楔子 （一）灵台山下
南方的天气，到了九月中旬，仍然是热的正紧。 响午时分，正是太阳最毒辣的时候，明晃晃的光刺的人睁不开眼来，这当口，便是连树上的知了也耐不住炎热，歇了声息。 炽热的太阳散发着无穷的热量，无情的烧烤着大地。 南域，楚州，武阳城外一千里，官道。 楚州官道四通八达，交通往来、信书传递极为便利，武阳城作为楚州首府，乃是这个楚州的交通枢纽中心。 楚州官道宽六丈六尺，宽阔无比，可容几十骑并马奔驰。两边耸立着一排排高达十几丈的树木，从上往下看去，深不见底。 被切割成形状如一、大小等同的青色石板夹杂着碎石、泥沙铺就而成的地面上浇注了天工阁研制的不知名黑色凝合物，完美的融合在一起，坚硬无比，宛如一体。青黑色的官道被阳光灼的亮堂堂的，乍一看，如同出了一层油。 这个时辰，这个季节，官道上了无人烟。 官道两旁往下，是一望无际的田野。 广阔的田地上面种满了水稻、各式各样的谷类，金秋九月，原本青涩的麦穗早已经金黄一片，沉甸甸的果实压弯了麦秆，偶尔一阵凉风吹过，麦浪滚滚，麦秆摇动，又是一个丰收的季节。 即使是酷热难当的中午时分，田地上也到处都是辛勤劳作的平民百姓，农忙时节，即便是再恶劣的天气也阻挡不了大家丰收的喜悦。 百姓们一个个热的汗流浃背，不时的用双手擦拭着脸上的汗水，怀抱中沉甸甸的麦穗已经冲淡了身体的辛劳，每个人脸上露出来的更多的是笑容。 男丁们忙着割麦、过穗，妇女则是在一旁搭手帮忙，孩童们则是在田野中欢快的玩耍，挖泥鳅、打筋斗、玩的不亦乐乎。 到处都是丰收的喜悦，随处可见欢声笑语。 不时有男丁挑着沉甸甸的箩筐，里面黄橙橙的谷类作物压弯了四指宽的青竹扁担，一眼望去，估摸着，最少有两百余斤。 即使是辛苦劳累了大半天，挑着两百多斤的重物，男丁们一个个都是健步如飞。 汗水早已经浸透了他们的粗布长衫，汉子们干脆把长衫脱了下来，系在自己腰间，一个个****着上身，结实的胸膛上面晒的通红，肌rou一块块的鼓起，小腹上面的肌rou微微鼓起。 汉子们气不喘，力不竭，脸色光泽、红润，一个个步履稳健，神态从容。虽然穿的不过是普通的粗布长衫，亚麻布匹，可是他们身上的这股精气神、这种悠然的气质，确是与生俱来、骨子里的骄傲！ 此时，正直大乾帝国立国三万三千三百年。 这时，也是大乾帝国九龙圣皇杨洪登基一甲子，帝位六十年！ 这一任九龙圣皇杨洪天资卓绝，学究天人，智慧通天，爱民如子。 自圣皇登基六十年来，圣皇合纵连横、威仪宇外，荡平倭国海岛，五十年四海承平，天下大兴。 大乾帝国鼎盛繁华，地大物博，幅员辽阔，人口数以千亿计，不知道多少英雄豪杰，沙场猛将，治国良才为国鞠躬尽瘁，死而后已。 国家强盛，天下太平，更加上无数任君主励精图治，大乾帝国早已经到了一个鲜花着锦，烈火烹油的太平盛世！而这个盛世已经持续了整整五千年！ 独步天下三万载，太平盛世五千年。 这才造就了如今大乾百姓子民的精神风貌。 官道的尽头，是一望无际的巨大山体，层层叠叠的山头藏在云间，若隐若现，山顶终年云雾缭绕，云蒸霞蔚，即便是在中午时分，也是看不真切。 远远望去，巨大的山体横亘在苍茫的大地，如神龟卧地，如巨龙探头，如龙脊延伸，一望无际，连绵不绝。其长，不知几千里，几万里。 靠着官道的山脚下面，约莫四五百米的距离，一杆二三十丈的青黄色旗帜立在官道旁边。在阳光的照射下，旗帜上面一个大大的“酒”字迎风招摇，显眼无比。 大乾律法，官道附近若设酒肆、驿站，一律得向县府报备，批准方可经营。所以，这山附近方圆十里之内，便是只有这一家酒楼了。 酒楼附近生长着一排常绿阔叶林，九月份的时节，叶子仍然青翠欲滴，显得春意盎然。林木皆是二十余长高，其中有两三株大树更是三十余丈高。 这两株大树叶子茂盛无比，亭亭有如华盖，笼罩了方圆数十丈的距离。阳光透不进来，这个时节卧在树荫下，却是阴凉好去处。 两株大树下围着一大堆村民，男男女女和几十个小孩，外面还躺着一大堆在此休息的农忙百姓。他们里三层，外三层的围着一个瘦削老头，正在聚精会神的听他说话。那说话人看起来五六十岁年纪，瘸了一条腿，高高瘦瘦的，穿着一件青布长衫，洗的干干净净的，上面绣着几个补丁，看起来舒适整洁。 那老头膝上横着一根深色木拐，几十年来，拐杖早已被磨的光可鉴人，右手拿着一块青红色黄梨板，也是颇有些年份了。老头轻轻的用木板敲着拐杖，和着自己的曲调。唱到：“西子湖畔隐剑宗，隐逸江湖铸青锋，不问世事逍遥意，十绝剑炉震长空：”。 那说话老者唱了几句，附和着木板轻敲，说道：“想我大乾帝国立国三万三千余年，未曾被人攻陷过，亦未曾有谁做过亡国奴的滋味。我帝国如此强盛，生生不息，屹立大陆之巅，究其原因为何？”。 众村民齐齐头，不得其解。那人说道：“修身治国平天下。我大乾帝国，不是一人之国，不是一家之国，亦不是一地之国，更不是一派之国。” “国家兴亡，匹夫有责，这国是我们每个人的国，是我们每个家庭之国，是我们大乾所有人的帝国。一个帝国之所以强盛，之所以积弱，不是因为圣皇的英明神武，亦不是因为三丞五老的决胜之术，更不是因为十大将军的百战百胜，我们帝国之所以强盛，在于你，在于他，在于我！我们帝国之所以强盛，在于我们每个人!在于我们每个家庭!在于我们每个平民百姓，齐心协力，共建帝国的基石！”。 “水能载舟，亦能覆舟，如果说大乾帝国就是一艘战无不胜，攻无不克的巨舰！而我们就是承载着这艘巨舰的水！我们每个平民百姓就是支撑着帝国强大兴盛的基石!是你们，是我们所有人在推动着帝国不断的前行！” “我们帝国之所以强大，就是因为我们，因为我们所有人都在为了更好的生活，为了帝国更好的未来在努力拼搏；大乾之所以强大，就是因为我们每个人，每个人家庭都热爱着我们的帝国，热爱着我们的圣皇，热爱着我们的土地，热爱着我们的妻儿，热爱着我们自己，想要让自己，让亲人，让国家变的更好……热爱着我们所爱着的这一切。我们每个人都愿意为了捍卫这一切而努力，甚至付出自己生命的代价。” “一个帝国是否真正的强大，就在于他的民众是否自强，自信。民众、百姓才是构建强大帝国的基础。大厦将倾，非人力可违，帝国强盛，非一人一日之功。” “大乾帝国之所以屹立东方不倒，数万年来雄踞神州，独步天下，不是因为我们的圣皇比其他帝国的圣皇更加圣明，而是你们。是我们的百姓，我们的民众比其他帝国的民众、百姓更加勤奋，更加刻苦，更加谦虚，更加优秀，更加的爱国！我们大乾之所以强盛，就是因为我们帝国的子民比其他帝国的子民，更加热爱自己的帝国，更加热爱自己的领土，更加的热爱自己！” 这群村民妇孺虽然不熟经义，不懂策论，但是听老者这一番言语，却也犹如是醍醐灌顶，豁然开朗。虽然听不懂其中的大道理，只觉得讲得精彩至极，死命的鼓掌，更有那性情直爽的汉子脱光了衣服，光着膀子，双眼涨的通红，大声喝彩。叫到：“陈老五，虽不知你那份言语是从哪里听来的，我们大伙也不在意，只觉得你讲的甚是痛快，就冲你刚刚这番话语，我王小三就应该请你两坛陈酿烧刀子！” 那群二三四五岁的孩童也是听的目眩神驰，黑色的眼珠子里面满是神采。 却见陈老五叹了一口气，说道：“能说出这番轻言大义的，不是圣人，却也相去不远了，这般国家大事，哪里是我等眼界之人能看的明白的？” 众村民一齐嚷嚷开来，围着陈老五一齐喊道：“陈老五，快说是谁！如此微言大义之人，如果不是三丞九公我第一个不服！” 更有人笑骂道：“快说，快说！我去拿酒，不说，叫你拳头伺候！” 此时，已有人去酒楼拿了两坛陈年烧刀子米酒来，众人围了一圈，就地坐下，听那陈老五慢慢言语。