第二十一章 凄凉之城

    宰相一行人一路坐马车疾驰，来到白夫人说的平静水域。

    原来此处地势奇特，带状江面逶迤到这里时，豁然宽了数倍，形成一个小湖。洪水冲来，汹涌席卷之势顿时消散。

    “好一处奇景啊！”水镜忍不住叹道。

    “看岸边泥土翻新，”宰相道，“大概是洪水冲走了大片松土，才使得江面扩大数倍。如此一来，从江淮运到长安的粮食就有望了。”

    宰相接管过漕运，所以职业习惯让他想到运粮之忧。

    江面虽宽，但水面平静，利于行船，所以不日便可到鄂州。

    但水镜是只旱鸭子，饶是如此平稳行船，她也头晕目眩，脸色泛青，在船舱内抓着桌子干呕不止。

    李琪在船头看着水镜辛苦的模样，暗笑不止。但是当她看到林卿封轻拍着水镜的后背，手脚忙乱递上茶水毛巾，眼神流露出关切之情，她又转为嫉恨。于是自己也装作晕船的样子，扶额叫喊着倒向林卿封。

    “阿琪什么时候也晕船了？”接住李琪的却是宰相大人。

    李琪忙站直身体，有些埋怨道：“伯父不是在研究文书吗？什么时候到船舱里来了？”

    宰相引李琪至船头道：“诗云翩若惊鸿，婉若游龙，你可知此句之意？”

    李琪愧道：“为女子者应当矜持……”

    宰相叹道：“你尚年轻，初开情窦，伯父没有责怪你什么。只是要告诉你，林将军品性端良，又身负重任，不会拘于儿女情事，你不要给他添麻烦才是。”

    李琪看了眼尚在晕船中挣扎的水镜，咬紧下唇低头沉思。

    鄂州就在长江边上，所以一下船，便能进入城内。

    宰相扮作教书先生，带着水镜等三人来到了鄂州街上。然而街上的景象却让人心痛不已，其惨状比宰相在安州所见有过之而无不及。

    这是一片灰色的世界，没有生气，没有希望。人命如败草，被洪流摧残之后还哪堪颠簸。无力的生命在街边残喘，他们向统治者献上自己的血汗，却没有得到应有的关怀。

    走了没多久，才看到一个施粥的木棚。宰相往里看了一眼，不禁大吃一惊，锅里的哪是粥，分明稀如白水！

    木棚边站着管理施粥的年轻衙役，他见不远处一位五旬老人身穿大袖儒服，面带愠色，气质非常，便心中觉得奇怪，走过去问道：“老先生从何方来？到此有何贵干？”

    宰相隐忍怒气道：“老夫乃书院先生，听说鄂州发大水，便赶来寻亲的。”

    “原来如此。唉，老先生，不是我说晦气话，鄂州城内的百姓被洪水冲走的、害了瘟疫病死的、挨饿受冻而死的已不知有多少人了，现在还活着的全都在这里，能不能找到不说，您得赶紧找，晚了说不定连最后一面都见不到了。”

    这衙役说话虽难听，但总还是一片好心提醒，宰相也未计较，只问道：“施给难民的粥为何像白水一样？”

    衙役重重地叹了口气，“县官不开仓放粮，百姓门前哀求苦讨却无人理会，便愤然揭竿大闹州仓，却被刺史派兵无情镇压。现在百姓们喝的这点白水，还是白少府把自家囤积不多的粮食全部拿出来的。唉，可惜正直的人总是受人妒恨，没想到他在夜晚回家的路上被人杀了。他的妻女也不知所踪，也不知是被洪水冲走了，还是也被害了。”