（三百六十二）

    陈嬷嬷冷笑道：“她还当自己是彤贵妃呢，如今可是彤嘉贵人，差了一个字就是天差地别了。每次来都打鸡骂狗的，我瞧七阿哥就是摊上这么个额娘才落得这个地步。”说着，她打了个呵欠，“晌午哭得我睡不好，我去后头睡一会儿，你先看着。”

    李嬷嬷答应了一声，解开衣衫喂七阿哥喝了几口奶，见七阿哥恹恹的没什么胃口，便皱眉道：“喝奶也喝不成个样子。”便抱了在床上，胡乱拍了几下哄他入睡，自己也伏在床边打起了瞌睡。

    夜深人静，红烛高照，散发着幽幽的火光。七阿哥哭得累了，终于睡了过去。桌上的玉瓶透着莹润微光，一阵窸窸窣窣的吱吱声，在静夜里听来格外地诡异。忽然，玉瓶晃了几下，咕咚一声歪了过来，滴溜溜在桌上滚了一圈，碰倒了旁边两个青玉双耳花罐。那几个瓶瓶罐罐都打磨得极圆润，一下从一人高的长桌上哐啷摔了下来，砸了个粉碎响亮。

    七阿哥骤然听了这巨大的碰摔之声，撕心裂肺地哭了起来。李嬷嬷也被惊醒了，揉了揉眼一看地上一只灰色的老鼠爬过，便举起扫把赶了赶道：“真晦气，好好儿一只老鼠出来撞了东西。”说罢又连连可惜，“这么好的玉瓶儿，就这么摔碎了，可值不少钱呢。”

    她略扫了扫，不耐烦地去拍七阿哥哄着，才拍了几下，只见七阿哥面色铁青。翻着白眼，肚子一抽一抽地搐动着，浑身冒着豆大的汗珠，哭声也越来越微弱。她有些着慌。忙不迭唤了陈嬷嬷出来，两人一起看时，七阿哥已经脸都白了，手脚也不会动了，只有出气没有进气。两人对视一眼，慌不迭冲出去喊道：“太医，太医，七阿哥不好了！”

    七阿哥是在太医赶到之前停了气息的。待皇帝赶来阿哥所探视的时候，千桦已经哭成了一个泪人儿，死死抱着七阿哥已经冰凉的尸身不肯撒手。她披头散发地坐在地上。想是睡梦中被惊醒的。脸上脂粉不施。越发显得脸儿黄黄的，凄楚可怜。皇帝见她如此，也难免动了几分怜悯。忙叫进忠和毓瑚扶了千桦起来。

    皇帝向着乳母怒道：“好好儿的，你们是怎么照顾阿哥的？”

    跪在地上的太医是院判龚鲁，他忙道：“皇上，七阿哥本就伤风啼哭，心肺脆弱，乍然听了玉瓶跌碎的大响动，饱受惊恐，惊厥而死。”

    皇帝看了满地的玉器碎片：“好好儿的玉瓶怎么会跌下来，是不是你们不当心？！”

    李嬷嬷吓得慌忙回道：“皇上恕罪，皇上恕罪。这些玉瓶是黄昏的时候古董房送来的。说是兮贵妃叫送来宁神安枕的。奴婢守着七阿哥睡觉，不知怎的，房中溜进了老鼠，撞碎了瓶子才会惊吓到了阿哥。”

    陈嬷嬷也拼命磕头道：“皇上，奴婢们不敢撒谎，的确是守着阿哥一步也不敢走开。本来奴婢们还给七阿哥喂了奶，七阿哥睡得香呢。谁也不知道畜生是怎么溜进来做害的。”

    龚鲁道：“七阿哥本来就有伤风之症，加上从娘胎里带来的孱弱，听不得大响动。太医院这些日子给七阿哥对症下药，可方才从微臣查验七阿哥来看，这些药七阿哥并没喝多少，病势沉重，加上受惊吓，才会等不到太医来就过身了。”

    皇帝惊怒交加，喝道：“为什么七阿哥有风寒却没有吃药？他的药呢，都上哪儿去了？”

    陈嬷嬷与李嬷嬷吓得面面相觑：“汤药太苦，小阿哥喝不下去，所以，所以……”

    龚鲁道：“阿哥年幼，喝不下药也是有的，乳母可以自己喝下化作乳汁给阿哥，也是一样的。可从七阿哥最后的样子来看，这些药也没到乳母们的嘴里。怕是药太苦，所以乳母们不肯喝吧。”

    千桦听到这里，呆滞的眼神转了两圈，一把将怀中的七阿哥塞给毓瑚，发疯似的冲上来抓着两个乳母又撕又打：“你们这些黑了心肠的女人，平素不好好儿照顾七阿哥，偷懒懈怠！如今倒好，生生害死我的七阿哥！”她恨到了极点，下手极凶，如同疯狂的母兽一般撕拉抓扯，乳母们也不敢躲避，被她抓得满脸血痕，狼狈不堪。

    皇帝实在看不下去，挥了挥手示意拉住了千桦。陈嬷嬷忍不住道：“彤贵人这会儿来怪奴婢，奴婢不敢分辩！只是要不是贵人自己存了害人的念头，七阿哥还好好儿地养在您身边，由不得您每次到阿哥所打鸡骂狗的。您的宫里可混不进老鼠去！”

    彤贵人哭得两眼发直，皇帝冷道：“做错事还敢犟嘴！乐子，这两个贱婢照顾皇子不善，致使夭折，立刻拖出去打断手脚再赐死。”

    千桦见乳母被拖了出去，抱着皇帝的腿哭道：“皇上，皇上！兮贵妃没安好心，她一直疑心是臣妾挑拨了二阿哥失宠于您，所以送了玉瓶来害七阿哥，臣妾的七阿哥死得好冤啊！”

    皇帝摆手道：“好了。这玉瓶朕看过了，是李朝送来的贡品，兮贵妃做不了什么手脚。但凡兮贵妃有错，也只是错在太关心你的儿子。朕看方才两个乳母的样子，想来你平时对她们也不好，她们才敢疏忽了七阿哥。别哭成这么个样子，好歹你还有璞珹和璞璇呢。”

    千桦哭得声嘶力竭，伏倒在地：“皇上，臣妾哪怕有错，但臣妾的爱子之心没有错啊！臣妾跟随您那么多年，一心一意伺候您，为您诞育皇嗣。如今臣妾连幼子都失去了，若没有您在身边，臣妾活着还有什么意思！”她说罢，昏头涨脑地爬起身来，便往墙上撞去。

    幸好乐子眼疾手快，一把拉住了。皇帝见她如此，又是生气又是怜悯，便吩咐龚鲁道：“彤贵人伤心过度，给她服点安神药。”龚鲁答应着，皇帝又道：“乐子，等下好好儿送彤贵人回宫，再通知内务府，办好七阿哥的身后事。”说罢，他将最后的温情留于手心，抚摸着七阿哥已经冰冷的小脸，眼角闪过一丝泪光，迈着疲倦的步伐出去了。

    七阿哥的突然夭折，令千桦伤心得难以言喻。因着千桦失宠的缘故，七阿哥一直没有取名，此时皇帝亦是难过，吩咐了七阿哥随葬在端慧皇太子园寝，一切按照郡王身份举丧。而千桦每次见到皇帝，必要疑心是兮贵妃暗害的七阿哥，少不得皇帝冷落了兮贵妃，更少往钟粹宫去。

    兮贵妃诉苦无门，只得拉着宓姌泣道：“皇贵妃娘娘必要替我做主才好。那玉瓶虽是我送的，可谁知道有那畜生爬进去。皇上心疼七阿哥，也不能让我受这不白之冤啊。”

    宓姌虽然不信兮贵妃会害七阿哥，但也无从说起，只得好言安慰道：“兮贵妃别伤心，皇上也是心疼七阿哥，怕彤贵人伤心头上再胡闹生事，所以且冷一冷你，避避嫌疑。”

    兮贵妃且哭且诉：“如今我便知道了。这样没影儿的事皇上都半信半疑，可见从不曾相信我们。我好歹侍奉皇上十数年，为他生儿育女，却连这点信任都得不到，要我日后如何立足？更难怪我连我的孩子都护不住了。”

    兮贵妃语出伤心，何尝又不是宓姌的锥心之痛。原来她与旁人也并无二致。

    倒是婉婷从旁劝阻：“兮贵妃看得通透，却也别太难过。皇上对您如此，对彤贵人何尝也不如此。”她长叹不息，“或许除了孝贤皇贵妃，真的无人走得到皇上心里去。”

    兮贵妃闻言愈加悲伤：“那么我这一生，到底是为了什么？儿女不可庇护，恩情不得长久，空有这贵妃位分，却是形单影只。我又为何要来此走一遭呢？”

    唇亡齿寒，兔死狐悲。宓姌心底的哀凉、疑惑，不过也同兮贵妃一般。这一生辛苦辗转，苦苦挣扎所求，到底求得了什么呢？

    皇帝虽然不喜千桦陷害宓姌之事，但看她为爱子如此伤心，亦不觉怜悯。正逢李朝闻知七阿哥夭折之事，上书表示慰问，皇帝亦不能太不顾李朝的颜面。连宓姌亦劝：“看在往日的情分上，还有璞珹和璞璇，皇上是该去好好儿安慰彤贵人。”

    乐子亦道：“彤贵人都三十七了，眼看着幼子逝去，以后只怕也不能再诞育皇子，哪能不伤心得发狂。”

    彼时云昆在旁为宓姌请平安脉，听完这些之后，看着皇帝离去，方才冷笑：“乐公公的话最是滴水不漏，既做了好人，又提醒着皇上彤贵人的年老色衰。”

    宓姌微微一笑，低头绣着紫檀绣架上绷着的春意枝头图：“那么告诉本宫，你又做了什么？”

    云昆笑道：“什么都瞒不过皇贵妃。微臣做不了害人的狠心事，只是在七阿哥的伤风药里多加了一味黄连。这样，七阿哥喝不下去，那些受了彤贵人打骂的乳母也不肯喝，七阿哥的病自然难好了。但是黄连有清热燥湿、泻火解毒的功效，治高热神昏、心烦不寐是最有效的。微臣可没下错药。”