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第二十一章旅程 满世界的冰雪还未融化，春天的气息已于不知不觉间，绽出了萌芽。 天空是蔚蓝的，澄澈如洗。尽管拂动大地的微风中仍带着挥之不去的寒意，但金黄色的阳光正丝丝缕缕地将煦暖挥洒而下，催发着万物生机。 如同那墙角边缘处探出的点点幼绿，人类，也从持续了一冬的沉寂中复苏了过来。各行各业的平民开始了无休止的忙碌劳作，而贵族富人们则纷纷傲慢地巡视于各自的领地里——新一年的地契，是时候找些人来签了。 无数支大大小小的商队，又重新频繁穿梭于大陆各国之间，居无定所的颠沛生涯为他们带来了颇为可观的收益，但同时亦让枯燥与孤寂变得如影随形。在旁观者的眼里，商人往往是精明与市侩的代言词。他们所付出的艰辛，早就已经被金钱的光芒所掩盖。 洛德伦大陆上每个国家制定的关税都不尽相同，而所有边关驻军在检查过往商队时，态度则是如出一辙的严格苛刻。他国军情人员混杂潜入的先例早已不胜枚举，但大部分边防军士却是为了某些特殊的原因刁难商队。 正如那句古老的谚语所言——令野狗龇出獠牙的原因，往往不是威胁，而是饥饿。 “都他妈的给我下来！以为是在自己家吗？！” 沿海小国肯撒的某处边关城门前，响起了一声大大咧咧的呼喝。融积着薄薄雪层的官道上，长蛇般蜿蜒行进的一溜马车缓缓停稳。随行的护卫陆续下马，默然站在了队伍旁侧。 体形委实与军人形象毫无关联的马特在士兵们的簇拥下行出城门，前后打量着眼前这支由百余辆马车组成的商队，眼睛里隐然泛起了贪婪的光芒。与任何一名当职的边检军官一样，变相勒索已经成为了他生活中最大的乐趣。那些来自异国的行商者，总是会逆来顺受地奉上或多或少的好处以求方便。而现在正在身边的，无疑是一头肥肥白白的大羊牯。 “想要在肯撒逗留多长时间啊？”马特接过商队领头人递上的通关文柬，粗略看了几眼便抛还给对方，“斯坦穆人？你们不去放羊，反而开始学着别人做生意了么？” 士兵的哄笑声中，年迈的商队首领满脸恭谨地道：“我们去格特加卸完货，再采购点东西就走，呆不了多长时间的。” “装的都是什么？全部打开检查！”马特挺胸凸肚地行到不远处的一辆马车边，望着因重负而略显下弯的车轴，头也不回地大声吩咐道。 几十个边检士兵闻言分散，沿着队伍逐一打开每架马车的货箱，细细探查起来。 “大人，这趟载的都是布料，没有别的货物。您看是不是随便抽检几辆，意思意思算了？我们一路上耽搁了好几天，现在急着去赶船，时间怕是来不及了……”那商队首领三步并作两步行到马特身边，小心地陪着笑。 “哦？我还以为你们装着满车的盐包呢！看起来，斯坦穆的布料倒是不轻啊！”马特整了整肚腹前隆起的制服，目光有意无意地掠向地面上道道极深的车辙。 商队首领脸色微变，讪讪地说不出话来。 “该死的雏儿！”马特恶狠狠地想着，横rou叠生的脸庞上平平板板地没有任何表情。 商队的马夫此时已悉数下了车，聚作一堆低声闲聊着些什么，不时有悠闲的低笑声从人群中传出，倒是与冷汗滚滚而下的商队首领形成了鲜明的对比。 “长官，您最好过来看一下。”马队间传来士兵的喊声。 马特皮笑rou不笑地乜向商队首领，嘲讽道：“我想，可能是哪个盐包破了。” “大人，我身上就只有这些，您别嫌少。”福至心灵的斯坦穆人掏出个鼓胀的钱囊，偷偷塞入对方手中。 马特扫了眼周围，先是习惯性地掂了掂钱囊的分量，随即皱起了眉头：“你这是在做什么？贿赂我吗？” “不不，天气还很冷，您用来买些酒，暖暖身子。”商队首领的脸孔涨得通红。 马特矜持地点头，钱囊已奇迹般从肥厚的手掌里消失不见，“算你走运，我这个人没什么别的嗜好，就是喜欢喝点酒……” 言语间，一名黝黑精瘦的士兵匆匆行到他旁侧，低声耳语了几句。 “你说什么？”马特拧起了眉头，在看到属下肯定地点头之后，他猛然探出大手，一把揪住了商队首领的领口，“老东西，你他妈的带了不少好货啊！” 那老人已被吓得魂不附体，双手连摇之下惶然道：“一点香料，只是一点香料……大人，关税实在是重得让人负担不起。求您抬抬手，放过我们！” “负担不起？那我来帮你想想办法！”马特狞笑着挥手，低吼道：“把这批货物全都扣了，肯撒不欢迎该死的投机者！” 城门里应声冲出大批守军，如狼似虎地扑入商队间牵马拉辕，神态凶狠至极。商队首领惨白着脸不住低声哀求，但适才还满面春风的肯撒军官此时已俨然是一副公事公办的架势，更无半分通融之意。 “请让我们进城，可以么？”随着低沉而悦耳的男声，一只尺余长短的黑色皮袋倏地飞起，在空中划出道长弧，砰然坠落于马特身前的雪地上。 钱币相互触撞的清脆声响几乎是瞬间让所有的士兵顿住了动作，马特垂目望着皮袋下砸出的深坑，艰难地咽了口唾沫：“这不可能，走私香料在哪里都是重罪。你们如果不是别国人的话，早就全部被抓起来了……” 听着他明显底气不足的低语，商队车夫中缓步行出一名年轻人，接口道：“总会有例外的。” 马特霍然转首，眸子里凶光隐现：“你又是谁？” 那年轻人默然走到近前，蹲下身去随手一分，黑色皮袋便如纸扎般脆弱地裂开了豁口。金灿灿的光芒随之耀花了无数双眼睛，士兵们与茫然站立的商队首领一样，嘴巴尽皆大张得像只蛤蟆。