第五十九回 西虢镇疑云环扣 郐邑城动魄惊魂
囚生门杀手被抓一事，牵连甚广。为保守秘密，掩人耳目，其思与罗玟一致决议，将黑老二关押在虢镇城县衙内牢；同时通过江湖游士，放出有人被杀的消息，制造富商已死、杀手失踪的假象，以扰乱囚生门视听，而后再作下一步打算。 “小心火烛，堤防盗贼！”打更人叮叮咚咚地敲打着小铜锣，不知不觉间已是子时。子懿三进内牢探视，见黑老二双手镣铐，血痕斑斑，蓬头垢面，满面憔悴。 子懿怒，质问道：“关大人、罗大人不是说了关押候审么？怎么？你们这么迫不及待用刑了？” 守门衙差惊慌，跪地回禀道：“请尉大人恕罪！小的也被逼无奈呀！” 子懿追问道：“到底发生了何事？” “是……是……”衙差支支吾吾，面面相觑，回禀对曰：“是张捕头的命令，小的也只能照做了……” “张力？”子懿恍然，“也难怪……说说犯人的情况！”子懿隔着牢门，窥视牢内人的一举一动。 “回禀尉大人，犯人已有两日未吃食，张捕头之前审问他，动了刑，但他嘴巴硬的很，没吐出几个字！”衙差抹了一把汗。 子懿心生一计，吩咐众人道：“好！把牢门打开，本官要亲自审问他！” 有一手，递来一白面馒头，引起黑老二的注意，他抬起肿痛的眼皮，艰难地呼吸，瞥见眼前这一衣冠楚楚的官门中人，于是乎哼唧一声，继续沉默，侧头闭目。 子懿劝曰：“黑老二，吃点东西罢！” 黑老二不懈，回曰：“哼！要杀要剐，别废话！” 子懿放下馒头，下蹲与黑老二对坐，循循劝曰：“黑老二，你杀了这么多人，的确死有余辜，但……”子懿顿了顿，盯着他迷离无神的眼睛，续曰：“你的妻儿，也许永远都不会知道你死于何地、葬于何地……” 此话一出，勾起了黑老二的回忆，回想起一家妻儿的音容笑貌，他紧张，虚吼对曰：“我黑老二一人做事一人当，我的妻儿是无辜的！” 子懿见黑老二心绪动摇，暗自窃喜，回曰：“本官知道，你本就不是囚生门中人。你和他们，是不一样的！”子懿起身，迎着窗外的月光向外看，寂寥的黑夜，微冷的风。他知道，冬天是会来的，春天也是会来的。 “囚生门杀害了本官最要好的兄弟，囚生门也保护了那个曾经杀死过本官的人！”想起筹算子，子懿哽咽。 听着眼前这个官门中人的娓娓自述，黑老二也心泛恻隐，低头叹息，回曰：“我既已加入了囚生门，自然要替他卖命……能苟活一日是一日，哪一天裁了，只能自认倒霉！” “难道，你就没有想过为自己而活？为妻儿而活？”子懿转头对视黑老二，问。 黑老二无奈，哼唧一声，回曰：“做了这一行，注定没有好下场……” 子懿徐徐走近，对曰：“不……如果你愿意改邪归正，助我们一臂之力，本官可以保证，你可以免于一死……” 黑老二抬头，不可置信，探问道：“你说的，可都是真的？” “绝无戏言！”子懿诺，“你现在不必急着回答本官，待你什么时候想通了，再找本官罢！” 黑老二回问：“阁下是谁？” “本官姓尉，名子懿。”子懿欲离，吩咐衙差道，“对了，去把这盘食换了，取一盘热菜来！” 黑老二听罢，盯着面前的白面馒头，忽而觉得饿极了。 翌日巳时，其思、罗玟到随苏云生、曾廷之到西虢镇的青铜采冶处视察。行至半途，忽遭大雨滂沱，众人湿襟淋帽，连同竹伞也破了几个洞。无奈，唯有山野茅屋间可供众人暂避雨。 “如此大雨，真真天公不作美呀！”其思便擦拭着脸上的雨露，便惋惜道。 罗玟对曰：“大人！若不介意，可以用蓑衣代竹伞！”话落，他差人取来数件蓑衣蓑帽，介绍道：“大人请看，这是西虢镇巧妇编制的蓑衣，结实耐用，密不漏雨！” 其思接过蓑衣，细细察之，果然手艺精细，喜，对曰：“原以为西虢镇只产青铜，原来也产蓑衣！”众人被其思一话逗乐。 罗玟恭敬回曰：“大人有所不知！西虢镇山势奇特，常年水汽充沛。青铜采冶工夫繁重，风霜雨露的，西虢镇的妇人们为了自家丈夫，都会自制蓑衣。久而久之，大家也都会了……”罗玟看着屋内阴雨，叹息对曰：“只怪近日怪雨连天，害得原本艰难的青铜采冶，难上加难啊！” “罗大人，大王听闻此事，心忧西虢镇百姓，于是乎便指派本官来！……青铜采冶之难，定会得到好的解决！”其思诺。 罗玟躬身作揖，叩谢对曰：“吾王恩泽，庇佑四方。大王万寿无疆！” “走罢！”其思换上了蓑衣，肩上担着厚重的责任，与众人一同踏进淅淅沥沥的雨帘中。 半个时辰，其思、罗玟、苏云生等一行人好不容易到了青铜采冶地。苏云生引其思、罗玟进矿洞，见寥寥数人，皆为青壮者，着麻布，别头巾，面目犁黑，汗流浃背，手执石斧，一锤又一锤卖力地在渗水的矿洞中挖凿捣洞。矿工阿虎见苏云生，大声唤道：“苏大人来了！”话落，众人放下手中活，跪地叩拜。 “诸位免礼！这大雨天的，怎么还干活呀！矿洞渗水有危险！”苏云生劝曰，“都别忙活了，赶紧回去罢！” 阿虎指挥众人离去后，用别在腰间的粗布抹了抹脸，上前作揖：“小的见过苏大人！” 苏云生介绍到，“阿虎，这位是京城来的关大人，这位是罗县令，你有什么想说的，都可跟大人说！他会帮我们的！” 阿虎激动，扑通一声跪拜再叩首：“草民阿虎叩见关大人、罗大人！” 其思回曰，“免礼！快请起罢！你叫阿虎是吧！可以告诉本官到底发生了何事？” “大人！冤枉啊！”阿虎含泪，续曰，“先前有几位京城来的大人，说我们工期久进度慢，只给了我们一些石斧、石凿，逼我们三旬内要造五十担矿！就算全部人不吃不眠通宿干都无法实现啊！”阿虎说着汗泪沾衣。 其思沉思，生疑，“京城来的大人？莫非是大王下的旨？” 正是时有雷声隆隆，苏云生领众人一同到窑屋避雨躲雷。其思、罗玟、苏云生围石桌而坐，曾廷之一旁端茶伺候。其思环视而察之，窑屋内有年老者，灰头盖脸，冒雨作业，打刀墨刀；有年少者，背扛重担，着蓑衣，往来矿洞与窑屋之间。其思能清楚地看到，少年身后留下的一串串脚丫印；还有茅屋内农妇忙活织蓑衣、烹吃食。 一个花白胡须的老者拄着拐杖由里出，见诸位大人至，激动，慌忙行跪拜礼：“老朽给各位大人请安！” 苏云生对曰：“关大人、罗大人，这位朱伯，乃西虢镇三十多年的老司会了。西虢镇事无巨细，他都悉究本末，没有人比他更熟悉了！”苏云生介绍道。 “朱伯忠心为西虢镇付出半辈，实乃可敬！”其思赞曰。 朱伯作揖再拜，娓娓道来：“大人谬赞，老朽愧不敢当！西虢镇之安宁乐业，全是仰仗罗大人、苏大人的功劳！”朱伯躬身作揖。 “据本官所知，西虢镇一直人丁兴旺，物阜民丰。可今日来看，采冶之重活，何以多由老者从之？” 朱伯回禀：“大人，您有所不知呀！西虢镇青铜采冶原只能身强体壮者从之，可自从一年前西虢镇来了不少京城的官，说要征兵，把很多年轻人都带走了。他们走了，就再也没回来过……”朱伯哽咽，红了眼，续曰：“现如今，西虢镇剩下的大多是老人、小儿，还有良家妇女……无奈，日子总是要过的，西虢镇若是没有了采冶，大家也就没法活下去了……” “朱伯可还记得，京城来的官是何人？”其思问。 “老朽只记得，主事者唤公孙大人……还有一个叫欧阳将军的人……” 公孙大人？欧阳将军？其思眉头一皱，他捋了捋思绪，安抚曰：“本官知道了，此事本官会给大家一个交待！”其思回问苏云生，“苏大人，本官让你查的账册之事如何了？” 苏云生禀曰：“幸亏有朱伯的帮助，下官才对好了账！”苏云生遣曾廷之取来账册一部，续曰：“关大人果然料事如神，账册的确有问题！大人您请看！”苏云生一一指出账册疑点，“其一、目前西虢镇采冶所需石斧、石凿、黑水、熔炉等，远远少于账册上记载的数目；其二、正如阿虎所言，矿量任务繁重，远超现在的采挖水平；其三、每个月京中下拨的粮饷与实际不符，西虢镇拿到的至少少了三成……” 其思愈发深感不妙，他亟需更多的证据证实自己的猜想，点点头，回曰：“此事事关重大！需要更多方面的实证，才能将此事彻底查出个所以然来！关某在此谢过诸位了！” 连续不断的沛雨让郐邑的溱水、洧水不负重荷。两河交汇之处，已洪流泛滥。新密之滨河水滔滔涌入，两岸民居淹没于滔天之水，民不聊生，生灵涂炭。 太子一行人浩浩汤汤驱马入郐邑城，城内多饥寒百姓，瘦骨嶙峋，衣衫褴褛，垂死病殃。 太子见流民之多，与祁鄢商量片刻，便喝令将士，“来人！把他们通通抓起来，关到地牢罢！” “是！”众将士领命，纷纷出动，惹得百姓跪地求饶，哭天抢地。 酹泽不解，恭敬作揖问：“太子，恕臣愚钝，不知太子此为何意？” 太子哼唧一声，目无表情，回曰：“本宫收到密信，郐邑城内盗贼猖狂，狡如狐狸，他们会伪装成任何人出现。宁可错杀一千，不可放过一个！这个道理……”太子傲慢回头，“国师不会不知道吧！” “是！太子所言极是！”酹泽低头附和。驱马跟随太子，酹泽顿生感慨，于是乎偷偷掐指一算：太子杀伐果断，与武公性格最似，有王侯之气，可独独缺了仁义之心。恐怕日后成王，过犹不及…… 自太子入城，下令封锁郐邑城，以便围笼困兽；宵令也由平日的亥时提至戌时；城内酒楼茶肆一一筛查可疑之人；城内各处设有关卡，兵力布防增多；御林军逐一上街盘问，布贴告示，示曰：“近日城内盗贼频多，凡有自首者，可大赦；凡有助力抓拿逃犯者，可嘉之。” 告示一出，城中刑部司门庭若市，往来人多。认罪与领罚者，老弱妇孺皆有。 “长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。”酹泽见状，不忍难过。太子不问实情，统一下令，若是轻壮男子，则直接收押大牢；若是老弱妇孺，则行板令，让有心人知难而退。祁鄢见之，心生敬仰，啧啧称赞：“太子之举，实乃高明！” “哼！”太子哼唧一声，不以为然，“本宫不过是略施小计罢了！既然父王交予本宫如此重任，本宫自然不可懈怠！” 酹泽爱莫能助，心生烦闷，于是乎主动请旨，到溱水、洧水查水怪食人之事。 酉时三刻，天色渐暗。酹泽徒步穿丛林而过，行将溱水地，见数个老孺幼童行拄拐杖沿河而走，酹泽关切，探问道：“老人家，你们这是要往何处去？” 一老妇伤心难过，咳咳两声，回曰：“无家可归之人，无处可去！这位公子，千万莫得过河，会没命的！” “祖母！我好饿……”一个面黄肌瘦的红辫孩童苦苦哀求道，老夫人无奈摇摇头，太息落泪。酹泽从袖中取出干粮，孩童见之，直咽口水，还没等酹泽开口，他便一把抢来干啃，狼吞虎咽。 另一个孩童分食，忽而哽咽，咳呛窒息，倒地暴毙。老妇人看罢，紧张哭喊道：“太白！太白！” 酹泽讶异，跪地问诊。红辫孩童偷偷看罢，趁其不备，龇牙咧嘴，扑背欲袭。酹泽躲闪，却见众人妖气冲冲，团团包围，瞬变凶兽，张牙舞爪，嗷嗷对吼。 酹泽定睛看，原是水中妖兽蜚与巴蛇。酹泽怒，施法控兽，不料妖兽凶猛，破了阵法，害的酹泽受伤吐血，法力渐弱。 可恶！酹泽现真身，化为河神，往溱水地去，引妖兽入河。妖兽穷追不舍，冰夷御水施术，不料妖兽嘶嘶发吼，呼朋唤友，河内凶兽愈多，团团围困。 冰夷生疑：妖兽之凶，非他所能控，甚是古怪！到底如何破？ 蜚吐大疫，黑烟笼河，巴蛇趁乱，蹿河而出，缠足上身，将冰夷拖拽入河。冰夷挣扎不得，眼见脱身无望，却见天上有人，直旋而下，双剑泛光，直刺七寸，解冰夷之困。 冰夷定睛再看，此人布衣素裹，却掩盖不了他眉宇间的英气逼人。他身旁之人，是寒月宫的玉兔焱儿。 “你是……钩陈将军？”冰夷认。 钩陈相视而笑。