广有名声。沈寿柏安慰了先生几句，叫弟兄们把金钱豹抬下山去。胡先生经此一劫，也不去南山了，随沈寿柏一同下山。 沈寿柏自已没文化但敬重读书人，在汉阴城跟刘海闹反正时，就听说过胡先生大名，不想今天在这里遇上了。见胡先生腿受了伤，走不动路，砍了一根棒交给先生，走了几步还是不行，又命弟兄们用葛麻滕绑了个单架，把胡先生抬下山，到有人家的地方放下：“只能把你送到这里，后会有期”。 胡先生一把抓住沈寿柏的手说：“好汉请留名，救命之恩，来日后报”。沈寿柏不屑地说：“报什么报，你是城里的先生，我是山野中人，道不相同，不相为谋，如果我们还有缘，见面再说”。 转身要走，被胡先生死死拽住：“救命之恩，没齿难望”。一名小兄弟递话说：“快放手，这是我们狗大王，他一会生起气来，叫你好看”。胡先生这才知道原来救自己的是赫赫有名的沈寿柏，惊讶地问道：“你就是沈大王？”沈寿柏也不答话，扬长而去。一伙走出好远，只听胡先生还在喊：“好汉，后会有期”。 打死金钱豹，为民除害，还救了一位先生的命，汉阴县到处都在传说狗大王非常了得，只身打死豹老二，真是当代的武松，越传越神，沈寿柏被传为汉阴县义匪。 沈寿柏的名声更大了，又有山下青年来入伙。 人多了，山上钱粮不敷用度，算计来算计去，想到了前年曾带刘远成的人到洞河张家堡子张道台家抄家的事。对，那里肯定还有油水，就带着兄弟们下山，准备到洞河捞点油水。 天亮后，沈寿柏一伙人下山后，在月河边树林里远远地观察张家堡子时，一匹快马从县城方向飞奔过来。等马走近，沈寿柏才看清，马上的这位是哥老会原先的一个兄弟，叫柯成财。上前把马拦住，柯成财见到沈寿柏，赶紧跳下马行了帮中礼。 沈寿柏见柯成财穿着军装，背着一枝马枪，斜背着牛皮公文包，一问才知道这柯成财现在公署里师爷手下当传令兵，今天受知事令到安康送公文。 一见柯成财背上的马枪，沈寿柏眼睛都亮了，拉着柯成财要借马枪来“玩玩”。柯成财也不好推辞，取下马枪，交给沈寿柏。沈寿柏以前用的都是土枪，这小马枪还是第一次见，柯成财自豪地炫耀起来。 沈寿柏接过枪，按柯成财讲的一阵摆弄，“砰”地就是一枪，打得地上泥土飞溅。柯成财急着要走，沈寿柏对柯成财说：“你走你的，枪借我耍几天”。柯成财不干，要来夺枪，沈寿柏哪容他靠近，一个飞腿将柯成财踹了一丈远，用枪描着柯成财：“你走不走，小心我走火了”。柯成财知道沈寿柏的脾气，只好把子弹掏出来扔在地上，骑着马走了，边走边回头说：“你可要还给我哦”。沈寿柏吐了一口口水：“你等着，还你个狗屎疙瘩”。 有了枪，沈寿柏的胆子更正了。 到了晚上，沈寿柏带伙计们来到张家堡子。城门关着，城上问是干啥的，沈寿柏冒充说是北山给张家交租子来的，赚开了城门。 现在的张家堡子已今非昔比。刘海反正时张家被抄了一次，后来刘远成又抄了一次，一大半张家人都逃到外地去了，现在堡子里只剩下几家佃户和老年体弱的看家，诺大的堡子两三年来没人住一直空着，有的都开始垮塌。 沈寿柏进堡子后，砰砰几枪，伙计们也吆喝着到处搜人。全堡子只有几家老少十几个人，管家被绑在柱子上，沈寿柏逼着叫交出值钱的东西。管家哭着说早都没有值钱的东西了，家中值钱的浮财都叫军政府来人拿走了。沈寿柏哪信，瘦死的骆驼比马，干骨头也要炸出二两油来。叫弟兄们点起一堆火，放在管家面前烘烤，又用绳子沾水抽打。老人吃打不过，只好交待说，张道台临走时，在祠堂门前城墙边埋了几个箱子，也不知是啥。 沈寿柏叫人挖开地面，果然有五个樟木箱子，打开一看，四个箱子里面装着精美的瓷器、古画文房用品，最值钱的是有两尊金佛像，还有一箱全是帐本契约和古书。沈寿柏骂管家是贱货，把两位老人绑到仓库里柱子上，其他人放了。自己将金佛揣在怀里，古瓷和值钱的东西装了两箱，把帐簿古书倒出来堆在一起点燃，一把火烧了。 临走又把几间茅草房点燃，风借火势，哔哔剥剥燃了起来，草房引燃了仓库，两位老人动弹不得，被活活烧死。待涧池镇派人来救火时，哪里能近身，整个天空被映得通红，一座堡子烧了两天，化为焦炭。 涧池铺团总彭万聪，上任以来，出事不断，受到知事的责罚，苦不堪言。事情还没有支应完，张家堡子又是一把大火，烧死了几人，他不敢隐瞒，叫保丁刘进先写下文书，具实向汉阴公署知事秉报：“查，某月某日，本域洞河张氏堡子，突遭股匪祸害，劫掠烧杀，堡子顿成火海，火光映照南山，两日方熄，实为本辖历来所罕见，惨绝人寰。计有毙命两人，受伤多人，烧毁大小房屋计四十九间，家具、家畜、家具等无数，数十户无家可归。着请公署派员核查，缉拿众匪，以靖地方。涧池镇团总彭某叩拜”云云。 国民革命初成，万事待兴。知事柴守愚在任四个月治理汉阴有方，被招讨使陈树发调安康县任知事去了，临走，汉阴士绅夹道送万民伞，挥泪道别。军政府派陕西三原人王世铭接任，又四个月，军政府改汉阴厅公署为汉阴县公署，陕西咸宁人范鼎荣任县知事。 范知事秉呈前任的精神，励精图治，日理万机。汉阴虽是山区小县，但怪事难事接连不断，搞得范知事焦头烂额。正在苦恼时，涧池铺彭团总又传来匪警报告，拿着涧池报告，范知事气不打一处来。来文明显是叫县里出钱出人，范知事真是觉得力不从心。 这涧池铺几个月来杂事不断，前几天才把彭团总召来汉阴申斥一顿，反过自省，没过几天，又报来这等匪事，他还有脸向我要人要钱？范知事立即叫师爷拟定公文传回：“涧池镇团总彭兄均鉴：所报匪情查知。民国初成，万民心慰。正待共享青天，却有山匪作乱，子民身处水火，人神共愤，誓拿作乱刁民，以谢天下。彭兄今为当地父母，上为民国尽力，下为地方奔波，理应肃靖地方。民国郎郎乾坤，企容饥匪猖獗。着令彭兄加力勘查，限一月内捕获凶犯，绳之以法，以谢父老乡亲。汉阴县公署知事范某亲笔。中华民国三年三月吉日”。 彭团总看到知事回函，立时傻了眼，心想，狗娃子这把火可把自己烤焦了。缉犯吧，这狗娃子是何等样人，就凭镇上几个人，几条枪，能奈其何？这么大的一个凤凰山，我到哪里去抓人？勉强去抓人，只能是自讨苦吃，劳民伤财，得不偿失。不抓吧，知事的指令写的很明确，并对自己管理涧池治安不力的责任有穷追的意思，真是进退两难。当初，想通过报告匪情，借机向公署筹下些经费，扩大自己的势力，不曾想，倒浊一把米。彭团总进退为难，闷闷不乐，度出镇公所，来到月河边，在河堤上看商船卸货。 刘进先见团总不言不语，一个人到河边上看景，知道团总心情不好，就没敢上前搭话，默默跟着一块到河边，从鲁家借了两把椅子，赔团总坐下。 三月天还有一些寒意，坐了一会，见团总开始问话了，才敢搭腔。“团总今天为啥沉不住气呢，一把火的事没啥大不了的事，何必呢？”刘进先劝说着。 “这把火呀，把我的五脏六肺都烧焦了，知事叫我抓人，我到哪去抓呀，再说，劳师动众，我哪有这些银子给弟兄们搅消，不当家不知油盐贵”，彭团总仍是一脸的苦相说道。 刘进先道：“团总莫急，这有啥难的，请听我一言，是否在理？”。彭团总见说，转过脸疑惑地说：“说说看”。 刘进先走到团总面前，胸有成竹地进言道：“常言曰，祸兮福之所倚，今天知事的指令是给你送银子来了，应该感到高兴才对”。“高兴个屁”。 刘进先不慌不忙地说：“知事这是对你的重用，是考验你的，你喜还喜不过来呢，有何焦虑的？知事这封公文分明是给你送的一把尚方宝剑，是给你送银子呢”。 彭团总扭过头问：“给我送银子？”。 刘进先见时机成熟，便说道：“你想想，土匪来了，你靠什么打土匪？靠人啊。人从哪来？靠钱来顾呀。钱从哪来？这就是问题的关健了”。 停了停，刘进先接着道：“按说知事大人应该给你拨款剿匪，现在他不给你钱，是在暗示叫你自己去筹。在当前的形势下，船帮、马帮、商会、豪坤最关心的是自己的安稳问题，说丑点，这些人指最望你去给他们看门护院，保他们平安。这就是你的强项了，你就可以明正言顺地组织一帮人来，加强民团的力量和规模。人多了，就天经地义地向这些大户人家摊派月份钱。你可以编个什么防匪捐什么的，正大光明地摊派，钱不就有了嘛，这有何难？哪个敢不给？给多给少还不都是你老的一句话？这样，烟馆、*院、有钱的大户都是你的钱袋子，想要去拿就是了。这不是知事白给你送银子不是？”刘进先眉飞色舞地说开了。 彭团总似乎对这些有些顿悟，脸上有了喜色。 刘进先乘机说道：“再说，对狗娃子一伙，还要大张声势去缉捕，但不是说真抓。每天把式子扎起来，派些人进山去晃一圈就行了，隔几天抓一个要饭的来，先一顿饱打，最好把相破了，逢场人多的时候，绑在镇公所前的石柱上，让大家都知道团总你劳苦功高，这样银子来的才块。在知事摧的紧的时候，弄一场大阵战，到没得人的地方，把雷子炮、二提脚放的振天响，再随便找一个替死鬼，说这就是狗娃子，把脑壳砍下来，敲锣打鼓，一阵游街，向知事报喜去，匪首已被我击毙了，乘机再捞一把犒赏，名也有了，利也有了”。 彭团总终于有了笑脸，拍着刘进先的肩膀说：“你娃子鬼点子还多的很”。刘进先见到团总高兴了，进一步开导道：“这个时候，你不要忘记知事的好处，知事给你的好处不会白给你的。你得给他送上他应得的股分红利，你这团总就成了全县的楷模了，你的官就算座稳当了。这样的买卖跟知事多做成几宗，恐怕给你个皇帝你也不要的”。 一番话说得彭团总矛塞顿开，心花怒放，喜不自胜，但又固作正经的说：“你要陷我于不忠不孝不仁不义？我彭某人是这样的人吗？常言道，君子爱财，取之有道，道之不存，义将焉在？咽？这样的话，今后不要再说了，小心割了你的舌头”。刘进先“哦哦”连声称，“小子不敢，小子不敢”。 彭团总勾着刘进先的膀子：“走，我们喝酒去”。