第十四章 各方反应

    南郡之地渐渐流传开了一则密文，天子欲以刘琮为荆州牧。

    不必言说，这自是蔡氏手笔，意欲借此搅乱荆州局势。

    除此之外，他还广遣说客，游于四方。

    而襄阳从始至终却都保持着沉默，既不加以阻止，也不表明自己立场，只是冷眼旁观。

    先不说内部如何，且看周边变化。

    巴郡朐忍，有益州牧刘璋所任的征东中郎将赵韪屯驻，以备荆州。

    前不久，有东州兵于此地生乱，他依令抚之。

    如此这般告知治下民众：巴中子弟，敬听吾言。刘使君，仁德之君也；东州士，亦其治下之民。今，尔等欲与之相争，此非他之愿也。所谓，君子不念旧恶，以德报怨，此圣人之教诲也。二三子，何患于丧乎？

    赵韪此番话语，就好似火上浇油，搬石投井，顿时便激起了一片愤慨。

    略有些狼狈地逃回县衙，他却忍不住大笑出声，令身旁之人为之侧目。

    当初，由于中原战乱不断，是有南阳、三辅民数万户流入益州。至刘焉为牧，悉收以为众，名曰“东州兵”，以之平衡益州本土势力。

    而东州士为了自身的利益，亦愿为之驱策。

    是以，双方结怨颇深。

    及至刘璋登位，因其性柔宽而无威略，再难相制，遂有东州兵屡侵旧民之举。

    这也让益州本土豪族看到了机会，所以才有了赵韪煽动底层民众之举。

    当蔡瑁的说客抵达之时，他正为了反叛刘璋的事业奔走，自无心于荆州事宜。

    一番宴请，表达了自己心有余而力不足的事实，婉拒了蔡瑁请兵的恳求。

    说实话，他也不愿意看到蔡氏更进一步。

    如此之局，才更符合益州的利益，也会为他不久后的起事消解一份忧愁。

    ……

    长江南岸，叛军大营。

    张羡拖着病体接见了蔡州来客。

    他已染病多日，身体也渐趋消瘦。

    身上套着一件平日里爱穿的赤色云纹袍服，却于此刻显得颇为滑稽，实在好笑。

    往日里的府君威仪不再，令人不禁唏嘘不已。

    但看他，两颊深深凹陷，显得颧骨较为突出，再配合着那高耸的眉骨，眼窝好似成了深不见底的坑洞。

    斜靠在榻上，有虎皮遮身，檀香醒神。

    他努力地睁开双眼，听着来客的述说，不愿放过只言片语。

    时光缓缓游走，掀起了门帘，吹弯了轻烟，也带走了世人岁月，徒留下无边感慨。

    “迟了……太迟了……”他喃喃自语，眼角处有泪滴滑落。

    现在的他已经没有了力气再去反抗，所想的也只不过是如何保全家族，让子嗣安稳地度过接下来的余生。

    曾经的豪情壮志，恣意人生，到此时，也只剩下了点点余光，斑斑痕迹。

    “劳烦回禀蔡族主，羡可为之牵制一二。但求事成之后能够庇佑吾张氏子弟，不求荣华富贵，只望生命无忧。”

    来人应许了张羡的请求，一时之间，也是颇多感慨。

    张羡，字广德，南阳望族张氏子也。历任零陵、桂阳、长沙太守，善施仁义，深得三郡民心。

    因与刘表不睦，又有长沙桓阶游说，遂起荆南四郡之兵，与曹cao联合。

    那时是何等的风光，俨然荆州的半个主人。

    ……

    南阳穰县，张绣驻地。

    此刻，他正于房中等待着贾诩的到来。

    襄阳的消息，他已经得知，遂急召之，欲一问将来之事。

    他亦是起了图谋的心思，也可报叔父张济之仇，可谓一箭双雕。

    建安元年，骠骑将军张济因军中缺粮，遂起大兵至荆州地界，谋攻穰城，却不幸为流矢所中，丢了性命。

    这才有了他接管部众，并与刘表言和，甘为其北部屏障。

    而今，他却谋划攻伐，是欲解决军粮之危。

    当年，他与刘表做下约定，只要其供给粮草辎重，甘愿为之驱策。

    谁曾想，不过四年光阴，却已物是人非，阴阳两隔。

    是以，他颇有些烦忧。

    他所领之众，多是西凉人士，参杂着少许胡族，皆不擅耕种，难掌中原农具。

    所以，对于襄阳的富庶，他很是羡慕，不止一次地起过劫掠念头。

    但由于曹cao在侧，数次起兵攻伐，他犹如那丧家之犬，惶惶不可终日。

    在此情况下，他不敢如此行事。

    哪曾想，世事无常，难以预料。

    强大的曹cao也需为生存烦忧，难再肆意挥鞭；而刘表又于此时病故。

    正是天赐之机也！

    所谓，天予之而不取，反受其咎。

    盯着门外，他来回踱步，他需要听听贾诩的意见。

    那是一个聪明人，能看到他看不到的东西。所以，他也愿意听从。

    然而，他最先等来的却不是贾诩，而是一位来自邺城的商旅。

    他自述乃大将军袁公麾下，今奉命出使，以求联合。

    袁绍，他自是知晓，虽未曾见过，但闻名已久。

    其乃汝南袁氏子，父本司空袁逢，因为庶出，过继于其伯父袁成一房。

    当年，时任渤海太守的他自号车骑将军，合关东诸军，称盟主，兴兵共讨董公，迫使董公西迁长安，焚洛阳。

    后又赚冀州，伐公孙，进讨黑山。

    到如今，已据有冀、青、幽、并四州之地，带甲十数万，可谓谋臣似雨，猛将如云。

    这些，张绣亦有耳闻。

    他还知晓，袁绍现在正选精兵，屯军粮，意欲一举灭曹cao，从而再定乾坤。

    屋内，张绣听着使臣的话语，不免有些意动。

    他虽有攻伐襄阳之心，但也只是打算咬上一口，唯求饱腹耳。

    荆州之地，非他能守。更何况，他作为客军，在荆州并无根基。

    是以，当实力强大如袁绍透露出了招揽之意，他便有些蠢蠢欲动。

    然而，还不等他表露心中的想法，门外忽有一个声音传来。

    “烦请回禀袁本初，他们兄弟尚且不能相容，又岂能容天下国士乎？”

    原来，正是先前急召的贾诩终于赶了过来。

    见张绣似有意动之色，遂连忙出声阻止。

    张绣闻言脸色大变，但出于对贾诩的信任，也没有开口反驳。

    一旁的使臣却是有些不悦，“将军之意，何如？”

    张绣顾左右而言他，不再提依附之事。

    “希望将军，日后不要后悔！”

    使臣冷哼了一声，再不复先前热情，转身拂袖而去。

    待其远去，不见了身影，张绣面露苦色，“先生，如之奈何？”

    贾诩捋了捋短须，笑道：“此事易尔，不过另择一主。”

    “先生切莫诓吾，如今天地虽大，何处可得容身？”

    “将军勿忧，且听诩细细道来：袁本初其人宽而不断，好谋而少决，虽能礼贤下士，然未知用人之机也。今虽强，终不能成大业。”

    “如先生所言，为之奈何？”

    “曹孟德有雄才远略，决机无疑，且能知人善任，各尽其力。本为明主，然与将军为雠，从之必为后害。”

    张绣不言。

    “刘玄德宽仁有度，知人待士，盖有高祖之风，英雄之器也。若能得尺寸之土，终非池中之物耳。”

    “绣愚钝，难解先生之意，还望明言。”

    贾诩扶须而笑，忽地抬手向南一指，“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”

    张绣极目远眺，却是什么都没有看见，只有几片白云悠悠。

    “将军莫急，且等他几日，自会见分晓。”

    此时的刘琦还不知道，曾经有过一面之缘的贾诩给他带来了一个多大的惊喜。