３ 路途

    第二天辰时，大队人马已经开拔南行，出了陵县半日。在官道岔口，见从平城、定州方向断断续续百姓步行或车辆、马匹等汇入他们路途中。云与弟兄、亭长等骑马就便，与人流中骑马的一个大户头领攀谈相问，才知道上谷一带真王率北镇降户起兵，北军不能收复，而且定州一带也不太平，百姓不得安，都向中京或南边逃离。

    护送首领曹掾与各乡亭长议论：“当今太后复政掌权，朝廷混乱。各地尤其北方又乱套了。我听说不仅上谷，西边的秦州去年就反了。秦王的地盘打到泾州、凉州，快到潼关了，幸亏萧都督顶着。可朝廷依然争权夺势、不可开交。”“是啊，女人干政自古就是取祸”“别瞎说，杀头之罪。”“这些学子进京也说不定是祸事，投错了门路也是白白丢了性命。”“我等不必抄心这些，赶快到站交了差事就回来，做好准备，万一起义军过来好早些躲避。”

    因人员比较多，行走工具不一致，因此行进的很慢。转日大队行至偏远山路，忽然听见前面人声嘈杂，哭喊声起。几个亭长拽出佩剑纵马过去，原来十几个毛贼正围抢一家大户，与护院人员打了起来，旁边几个贼首骑马持刀正吆喝：“尔等听真，留下钱财，保你们不伤性命，否则刀枪无眼，别怪我们心狠手黑。”

    亭长们都以目光询问曹掾，曹掾举剑指道：“住手，大胆毛贼，光天化日抢劫，我官兵至此，还不投降。”贼初惊，见着官衣持械者无几，遂大叫曰：“弟兄们别怕，官兵没有几个人，都是无本事的鼠辈，把他们擒下，夺了马匹兵刃我们好用。”说着，几个贼首过来，因人多路窄，便下马奔向曹亭几个。这边也留人看住战马，杀奔过去，双方搅在一起。

    孙云与李辰在队伍前面，看的清楚。但见贼首颇有些功夫，而亭长和兵曹手下的兵卒平时养尊处优、总不训练，rou多气喘、堪堪下风，不一会已有人带伤。孙云道：“子方、叔智、田俪你们保护好大家，卫明、仲襄跟我帮帮亭长。”说着也跳下马，几个人冲进去。

    孙云初次实战，宝剑未敢出匣，怕伤人性命和伤及无辜。截住正围攻本乡亭长的一个小头目，合剑鞘迎住其刀。未几合匣底褚到头目的前胸，贼人一个跟头扑倒，捂住胸口一阵咳嗽，脸上煞白说不出话来。与此同时，李辰剑稍撩到一个贼人的手指，贼人脱手扔刀握住满是鲜血的残手大叫不止。接着吴坚一拳击中一个贼人腹部，贼人倒身摔倒丈余疼痛不起。

    贼首见场上瞬间变化，连忙高喊风紧，手下人拖着伤者跨马步行落荒而逃。百姓人等见状，纷纷收拾财物向官兵等人称谢，曹掾安抚后，大家各自上路。

    行间曹掾说道：“今天多亏了你们几个后生，你们是哪个乡的，我一定向上司说明奖赏你们。”孙云等客气几句，本乡亭长说道：“这几位是我们谷阳乡的，今年乡举考试头名的，尤其乡里举办的技击比赛这几个也是前三名，可谓文武兼备。”说着一一道出他们的姓名。曹掾知道这些学子本身大多是士族家庭，也听说过县里几大家族之事，表扬一番、拉拢拉拢关系，问问武术师从，孙云谨记告诫，不敢告知师门，只说是隐居家乡隐士，亭长作证轻描淡写过去，大家继续前行。亭长因为和孙云他们熟识，便说一定回乡禀明乡秩，在邻里表彰一下。

    过一会儿，被抢的这家一个男主人，骑马赶过来到孙云他们跟前来表达谢意。之前已经对官府人员谢过，这会儿是来找几个少年聊聊。他拱手道：“几位小壮士刚才多谢了，在下姓卢名道和，家父范阳卢渊。因平城一带****才携家眷准备进京投亲。几位小兄高名？”

    孙云等连忙和揖道：“原来是卢家长辈，失敬失敬。我们居住高郡，这是李辰，赵郡李氏家族的。王先，太原王氏家族的，还有吴坚、杨炯、我叫孙云，我们是师兄弟，谷阳乡的应试太学学子。”

    “如此说我们关系不远，都是四姓五族高门。那我攀长称你们世侄了。”“更好，我们说话也近便些。世叔进京，我们正同路”李辰和连忙说。