第九百七十四章 乱世称雄

    尽管后来的乱世中不乏称帝者，但在天下刚刚纷乱时便急于称帝的却是一个也没有，可自己想称帝却不敢的眼见别人称了帝心中都会有气，更何况是一个南方的区区小国，更是无法容忍！所以当楚烈王称帝的消息传来，炎朝诸侯们竟空前的同仇敌忾，十几个诸侯联合在一起，他们誓要让这个狂妄的小国付出代价！

    决策既定，楚国顷刻间便面临炎朝诸侯的联兵进攻，楚烈帝始料未及但也没有慌乱更没有被压倒，而是沉着冷静的进行应对，他知道炎朝诸侯们虽然兵力强大，但他们各怀异心，彼此之间不会真正的通力合作，这样的联盟只是外亲内疏，成容易，破更容易！

    炎朝十几位诸侯联兵共计有四十万，而楚国倾全部兵力也才三十万，兵力虽然相差悬殊，但楚国军民在楚烈帝的号召之下士气高昂的一致对外，反观炎朝诸侯们则是各自有各自的小算盘，都想着能不能借此战削弱别人，保存自身的实力。

    正因为炎朝诸侯联军的松散，给了楚军击破他们的机会，最终，炎朝诸侯联军大败，四十万兵马所剩无几，激战中参战的诸侯有六位战死，五位被活捉，其他人则带着残兵仓皇逃回，很快这些人又被其他崛起的诸侯所消灭。

    楚国因此战而声威大震，炎朝诸侯们一改之前的排斥和敌对，开始争相拉拢这个强大的盟友，甚至有些人不惜出卖尊严，比如炎朝诸侯中著名的“儿皇帝”朱庆晔，为了做皇帝不惜拜了楚皇为父。

    此事在当时掀起了轩然大波，不仅引得其他诸侯耻笑，而且时至今日仍然被以炎朝正统继承者自居的夏朝视作奇耻大辱。

    这场闹剧自然也没有迎来当事者想要的结果，反而激起了其他南境诸侯们的公愤，他们联兵讨伐朱庆晔，朱庆晔的部下因为他厚颜无耻的行为早已与他离心，朱庆晔无力抵挡，一边向楚国撤退一边求救，但可惜的是，楚国援兵还没到，朱庆晔就被诸侯联军生擒，而后被公开处以凌迟。

    虽然在此战中，南境诸侯表现得勠力同心，可最终没能改变他们互相攻伐的局面，而楚国自朱庆晔事件之后觉得，比起现在直接插手炎朝诸侯们的纷争，不如拥立一个傀儡的想法执行起来有点问题。

    因为他们低估了炎朝百姓的羞耻心，像朱庆晔这样的人根本得不到手下士兵和百姓们的支持，最终只会添麻烦而已，所以楚国此后便尝试直接插手炎朝诸侯们的纷争，反正有不少诸侯都急需外援帮助，楚国正好可以趁这个时候在炎朝诸侯间建立他们的势力。

    一开始楚国的想法得到了很好的实施，一心想扩大地盘的炎朝诸侯们用各种方法拉拢楚国军队，试图借他们的手壮大自己，诸侯之间的相互攻杀也愈演愈烈。

    炎朝最后的百年时间是历史上最动乱、争斗最复杂的时代，无数诸侯先后崛起又相继淹没，眼看着炎朝诸侯们的实力在相互倾轧间越来越弱，而楚国入主的时机越来越近，事情却又出现了转变。

    慢慢的，剩下的炎朝诸侯们手下的有识之士提出，楚国野心勃勃，他们的最终目的绝不是帮助任何一个诸侯夺得天下，还是要入主这天下，之前他们所做的不过是在削弱各方诸侯的势力而已。