第八十二回 落风口张从救主

    刘备高兴地答应庄福的邀请，令人将老虎抬上，庄福在前头带路，前往庄福家。走了不到二里地，来到一个独院独户的人家，院前有一条小溪，溪水自高山而下。这就是庄福的家。

    庄福的家相当简陋，三间茅草房一面紧靠在山的峭壁，篱笆墙将草房围在院内，院子附近的树木一看就知道是被人修剪过，看上去舒适而整齐。刘备令队伍原地休息，自己带着甄夫人和士红莲跟庄福进了院子。

    院子里一位八十高龄的老太太在晒太阳，见有客人来了，老人家相当地热情，甄夫人看到起身相迎的老太太，连忙上前搀扶老太太坐下。

    庄福在来的路上就向刘备介绍了家中的情况：庄福的爷爷奶奶被逼而逃进这交南的深山里来的，原先是中原豫州颍川人。现在庄福家中只有一个八十高龄的老奶奶，和庄福相依为命。母亲在庄福很小的时候就病故了，庄福从小就跟着奶奶上山砍柴，下河摸鱼，浇水种菜。庄福的父亲是个猎人，天天早出晚归，打到的猎物除了留下少部分自用，全都拿到十里之外的集市上贩卖。庄福长到十二岁时，父亲也带庄福上山打猎，并传授庄福打猎的本领，同时还将庄家的武艺传授给了庄福，庄福在父亲的悉心教导下，经过了十年的苦练，已成长为一名优秀的猎人。半年前，这里来了一只年青的猛虎，附近的猎物也少了很多，庄福的父亲能打到的猎物也少了许多。三个月前，庄福的父亲决定杀死这只猛虎，留下庄福在家照顾老奶奶，自己独自出门寻找这只年青的猛虎。这一去，就在也没能回来，第二天庄福找到了父亲的遗物，庄福和奶奶含泪为父亲立了一座衣冠冢。

    庄福向奶奶介绍了刘备，并告诉奶奶刘备是自己的救命恩人，也是杀死老虎为父亲报仇的大恩人。老奶奶对刘备千恩万谢。

    刘备向老人家施礼，说：“大娘不必如此，为民除害乃吾刘备之职责。当今天子受财狼裹挟，有其名而无其实，汉室天下名存实亡，百姓饱受战火，颠沛流离，尸横遍野，家破人亡。备受天子密诏，起兵讨伐国贼，举起了匡扶汉室之大旗。今兵至交南，招募天下义士，为匡扶汉室，平定天下，驱虎狼，救黎民于水火，解百姓于倒悬而战。”

    老奶奶听完刘备的解释，感叹道：“原来是一支正义之师！吾孙年方二十二岁，正当身强力壮的青春年华，不知将军肯否收于帐下，以报将军救命之恩。”

    刘备关切地说：“庄福能在吾麾下为将，吾甚喜。大娘孤身异乡，不如与吾随军返回中原。荆州已是吾之属地，那里的百姓安居乐业，吾为大娘在荆州置一住所，安享晚年，不知意下如何？”

    老奶奶感激地回道：“将军之意老身感激不尽，只是老身年老体衰，经受不了长途颠簸，就在此处了此残生，心已足矣！”

    刘备再拜老奶奶：“大娘此话差矣。若庄福在军中效力，留下大娘在此深山老林，庄福寝食不安，焉能一心用命于沙场？若大娘随军往荆州，吾替大娘安家置业，选三五勤快之女佣服侍大娘。日后再为庄福做媒，寻上一户上好人家的闺女，伺候大娘，以享天伦之乐，岂不美哉？”

    刘备说到了这份上了，老奶奶再推辞就不近人情了，老人家接受了刘备的好意。刘备要庄福做向导，前往十里之外的交南城，留下甄夫人照顾庄老太太，等在交南的招募任务完成后，返回交趾时，一同带上庄老太太。

    由于士燮事先出了募兵榜文在交南张挂，所以刘备的募兵，进展很顺利，在交南只呆了五天，就完满地完成了任务，刘备率队沿路返回，翻过鸡公山，回到了落风口。

    落风口的张从早就打听好了刘备的归期，在落风口张罗着接待刘备的队伍。刘备的队伍下得山来，已经天黑了，进了村，布下警戒，酒足饭饱之后，张从将刘备和甄夫人请到自己的家里，收拾好了房间，恭候刘备入住。刘备好几天都没有洗澡了，舒舒服服地更衣沐浴后，正准备休息，就听见外面有嘈杂声，紧跟着又听到一阵急促的脚步声，“咚咚咚”地由远而近。

    好在甄夫人还未宽衣，麻利地抓起佩剑，在门边戒备；刘备急忙穿好衣装，登上战靴。门外传来张从急促而低微的声音：“主公，有马贼进村了。”

    刘备示意甄夫人开门，甄夫人轻轻地抽动门栓，打开了房门，张从站在门口没有进门，手里举着火把，依然轻声轻语地说：“主公，有近千山贼把村子围住了，外面现在乱哄哄的。”

    刘备已经穿戴整齐，一边将三次六寸的神龟剑挂在腰间，一边问张从：“行之（张从），哪来的山贼？”

    张从答道：“从西面帽子岩下来的山贼，为首的一个叫李茂，使双刀，左脸有伤疤，外号烂巴子；一个叫申虎，使大锤，瞎了一只眼，外号独眼虎。这两人聚众千余，四处打家劫舍，祸害乡民。”