第十八章 大空头（5）

    这个意料不到的插曲和做空无关，但与联合银行密切相关。说起来很好笑，这又是艾丽诺给孔蒂尼下找的茬，出院后她反复思考着罗斯福车祸问题，直觉让她感觉不对劲，因为去医院那条路上他们经常开，很少遇到重载卡车，怎么那天就偏偏有一辆呢？但其他方面无懈可击，她只能利用意大利后裔这个身份和罗斯福家族的影响力炒作起来，甚至她都不敢直接把怀疑焦点放在联合集团身上，只敢先找纽约黑帮的麻烦然后企图顺藤摸瓜，但后来却被孔蒂尼一句话平息了，孔蒂尼本人也去探望过她并瞻仰了罗斯福的墓地，从表情来看万分悲痛，丝毫不似作伪。

    所以艾丽诺即便觉得迷雾重重也不敢怀疑孔蒂尼是幕后主使，只推测可能联合集团某个高管做了手脚，虽然丈夫说过联合集团整个经济体系是骗局，但他们并未有过直接或间接冲突，她不认为孔蒂尼会知晓这一切，不知晓也就谈不上作案动机。

    她唯一不明白的是孔蒂尼是穿越者，后者对罗斯福的了解远远超过她的认识，一发现罗斯福在试图调阅联合集团有关档案和文件的动作后，就立即下定决心，丝毫不拖泥带水。但艾丽诺也不是普通的家庭妇女，她坚持了很长时间，认为既然从意大利后裔这个角度行不通，那就从骗局本身下功夫剖析，她要从经济角度来深刻理解联合集团这个骗局。

    她和纽约联储行长斯特朗打过交道，两人在前段时间出席一个慈善晚会偶尔碰面时，因为斯特朗忽然抱怨孔蒂尼的“胡言乱语”，艾丽诺便进行了请教，并问了个问题：为什么经常有货物运送给意大利军舰？没听说过总裁大人在大采购啊。

    这引起了斯特朗的怀疑，他隐隐约约知道联合银行买过一批黄金，回去后立即在联储内部进行了调查，不看不知道，一看吓一跳，从去年到今年，大约10个月的时间，大概有8-9亿美元黄金进入了联合银行充当储备，这大大高于其他任何一家银行，也超越了正常需求。经联储内部激烈争论，最后得出一致意见，发正式询证函给联合银行，问他们究竟怎么回事？

    询证函于8月28日发出，弗朗西斯科知道这件事他掩饰不过去，在向孔蒂尼汇报后，便使出拖延手法，以调查为由，拖到9月1日最后的答复期正式汇报给联储，内容很简单：第一，联合银行确实兑换了这么多黄金，部分是客户委托，部分是联合银行自己的需求；第二，客户委托基于商业机密暂时不便透露，但联合银行兑换黄金的目的很明确，夯实本行实力，同时支持意大利里拉金本位体制——联合银行毕竟是意大利最大的银行，要为意大利金融体系的安全和稳定负责。上一次意大利出现过外汇危机，为有效应对这种可能发生的情况，联合银行需着手提前准备。

    联储上下感觉不妙，在收到答复后的第二天便派人现场询问这些黄金目前的去处，弗朗西斯科笑笑：“既然是要支持里拉，那就运回意大利去了，还有客户的黄金也一起运走了，诺，这是有关文件和通关证书……一部分走的是联合海运的货轮，一部分走的是意大利皇家海军——海军有安保能力嘛。”

    美国在这个阶段还不限制黄金出口，金本位体制下只要报备就可以实现黄金转移，同时由于前几年繁荣的景象让黄金云集在美国，使美国政府和联储对于黄金转移更为放任。联储官僚带着最后一丝侥幸巡查了联合银行金库，结果发现里面空空荡荡，连价值100万的黄金都不到，完全空得可以跑马。

    联储上下顿时大怒，要求联合银行将转移走的黄金运回来，弗朗西斯科表示恕难从命：这是合法合理的cao作，为什么要听联储的命令？

    美联储的几个官员立即给尚在波士顿的孔蒂尼打电报，问话很婉转，不过总裁的答复很霸道：“联合银行黄金事务违反了哪条法律么？如果没有，我怀疑你们滥用公权对我、对联合集团进行打击报复，我会请最好的律师打官司，某些傻叉应该从他们目前的位置上滚蛋！”

    这是总裁第二次骂联储官员是傻叉了，第一次只是对记者说，联储就装聋作哑过去了，这一次“傻叉”的字样居然出现在电报上——虽然不是正式文件，那也足够让人气得崩溃。

    恼羞成怒的联储打算给孔蒂尼一点颜色看看，只好祭出联储的权力，准备对联合银行进行账目审查，期待能找出里面的岔子，然后用行政手段逼迫联合银行服软。