第312章 粮食战争【1】
第312章粮食战争 湖广熟，天下足。∈↗， 这是一个为人熟知的谚语，然而到了晚清时候，这一句话已经成为历史。至少这个湖广，已经不再包括广东了。 随着清朝指定广州为唯一对外开放商贸港口，广东贸易也越发繁荣。同时作为最早接触西方世界的广东，也是最早一批购买机器建立厂房的地区。慢慢的广东越来越多的田地被填平，改而建设为厂房、作坊。 不仅仅是田地减少，田地上的作物也出现不少的改变。鸦.片，广东是最早也是唯一的鸦片输入口，在暴利的诱惑下，不少农民放弃种植稻米，转而种植经济价值更加高的鸦.片。 即使不种植鸦.片，农民也纷纷转而种植比稻米更加高经济价值的农作物。当时就有记载在广州附近的珠江三角洲一带的番禺、东莞、增城等县，“蔗田儿与禾等矣”，在南海、顺德一带，种有很多荔枝、龙眼，甚至“以稻田种者”。 种种情况下，自然导致广东省的谷物产量一路走低，广东省的人口却是一路走高。 由于广东省的繁荣，很多百姓都可以生育更多的孩子，而外省的流民也知道广东的繁荣，为了求活，纷纷来到广东省寻求活路。 嘉庆十七年，也就是一八一二年的时候，广东省人口才一千九百万人多一些。三十八年过去后，道光三十年，一八五零年，广东省人口已经有二千八百一十八万人。增加了差不多一半的人口。 人口的剧增，让广东省很多城镇繁荣异常。像当时的佛山镇，街市“绵延十余里，烟户十余万”，“挟资以贾者什一，徒手而求食者什九”。 从此之后。广东省已经不再是粮食出口大省，转而变成粮食进口大省。 鄂弥达在《清豫备仓谷以利民生疏》中说：“窃照粵东滨海环山，民稠土狭，广州省会及佛山、龙江各市镇，商贾云集，本地所产谷石，丰岁仅敷民食，不能应省镇商贾之需。” 乾隆末，两广总督孙士毅也说：“窃惟粤东地方。居民繁庶，商贾充盈，就广州一府而论，需米之多，又倍于他郡，偶遇粤西谷船稀到，粮价即不免骤昂。”说明广东省城市食米的紧张。 不仅仅是广东省，广东省临近的福建省城市发展虽逊于广东。但因“闽中土瘠民贫，产米有限。向来仰食上游。近生齿浩穰，上游又常禁乡不粜，外境其来者亦不足以济福州，则于泉、漳同仰食于台湾”。 福建还有“外来不至，丰岁亦歉”的说法，换成白话文：如果外来的粮食没有送到。即使是丰收年份也等同于歉收。 那么广东的粮食哪里来呢？ 乾隆《河源县志》载：“粤东人稠地窄，米谷不敷，仰赖广西，兼资湘楚。” 这句话大意就是说，广东人口密集地小。米谷不够吃，全靠广西和湖南等地。 这些南运的湘米，大多通过湘江支流耒水，越五岭再人北江，供应粤北等各府州县。乾隆二十三年（1758），清朝政府为了补足广东各州县的仓谷，从湖南调拨“溢额谷三十万石”，那是由湘江经广西桂林、梧州，再转西江，运人广东的。 不过由于中国东南沿海地区的发展，他们的粮食需要量越来越大，而产粮最多的川湖等省，运出的米谷又越来越多地选择运往江苏、浙江等省份。这对同样需要粮食的广东、福建两省，必然会有所影响。 从康熙中后期起，闽粤海商在往暹罗越南、吕宋等国外贸易中，见那里稻谷丰熟，价格低廉，运输也比较方便，常捎带进行粮食贸易。这样又开辟了从国外运入粮食的新门路。清朝政府对此十分重视，康熙六十一年（1722），专门下诏要求暹罗国运米三十万石，到福建、广东和浙江宁波进行平粜，并免收关税。 雍正二年（1724）又规定：凡暹罗等国运米船只，所有随带商品一律免税。 乾隆八年（1743）。更进一步作出决定：“嗣后凡遇外洋货船来闽粤等省贸易，带米一万石以上者，免其船货税银十分之五，五千石以上者，免其十之三，其米听照市价公平发粜。若民间米多，不须籴买，即着官为收贮。” 对于中国商船赴南洋贸易的，也鼓励运米回国，还按照去往地点，制订了运米规则：如到暹罗的，大船必须带米三百石，中船二百石。 去噶喇巴的，大船二百五十石，中船二百石。 去吕宋、柬埔寨、柔佛等地的，大船二百石，中船一百石。 往安南、丁家奴、苏禄等地的，中船各带米一百石。后来虽一度取消了必须带米的规定，但又订出新的奖赏条例，凡中国商民载米回国，按数量多寡，可以得到从九品顶戴直至七品或把总职务的荣誉官衔。 由于清朝政府的大力提倡，加上闽粤等省的实际需要，从暹罗等国进口的粮食不断增加。大致吕宋的米谷多运往福建，越南、暹罗等国的粮船，大都在广东交卸。除了广州、厦门等城市外，其他港口也有进口粮食的。 乾隆三十八年（1773），越南稻谷丰收，闽粤船只纷纷开赴籴买，其中仅广东澄海县，从十二月初九日至二十五日间，呈请赴越购米的，就有陈林启、张顺发等19艘。 根据广东省海关报告：道光十年（1830），广州共进口粮船15艘，装米5965000余斤，谷1220400余斤。十一年，船17艘，米5920500余斤，谷928000余斤。十二年十月二十日前。粮船29艘，装米12264000余斤，谷15万余斤，进口粮食的数量节节攀升。 然而现在一夜间出现大变了。 就在宋哲猜测出朱尔典的计划核心的时候，经过多日的布置，朱尔典也发动他的计划了。首先是越南禁止粮食出口。而菲律宾等地也由于爆发战争的原因。不可能出口粮食。 紧接着是朝廷颁布圣旨，今年漕粮加运一百万石。一石一百二十斤，这可就相当于一千二十万斤粮食。 满清朝廷也不是无缘无故的加运粮食的，因为之前戊戌政变中，北方粮价高升，北方百姓家家户户都争先抢购粮食，哪怕漕粮来了好几批，价格也没有降低太多。另外因为战争的缘故，粮仓里面的粮食也消耗不少。朝廷需要填补粮食缺口。 这一百万石粮食，却不仅仅是各省运送一百万粮食到北京那么简单，而是要求各省运到北京的粮食有一百万石。 或许有人奇怪了，征一百万石粮食运送到北京，和到北京粮食有一百万石有什么区别呢？ 这里面区别就大了。 从南方到北京距离可不近，古代交通又不方便。运送的人也要吃饭啊，路途中还会遇到各种各样的意外啊。陆路运送可以遇到流民、山贼打劫，海上也有海盗。而且说不定遇到暴风雨沉船了。故而每起运本色正粮一石，往往加耗三斗、四斗不等。换言之除了一百万石粮食外。衙门还会征收三到四成的损耗。 身为漕运总督的宋哲，更清楚朝廷一年漕运粮食达到四百万石，再加上损耗，本来从南方征调的粮食就达到五百六、七十万石了，再加上这一百万追加增调，南方各省粮食一路飙升。 别的地方宋哲不知道。广州城的粮价宋哲却的深有体会。过年的时候，各种物价基本上都涨了几分，现在越南、菲律宾的粮食进口都断了，再加上漕粮追加征收一百万石。原来一石稻米价格大概是一两一钱的，过去十天时间。粮价已经高涨到一两四钱。 这造成了民间的恐慌，抢购的情况已经开始出现，可以预计很快粮食就会趁机抬高价格。 广东巡抚鹿传霖返乡祭祖，广东布政使岑春煊虽然不喜宋哲，但他也没有趁机怠慢政务，扯宋哲的后腿，得到粮价高涨的消息后就急匆匆的来找宋哲商量。 宋哲看到岑春煊来求见，怔了怔，他有些惊讶。宋哲也没有避忌，他可不想身边埋下一枚炸弹，岑春煊刚刚进来，宋哲便问道：“朝廷加征一百万漕粮，藩台不知道吗？” 言下之意，朝廷要对付我，你这维新派、帝党干将不是应该扯我的后腿的吗？如果你想来搞什么阴谋诡计的，感觉走人吧，小心哥翻脸。 岑春煊左右看了看，见奉茶的小厮已经下去，旁边没有人，他也不掩饰，冷冷看了宋哲一眼，说道：“下官虽然是维新派干将，但之所以信维新是因为维新可以救国可以救民。如果维新不能够救国救民，下官当弃之。现在下官来求见制台大人，为的正的广东、广西二省百姓之口粮。” 宋哲知道岑春煊的话并没有表面上那么大义凛然，恐怕也有估计几分故乡情分在里面，岑春煊的老家是广西。不过岑春煊能够在这个时候站出来和宋哲站在同一战线上，也叫宋哲对岑春煊另眼相看。 点了点头，宋哲对岑春煊说道：“坐吧。” 岑春煊不发一言的在宋哲所指位置上坐下来。 宋哲接着说道：“粮食的事情，本官早有计较，已经发电报到台湾，让台湾准备大量粮食海运到广东。为了防止出意外，本官还让台湾水师安排军舰护航。” 岑春煊微微松了一口气，说道：“如此就好，只要这个消息公布出去，想来粮价很快就可以缓下来。” 宋哲摇了摇头，脸色有些沉重的说道：“不，不能够公布消息。” 说到这里，宋哲深深的看了岑春煊一眼说道：“这次是谁针对本官，藩台想来心里面也知道几分。他们为了对付本官，不惜拉上两广百姓，如果知道粮食的事情后，你说会做出怎么样的事情？” 岑春煊怔了怔，嘴角露出似笑非笑的表情说道：“既然如此，制台大人还敢告诉下官？难道就不怕下官这次来是打探情报的吗？” 宋哲不以为然的笑了笑，说道：“我宋哲不敢说看人百分百准确，但这些日子接触以来，本官也可以感觉到藩台是一个非常骄傲的人，细作这样的事情，你是不屑于做的。” 岑春煊闻言，不由哈哈大笑，看向宋哲的目光缓和了几分敌意。 笑声散去，岑春煊脸色重新凝重起来，说道：“台湾粮食快到的消息不能够公布，但压制广州城高涨的粮价也是势在必行，否则哪怕压下这次粮价危机，广州城，不，广东省内的百姓也元气大伤。” 宋哲点了点头，深表认同的说道：“这的确是一个问题。这样吧，你亲自出马，宴请广州城内的大粮商，宴会上再逼这些粮商降低粮价，至少不继续抬高粮价。另外一方面本官让警察局捉几家抬价最欢快的小粮商杀鸡儆猴。恩威并济之下，想来这些粮商也知道应该怎么做的。” 岑春煊皱皱眉头，有些不快的说道：“居然让本官亲自宴请这些低贱的粮商，这未免太抬举他们了。让广州知府去不就可以了吗？” 虽然清朝末年商人地位抬高了不少，如胡雪岩、盛宣怀等。 然而胡雪岩、盛宣怀这些人都是依靠左宗棠、李鸿章等人才崛起的，总体而言，晚清社会上官员还是比较鄙夷商人的。这大概和官员权力比较大，往往可以一言决定商人的生死有很大关系。就好比人，会重视可以被你轻易捏死的蚂蚁吗？ 宋哲心思流转，对岑春煊安抚道：“确实，可以让广州知府去办理，但我们现在不是要倚重这些粮商吗？如果由藩台出面，这些粮商岂会不受宠若惊？敢不给藩台你面子吗？这虽然自然就十拿九稳了。如果由广州知府出面则不然，恐怕想摆平这些粮商，说不定要耗费上几天时日。” 岑春煊也知道宋哲的话有道理，虽然心里面依旧有些不情愿，但岑春煊还是点头说道：“好吧，这宴会下官会亲自出面处理的。”(未完待续。)