第二十一章 太平府城

    四月下旬，东王杨秀清向天王禀报自己的决定，以夏官副丞相赖汉英、殿左一检点曾天养为正副统帅，以殿右八指挥林启容、殿右十二指挥白晖怀为将，抽调秦日纲部、胡以晃部各两军八千余人，从天京溯江西征。

    此布局一出，有心人无不暗赞杨秀清竟有此等手段，不仅用了天王的帅，动了秦胡二丞相的兵，还升了他东王府的将，要知道林启容、白晖怀都是东王府侍卫出身，亲信中的亲信啊。

    高！实在是高！杨秀清此举表面上满足了天王对兵权的渴望，实际上却扭转了自林凤祥、李开芳等亲信尽出北伐后，东王府无人的不利境地，而且又牢牢地掌握住了西征军。势力正处上升期的秦日纲、胡以晃不得不再一次忍让，眼睁睁地看着东王对他们的打压。两方势力的此消彼长，使得定都后喧闹一段时间的天国朝堂，再一次趋于宁静，或是平衡。

    领导层的斗争是低层者无法涉足的，但却避免不了受到波及。王炤源不巧赶上了定都天京后的第一次朝堂政争，作为落败一方自然要任凭处置。

    四月二十六日，王炤源接到了东王府的诏令，右八军改由殿右十二指挥白晖怀节制，随从西征。不明就里的王炤源纳闷了，刚刚北伐折回，咋又要西征？这天国之内，哪有这样忙滴？

    太平天国癸好三年四月二十九。夏官副丞相赖汉英率右六、右八等四支太平军近八千人开始西征，全军在下关登船，溯江而上，数百艘战舰过和州，迫采石，直指天京上游第一镇——太平府。

    纵观长江上下，王炤源窃以为天京之安危，存乎于三座城池。自上而下，武昌城九省通衢，上游所恃，不言而喻，太平军三夺其城。其次安庆城，皖中粮仓，兵员所在，石达开、陈玉成先后经营十数载。最后，便是这太平府，只用一句话，天京咽喉，只可惜此城始终未得天国重视，得而复失，失而复得，反反复复，不曾经营。失武昌，太平天国不振，丢安庆，太平天国势弱，无太平府，太平天国将亡。定都天京之日起，太平府便是天国的命门。

    此时太平府已乱如一锅粥，知府前日被新任安徽巡抚李嘉端叫到省城庐州去了，如今在城内主持的只是帮办太平府捐输团练事务的潘锡恩、学政锡龄，此二人都是进士出身，哪懂得临阵作战，一听太平军攻来，立马没了主张。倒是抚协副将松安有些勇气，让锡龄守城，率领本部两千余人赶着潘锡恩前来迎战。

    区区两千人哪能挡得住八千人的西征大军，松安部在城北遭太平军狠狠痛击后，夹着尾巴逃到了长江狭隘东西梁山。赖汉英一面命令林启容接收太平府，一面派副帅曾天养督白晖怀部追击清妖。

    白晖怀麾下有两军，其中一军就是王炤源所在右八军，当下白晖怀点了金八总制左崇纪为先锋，领兵先行。其时已近日落，右八军的将士经过一天行军战斗，多数都已疲惫不堪，就是骑在马上的蒋婉也觉得身倦体乏。蒋婉属于师帅一级的佐官，按照太平军的规定，出师前王炤源给她配备了马匹。

    左崇纪领了将令，务必要在天黑之前赶到东梁山下，他岂敢有违。当下驻马扯着客家话嚎叫道：“尔等小子们，天父命我等西征，现在我们尽草的时候到了，快跑起来，前面就是东梁山！”

    左崇纪是一军总制，一军的最高长官，有最高指挥权。但是毕竟这支军队是由王炤源建立起来的，五个带兵的师帅有四个都是王炤源的旧部，所以身为总制的左崇纪在右八军并没有太高的威望。因此尽管左崇纪叫得欢，但并没有人应和他。为了避免冷场，顺便提醒下他。王炤源故意吼一声：“兄弟们，跑起来！清妖就在前头！”

    袁宏谟一听是军帅的声音，跟着带头喊道：“冲啊！清妖就在前头！”

    霎时，全军跑动起来，师帅赶着旅帅，旅帅赶着卒长，卒长赶着圣兵，近两千个脚步声渐渐汇合为一股巨响。

    左崇纪显然明白了不同的回应代表的意思，冷哼一声，独自跑到队伍的前头去了。其实，王炤源并不想排挤上级，一味地揽权，只是他不愿被太平天国的模式cao纵着，他要创造一支新军，不受宗教影响，能为百姓打仗，一支真正的仁义常胜之师。

    丢开左崇纪远去的身影，再看看另一位上级——右八军的监军侯裕田，慢慢悠悠地催着马，恍如脱世的老道，而不是身经百战的老将。

    太阳慢慢地落了下去，大地也渐渐出现起伏，沿着江边行军，时而看见对面陡峭的山崖。