一.相遇

    江湖新秀北渊用十两银子赢了朱员外一座大宅，这个消息两天之内就传遍了江湖。

    几十年前的江湖局势复杂，生死崖和扶南庄两家独大，豪杰遍地，三天两头就是场比武论英雄。北渊也是一直备受争议的一个青年俊杰。

    他惯于独行，整个人都透着孤傲的气息。因为长得好看被不少江湖中的姑娘惦记，但这样就激起了不小的民愤，天天都有人叫嚣着要找北渊挑战。只是北渊好像没有家，落脚的客栈也不定，大家想堵人都堵不着。

    直到朱员外平地搭起擂台，让人用十两银子参赛，赢的人就能管他要一样东西。

    十两银子对于江湖人来说算不上小数目，但朱员外开的奖励实在是太诱惑人，于是江湖中自认武功高强的人都聚集在了这里。这场大赛持续了六天六夜，北渊是第三天到的，他一直站到了最后。

    三天不眠不休，还经历高强度的对战，但北渊好像一丝疲惫也感受不到。

    其实朱员外设的是个局，他暗中收买了不少武功高强的人在自己手里，就是为了对付胜利者。只是他没想到，北渊竟然那么能挺。

    他好面子，在众目睽睽之下只能故作淡定地问北渊：“你想要什么？”

    他更没想到，传说中捉摸不透的北大侠面不改色地说，“这座宅子。”

    朱员外只能认，所以居无定所的北大侠有了家，上门挑战的人找着了地方，一天就能排出老长的队伍。

    不过北大侠也不是陪练，他接受人挑战有个条件——输了的人得帮他一个忙。

    帮的忙简单，北大侠觉得这房子实在是太附庸风雅，不像个江湖人的住所，他要建座“久北阁”。所以输的人都得帮他修房子……于是几天下来，江湖中不少大侠都聚在了北渊这里，勤勤恳恳地修房子。

    江湖人习武，力气大工作快，一月有余，久北阁就建成了。当然材料还是花了不少钱，一穷二白的北渊自有办法——扶南庄钱多啊。

    他修建久北阁也是同南子默打的赌，这时候的南子默还不是声名远扬的南庄主，至少前面还冠了个“少”字。两人曾经同游过，也有切磋，相行之间生出一种相见恨晚的惺惺相惜之感。于是年轻气盛的南子默说，“如果你一年之内能建出你自己的府邸，我给你十万两银票。”

    本来江湖人说说银钱是很俗的，但北渊确实穷，南子默也心直口快的不避讳。北渊自然答应了，这还没到半年，他就建出了自己的久北阁。

    南子默十分高兴地捧着银票就上了久北阁。

    房子修完，找北渊挑战的人依然不少，很多人几次三番彻底被北渊打服了，竟然自愿加入久北阁。南子默来的时候，发现久北阁竟然不是个空壳大宅，立刻对北渊佩服得五体投地，拉着手就要洒酒结拜。

    南子默是江湖中为数不多的和北渊能敌个平手的，还有钱有势，北渊思量了一下便同意了。在南子默的强行要求下，久北阁中多了个叫“义兄堂”的院子。没办法，他虚长了北渊几个月，占了个便宜。

    彼时的南子默有着一腔少年心思，他有个暗恋的姑娘叫白芷。白芷是一家药铺的千金，自小在中药堆长大，浑身都透着股不与世俗的劲。北渊见过一面，确实是个顶好看的姑娘。

    不过南子默不敢向姑娘诉说心意，他来久北阁还有个目的——就是拉着北渊壮胆，再去看看白芷姑娘。

    北渊给自己倒了杯茶，似笑非笑地看着南子默，“南少庄主要是这点儿魄力都没有，以后可怎么担起扶南庄。”

    南子默万分冤屈，“自古英雄难过美人关，你不懂。”他说完还有些不尽兴，再补了句，“等你遇见了就明白了。”

    北渊心想，那还真不能明白了。

    他虽然看不上南子默这种少年心思，但第二天还是陪南子默动身去了江南。

    江南水乡，女子大多温婉。他们到的时候恰巧是初秋天气，万物的绿色渐渐淡去，泛出些黄。南子默来过很多次，轻车熟路地就找到了药铺旁的客栈，订了房后连饭都等不及吃，直接就把北渊拽去药铺了。

    白家经营的药铺遍及四海，这处是他们的本家。药铺前排了长长的队，江南闹起了瘟疫的苗头，白家正在散药。

    来这里的都是还没染上瘟疫的，白家让他们喝些药预防，得了瘟疫的几人已经被隔离开了。白芷亲力亲为，带着块黑色面纱给每个领药的人把脉，她好歹也是会些医术的。少女有些纤瘦，黑色的面纱衬出她白皙的皮肤。虽然看不见下半张脸，但是从眉眼之间的神色也能看出她态度很温和。