第一章 赌斗

    在这片众多种族共同生存的大陆之上，锡林、诺顿和桑顿这三个由三位传说中的英雄缔造，并冠之以英雄之名讳的人类国家比邻而居，相互扶持却也暗中对抗着。这样微妙的和谐关系存在了数百年之久，并且看起来仍将无限期延伸下去。

    锡林帝国地处大陆中西部，西部国土和兽人部落接壤，北邻诺顿公国，东邻桑顿联邦，南边国境则是同木精灵生活的静谧之森相交。不同于盛产英勇无畏的骑士和剑士的诺顿公国，亦有别于同矮人交好，举国热衷于炼金产品的桑顿联邦，锡林帝国自其缔造者——“至高魔导师“锡林·索尔起，就延续着魔法至上的社会观念。即使受到种族的局限，导致魔法师的实际数量在帝国公民中不足十分之一，但相较于其他两个同族邻邦，锡林仍是不折不扣的魔法帝国。不止是军队与国家的基础建设，魔法早已渗入到这个国家的日常生活之中。比如说……

    “我赌一个金币，雷文的火球术连加德的风墙都穿不过。加德可是红狼佣兵团的头号法师！”一名剑士打扮的男子一手拎着酒瓶，一手伸到盔甲中摸出一枚金币，扔到一名面容姣好的女子身前的铁盘中。

    女子笑到:“狂剑士贝尔押加德胜，赌注一枚金币。还有没有下注的？”一边说着，一边挥动法杖，用魔法在一旁的纸张上记录下贝尔的交易信息。

    一旁围观的人们在乱哄哄地讨论了一番之后，也都各自掏出或多或少的金币，丢入女子身前的铁盘中。不消片刻，随着一声:“赌斗开始！请工会法师撑起屏障，保护平民！”的叫喊，人们不约而同的安静下来，并将视线投向站立在“图克郡佣兵工会”的木牌前方，正手持法杖严阵以待的两人。

    红狼佣兵团的头号法师——“飓风”加德，和帝国南部极负盛名的旅法师“火鸟”雷文，两人在讨伐肆虐南部各行省的盗贼团“匕首”的图克郡分部时发现了一只短小而朴素的短杖。以两人的阅历，都不难看出这只短杖中蕴含的巨大魔力。于是，以这只短杖为赌约的赌斗，在图克郡佣兵工会以及图克郡众多平民的见证下正式展开。

    无论是灰袍中的加德，还是红袍中的雷文，都没有在第一时间放出魔法。两人向许多经验丰富的战斗法师一样，横举法杖，注视对手，缓缓挪动着脚步，同时暗中积聚魔力，寻找着稍纵即逝的战机。一时间，场中气氛变得十分凝重，除了凝聚的魔力难以完美掌控，导致少许魔力溢出体外而发出的微弱声响外，只能听到两人的脚步声。场外倒是热闹非凡。佣兵们和平民观众们的助威声，商贩们叫卖食品和其他商品的声音彼此交错，不绝于耳。观众老爷们可不在乎是否会影响两人的发挥，不少人甚至想到——反正魔法屏障有一定的隔音效果，这样还会受影响，那是他们本身的实力问题。

    就在这一片热闹非凡的场景中，赌斗双方终于不分先后的展开了攻势。只见两人移动的速度陡然变快，并在移动中迅速挥动法杖，释放出一道道莹白的魔法飞弹来。两边的魔法飞弹在空中划过一道道或优美或刁钻的轨迹，最终在两人中间轰然对撞，发出巨大的声响与耀眼的白光来。魔法的光芒让这周围的一切在一瞬间失去色彩，而那声响即使隔着屏障，也能盖过观众们的助威声。在魔法对撞的那一瞬间，两人也都借助白光的掩护，也都放慢移动速度，开始吟唱起拿手的咒语来。

    “怎么样，周会长？我国的法师对决可还看得过去？”佣兵工会一旁的阁楼中，一名衣着华丽的贵族向身边的黑发男子问到。

    “恕我直言，十分精彩！两人仅凭魔力控制而论，已经是中阶法师的上游水平。只不过似乎都有所隐瞒。”黑衣男子倚在窗口，淡淡说道。

    “周会长果然有几分见识。不过贵国向来擅长炼金技术，或许对于魔法师间的战斗并不十分了解。还请允许我为您略做介绍。”贵族说着起身，也走到窗边，望向场中正诵念咒语的两人。

    类似的对话还发生在场边更近的地方。一名身穿皮甲，左肩有一只红色狼头纹身的壮汉将一个五六岁的小男孩扛在肩头，粗声问到:“格雷小宝贝儿，告诉爸爸，你觉得谁会赢啊？”壮汉肩头上的小男孩伸手拨弄了几下明显属于他爸爸的铁盔，举起小拳头喊道:“飓风加德是最棒的法师！加德！干翻那个穿红袍的！……只是，爸爸，为什么加德不用风系魔法？他的风系魔法团里面无人能挡！连团长都是这么说的！”

    听到儿子粗鲁且豪放的话语，壮汉大笑了两声，伸手拍了拍男孩头上的铁盔，对他说到:“这你就不懂了吧，小格雷。加德和红袍都是法师里面的打架好手。像他们这样有经验的法师，非常擅长抓住战斗中一闪即逝的机会，利用一次进攻撂倒对手，取得主动。所以通常在战斗开始时候，都会用魔法飞弹先手试探。同时寻找机会释放拿手的法术。……唔，不过话说回来，这两人看上去交情还不错的样子。两人的魔法威力，都比讨伐盗贼团时候弱了点。哦！快看快看，我的小格雷！加德要出绝招了！”