106混江龙议取苍梧岛 王师心设伏沭阳县

    　　话说时迁潜入楚州府衙，盗取机密信函。眼看得手，不想吃人发觉。原来那知州不胜酒力，数杯落肚，便觉头脑昏沉。待送使者去了，便踉踉跄跄，一步一攧入后堂里。正要就寝，忽想起信函还在几案上，便起身去取。不想正撞见时迁，当下两个俱吃了一惊。时迁见了，三下两下，忙将信函取在手中，飞死似收了行头。就那月影之下，屋脊之上，腾身便走。

    　　知州吃那一惊，酒都作冷汗出了。当下拔了屈戌，扑开厅门，奔至院中喊道：“捉贼！”那当值的三五个衙役并那使者，都未曾睡。听得外面嘶喊，都奔出来，询问缘故。知州将信函失窃一事说了，众人尽皆失色。数内一个衙役道：“贼人虽身手矫捷，片刻间也难逃出城。大人何不击鼓鸣钟，严敕城内各处守备。这里多派人手四处搜巡，料贼人逃不出天罗地网。”知州抚掌道：“慌急中竟忘了此事！”当时急令擂鼓鸣钟三百下，火速召集城内大小官吏。严守四门，挨家挨户搜查贼人。众人分头去了。

    　　且说时迁盗了信函，飞身出了州衙。自思道：“今番吃那官儿发觉，定会遣人拿我，需得尽快出城。”当时也顾不得客店内的包裹，直奔城东南来。不想行至半路，忽闻得鸣钟击鼓之声，全城可闻。时迁道：“不好了，定是官家信号，告知四处。事已至此，只得死马当活马医，好歹去走一遭，再做理会。”当下疾行。只见街上铺兵渐多，时迁左闪右踅，避人眼目。行了一个更次，方到城东南角。偷眼瞧时，见城上火把通明，军士往来巡弋。看了一遭，无计可施。只得重复转来，径回客店。此时虽是半夜，然各处早已闻警。知有紧急之事，都起来开窗探看。幸而时迁所住之屋临街，当下缘柱而上。神不知，鬼不觉，开窗入内。

    　　时迁进了屋，点了灯，就怀中取出信函。从头读至一半，只见后面写道：“......四月二十四日，平旦入洞，纵火为号。王禀等自洞前望燎烟而进，刘镇等率劲兵从间道夺贼门岭，与王禀兵合。贼腹背受敌，凡斩万余级。二十六日，生擒方腊及伪相方肥、妻邱、子亳等凡五十二人于帮源山东北隅石涧中。”时迁心惊道：“不想方腊已被擒，幸而我等尚未南下。”想毕，就灯下又细看了一回，便将信烧了。听外面时，喧喧嚷嚷，闹了一夜。时迁也不去理会，径自睡了。

    　　次日天晓，时迁起来。唤店小二烧洗面汤，舀漱口水。店小二问道：“客官昨夜外出饮酒，几时回来的？小人却不记得了。”时迁笑道：“本要在外歇宿，夜里闻得警报，恐有不便，便回来住了。上楼时，却未见你。”店小二口里应了，心里却早瞧科了五分。当时时迁盥洗罢，要了碗素面吃了，重复上楼来。自思道：“眼见这店小二已起疑心，难保他不去报官，此地不可留了。”寻思罢，忙收拾包裹。下楼算还房钱，径自出店。却才行到街口，早听街上沸乱。见那店小二引着数十个做公的抢入店里，呐喊捉贼，却扑了个空。时迁见了，暗暗庆幸，一道烟儿望北走了。

    　　且说那日戴宗在城外等候，至夜半时，忽听城内钟鼓响。戴宗兀自心惊，却不见时迁出来。眼巴巴干望了两日，见防卫愈严。戴宗自肚里寻思道：“时迁兄弟原定当晚出城，眼下已过了三日，仍未见出，莫不是陷在城里了？”前思后想了一回，忽生出一个念头道：“在此空等亦是徒劳，不如且先回去，报与公明哥哥并军师知晓，再设计相救。”当时不敢耽搁，火速作起神行法来，回报消息去了。

    　　回说楚州城内，时迁侥幸躲过一劫，飞也似望西北而走。看看已是午后，行到一个去处。只见镜面也似一片湖泊，颇似勺形。湖边垂杨翠柳，浅草青青。时迁喜道：“不想楚州还有这等好去处。”便把那烦恼丢到“爪哇国”去了。抬眼望时，枕溪靠湖立着一座宝塔。又行过二里，见傍湖一个酒店。时迁走了几个时辰，早已肚中饥渴。便入到店里，拣一副座头坐下，解放了包裹。只见酒保来问道：“客官，来点甚么？”时迁道：“有熟鹅、嫩鸡一发上，再打两角酒来。”酒保应声去了。须臾间，酒保端上酒rou。时迁问道：“那对面宝塔端的雄伟，却不知唤做甚么？”酒保笑道：“客官想必是外地人，不知其中缘故。这塔乃是楚州一绝，名唤“文通塔”，自唐时便有了。塔高十余丈，共七层八角，内里供着观音菩萨尊像。若至塔顶，便可俯瞰楚州全景。”时迁笑道：“妙哉！”当下自顾饮酒吃rou。

    　　正吃间，只见门帘挑处，走进一个军校。时迁见了，倒也心惊，只顾斜眼偷看。只见酒保笑道：“原来是刘大哥，今日甚么风吹到此？”那军校道：“连日守城，无暇归家。今日正逢拙荆生日，特来小哥店里买些熟食果品，回去庆生。”酒保笑道：“人言刘大哥夫妻相敬如宾，今日一见，果然如此。”那军校笑道：“小哥莫要说笑，只依老样子便是。”酒保应了，转身入内。时迁听得，方落下心来，依旧饮酒吃rou。不移时，酒保提了一个食盒出来，对军校道：“今日嫂嫂生辰，小弟煮了碗长寿面，一并带回去。些小心意，权作贺喜。”那军校眉开眼笑，道声谢。当时算了银钱，自出门去了。时迁都看在眼里。

    　　时迁见那军校出去了，方叫酒保问道：“适才那汉却是何人？”酒保道：“客官不知，那人是本州巡城军校刘春。待人一团和气，人都唤他笑弥勒。平日里没少看顾小店，与小人亦是交好。”时迁笑道：“看他言谈举止，遮奢是个好男子。”当时算还酒钱，径出门来。彼时已是黄昏，时迁见那刘春前行不远。就店边顺了根柴棍，插于背后，紧随而行。

    　　行过二三里，却到一座山神庙前。时迁叫一声：“刘大哥！”那刘春回头看时，只见时迁慌慌急急，跑到面前道：“可是刘大哥么？”刘春道：“正是，不知兄弟有何事？”时迁道：“小人是街上新来卖枣糕的徐四。今日大哥娘子上街，光顾小人生意。不想被一伙浮浪子弟缠住，两相合口，脱身不得。小人辗转打听得哥哥在此，特来告知，正不知现在怎样了。”刘春听罢，焦躁道：“却在何处？”时迁用手向前指道：“那不是娘子么？”刘春回头看时，早被时迁抽出背后柴棍，只一下，打得发昏章第十三，倒地不起。时迁见四下无人，将刘春拖入庙内，道声惭愧。慌忙去了衣服、鞋袜，却脱下刘春身上吏服、靴子一应物事，从头到脚穿了。当时出了庙门，绕湖便走，直到文通塔下。那守塔小僧，见时迁身着官服，跨着朴刀，不敢阻拦，由时迁径入塔内。

    　　当下时迁登上塔顶，见西北城郭不过数里，心中大喜。看了片时，日已落山，天色渐黑。时迁自语道：“如今也顾不得许多了。”便取出火石，将塔内物件点着。可巧那日有风，须臾间，只见塔上烈焰冲天，火光夺目。时迁早踅出塔外，望西北城墙而走。沿途大呼道：“文通塔走水了！速去救火！”方到得城下，早听得敲锣打鼓，城上升起两盏红灯。却是望火楼军士望见火起，放起信号。城上见文通塔火势甚大，恐潜火兵不能救，又调拨百余军士前去相助。一时人声喧嚷，彼此难顾。时迁见时机已到，就趁哄乱间，踅到城头。那一众官兵都驻足呆看文通塔大火，谁理会得时迁？时迁趁机闪到城角，就黑影里取出绳索来，挂于女墙之上。悄悄缒下城，逃出生天去了。那文通塔幸得抢救及时，只烧去三层塔顶。后经修缮，夯以砖石，又复旧貌。此是后话。

    　　话分两头，且说戴宗等时迁不见，回报宋江。宋江听说失陷了时迁，心生忧闷。杨&雄劝道：“哥哥且宽心，时迁兄弟飞檐走壁，手段高强，不见得便吃拿了。”吴用亦道：“‘塞翁失马，焉知非福。’听戴院长之言，城内并无动静。若是时迁兄弟被捉，定会示众。如今毫无动静，或许时迁兄弟于城中打探到重要消息，潜于城内，亦未可知。”众人称是。宋江道：“既然如此，有劳戴院长再赴楚州一遭，打探虚实。我等随后进发，寻机接应时迁兄弟。”戴宗奉命去了。

    　　是夜，只见戴宗、时迁两个同归。当下时迁便将于城中盗信，火烧文通塔，趁乱逃回，路上遇着戴宗之事都一一说了。众人又惊又喜。宋江叹道：“不想才过数月，方腊竟遭擒。我等此番南下，怕是不成了。”吴用道：“方腊既败，东南已不可图。前番广东刘花三遣人来信，诉说合伙之事。叵耐路途遥远，山遥水隔，亦是空谈。如今我等进退无路，需得择一地立足才好。只是急切间，小弟亦无头绪。”卢俊义叹道：“四海之内，难道竟无我等容身之处了么！”

    　　话音方落，却点醒了一人，当下出列。众好汉看时，却是混江龙李俊。当时李俊道：“小弟却想起一个去处，众兄弟可据而守之，徐图进取。”宋江忙问道：“贤弟快说是那里。”李俊道：“海州东北海上有一岛，唤做郁洲山岛。小弟幼时曾随父出海，到得那里。周回数百里，形势险固。其上景致却与梁山泊甚似，且有田畴鱼盐之利。若据而守之，可为根本。进可图沿海各地，退可霸海疆万里，我等何不取之？”吴用道：“那郁洲岛天下闻名，只是不知其上形势如何？现有多少官兵驻守？若不知虚实，贸然而去，恐会吃亏。”宋江道：“军师与李俊兄弟均言之有理。依小可观之，郁洲岛虽好，亦不可悬于海上，孤立而守。需得据得沿海城池，背靠海岛。相互策应，方可成事。那海州内为淮黄之尾闾，外为岛门之屏障。可先设计取之，再图郁洲岛，则大事可成！”卢俊义道：“如此甚好！”众人皆喜。

    　　当下吴用对宋江道：“此去海州，旱路水路皆通。若走水路，各处恐难借得粮草。不如就此掉头北上，先破沭阳县。休整一番，再打海州，可保万全。”宋江道：“军师所言甚是。”当时传令，人马登岸，将船只悉数凿沉。大众北上，直趋沭阳县。

    　　看官，常言道：“隔墙须有耳，窗外岂无人？”宋江、吴用等虽计划周详，不想却被一人无意间听得。那人是宋江手下一个厨子，名唤吴师道。祖贯沭阳人氏，自幼丧父，随寡母度日。原是沭阳县里帮闲。上年间，不合听人怂恿，便与三五个伙伴到山东贩枣子。行到莱芜，正遇着官兵与梁山交战。吴师道跑得慢些，竟被梁山掳去。这吴师道谎称是徐州人氏，李俊见他忠厚，又知他做得一手好馉饳。便留他作了一名厨子，专责日常饮食。后宋江至莱芜，吃了馉饳，赞不绝口，便留于军中。当日吴师道请问当日饮食，听得众好汉要打沭阳县，自思道：“不好了！沭阳是我桑梓之乡，若遭兵焚，不是耍处。需得设计解救方好。”思来想去，竟定下一条计来。

    　　次日一早，吴师道亲自端了饭食，送到李俊帐内。李俊见他面容憔悴，泪眼未干，忙问何故。只见吴师道扑通跪地道：“小人接得家书，得知老父病故，老娘一病不起。二老膝下只有我一个孩儿，临终之际，竟不能陪侍左右，万死莫赎了。”说罢，伏地痛哭。李俊见说，忙扶起道：“贤弟如今待要怎地？”吴师道道：“小人别无他求，只愿告假些时日。回乡安葬老父，安顿老母，再回来效命。”李俊道：“此事我亦做不得主。既如此，我且带你去见公明哥哥，如何？”吴师道谢了。当下李俊引吴师道到中军大帐，见了宋江，将家中之事说了。宋江听罢道：“此乃人伦大事。宋江做了不忠不孝之人，岂忍再教手下兄弟重蹈覆辙。贤弟速去速回，这里也离不得你。”当时吴师道千恩万谢，辞别宋江、李俊。又去后厨交割了，打拴包裹便走。