第一章 一场大火

    “噼噼啪啪”的鞭炮声骤然响起。

    鞭炮声惊飞了沭河里一群正在嬉戏的水鸭。那野鸭感受不到人间的喜庆气氛，似乎飞远一点才更安全。

    一只正在安心吃草的野兔，被这突乎其来的声响惊起，慌慌张张跑出树林，觉得更不安全，又跑回树林，向鞭炮响处张望。

    鞭炮声来自沭河边上的方家大院。大院的主人方世雄老爷今年四十七岁，夫人前几年过世，方老爷没有续弦，却要纳一个小妾。今天就是好日子。

    鞭炮的烟雾，飘上天空，随风散去。厅堂里酒rou飘香，前来出礼庆贺的人川流不息。方家上上下下，喜气洋洋，个个忙得不亦乐乎。

    但是，有一个人闲着。他那瘦削的脸上没有一丝喜色，还不时露出难以觉察的冷笑。而那孩子气的眼中，冷冷射出怨恨的光来。

    他曾经激烈反对父亲纳妾。但他的反对被理解为正常的排斥心理，被一笑置之。

    他就是外号猴子方家的三少爷方志侯。他无所事事地溜来逛去，一会儿去厅堂里看人喝酒，一会儿又来到新房，看看父亲方老爷刚娶的小妾。

    这个小妾刚刚十七岁，却出落得天仙一般漂亮。脸蛋儿，身条儿，都是人见人爱的那种。即便是大冬天穿了棉袄，还是遮不住那高高耸起的胸脯。

    她叫丁竹青，原是三少爷的陪读，也是他的好朋友。在三少爷的内心深处，还有一层不为人知的情结，那就是，他已经深深地爱上了她。

    如今自己心爱的人，却要被自己的父亲纳为小妾！猴子在自己的房间里坐立不安。他焦急地等待着天黑，那时，他将制造出一个惊天的笑话。

    一轮红日西沉，夜幕四合，天，渐渐黑了。

    猴子出了前厅，往后院走去，迎面碰上管家老七。

    “七哥。干嘛呢？”

    老七说：“老爷吩咐多留神，要防止歹人趁机捣乱。这不，我转转呢。”

    “七哥辛苦，去喝杯酒把，我来巡逻。”

    “谢谢三少爷美意。”老七一愣，这猴子以前从来没有这样好好说话，便语义双关地问，“三少爷怎么不去前面看热闹啊？”

    “哼！”猴子冷笑一声，“老头有好事，关我屁事。”

    “嘿嘿，也是。”老七会心地笑笑。走了。

    猴子见老七走远，一闪身进了杂物间。然后扛着一架一丈多高的长梯，飞快跑过，塞进一排玫瑰丛中……

    前厅，最后一排筵席已快急结束，时已二更。

    前厅正热闹着，三少爷猴子住处却冷冷清清。这时，他悄悄溜出自己的房间，借着房屋树木的阴影，迅速向大院东南角跑去。

    突然，猴子蹲下身子，屏住呼吸，原来是两个巡夜的家丁，一边聊着，慢慢走过。

    猴子来到大院的东南角，这里是一排牛棚，还堆着几大垛牛草。猴子来到草堆下，掏出火柴，就把草垛点着了。那火便呼呼啦啦地烧起来。

    酒席散了，大家正要离去，忽听有人喊：“失火了，快来救火啊。”