第一百章 落魄书生
“仗义多为屠狗辈，负心皆是读书人！” 院外，苍老之人发出了一声长叹，将小刀与色子和尚的对话所打断。两人对望一眼，都觉得院外是一有故事之人。 一个老乞丐，身上的衣衫破旧，多半已起不到了遮挡的作用。与之形象不符的，是那一头梳的光亮的银发。发髻高高盘起，上插着一根木簪。老乞丐的脚上穿着一双布鞋，没有鞋跟，脚趾也已见了太阳，如此破旧的鞋能够待在脚上，可称得上是奇迹。 乞丐瘫坐在门前的石阶上，身子靠着门柱，手中握着一个粗瓷酒壶，正大口大口向嘴里灌着劣质白酒。正因为多年如此，老乞丐面上长着一个通红的酒糟鼻子。 “敢问老先生贵姓？”小刀蹲下身询问，此时的态度比面对齐知府是还要客气。 “哼！”老乞丐一个翻身，背对着小刀继续大口的喝酒，对于小刀的询问置之不理。 “您骂的可是这府中之人？”小刀手指这府门问道。 “怎么？”老乞丐扭回了头，“我一个老叫花子不可以骂他们吗？” “骂得好！骂得好！”小刀高声附和。“他们都该骂，但也只有老先生你敢骂！” 老乞丐从未见过这样的人，像他一样奇怪的人。这使得他不自觉的多看了小刀几眼，眼神中满是不解之意。 “老先生可是觉得这世道不公？” 老乞丐摇摇头，叹道：“世道本就不公，即便我每日长叹，也是无计奈何！我这个老叫花子叹的是人心不公！” “何为人心不公！”小刀问道。 “坐！”老叫花子拍了拍身旁的台阶，示意小刀坐下，而后又将自己的酒壶递给了小刀。小刀接过酒壶，毫不嫌弃，仰头便是一顿痛饮，直喝得壶中见底。 “好！”显然，小刀的脾气颇和老乞丐的胃口。“小伙子，你可有朋友？” “当然！” 谁又能没有朋友呢？ “你可有亲戚？” “没有！”小刀说出此话时神色从容，丝毫不为自己这未知的身世而感到消沉。没有三亲六故，也代表着自由与洒脱。 “可我却有！我不但有朋友，而且还有亲戚！最好的朋友，一块儿玩到大亲戚！也正是因为如此，我才落得这步田地！哈哈哈……”老乞丐笑中带泪，显然是至今也对往事无法释怀。 小刀没有插话，他就这样安静的等待着，等待着老乞丐纵情的发泄。他将自己腰间的皮囊解下，将其中的花雕倒入老乞丐的酒壶中，而后递了过去。原本毫不相识的两人，从此便因这支酒壶结缘。 “我最好的朋友也是我的表兄，他叫齐运山，现为保定府府尹！”老人激动的情绪被这一壶花雕所止住，开始讲述他的故事。“我本是一个读书之人，适逢大比之年，我弟兄二人得中进士及第。只因我二人朝中无人，只得被外放为官。机缘巧合之下，我二人竟在同地为官，我为县槽，我那表兄为典使。” “我年纪尚轻，且刚刚为官，一心想要谋求上进，做事自然兢兢业业。也正是如此，才与我那表兄踏上了不同的道路！” “县太爷曾多次挪用县上的税收粮款，我几次三番要上书检举，却都被我表兄拦住。” “他做的对！”小刀对此事做出了自己的评价。“想你兄弟二人初入官场，更兼无权无势，自然应该选择明哲保身。” 老乞丐接着说道：“可如县太爷这般下去。总是会出事的！” “县太爷出事了？” “嗯！就在我们到任的第二年，县上钱粮的短缺终于无法掩盖，朝廷也发下圣旨，不日便有官员前来查察。这时候，县太爷找到了我们兄弟！” “他要找人背黑锅？”聪慧如小刀这般，自然能够听出话中之意。 “没错！”对于小刀能够猜出其中之事，老乞丐一点也不觉得奇怪。“最初，他只要求我兄弟二人守口如瓶，并未要求其他。可谁曾想，我那个好表兄，竟然借用此事与知县勾搭连环，为自己谋求高升之位。” “你替他们顶起了全部的罪责？” “是！我那表兄借着与我饮酒谈心的机会，在酒中下药将我迷晕，而后将我的指纹按在了口供上，当我醒来时已是身处牢狱之中。我在牢中想通了事情的经过后，自然是大呼冤枉，但却始终未曾见到我那个表兄。我虽不曾看到他们如何的运作，但想来应该是打点好了前来查察此事的官员。” “那你又是如何脱的身呢？” “也许这就是天意吧！身为一个小小的县槽，我的生死自然不会劳烦到刑部过问，只是由奉旨查察此事的官员下令处斩。行刑那天，没有一人前来送行，只有我与行刑的刽子手。正当鬼头大刀就要落下之时，一个群乞丐救了我的命！” “由于奉旨钦差前来查察此案，县太爷为了保证县城中的治安，故而将城中的乞丐大肆驱逐，甚至还抓捕了一些不服从号令之人。正因为对这县太爷的怨念，他们在我行刑的当日攻陷了大牢，救走了牢中的乞丐，我也因此得以活命。从此以后，我就与这些乞丐为伍，过上了行乞的生活。”老乞丐说到这，将壶中的酒一饮而尽。小刀则是识趣的将其再次填满。