第八回：清河边漂母分饭食

    韩信呆望许久，已然不见踪影。回过神来，适才的事，恍如梦里一般，不禁暗自称奇。手里捧着，坐在槐树底下看将起来。

    原来这部《尉僚子》，分为五卷：第一卷为“天官”、“兵谈”、“制谈”、“战略”、“攻权”篇；第二卷为“守议”、“十二陵”、“武议”、“将理”、“原官”篇；第三卷为“治本”、“战权”、“重刑令”、“伍制令”、“分塞令”篇；第四卷为“束伍令”、“经卒令”、“勒卒令”、“将令”、“踵军令”篇；第五卷为“兵教上”、“兵教下”、“兵令上”、“兵令下”四篇；共计二十四篇。整部书，洋洋洒洒，不下万字，摆出富国方针，治军策略；教你如何激励士气？如何训练兵马？如何攻守？如何赏罚？如何进退？一件件，一样样，皆叙说得清清楚楚，明明白白；真个是一部集兵家之大成，谋略之精妙的奇书。

    当下在树荫下，把个韩信看得如痴如醉，阅到妙绝处，禁不住站起身高声诵读起来。不知不觉，已过去好几个时辰，他却浑然不知，犹自蹲着身将些个小石子在地上摆弄。正痴迷其中，却听得背后笛声悠悠，从远处隐隐传来。回头看时，一个牧童，骑着一头水牛，把根竹笛在嘴里吹，正慢慢地走过来。

    抬头望天，那日头早已偏西，方觉着肚中已十分饥饿，口中便自语道：“看得入迷，却把一顿饭给错过了。”想起尉僚告诫的话，寻思道：“须将此书习练精熟，熬得现今困苦，将来终有出头之时。”将兵书分卷扎好，用衣服兜了，顺着原路，一步步走回家去。

    自从韩信得了这部兵书，如获至宝，时不时拿来研读，揣摩其中精髓，不肯有所荒废。梦想有朝一日，学成本事，好去展露才华。谁料想，梦中的好事儿尚未见着，反先添出一样烦心的事来。甚事？原来自打父亲死后，韩信便由母亲拖带长大。全家两张嘴，都依赖他母亲一双手，起早摸黑，在外替人帮佣，只挣得勉强糊口。长年累月，才过四十的人，却熬得一身皮包骨，哪有好端端的模样？平日里，身体有些个不适，便硬撑着，从来不提甚么找医服药。或许是天生的命数，到得这一年初冬，有那一天，母亲出门早了些，染了风寒，回到家里，便病倒在床头。原本以为撑过两天就会痊愈，不曾想那病势却来得凶，一卧了床便再也起不来。

    只是三四天的光景，已是奄奄一息，方想起去请郎中。郎中诊了脉，道：“病已入膏肓，已难回头了。”见他家里一贫如洗，起了恻隐之心，未肯收取诊断费用。韩信千恩万谢，送走郎中，却看老母时，嘴角流涎，气若游丝，不由得抹起眼泪来。等到傍晚，他母亲忽将眼睛睁开，要韩信熬碗稀粥来吃。喝不了两三口，再难咽下。知道挺不过今夜，便唤韩信到床前，断断续续把后事交代了。眼见得儿子将独自一个人留在这世上，孤苦伶仃，无依无靠，那泪水便沿着眼角滚落下来。挨到二更天，一口气接不上来，顿时撒手人寰，离世而去。韩信见了，放声大哭，却将隔壁的几户人家全都惊醒，过来张望。

    到了天明，由本村的里正出面，让人帮他张罗料理，并凑钱买了口薄皮的棺材，要找个地方入殓掩埋。他家又没甚么田地，正不知道葬哪里好？

    里正作不了主，便寻问韩信有何打算。却听韩信道：“清河口对岸，约莫一里地处，有一个大土墩，高三丈，方圆六七十步，一向荒弃无用。我想那里，既不占他人之地，又显得高爽，如可安葬，再好不过。只是离此偏了些，教大伙受累。”

    里正一时想不出甚么好法子，见韩信有这主意，也只好听随他。韩信当夜，就在灵旁整坐了一宿。次日早上，由火家将棺材抬扛到所指的地方；果然如韩信所言，一座高大的土墩，长满杂草，四周围平坦坦却都是耕田。众人见了，少不了惊奇的，都以为韩信行事乖张，不合常理。

    无奈，便就土墩之上，朝东南向，掘坑埋了棺材，又立了墓牌。火家完事离去，韩信独自一人，将些纸钱在坟前焚烧了，跪地上呆呆地念叨了半天，心里勾起一阵酸楚，禁不住仰天恸哭。

    从此以后，韩信便孤零零地一个人过活。一转眼，三、四个年头瞬间即逝。那韩信依然是旧模样，今朝跟着张三去弄一顿，明日随了李四去糊一口，没个定数。日长月久，原先与他相好的人，便开始讨厌起他来，老远瞧见，慌忙的躲开了。可怜韩信，虽有十分才干，偏偏生来命穷，平日所做的事又难合人口味，招不来人喜欢，故而就没人肯举荐他到府衙里当差。倒是他自己，却未将此事放在心上，照样我行我素，到处混吃。