第十六章 王与后

    西印度公司忽然热闹起来了，曼努埃尔第二次召见达·伽马的消息刚一传出去，很多里斯本的贵族就立刻闻风而至，他们纷纷挤进了并不宽绰的事务所，这一次来的都是他们本人而不是为他们送信的仆人或是掮客，所以整个事务所里到处都是“遵命，大人”“抱歉，大人”的回应声。

    在这些贵族当中，埃里奥多·唐·安东尼奥享受到了让旁人羡慕的特殊待遇，他刚一到地方就被费尔南多·达·伽马早就派在门口等着的伙计招呼进了事务所后面的房间，至于其他人就都只能在事务所里稍微忍耐一下了。

    唐·安东尼奥身材不高，可目光有神而且锐气十足，这个显赫世家的后代在恩里克王子建立的航海事务所里已经工作了将近30年，所以他对于海航事务所的一切比任何人都要熟悉得多。

    唐·安东尼奥本人虽然没有进行过什么大的探险旅行，但是早年间他曾经带领船队很多次的往返于地中海和北海沿岸的很多港口，而且他也曾经到达过之前位于大西洋上欧洲人所能达的最远的那些岛屿，丰富的航海经验为他后来负责培训水手积累了很多的生动教材，而且他根据这些经验教训把这些东西写成了论著发表，现在他是葡萄牙最具权威的航海理论家。

    唐·安东尼奥之前见过几次亚历山大，不过都是在宫廷里，这还是第一次单独和他见面，让亚历山大稍微意外的是，唐·安东尼奥是个性格粗犷直来直去的人，在只相互问候了两句后就立刻直入主题，丝毫没有其他贵族那种吞吞吐吐或是要先东拉西扯一顿然后才打开话题的坏毛病。

    “我可以为你们提供的都在这里，”唐·安东尼奥把一份已经准备好的文件放在桌上“这算是我在西印度公司投下的资金，另外我还可以为你们挑选一批经验丰富的水手，这些人个个都是好样的，而且我可以保证他们都很可靠，至少不会因为一点小事就闹哗变。”

    亚历山大点着头，他当然知道一群技艺娴熟和还算靠得住的水手有多重要，正因为这样他才那么重视唐·安东尼奥的加入，因为接下来在亚历山大的计划中，航海事务所是有很大用处的。

    “国王既然已经动心，他就会掏钱资助我们的，”唐·安东尼奥继续说“我不清楚你们这次具体需要航向多久，所以我建议你们除了备足各种补给之外，还要考虑可能会出现迷路这种事，那么你们就应该带上至少2位牧师，万一……我是说万一其中一个出了什么意外，而你们偏偏又迷路了，在那种艰难的情况下一个牧师要比绞索更能让水手们安定下来。”

    说到这航海事务所主官看着放在桌上的地图发出声唏嘘的轻叹，然后他用透着激动的眼神看着亚历山大：“公爵请您告诉我，您所说的那个猜想是真的吗，阿美利哥·维斯普西真的认为那是一片之前从没有人发现过的土地？”

    亚历山大微微点头，他知道唐·安东尼奥应该是从国王那里听说了这些，不过他也并没打算保密，这种事原本就守不住秘密，所以当他决定为了刺激曼努埃尔向他透露的时候就做好了把这个巨大发现公之于众的准备，只是这一次大概是没有阿美利哥·维斯普西什么事了。

    “维斯普西的确提出了这么个设想，不过他不是很肯定，倒是我身边的那个杰姆斯·哥伦布，他认为这不是假设而是事实，为这个他正去卡斯蒂利亚的路上，大概是要从他哥哥克里斯托弗·哥伦布那里得到更多的证据。”

    “等一下，公爵您是说那个杰姆斯·哥伦布去了卡斯蒂利亚？”唐·安东尼奥也和曼努埃尔一样神色变了“公爵我想您一定很清楚这个发现意味着什么，虽然对您来说这件事也许只以为着生意，但是这对我们国家来说关系重大，如果那里真是块从未被发现的很大的土地，那就意味着占领权，所以我希望能尽快见到那个杰姆斯·哥伦布，而且我有些担心他会把这个消息透露给他的哥哥，或者说是卡斯蒂利亚人，我当然知道您无意卷入这种纠纷里，不过我却不能不为我的国王负责。”

    看着唐·安东尼奥严峻的神情，亚历山大心中暗笑，他知道挑起一场能给他制造众多机会的伊比利亚矛盾的第一步终于见效了，唐·安东尼奥声望地位足以能让曼努埃尔有所警惕，另外他会影响很多人向国王施加更大的影响。

    “请放心，我已经派人给杰姆斯送信让他尽快返回，不过据我所知他的哥哥大哥伦布现在似乎遇到了些麻烦，伊莎贝拉女王派人逮捕并把他从殖民地押送了回来，不知道这件事是不是对您或是国王有什么帮助吗？”

    唐·安东尼奥先是有些不解，然后似乎明白过来，随即兴奋的看着亚历山大：“公爵你是说这也许是个能让克里斯托弗·哥伦布为我们服务的好机会？”

    “至少如果这个时候为他提供些帮助，能让他有所感激，”亚历山大点头肯定“您知道如果那片土地真如猜测的那样，或许等待我们的就是之前根本想象不到的巨大财富，那财富也许多得能让欧洲任何一个王室都会嫉妒的眼红，而这一切肯定有我们大家的一份。”

    亚历山大摊开双手向唐·安东尼奥示意几个人所处这个房间，这里是从开始就为了开辟大西洋新航线而建立的西印度公司，正如亚历山大说的，那片新土地的是否存在意味着这个新兴的西印度公司的未来，甚至说的更透彻些，即便那里并非是什么新世界，可从哥伦布带回的那些耀眼的黄金，璀璨的宝石还有昂贵的胡椒也可以猜想到那里的富庶，而这么一个巨大的诱惑怎么可能轻易放弃。

    唐·安东尼奥似乎稍微犹豫了下，可也只是那么不易察觉的一瞬他就做出了决定。

    那片土地是否真的是新世界这时候已经不重要了，重要的是那里有足以能让人为之垂涎的财富，如果说达伽马发现的新航线因为从一开始受到了国王的资助而大部分收益都属于葡萄牙王室，那么通往西大西洋的航线却是由西印度公司主导的，那么即便因为占领权需要曼努埃尔的名义而不得不把一部分利益献给国王，可因为投资来源于西印度公司，所以从开始就和达伽马新航线有着截然不同的意义。

    一个是全资资助只能为别人干活，一个则是双方合作各取所需。

    也就是说，至少在理论上西印度公司与曼努埃尔在那片土地上的“产权分配”上是平等的。

    这意味着的是足以能让人难以想象的巨额财富！

    “我回去之后就请求觐见国王，我认为你的推测是正确的公爵，那里的确是一块还未被发现过的新的土地。”

    唐·安东尼奥用很肯定的口气回答，然后他和亚历山大几乎同时露出了意味深长的笑容。

    曼努埃尔一世忽然觉得自己精力充沛，干劲十足了。

    如果说之前支撑着他一直想要远征东方的动力是希望通过这种方式让整个欧洲知道葡萄牙有着并不输给强大邻居的信仰和军事力量，那么现在他在和亚历山大以及达伽马分别见面后，似乎打开了一扇通往新世界的大门，然后发现了一直隐藏在内心里的真我。

    他发现自己同样有着世俗的野心，而不是只渴望通过信仰上的较量与那对强大的双王夫妻抗衡，他同样希望能用开疆拓土直接与强邻分庭抗礼，现在似乎就有这么个绝好的机会摆在他的面前了。

    唐·安东尼奥的到来更让曼努埃尔下定了决心，他反复的向这位自己信任的海洋事务顾问询问这次探险的成功性，和可能会证明的确是无主的新土地以及那里是否值得花费巨大人力物力予以探索的可能，当得到唐·安东尼奥近乎肯定的答复后，曼努埃尔激动得顾不上还在召见大臣就冲进了旁边的小祈祷室，他跪在圣母像前发出哽咽的声音，过了好一阵才一边擦着眼泪一边走出来。