第二章 佣兵的智慧

    佣兵是一类生存能力极强的人群，无论人类社会怎么变迁，他们始终存在，甚至包容万物，吸纳了其他种族佣兵这种职业甚至辐射到了精灵和矮人的世界里，阿玛瑟在离开苏拉玛后就从事过一段时间的佣兵行业。

    人们一旦提起“佣兵”这个字眼，脑海中就会出现一个嗜财如命，性格豪爽，时刻准备战斗的魁梧男子形象，可实际上这个群体包罗万象，远非一个形象可以概括。

    不同于剑士、法师协会的段位晋升需要考核，也不像玩家一样每个人都有面板和等级供别人查询，佣兵有一套自成体系的积分和等阶晋升系统。它既确保了有能力的人才不会被埋没，又确保了那些有脑子、在冒险中积累了大量经验、又因为这样那样的原因硬实力上不去的人拥有与综合实力匹配的评价，可以说比任何协会的考核都靠谱。

    这或许就是所谓大众的智慧了吧。

    有人曾开玩笑说，一个挂着金阶徽章的佣兵，不一定打得过一位鎏金段位的剑士，更遑论一位紫袍法师。但将这三者一齐扔到满布魔兽的荒野，最后活下来的一定是佣兵。

    而对于这种人来说，各种各样的委托、任务就是他们赖以生存的东西了。

    那些公布任务的魔法光板上，通常会挂上一些形状不一的徽记，可能是下水道的黑老鼠，田野间的大山猫，又或是金线蛇或血爪虎，佣兵工会从各个等级的魔兽中取具代表性的物种来表现表现任务难度。

    鼠级一般是跑腿送信或寻找丢失东西的任务，山猫级大都涉及了指定目标的击杀、清理一类，金线蛇就要求采集资源，或是危险地方的药剂，或是某种魔兽身上的部件。血爪虎一般代表护送等大型任务，需要组团进行。

    至于德列斯随口一提的“巨龙”级，那是不知道多久前出现过的任务了，至少在晨星建立以前。

    某个城邦的城主突发奇想要屠龙，干脆公布了有史以来第一个巨龙级任务，拉扯起三千人、大大小小共计59个团的部队，一股脑送给了巨龙当口粮。

    从那以后这东西就只活在传说里了，德列斯当然也不过开个玩笑而已。

    ……

    “虽然只是‘山猫’级，可难度却比‘巨龙’级还要高。”

    尤金轻蔑道，作为一个金阶佣兵兼44人团队的团长，他对任务本质的判断一向很准。

    毕竟佣兵这一行水太深了，稍有不慎就能把家底赔进去。

    任务难度由任务内容而定，内容是雇主提交给工会，由专业人士进行判断。难度又和押金、抚恤金及佣金区间有关，这就产生了不少无良雇主故意隐瞒情报，以此来减少开支的情况。

    一年前有个采集4公斤炎火草的任务，地点是一座许久未喷发的死火山鲁克玛尔附近，当时这个任务被定为蛇级。

    因为委托没有设置上限，所以不管是否接受委托，都有一大票团队前往鲁克玛尔采草。一时间那座火山脚下挤满了佣兵，连唯一的水源一座小池塘都干涸了。

    然后悲剧发生那座火山喷发了。

    如果不是某位白袍法师正在火山口附近做实验的话，那一趟不知道要死多少人。最后是他张开结界，勉强支撑了十多分钟，才让这群人从山脚下撤走，没被活活烫死。

    尤金就是那次的生还者之一，不过他属于自发型生还者他在抵达鲁克玛尔外十公里的小镇时就已经察觉到不妥。从鲁克玛尔流出的溪水过于温热，不少喜寒的鱼被活活烤死，浮在水上，河边也长着枯黄的烁星草，这一切都不合常理。