第十六章 又见阴谋

    夜色深沉，不见光亮，正可谓天公作美。

    蔡瑁看着准备妥当的兵众，下令道：“出！”

    于是，人衔枚，马勒口，静静地朝着襄阳城门进发。

    行了多时，一部转道东门，亮火把，擂战鼓，鼓噪前行，喊声动天。

    城楼之上，守军大惊，忙报刘琦知晓。

    将军府中，重新点燃了烛火。

    很快，司马王威亲至东门，接管了城防事宜。

    东门之上，兵众不过二千，且老幼具存。其原是门下督张允部众，久疏战阵之下，难免心生惶恐，不由得相顾失色。

    见此，王威晓喻众将士曰：“贼势虽盛，吾自有计可破之，汝等但能静守，听吾号令，定叫他有来无回。”

    众将士闻之，心下稍安。

    看着城下缓慢接近的敌军，王威眉头紧皱，不知他们这是作何打算？

    这一无云梯，二无冲车，他们攻的是哪般城池？

    正思索间，贼众已近弓兵射程，遂令之张弓搭箭，静待时机。

    夜色之下，他也不知来了几多人群，只听脚步阵阵，声传四野。

    就在他等待之际，忽见得南门处火光冲天。

    大惊失色之下，面色不禁为之一变。

    但又闻听身旁兵众们的窃窃私语，他只得强装镇定，于左右厉声喝道：“众将士听令，擂鼓助威！”

    于是，鼓声大作，震动了城池内外。

    府中，刘琦放下了手中的书卷，侧耳倾听，不由得笑出了声响。

    “城中各处如何了？”

    “请大公子放心，都已安排妥当。”暗处，有一个声音回荡。

    ……

    时间缓缓流淌，如那汉水，晃动着世人心弦。

    西门外，一处黑暗的角落，有几道幽光闪过。

    “禀族主，魏延已在东门现身。”

    “好！”

    蔡瑁闻言大笑，“如今，刘磐在南门，魏延也到了东门，刘虎又返回了樊城坐镇，此正是天助吾也！”

    话音未落，又是一声奏报，“族主，城中已火起！”

    他一拍大腿，猛然起身。

    “吴子曰：‘凡兵战之场，立尸之地，必死则生，幸生则死。故用兵之害，犹豫最大。’是以，二三子当敬听吾令，闻鼓则进，闻金则止。若此，则无有不胜。”

    众皆起身拜曰：“愿效死力。”

    遂裹赤巾，直取西城门。

    及至城下，但见城门大开，心下暗喜，不由得笑那刘琦少智，王威无谋。

    当即便令族弟蔡瓒为前导，从兄蔡琰为后劲，自领余部居中驱入。

    他却不知自己已然入瓮。

    突然间，前方烟焰冲霄，火光骤起，映红了半边天空，也阻断了前进的道路。

    四面又有喊杀之声，同时俱起，仿佛如江翻海沸一般，令人心惊。

    他这时方觉中计，却为时晚矣。

    环顾四周，但看兵丁们宛如那无头的苍蝇一般，乱作一团。

    有的人躺在地上一动不动，有的人缩在角落抱膝哀嚎，有的人则拖着中箭的躯体艰难地向着城门挪去，但却不幸地被袍泽们撞翻在地，只能任由他们践踏。

    也有的人挥舞着刀枪，不断朝天怒吼，即便四下无人回应，也不肯安歇。

    恐惧不知于何时降临在了这片不大的区域，蚕食着众人心灵。

    直到现在，他们仍然不知道敌人究竟在何方，又有多少之众？

    只有漫天的箭矢横空，四围的喊杀响彻。

    愤怒充斥着蔡瑁的内心，此刻的他只想找出刘琦的所在，并将其碎尸万段。

    他面目狰狞，拔剑嘶吼，仿若那受伤的野兽，要不顾一切代价地将猎物撕扯。

    “刘琦……出来与吾一战！”

    “刘琦，汝出来啊！”

    他不住地嘶吼，嗓音也渐渐变得沙哑。

    “族主……”

    身旁有兵士劝阻，反被他一剑击杀。

    他红着眼眶，死命地瞪着四周，看谁都好像是刘琦当面，遂挥舞起长剑，胡乱砍杀，四下为之一空。

    “族主，快走！”这时，蔡琰在不远处喊道，“留得青山在，不怕没柴烧。”

    好似听到了他的话语，蔡瑁慢慢地回过了心神，举目四望，满是疮痍。

    “当”的一声脆响，染血的长剑落地。

    他喃喃自语，“走？往哪走啊？族地也只剩下了一些老弱。”

    挤开人群，蔡琰提着滴血的利剑走了过来，那是斩杀的挡路之人。

    “族主可向南直趋长沙，如今张府君将死，或可有所作为！”

    不等其答话，他举起了手中的利剑，刺在了战马后臀。

    看着那远去的背影，他转过身又向四周喝道：“撤！”

    声音落下，一支箭矢悄然来到了身前。

    “噗！”

    他脚步一顿，低头看了看胸前那逐渐晕开的血色，栽倒当场，至死也没有闭上眼睛。

    也不知在这生命的最后时刻，他是否曾有过后悔？

    城楼上，刘琦一直都在默默地看着，周围没有火光，也没有声响。

    无论是城下的哀嚎，还是蔡瑁的吼叫，都没有拨动他的心弦。

    这个时候，已经无关对错，所为的只是立场。

    既然选择了拿起刀枪，就必然要为此付出应有的代价，这是不可违背的天理。

    随着蔡瑁的逃离，箭矢暂歇。

    四下也传来了一声声呼喝，“乞降者免死！”

    但见火光之下，余众跪倒一片，不过十之二三。

    尸枕着尸，血连着血，满地的箭矢笔直，恍如无字的墓碑，刻着众人一生的过往。

    一阵微风吹过，有那烤rou飘香。

    “从兄，为何不放下千斤闸，将之一网打尽？”

    刘琦苦笑，“孙子曰：‘围师必阙’。是以，围城必示之活门，开其生路耳。千斤闸一落，则其势必与我死战，如之奈若何？”

    刘虎挠了挠头，好似并没有理解。

    原来，返回樊城的刘虎又再次归来，先前的行事也不过是掩人耳目。

    “去吧！”拍了拍他的肩膀，刘琦转身离开了城头。

    ……

    在蔡瑁狼狈逃窜之时，东门与南门负责佯攻之人也得到了消息。

    于是，在没有经过事先商量的情况之下，双方都默契地选择了退走。

    徒留下一些不明真相之人，在那不知所措，攻也不是，退亦不是。

    直到城门大开，涌出了一批又一批精壮士卒，方才有所醒悟，落得个慌不择路，抱头鼠窜。

    东门外，魏延横刀立马，厉声高喝：“义阳魏文长在此，谁人上前领死！”

    其声响彻郊野，城上亦举火相应，令得贼众不禁想起了日间所见，慌得他们更是骇愕万分，觅路乱奔。

    魏延遂麾动部众，驰突贼阵，杀得群贼尸横遍野，血落成渠。

    南门处，刘磐亦是驱兵进击，直迫敌后。

    再说蔡瑁，怀着悲愤的心情，领着少许护卫，向南狂奔。

    他也不打算入那营寨了，一心只想着逃遁。

    就连蔡州的族人们，他也选择性地进行了遗忘，只求自己能够逃得性命。

    到那时，他自会为他们报仇。

    行了多时，人疲马乏，刚坐下休息了不过片刻，身后突有声音传来。

    “蔡瑁休走，你家刘虎爷爷来也！”

    转头看去，一个粗壮的身影映入了眼帘，只见他挥动着手中铜锤，正不断地呼喝。

    心神不由得为之一颤，蔡瑁连忙起身，手忙脚乱地爬上了马背。

    只听一声乍响，那战马骤然扬起了马蹄，疾驰而去，却也惊得蔡瑁几乎坠落。

    赶忙趴了下来，双手牢牢地抱住马颈，显得很是狼狈。

    有那忠心之人，自愿留下阻敌，却转眼间便跪地投降。

    刘虎也不理会，只是追着前方逃窜的蔡瑁不放。

    于是，道旁跪着的人影逐渐增多，而蔡瑁身边只剩下了残兵败将三两只。

    又行了多时，天色渐明，却见黑云罩地，狂风呼啸。

    很快，大雨倾盆而下，湿了衣甲，也透了心田。

    正踌躇间，又见一彪军马自道旁杀出，截住了去路。

    却不知，他这次又能否逃出生天？