第二百三十八章 新技能获得

    次日，众人按照约定，分头行事。

    姜维则领着马超拨下的土著向导与十余名骑士，亲自护卫蒲元，在沔阳左近寻找适合设立官铁之处。

    蒲元的锻造技术与寻常工匠大相径庭，他极为重视淬火之技，故而他选铁匠铺地址的条件，首看是该地否有充沛的水流，其次看是否有丰富的木材。

    沔阳境内正好有多条河流穿梭经过，光沔阳城西面便有大小河流近十条，其中比较有名的当属发源于普明山的大安水，还有流经金牛道的黄牛川，上游谓龙门沟、下游谓白马河的明珠曲；而城东最有名的，当属四十里外，发源于雪濛山的的黄沙水。

    故而这几日来，姜维一刻不得闲，一直陪着蒲元四处勘察水文地理条件。

    只是一连巡查了七、八日，蒲元要么嫌这条水顿弱，要么嫌那片林不够茂密，始终没有一处能入其法眼，直把领路向导的腿也跑细了两圈。

    向导实在没了法子，有一日忽道：“其实小人知道还有一处地方，水流充沛，树木繁多，只是稍微远了一些。”

    蒲元顿时来了兴趣，忙道：“若真能找到如此佳处，可收事半功倍之效，路程远近倒是无妨，还请带路。”

    向导当即领着众人折道向东北而行。行出整整五十多里路，地势陡升，众人渐渐从平原走进山林之中。

    六月的天气正是骄阳似火，山外的汉中盆地热得如蒸笼一般，但众人进得山来，陡然之间便觉绿意盎然，一股清凉油然而生。

    这般景象，引得蒲元一阵夸赞：“这儿倒是个避暑的好去处。”

    再行一阵，一座高约五丈、中洞大开的石门映入众人眼帘。

    但见石门两旁山势峻险，峰尖白云环绕，山崖立壁千仞，崖下流水奔腾湍急，汹涌而下，撞石飞花。

    河流之间的山谷仅宽数丈，中空—线，雄险至极，依稀可见一条依山临水的栈道便需在其穿越。

    上有滚石，下有激流，人马行进之间，不免屏心敛息，无不小心翼翼。

    但蒲元见到如此水流，早已按捺不住，不顾脚下石面湿滑，快步奔至河边，俯身掬起一捧水细细观望，丝毫也不曾注意到脚上的鞋子早已湿透。

    观望了好半晌，他忽回首问道：“不知此水何名？”

    向导答道：“此水名叫褒水。”

    “褒水？”姜维闻言惊道：“莫非此地便是褒斜道？”

    向导弓着身子答道：“好教将军知道，此地唤作褒谷口，方才经过的隧道叫做小石门，是明帝时派人修凿而成的。”

    他又一指沿河而设的栈道，介绍道：“将军口中的褒斜道，南起此褒谷口，沿褒斜二水行，穿过五百里栈道，向北可至斜谷口，出了斜谷口便是关中郿县了。”

    姜维仔细聆听，缓缓颔首道：“原来如此。”

    与此同时，他的脑中已是电闪疾念：

    “史载诸葛亮北伐时期，蒲元曾在斜谷为其造刀三千口……在此之前，他从未到过此地，此番却因水寻来，果然冥冥之中自有天意……”

    他这厢正在暗自感叹天命难违，蒲元已经捧着一捧褐红色的泥土快步奔回，途中不住大声发笑。

    姜维被他的笑声惊动，旋即回过神来，疑问道：“大匠何故发笑？”