169 限期

    高恭之本为清官，身为御史，不惧权贵，办事认真。他的哥哥更是个好官，刚刚委任河阴县代理县令，为官清廉，爱民如子，政绩很好，口碑也好。治所发生诈骗的案件，本是非常平常的小事，认真查办，及早破案也就了事。可是中书省抓住这个小事不放，明显就是公报私仇。但如果高恭之就说他哥哥没事，可是案子没破，过失在前，还是有把柄在。如果说哥哥有错，如何定错也是问题，是宽是严，都言不由衷，所以他一时踌躇起来。

    这时高恭之的上司新任御史台的御史中尉郦道元出班奏道：“启禀太后、万岁，微臣以为，州县治所发生刑事案件，极为正常，何况此案件属经济案件，尽早破案，追回损失即可，不到追究主要官员过失的程度，请太后明鉴。”

    城阳王元徽出班道：“京城出现如此巨额的诈骗案件，致使民怨沸腾，不惩治相关官吏，民愤难平，微臣以为，应严处为妥。”

    尚书令王涌出班说道：“现在急于追究责任人，未免小题大做，责令河阴县限期破案也就是了，如果不能及时破案再定罪不迟。”

    汝南王元悦说：“此事就发生在重阳节日期间，已经引起京城内外轩然大波，而河阴县至今没有丝毫头绪，微臣以为，朝廷必须有所动作，派刑部介入此案，惩办官员，平息众怒。”

    广阳王元渊素来与元徽不和，他启奏说：“微臣以为，区区小案，着刑部办理不和体例。”

    太后说：“你们都归班吧，丞相你怎么看。”高阳王元雍出班说：“老臣以为，此案件确实重大，必须追究本县命官职责，不过不必移交刑部，否则对破案更为不利。我看着河阴县戴罪立功，若能如期破获，将功补过，如果不能，二罪归一。”

    太后问：“依丞相意思，多长时间为好？”元雍看了看两边的人说道：“半月为限”

    太后点头说道：“就依丞相意思，此案由河阴县半月内必须破获，御史台负责督办，刑部备查，月底如果不能结案，便由刑部接管，对河阴县严处。”

    下了朝，御史中尉郦道元和御史高恭之、代理河阴县令高谦之一同回到河阴县的衙门。分宾主落座献茶之后，郦道元问：“道让，现在案情如何，你和我介绍介绍。”因为高谦之不是郦道元的下属，平时接触也很多，又是自己下属的哥哥，郦先生便称呼他的表字。

    高谦之说：“还是让秦勇班头上来详细说说吧，来人喊秦班头来县衙。”

    时间不大，来一个精明能干、体格魁梧的班头。秦勇上堂一看有客人，不过都认识，见礼道：“卑职秦勇参见中尉大人、御史大人、县令大人，不知县令大人，唤小人和何事差遣？”

    高谦之说：“秦班头，你给二位大人讲讲马市诈骗大案的始末。”

    秦班头点头说：“是，大人。几天前，正直九九重阳，大部分市民都去邙山赏花，因此牛马市的生意并不好，往来的客商非常少。这个时候却来了几个北方的老客，看样子非常有钱，他们的奴仆用麻袋背着银子。这些人招摇过市，说是要买一些好马，准备到北方贩卖。因为西北一带正在打仗，马匹死伤很多，正是需要的时候，贩卖过去就能挣大钱。不过因为这些属于刀口上的买卖，没人敢碰。但是今天碰到这样的大买主，马市的各个小老板都很兴奋。这些人挨个在小老板那验看马匹，最后来到一个马匹最多的商贩李老板那里，给所有的卖家讲价算账。算好账后，他们把称好的银子放在一个麻袋里，然后他们就在李老板的柜上喝茶聊天，同时让他们的伙计挨个的把他们选好的马匹牵走，等都办完了，这些人留下麻袋才离开。李老板等人还送他们好远，可是等他们回来分银子的时候，才发现麻袋里竟然全是瓦片，再找那些人已经踪迹不见了。”

    郦大人说：“现在案件进展到什么程度了？”秦班头说：“我们已经找画师画影图形，安放在县城门口，现在正在县里各个客栈旅店查访呢。同时周边的州城郡县已经发下公文，对有马匹经过的严加盘查。不过可能那些人都易过容，甚至可能已经走了，没有查到。”

    郦大人说：“不能，这么些马匹，这么多人，一定有本地的人做内应，因此他们还没有离开。此外这些人都是什么来路也要查查，我想他们敢做这么大的买卖，背后一定有靠山，甚至我怀疑，他们可能是杜洛周或者高欢、尉景之流，也未可知。”

    高恭之说：“大人，如果这样不就更麻烦了么！”郦大人说：“未必，我倒是以为，如果真是乱党做的案，此事还好办了，只要坐实，道让不仅可以洗脱管辖内治理不善的罪名，如果破获此案，还能算作打击反叛立功，会得到嘉奖。”