（一百九十一）（二更）

    她步步逼近，语中的凄厉之意越来越盛，终于在接近我的那一刻，伸出手狠狠扼住了我的脖子。涅筠一时不防她如此，立刻伸手去拽，口中大呼道：“来人！快来人！”

    不想苏嫔人虚弱至此，力气却极大，涅筠根本拉不开。我只觉得喉头一阵阵痛得发紧，几乎喘不过气来了。我拼命伸手去掰开苏嫔的手指，好容易和涅筠一起用力掰开了她一只手，却见苏嫔一把拔下头上的银钗狠狠向她刺来。那银钗的一头磨得极其锋利，显然苏嫔是有备而来，眼看那银钗的锋尖避无可避，朝着我面门直刺而下，涅筠伸手一把挡住了钗尖，将自己的手臂横贯其下。

    沉闷的一声痛呼，有鲜红的血一瞬间迸开，落在我的面上，温热而芬芳。

    苏嫔似乎也被那血吓住了，一时行动有些滞缓，便被扑进的宫人们一拥而上拉开了。我赶忙握住涅筠的手臂细看，只见雪白如藕的臂膊上，一条深深的血痕从手肘到手腕直划而下，鲜血涌出处皮rou翻起，触目惊心。

    我慌不迭地喊起来：“传太医，快传太医！”

    苏嫔被簇拥的人群拖了出去，口中犹自念念不绝，不住地咒骂哭泣。涅筠手臂上不断有鲜红的血液滴落，纤巧忙捧了纱布来，我急道：“太医不知什么时候过来，我先替你缠上止住血。”

    涅筠痛得眼中泛起泪光，却极力忍耐着道：“娘娘别怕，一点皮rou伤而已。倒是娘娘你，没被怡贵人吓着吧？”

    我心疼道：“你都这样了，我能比这个更怕么？”

    涅筠强笑着安慰道：“没事，一点皮rou伤而已，没有伤及筋骨就好。”

    我的泪一滴滴落下。洇在纱布上，衬着不断沁出的鲜血，似绽出一小朵一小朵艳色的梅花：“可是伤得这样深，一定会留疤了。”

    涅筠忍着疼，微笑道：“即便留疤，也比伤了娘娘的性命值得，是不是？”

    我的喉头隐隐还残留着被苏嫔扼过的痛，然而此刻，却被更深更重的感动填满了。是，这几日来的风波迭起。让我身心俱疲，无力抵抗，可是还有涅筠。幸好。还有涅筠，容得她在凄苦的宫中有人相依为命，彼此依靠。

    苏嫔的死是在三日之后，因为积郁过度，加上腹中孩子的残体没有完全清除。过量催产残余的红花牛膝汤让她的身体再也承受不住，撒手而去。

    据说，她死的时候，眼睛都没有闭上，只以布满血丝的双眼，无语望向苍天。

    她的死。让原本稍稍平静的后宫再度沸腾起来。

    消息传到养心殿的时候，皇帝正在批阅奏折。惠儿换了御前宫女的服饰，虽然不比在景仁宫时华贵。却别有一种在御前伺候的气韵隐隐透出。

    惠儿见皇帝只是奋笔疾书，便捧了一小碟点心和茶水进来，不动声色地向乐子努了努嘴。乐子知道她在御前伺候之后颇得皇帝另眼相看，也不知姝贵人情形到底如何，一时也不敢轻举妄动。便退到了殿外。

    惠儿小心翼翼将茶点放在皇帝跟前，便悄无声息地替皇帝研起墨来。她的手势极轻，手腕运力，墨汁磨得浓淡恰到好处，一星也未溅出来。皇帝蘸了蘸墨笑道：“难怪古人说要让闺秀少女来磨墨，红袖添香自然是一种乐趣，但也唯有你们才能用力适度，磨出不涩不枯带光泽的墨汁来。”

    惠儿盈盈一笑：“皇上夸奖了。奴婢不过是为姝妃娘娘……不，是为姝贵人磨墨久了，熟能生巧而已。”她自悔失言，有些畏惧地看着皇帝：“奴婢失言了。”

    皇帝只是一笑：“是么？朕喜欢听你说话，更喜欢你的熟能生巧。”

    惠儿羞涩一笑：“奴婢笨笨的，怕说错了话惹皇上不高兴。”

    皇帝的眼角带了轻俏的笑意，是薄薄的桃花色，如同窗外的春色一般明媚：“怎么会？你说什么，朕都喜欢。”

    惠儿脸上浮起红云，还是忍不住道：“皇上这么说，可是因为爱屋及乌？”

    皇帝微微一怔：“什么爱屋及乌？”

    惠儿绞着手指，低低道：“皇上爱惜姝贵人，不舍得重责。因为爱惜姝贵人，所以连昔日在她身边伺候的小乌鸦，也就是奴婢，也连着得了些怜惜。”

    皇帝的笑意微微淡下去：“当日你仗义执言之后，宫里还会有人把你当做是姝贵人身边的小乌鸦么？你就是你，穆氏就是穆氏，彼此早不相干了。”

    惠儿低首道：“是。那皇上不觉得奴婢是背主弃信之人么？”

    皇帝眼底有深邃的墨色，几乎能望到人的心底去：“只要你是仗义执言，不违背本心，没有人会觉得你背主弃信。”

    惠儿暗暗地松一口气，朝皇帝露出一个极明丽的笑容。她正盈盈望着皇帝，乐子进来道：“皇上。”

    皇帝从他的面上探寻到一丝惊慌的意味，沉声道：“什么事？”

    乐子战战兢兢道：“暖熙宫来报，苏嫔产后失调，死胎余毒未清，方才已经殁了。”

    皇帝的神色变了又变，末了眼角沁出一点泪意，叹息道：“真是可惜了。去告诉皇贵妃，苏嫔追封为苏妃，一切丧仪按嫔位安置，让皇贵妃好好cao办。”

    乐子答应着去了，惠儿忙递了茶到皇帝手中道：“苏妃娘娘真是可怜，孩子没了之后情绪还那么激动，想跑去杀了姝贵人，结果累了自己红颜早逝，真当是可怜。”

    皇帝淡淡道：“穆氏是咎由自取，”

    惠儿乖巧道：“皇上别生气。幸好现在彤答应也有了身孕，在臻祥馆养得好好的，皇上放心就是。”

    皇帝嗤地一笑：“你总惦记着别人，那你自己呢？”

    惠儿痴痴一笑，别过身去道：“皇上取笑奴婢呢，奴婢有什么好惦记的。”

    皇帝取过她捧来的糕点咬了一口：“好甜。”

    惠儿忙道：“奴婢记得皇上喜欢吃玫瑰花瓣糖蒸的菱粉糕，所以特意下厨做了一盘，不知皇上喜不喜欢？”

    皇帝笑吟吟望住她，一把捉住她的手道：“你还说你不惦记着，连朕喜欢吃什么都记在了心上。”

    惠儿羞得满面绯红，忙低下头娇怯怯道：“皇上……”

    皇帝在她手上轻轻一吻，笑道：“好甜。”

    惠儿越发不好意思，只觉得一颗心怦怦地跳着，几乎有些晕眩。她盼了那么久，渴望了那么久，原来只要稍一用力，就可以伸手攀到了。殿外的花香无孔不入地钻进来，带着甜腻而熏人欲醉的气味，不依不饶地缠上身来。皇帝吻着她的耳畔，低声道：“朕不想在宫里委屈了你……朕打算封你为常在，就住在启祥宫。封号……为侞。”

    惠儿受宠若惊，只觉得身上的力气一点一点都被抽去了，只是娇慵无力地瘫在皇上怀中，双手一点一点攀上他的颈，像在寻着最后的依靠似的：“有皇上的眷顾，臣妾一点也不委屈。”

    圣旨传遍六宫的时候，便是说因彤答应有孕，晋封为彤贵人，惠儿因在养心殿照顾彤贵人有功，又能柔顺侍上，封为侞常在。

    皇贵妃看着圣旨只是一笑，向陪坐一旁赏花的陶妃道：“不承想这个丫头这么有出息。”

    陶妃微微有些不悦：“祖制宫女册封要从官女子起，她倒好，一步登天了。”

    “那不是也要有meimei抬举么？”皇贵妃折下一朵暗红瑞香花别在衣襟上，“姝贵人宫里出来的能不伶俐吗，一个眼错没看见，就被皇上调到了御前伺候，指不定怎么伸着胳膊扑棱着翅膀在皇上面前飞呢。祖制也是从前的皇上定的，如今的皇上改一改，也没什么了不得。”

    陶妃替皇贵妃正了正衣襟上的瑞香花，狠狠掐下一片多余的花叶：“再怎么会扑棱，也不过是一个常在，臣妾不信她还能飞上了天去。真要不识好歹，翅膀是怎么安上去的，就怎么给她卸下来。”

    皇贵妃微微一笑，拈过一朵瑞香递到陶妃手中，笑道：“古语云瑞香花，始缘一比丘，昼寝磐石上，梦中闻花香酷烈，及觉求得之，谓为花中祥瑞，遂名瑞香。有这样祥瑞的花在手，meimei已然是胜券在握，不必做无谓的担心了。咱们还是花点心思，将苏妃的后事料理妥当，也让皇上可以稍稍安慰吧。”

    次日面见太后的时候，皇贵妃将苏嫔身前死后所有事一一叙述，无不详尽。太后倚在暖阁的榻上，伸手抚摸着青瓷美人觚里插着的几枝新开的粉紫色丁香花：“皇贵妃看看，紫株替哀家插的这一盆丁香花，如何啊？”

    皇贵妃正回禀宫中事宜，突然听得太后这一句，忙赔笑道：“紫姑姑伺候太后多年，深知太后心意，这盆丁香花一定很合太后的心意。”

    太后微微摇头，淡淡道：“紫株，拿剪子来。”

    紫株奉上银剪子，太后剪去多余的几枝，道：“如今看着便清爽多了。”

    皇贵妃忙道：“臣妾的眼力远不及太后，所以竟看不出来那几枝花枝多余。”