第十七回：借月色萧何追贤

    萧何向汉王举荐了韩信两回，将韩信的好处全夸遍了，也未起甚么作用，都被汉王拿话给驳了。一时无计可施，心底里只盼着汉王能早日回心转意。却又担心起韩信来，怕他绝了希望，一气之下，私走了去。便唤萧三到身前，说了心事，道：“只恐他一时想不开，私下里走了去，如何是好？”这萧三本是个伶俐的人，甚事办不来，见主人家担心，禀道：“这事容易。粮库内一天到晚都有人值班，只须暗地里吩咐一声，韩信若是出走，自然就知晓了。”萧何觉得有理，叫萧三下去安排。

    偏是担心甚么，就来甚么。过了两天，到了第三天清晨，相府门口忽然跑来个军卒，喘着粗气，称是治粟都尉衙中的人，有急事，要见萧丞相。门官一听，忙带着他来内府。到了里面，见丞相正坐堂上。那人离了一丈远即跪下禀道：“韩都尉单人匹马，朝着西门去了。”萧何听得，吃了一惊，急问道：“何时走的？”那人道：“五更时分出的门。身上背了宝剑，带了行李，说是要走远路。他住的地方，墙壁上留了几句诗，没人能识意思。小的抄了在这里。”萧何道：“诗在何处？”那人从怀里拿出来，萧何接来看了，见是首短歌。写的是：

    日未明兮，小星竞光；运未逆兮，才能隐藏。驴蹄蹇滞兮，身寄异乡；龙泉埋没兮，若钝无钢！芝生幽谷兮，谁为与探？兰长深林兮，孰识其香？安得美人兮，愿从与游；同心断金兮，为鸾为凰！

    萧何见了，跌脚不迭，道：“眼睁睁的一个天下奇才，汉王偏不肯重用，硬生生地将他逼走！今若不去追回，定要悔恨终身！”叫左右赶紧去牵来马匹，唤上五六个亲随，朝服也不脱，爬上马背，急奔西城门来。一到城门口，找来城门官问道：“有一个年轻的军官，骑匹白马，背口宝剑，可从这里过去？”城门官道：“此人一早就过去了。照路程来算，怕已过去了四五十里。”萧何一听，催马便走。沿途尽是坡地，六七匹快马，疾如旋风，一路烟尘滚滚。追了两个时辰，也不见踪影。只见前面一座村庄，有三四间茅草房搭在路旁，门前挂了面杏黄色的酒幡子。萧何道：“且歇一歇，先饱了肚再走。”都下了马，来到店中。店主人见是官家的人，忙过来问：“要喝甚么酒，吃甚么菜？”萧何道：“不喝酒。有现成的饭菜，端来即可。”少顷，饭菜端上来，几个人胡乱吃了。店家过来收取了饭钱，萧何起身问道：“主人家，可曾有个骑白马的军官过去？”店主人道：“确有个年轻的军官，模样儿俊秀，背口剑，骑匹白马，一直往前走了。”萧何道：“过了多少时？”店家道：“该有大半个时辰。”萧何道：“何故走得这般疾速？”迈步出店，急急上了马，赶紧来追。

    这一追又是半天。所幸未碰上岔道，几个人策马只顾往前赶。远处的青山翠林，扑面而来，似要压上头顶。也不知走了多少时，天色渐渐昏暗下来。那萧丞相何曾吃过这等苦，在马上颠簸了一天，腰也酸，背也痛，身上又穿着朝服，早已是大汗淋漓，累得直喘。几个随从，看了心痛，齐来劝：“相爷，天已黑了，前面的道高低不平，颠颠的难行。不如寻个地方且住一宿，等到天亮了再追。”萧何嗔道：“胡说！天又没下大雨，说甚么宿夜？我料他就在前面，只须加把力，必能追上。若是错过了，十世也懊悔不来。”放马又往前赶。随来的人，没见丞相发过脾气，看他今日一反常态，谁也不敢再吱声，都跟定了不离左右。不一时，天愈发黑了。初秋之夜，天高风静。一轮明月偷偷爬了出来，挂在空中，照得四面如同白昼。萧何见了，心里欢喜，道：“好个亮月！正好赶路！”轻轻抽了一鞭，马都辨得清方向，嗒嗒地望前跑，身影儿跟随在地上跃动。又赶了十来里路，听得前面有流水声，哗哗作响。走近了看时，一条河正横在面前，水流如潮。原来这是条溪流，唤作“寒溪”，水面颇宽。可平日里也就半尺来深，淹不上膝盖，人无须渡船，便可来回走动。不过时下却是七月中旬，秋水新涨，洪浪滔滔，小溪成了大河，正好把人挡住。

    萧何见了，急得直捶胸膛，道：“这可如何是好？”却听旁边有个随从道：“相爷，前面不远处，有个人，牵了匹马，好像在那里寻找渡口。”萧何睁大了眼睛看去，果然有个人，牵匹马，沿着河岸不停地走动。当即转忧为喜，说道：“那个必是韩信！”猛踢马肚，蹿奔了过去。那人正在岸边观望，听得身后马蹄声响，忙回头来看时，前头的马只离了七八丈远。萧何在马上看清了是韩信，大声呼道：“韩贤士，请留步则个！”赶到面前，勒住了缰绳，滚鞍下马。却是心急，一不慎，踩在空里，掼了个仰面朝天，把官帽也跌掉了。韩信忙伸双手，将萧何搀扶起来。萧何站稳了，一把拉住韩信，道：“韩贤士，好端端的，为何要不辞而别？害得老夫好苦！”韩信叹息了一声，道：“非是韩信寡情薄义，只怕丞相得知，再也走不成。”萧何道：“贤士夙愿未了，怎就舍得离开？”韩信道：“丞相莫要取笑。天下智士，才高于韩信者，比比皆是。汉王既不肯用韩信，韩信又何必硬赖在此？”萧何道：“贤士意欲何往？”韩信道：“天下之大，终有韩信落脚之地。”萧何道：“汉家兴旺，全凭贤士一人。你今若能随了回去，老夫将以全家性命做保，向汉王力荐。”韩信摇头道：“丞相和滕公，为我韩信，费尽心思。韩信都一一记挂在心，断不会忘却。今天意如此，勉强不来。韩信自叹命薄，也怨不得别人。”萧何道：“贤士若是走了，我等重返山东必成泡影。”韩信道：“我去意已决，丞相休再苦劝。”