第四十九回 曲阿小将袭鲁山

    部队渡河用了一天的时间，最后一船人渡过汉水时，已是午夜时分了，关羽下令就地休息，等待天明。天刚亮，将士吃完了饭，沿河向襄阳方向快速挺进。经过三天三夜的急行军，河对岸就是襄阳城了，关羽下令部队停止前行，布下警戒，不许吵嚷与生火，隐入丛林，待天黑再动。

    老天又下起了小雨，四周一片寂静，不注意看，真不知道这儿伏下了千军万马，襄阳城内的曹军根本就想不到，刘备的三万人就在河对岸。乌云笼罩着大地，天色一片昏暗，黑暗降临得特别的早，关羽不敢久留此地，令太史慈为先锋，三万人的部队，消失在山峦起伏的丛林之中。

    太史慈先头部队虽然是行进在黑夜之中，由于早先留下了路标，方向明确，所以行进的速度并不慢。而这条密道，是太史慈驻新野时，受刘备之命，随关羽领五千山岳军逢山开道，遇水搭桥而开出来的，多亏刘备想得周到，令关羽、太史慈设置路标，有路标的指引，关羽大军的行军速度令人满意，到达新野时，天还未亮，雨也停了。

    新野守军也就百把人，见到关羽大军到来，十分吃惊，没有抵抗就举旗投降了。

    关羽下令魏延前往樊城取粮，廖化领一千人马警戒，大军入城休息。第二天全军跨过白河取道安众，杀奔宛城。

    安众是个小地方，连驻军都没有，关羽军团顺利通过了安众，挥军宛城。

    却说宛城守将胡车儿接探马来报，关羽率三万人马来取宛城。胡车儿吃惊不小，关云长是从天上降下来的神兵吗？毫无征兆就出现在了宛城城外。宛城只有三千守军，如何迎敌？胡车儿与手下商议，有说守城待援的，有说弃城而逃的，胡车儿知道关羽的厉害，最终决定，先往据宛城五十余里的襄城避避锋芒，于是，带三千兵马仓促而逃，关羽大军轻轻松松取了宛城。

    入城之后，关羽发布政令，开仓放粮，安抚百姓。关羽是刘备政策的坚定执行者，‘坚守宛城，等待援军’是刘备给关羽定的调调，关羽是要坚决执行的。关羽找来太史慈商量对策，太史慈建议加固城墙，以待援军。关羽于是下令：召集徭役加筑城墙，深挖护城河，建吊桥，设置障碍栏。

    至于粮草方面，魏延从樊城带来的粮草够五万人马用一年，加上宛城原有囤积，全城被困两年都没问题。

    却说刚逃回许昌的曹cao，坐立不安地等着大批失踪文臣的消息，却接到了失去宛城的报告，大惊失色，急忙招荀彧商议。

    荀彧来见曹cao，曹cao忙问荀彧：“宛城已落刘备之手，吾欲夺回宛城，谁可担此重任？”

    荀彧听到丢失宛城的消息也是大吃一惊，心想：这个对手怎么一下变的如此强大？此次南征，出发前的曹cao是多么的豪气冲天，多么的不可一世，所带名将过百人，战将过千员，拥有八十三万大军，却惨败于赤壁的孙刘联军，只剩区区二十七骑回。随后虽有十数万残兵败将陆陆续续回到许昌，但是荀攸、贾诩、程昱、满宠等诸多朝中重臣未见返回。现在宛城丢失，说明襄阳等地也不复存也。荀攸不禁担心起曹仁、曹洪等人的安危。

    曹cao见荀彧一言不发干坐着，心急如焚地追问荀彧：“文若（荀彧），派谁夺城为上？”

    荀彧回过神来，赶紧应道：“不知占了宛城的将领是谁？”

    曹cao恶狠狠地吐了三个字：“关云长！”

    荀彧摇着头说：“主公当初放虎归山，才酿成今日之苦果。”

    曹cao再次追问荀彧：“为之奈何？”

    荀彧沉吟片刻，道：“许褚断了一臂，不可参战，徐晃额头中箭，回到许昌不治身亡，唯张郃可用。”

    曹cao下令张郃提五万人马夺回宛城。张郃在新败的部队中提五万疲惫之师，从许昌出发，前往宛城应战，经颍川，过襄城，在襄城令胡车儿驻兵鲁山，自引大军在淯水下寨。

    却说李达受命领一万精兵驰援宛城，在襄阳白河渡口与大哥李孟拜别，兵至安众下寨，派斥候打探宛城消息，斥候回报说，张郃把宛城围得水泄不通。李达并不急于前往救援，又派斥候打探宛城之北的鲁山情况，回报说，鲁山有胡车儿三千人马驻守。李达有了抢占鲁山，断张郃粮道的主意，只要占领鲁山，张郃的粮道就给掐断了，张郃的人马没有粮草供给，必将大乱，这样，宛城之围可解。

    李达拿定主意，便起兵渡河至安乐，在安乐休整一天，然后起兵偷袭鲁山。