第三十七回 夜访

    晚间，贾母用过膳，又洗漱了，坐在罗汉床上看着几个丫鬟们拣佛豆。外面有人轻声道：“老太太可歇下了？”贾母听出是鸳鸯的声音，不待守门的媳妇子回答，高声道：“是鸳鸯吗？回来了就进来吧。”就见穿着翠色比甲镶着绯色掐牙的鸳鸯走了进来，贾母对底下的几个丫鬟道：“你们都下去吧，这里有鸳鸯伺候就行。”丫鬟们收起佛豆，安静地退了出去。

    贾母歪在靠枕上，鸳鸯拿了美人锤过来，蹲下来轻敲着老太太的腿，只听贾母道：“事情办得怎样了？可碰上了？”鸳鸯笑道：“可真是巧了，奴婢过去的时候正好赶上鹦哥请了假回家半日，便多说了几句话，把老太太交代的话都问了。”“哦？鹦哥怎么说？”贾母微闭的双眼睁了开来，看向鸳鸯，见她收了笑容，面色沉静，又道：“有什么话就直说。我还受得住。”鸳鸯斟酌着道：“鹦哥说，上次去那石头庄，可真是险得很。刚进庄子的那天半夜，住的地方便起了火。林姑娘带着大家拼了命想卸了院门逃出去，还被人不停地扔火把进来。”贾母闻言坐起身来，追问道：“后来呢？”“所幸有位林家的远房亲戚半夜赶路进京，遇到林姑娘先派出去求救的人，便带着人从外面把门顶开了，大家才逃出生天。出来后，石头庄的庄头一家便被发卖了。听庄子里的佃户们说，这庄头不仅在庄子里无恶不作，还隐隐地和咱们府里的人勾连上，欺上瞒下，中饱私囊，在外面置了不少的田地房产。若不是这次林姑娘过去，又做下了坏事，佃户们还不知道这地狱般的日子要捱多久呢。”鸳鸯慢慢地把话说了。

    就见贾母面色青白，鸳鸯忙端了茶过来：“老太太，快喝点水压一压。千万别动怒啊。”说着抚着贾母的背为她顺气。贾母就着鸳鸯的手喝了几口，半晌才道：“知道是和咱们府里的谁勾上了吗？”“鹦哥没说。”鸳鸯答道，“但是听她说在庄头的院子里抓到一个自称是咱们府上姓周的管事。”“姓周，管事。”贾母念叨道：“鸳鸯，你告诉林之孝家的一声，让她家那口子查查这段时间有哪些管事不在府里？”鸳鸯点头道：“是。”

    探春的院子里，一个头上插着紫色绒花的丫鬟抬头看了眼灯火通明的上房，拉住一个三等的小丫头道：“姑娘在房里吗？”那小丫头道：“鹦哥jiejie，你说的是咱们三姑娘还是林姑娘？我刚才在院子里喂鸟食的时候，看着咱们姑娘带着侍书jiejie出去了。林姑娘就不知道了。”鹦哥笑道：“我知道了。”又从荷包里拿出一根打好的涤子，递给小丫头道：“我今日回家了一趟，这是我娘打的，你拿去玩吧。”小丫头欢喜地接了，碰碰跳跳的走了。

    鹦哥深吸一口气，掀开上房的门帘，走了进去。黛玉此刻正坐在妆奁前卸钗环，身边就雪雁服侍着，孙mama去了厨房催水。鹦哥缓步走上前，道：“姑娘，奴婢回来了。”黛玉回头奇道：“不是准了你半天的假吗？怎么不在家住一晚上？”见鹦哥欲言又止的样子，便对雪雁道：“雪雁，你去厨房里看看。孙mama年纪大了，一个人怕是不方便。”雪雁应了，转身出去。门口的帘子刚落下，就听鹦哥扑通一声跪下，道：“姑娘，奴婢有话要说。”黛玉忙道：“有什么话站起来说，何必跪在地上？仔细膝盖疼。”作为一个现代人，黛玉还是受不了古代动辄就跪的习惯。鹦哥却道：“奴婢把话说完再起来，还请姑娘不要生气。”

    原来，鹦哥被贾母指给黛玉后，便跟在黛玉身边伺候，领着二等丫鬟的月例。只是她知道，自己是贾家的家生子，老子娘还在贾家这边，比起林家的丫鬟们来，自是没有她们得林姑娘的信重。可是自己的身契已经是在林姑娘的手上，以后是好是歹就全指望着她了，所以一定要获得林姑娘的信任。这次去石头庄遇险的事，里里外外地林姑娘虽没有十分地避忌着她，但也没有全然的知会她过。倒是雪雁，虽说小个两三岁，但林姑娘走到哪儿，处处都带着，有时甚至让她守门。那日老太太问起石头庄的事，林姑娘轻描淡写地遮了过去。想必是当着那么多人的面，即使说出这件阴私事，也不能把那人怎样，大家还都不好下台。自己虽不知道那人是谁，但到底在府里长大的，家里又和各处的奴仆们聚居在一块，成日家风言风语的，谁出了门子谁领了赏谁受了罚，顷刻间就会传遍后街。这次回来，往家里去了几趟，知道这些时日不在府里的姓周的管事也就是二太太身边陪房，因而多少猜到了一点，只是不敢确定罢了。

    又见林姑娘虽在二太太面前行礼一如往常，但除了晨昏定省，却再也不肯踏足二太太的院子，鹦哥心中便有些笃定。那人既起了歹心，只怕有一就有二，何况现在荣国府里又是她当着家。林姑娘就只这边的亲戚，以后还是要常来常往的，没得日日提心掉胆地防备着。今日鸳鸯好端端地跑来找自己说话，问的那些事，必是老太太也看出了什么。在老太太身边待了几年，多少知道林家姑太太在老太太太心中的分量，林姑娘又是姑太太留下的唯一骨血。若是把这事捅到老太太那里，也好敲打震慑那人，对林姑娘也有益处。

    但此事是先斩后奏，现下先要取得林姑娘的原谅，鹦哥便开口道：“今日奴婢回家，正好老太太身边的鸳鸯jiejie过来串门子，问了奴婢几句话，都是关于石头庄的大火的事情。”“哦？”黛玉忍不住仔细看了眼跪在下面的鹦哥，圆圆脸，一双大眼睛微微垂着，“那你是怎么说的？”“奴婢说那日确实遇上了大火，所幸被人救了出来。后来查出是庄头干的，庄头又指认了贾家一个姓周的管事。”鹦哥答道，见黛玉的神色喜怒未辨，继续道：“奴婢是想着，这么大的事情，老太太若是想知道，多的是法子。且老太太知道了这事，以后必会护着姑娘多些，那指使的人多少也会忌惮点。现在鸳鸯jiejie私下问了过来，奴婢就实话说了。”说罢，俯身道：“奴婢未经姑娘同意，就把话给说了，还请姑娘责罚。”

    黛玉看着鹦哥后脑勺上缠着的紫色绒花，心道：果然是个聪明的丫头，红楼梦里称她为慧紫鹃还是有道理的。虽说让她做了身边的二等丫鬟，但很多事情自己情愿交给杜鹃雪雁去做，也不会给她。毕竟是荣国府出来的，自己还是有所顾忌。但是现在听她说话，却是想向自己投诚。石头庄的事情，本就没打算瞒多久，甚至想着以此为借口拒了贾母留自己在荣国府里长住的念头。也罢，再过两年杜鹃就要放出去了，就剩雪雁一个二等丫鬟。这些日子冷眼看着，鹦哥到底是从贾母房里出来的，无论说话做事，样样妥帖，自己也喜欢。现在她既然表明了心意，就好好留着，自己在这边走动，也多个臂膀。

    想到这儿，黛玉道：“你起来吧。你是个聪慧的，这事也说不得你错。只有一条，以后再不可这么自作主张。该说和不该说，我会嘱咐你。”鹦哥听到这儿，心中一喜，姑娘这是认可自己了，忙道：“奴婢知道了，不会有下次了。”黛玉笑道：“那就快起来吧，都跪了这么半天了，腿该麻了。”鹦哥闻言才站了起来。恰好孙mama和雪雁也回来了，在帘外说着话，似是提了水回来，鹦哥忙出门帮忙去了。