第一三四回：吕后毒杀刘如意

    到了高祖灵前，葡伏于地，大哭道：“陛下，臣来迟也！”乃于灵前奏事。奏毕复哭，悲号之声，悸天动地，但闻者，无不为之动容。吕太后闻之，亦凄然下泪。

    陈平谓吕太后道：“臣知樊将军忠心赤胆，劳苦功高，必不至谋反。奈何其时皇上病重，不忍强谏，故至燕地，未敢即斩樊将军，特取来面君，今已在路上，不日将至。臣自知有违圣意，欲自缚与皇上请罪，不料一别之后，竟不能复见矣！”言毕又哭。

    吕太后见其哭之甚悲，感其忠诚，乃道：“君候一路劳累，且先回去休息。”

    陈平泣道：“臣一介书生，亡楚奔汉，赖皇上不弃，恩情厚待，不敢相忘。今皇上新丧，臣更不敢偷闲，愿留充卫卒，守灵十日，以较愚忠。”吕太后初不许，陈平固请。

    吕太后怜其之诚，暗想道：“此社稷之臣，天不使其死也。”

    便谓陈平道：“君侯忠直，乃为臣者本色也。今主上年少，不懂世事，愿君侯每日教导，不负先帝之愿。”乃拜陈平为郎中令，令傅教惠帝。

    陈平暗喜，料已化险为夷，乃谢过太后，自守高祖之灵。等周勃回至关中，吕太后依高祖遗旨，迁周勃为前将军，行太尉之事。

    樊哙归后，吕太后释之出囚，仍复爵如初，谓之道：“全汝性命者，陈平是也。”樊哙内心自知，乃自见陈平，厚礼相谢，自是周到。

    唯吕媭妇人，因此杀陈平不成，常怀恨在心，每欲进馋相害。

    吕太后心中最怨恨之人，莫过于戚夫人及其子赵王刘如意。昔日戚夫人得宠高祖，屡进谗言，自是让吕太后受罪不少。不想一夜之间，江河突变，如今吕太后已是大权在握，岂能轻易放过她戚氏。于是大事方定，吕太后便引着吕释之、审其食等数十人，直入后宫，来寻戚夫人。

    戚夫人自高祖崩后，吕太后掌权，知其怨颇深，必来报复，每日心惊rou跳，不能安枕。忽见吕太后引人来了，面有怒色，戚夫人大惊失色，只得跪地拜见。

    吕太后责道：“汝为皇上爱姬，皇上丧时，为何不见你有一丝悲意。举丧之时，汝又深惧宫中，不来守灵，罪之甚矣！”

    戚夫人道：“非妾不来，实是太后不许。”

    吕太后大怒道：“汝还敢狡辨，汝狐媚皇上，谋害太子，误国误民，罪过褒姒、妲己。今吾要清理后宫矣！此清静之地，容不得汝等妖狐之辈。”乃喝手下当众将戚夫人剥得精光，将赭衣奴服强行套上，令囚入永巷宫内，强使舂米，方恨恨离开。

    可怜戚夫人一柔弱女子，自入汉宫起，每日受宠得贵，清闲安逸，哪里受过一丝之苦楚。不想如今被打入冷宫，累日舂米，不得片刻休息，自被囚日起，衣服饮食，均无人照理。戚夫人悲痛欲绝，泪不曾干。

    一日舂米间，戚夫人望到自己一双玉笋玉手，只能携杵而舂，又思到往日高祖百般宠爱之时，何想到竟有今日，不由地复生悲情，遂且舂且歌道：“子为王，母为虏，终日舂薄幕，常与死为伍！相离三千里，当谁使告汝？”

    吕太后囚戚夫人之时，已使人察其动静。人得其诗，来告吕太后。

    吕太后闻之大怒道：“贱妇欲倚其子女邪？”遂有害赵王刘如意之意，乃令人往邯郸招之，虚言有事商议，实欲诛之。

    刘如意年幼，赵国之事，不论巨细，皆出相国周昌之手。使者至赵都，先至相国府，呈上书信。

    周昌阅毕，谓使者道：“先帝将赵王托于我，不过为防太后相害。今赵王年少，自不能御之。我窃闻太后怨恨戚夫人，每欲召赵王一并诛之。我受先帝托孤，自知任重，故不敢遣赵王入都。何况赵王亦病，恕不能奉诏来。”使者回报，吕太后更不甘心，遣使复召，使者三返，刘如意皆不来。

    吕太后大怒，乃招近臣道：“我欲招刘如意入都，杀之以绝后患，使者三往，均不奉诏，我欲发兵征之，强取刘如意，各位以为如何？”

    审食其谏道：“皇上方逝，大丧之时，不宜动兵。赵王不来，不过因周昌在彼。太后何不降一诏，先召周昌入关，以绝其口。再复使人招赵王，事可济也。”吕太后然之，即作一书，令人赍往邯郸，说有事与赵相国商议。

    周昌见书，颇觉为难，考虑再三，乃夜见刘如意道：“太后诏到，要臣入关听令，此必诡计也。我若不去，乃是抗旨不遵；我若去了，王上危矣！”

    刘如意年方十岁，何知其事深意，便道：“当今皇帝，乃吾之兄长，相国回去，我何险之有？”

    周昌知不可议事，乃含泪谓刘如意道：“总之臣去之后，如太后来招王上，千万不可去。”

    刘如意道：“如何不能去？”

    周昌本不善言，不能尽说，只得道：“臣不能言，总之不能去就是。”

    刘如意见周昌神色凝重，乃应道：“我听你之言便了。”周昌放心不下，乃唤其子周开，反复叮咛。

    周开一一记了，周昌方才起程。刘如意送出十余里，周昌又道：“臣临别之言，王上可记着？”

    刘如意问：“何言？”

    周昌叹道：“毕竟年幼。”遂别了刘如意，打马扬鞭，直入长安。

    既至朝中，即来拜谒吕太后。吕太后道：“知我宣赵王入都，为何使其称病，不奉我诏。”

    周昌道：“臣素知太后为人，赵王如来，必不能全身而回，故却之。”

    吕太后大怒，拍案而起道：“先帝在世之时，戚氏何曾容得下我与太子！尔曾亲口与先帝争谏，何独不知我之怨戚氏乎！”

    周昌道：“后妃争宠，古来有之。昔齐桓公九合诸侯，独伯一方，南征强楚，北伐孤竹，可谓一时英杰。然百岁之后，子孙暗弱，竟然伦为弱邦。何使如此？不过因祸起萧城，诸子各不相容也。今戚夫人虽与娘娘有隙，终不能夺皇帝之位，可见天眼恢恢，疏而不漏。人云：‘将相胸前堪走马，公侯肚里好撑船。’娘娘乃怀德之人，何必记着一时之气。不如息却雷霆之怒，罢却虎狼之威，安定后宫，和好子孙，以图汉室江山，久盛不衰。”