第十七章 识趣

    识趣

    两天不见刘娥，元侃像丢了魂似的，干什么都无精打采。张耆自然看在眼里，心想三皇子原来还是个情种，从来没见他对哪个女子如此用心。下午时分，他借故出了王府，去寻刘娥。

    到了大栅栏，刘娥不在，问了整日里在此闲耍的几个人，都说自从三天前，在此演了最后一场，就没见过她。有人传言被有钱的老爷看上，包养起来了，再不用风里雨里，干这强颜欢笑的行当了！

    张耆心中一动：三天前？那就是说，这刘娥跟我们去了“胡家酒楼”以后，再没来过这里。这是为什么呢真如路人所说吗

    张耆兴冲冲而来，没想到一下子弄个透心凉，心里很是郁闷。

    正不知所措时，一个细哑的声音突然在耳边响起：“张爷，你是来寻唱拨鼓的刘家妹子吗？”

    一抬头，一个尖嘴猴腮的男子正对了他呲着牙笑，一脸恭维的样子。

    “你是？”张耆想了半天，也没想起此人是谁。

    “我叫马三，我见过张爷你，你富贵之人记不得我应该的！”马三媚笑着脸往前凑。

    张耆赶紧后退了一步，站稳，问马三：“你知道她？”

    马三一撇嘴：“可不是给你吹，但凡来这里的，没有我不知道的。不过了我这一关，谁也甭想在这里混饭吃！”

    张耆一下子明白了：这马三一看就不是个安生的主！

    勾栏瓦舍本是官家管着，按时收取租金和税费，但官员往往图省事，招揽些本地的泼皮无赖，自己倒落个清闲，这下苦了艺人们，肥了马三这样的！

    “那你说说，是怎么回事？”张耆心中有事，不想和他啰嗦。

    “她是在躲张大户！这张大户五十多岁了，是个戏痴，老来这里看戏，一来二往地就瞄上了刘姑娘，非要娶了她！说起来这张大户也太不是东西了，家里已经有三房太太，非要老牛吃嫩草，娶人家十几岁的小姑娘！”

    说到这里，马三顿了顿，有些羡慕地说：“谁让这张大户有钱呀！在这开封城有两处大宅子，俩儿子还做着官，家里还在外地开着碳窑，有的是钱！”

    “你和这张大户认识不？”张耆不想听他再胡连八扯。

    “咋不认识？你看，正在坐着看戏的那个胖老头就是。”马三用手一指，张耆看见一个大胖子正在那摇头晃脑，一副旁若无人的样子。

    “他这人有个毛病，人家在上边唱，他在下边跟着瞎哼哼！”马三解释道。

    “你把他请到离此不远的胡家酒楼，我在那里等，就说襄王府指挥使张耆要见他，能办到吗？”

    一边说，一边在怀里摸出一把零钱来，递给马三。

    马三看见钱，忙不迭地连连点头：“能！能！你就请好吧！”，当下伸手接着，估摸着有百十文，心中欢喜，一溜烟跑过去。

    张耆在胡家酒楼等了半个时辰，马三领着张大户来了，张耆挥了一下手，马三知趣地走了，屋里只剩下两人。

    张耆亮出腰牌，告诉张大户自己的身份。

    张大户吓了一跳，心想：我两个儿子不过都是七品，在京城顶多算是芝麻粒大；这襄王可是当今皇上的亲儿子，这指挥使可就是大管家呀，出来都带着腰牌，牛气得很呀！

    心中忐忑，不知道张耆要和他说些什么。

    张耆拉他坐下，递给他一盏茶，口中慢悠悠地说道：“员外不要拘束，我喊你来是想让你帮个忙！”

    张大户赶忙站起来：“你说！你说!”

    张耆又把他按下去：“喝茶！喝茶！”

    等张大户坐定，张耆才又不紧不慢地说：“我张耆是个直性子，不喜欢拐弯抹角，有些话就直说了！”

    不等对方答话，张耆接着说：“你说你那么有钱，什么样的貌美女子找不了？何必偏偏缠着唱拨鼓书的小姑娘？我家王爷本来要亲自找你，是我拦下。毕竟，咱们还好说话，你说是不是？”

    张耆越是说得漫不经心，张大户越是满脸流汗，心中自是明白了一切，慌忙点头：“小哥说得极是！都怪我一时糊涂，差点酿下大错，多谢小哥提醒！回去我就让人给刘姑娘带话，当面赔罪！”

    “带话可以，当面赔罪就免了！”张耆不想让他知道太多。

    “一定！一定！”张大户满口答应。

    “办好了这份差事，咱们就是朋友了！一笔写不出两个张，五百年前咱还是一家呢！以后但凡用得着襄王提携的，只管来王府找我。”张耆本想问他需要多少银子作为补偿，转念一想：这老家伙也是个不差钱的主，提出来反而生分，干脆不说了。

    张大户连连点头，张耆说：“我还有公事要办，就先走一步。你以后来这家酒店，打我的旗号，只管吃喝，不用结账。”说完，冲着张大户拱了拱手，出门而去。

    张大户瘫坐在椅子上，如同做梦一样，好久才回过神来。这眼看就要到手的小美人，自己还未享用，就要拱手让人，心中委实不甘，痒痒得难受；可，敢不让吗？对方是襄王的人，自己惹得起吗？这人表面客客气气，可话里分明是软中带硬，何必敬酒不吃吃罚酒呢？把这件事办好了，说不定借机可以攀上襄王府的关系，自己两个儿子的前程说不定就此飞黄腾达呢！

    张大户思忖一定，赶回汴河边，找来马三，摸出一两银子说：“兄弟，这事你去办我才放心！你去找那刘姑娘，让她放心来这里唱曲，我张某人自此不再为难她——你也要记着：今后可不敢为难她，也不能让别人为难她！”

    马三拱着虾米腰，慌忙接了银子，口中应着：“你老放心，这事交给我最合适，绝对办好！”

    张大户又交待，此事万不可对外人说，得到马三再三保证，这才放心，却再也无心看戏，摇晃着肥大的身躯回了家。

    不到两个时辰，白捡了一两多银子，马三心中乐开了花，一改往日凶狠模样，看谁都是笑眯眯的。

    他赶紧打听到刘娥的住处，一溜烟地赶去，又是拍胸脯，又是赌上祖宗十八代，让刘娥只管继续去唱曲，自此再不会有人欺负她！

    刘娥心想：这马三平日里见了我们这些卖艺的，都是横眉立目的，脸上不带一点笑，今日这是怎么了？

    看刘娥仍不相信，马三竟然哀求起来：“我的小姑奶，给你说实话吧，我今日才知道襄王府罩着你，都怪以前我有眼不识泰山，多有得罪，还望你大人不记小人过！”

    刘娥这才明白是襄王的面子，怪不得这马三前后判若两人，便答应明日继续去唱曲。

    果然，一连过了几日，风平浪静。

    元侃在王府实在憋得难受，便隔三差五地溜出来，给刘娥捧场，每次免不了要打赏一两银子，和刘娥的关系自然更加熟络起来。

    美女身边祸事多，这话说得一点不假。

    刘娥这个人见人爱的美女整天在人前晃着，谁不眼馋？打她注意的人自不在少数，只是碍于马三不时敲打，不得不收敛几分。但马三也不是时时都在，元侃和张耆也不能天天都来，还真有色胆包天的人，不达目的誓不罢休。

    “孙小帽”早就放出风来，非要尝尝刘娥这只白天鹅，到底是什么滋味不可。