第九章 途中偶遇（一）

    店伙道：“没有。”那人骂道：“他妈｜的，这鬼地方。”店伙又道：“镇上虽然没有，不过张员外的府上倒是有不少好脚力，大爷可以去那里碰碰运气。”那人粗声粗气的道：“是那个惜财如命的张瘸子张扒皮么？”店伙道：“张员外确有腿疾，行动不便。”

    那人哼了一声，道：“咱们去会会张瘸子。”另一人道：“此事可不能叫师兄知道了。”那人道：“放心吧，没事。”

    苏曼卿出门已有半月之余，早走得浑身酸痛，加上昨天受到惊吓，心中盘算：“这样走下去，何时才能到云霞山，不如买一匹坐骑代步。”向怀中摸了摸，还有些银子，估计还够用。

    打定主意，起身到外面吃了早饭，向伙计问明张员外的住处，一路走了过去。在镇子的东北角上，现出一座灰瓦白墙的大屋，门前一对石狮子凛然有威，甚是气派。

    苏曼卿刚到门口，就看到一个员外模样的中年胖子，捂着脸颊，正自嘟囔：“昨天眼皮跳了一夜，就知道没好事，一大早便来了两个瘟神，……喂，你干什么的？”

    那员外突然见到苏曼卿，顿时有些紧张，及至发现是个叫化子，胆子又大起来，叫道：“没事滚远些，老爷我正心烦呢。”

    苏曼卿见他走路时，右脚有些跛，知道这一定是那个张员外，问道：“这里是张员外的府上么？”张员外见他不走，有些不耐烦，把眼睛一翻，说道：“是又怎么样？”苏曼卿道：“我想要买一匹坐骑。”

    张员外吓了一跳，结结巴巴的道：“什……么？”苏曼卿道：“听说员外府上有好多脚力，在下想买一匹代步。”

    那张员外忙道：“小爷何不早说，请到后面随便选。”苏曼卿见他颜色更变，前倨后恭，对待自己瞬间判若两人，心中纳闷，跟着他走到后园。

    张员外指着马厩，陪笑道：“都在这里了，小爷看中哪一匹？”苏曼卿瞧里面只有几匹老马，不甚中用，反而是一头白嘴白肚皮的小毛驴挺精神的，便道：“就这头驴子吧。”伸手在怀中取出一块银子，递给张员外。

    张员外双手乱摇，连声道：“这是在下孝敬小爷的，小爷还有什么吩咐，只管说话。”

    苏曼卿见他执意不收，心中大奇，自思：“这员外尖嘴猴腮，怎么看都是贼眉鼠眼的，为何对我这样大方？”那张员外又笑道：“您的两位朋友刚刚来过，将最好的两匹坐骑挑走了。”

    苏曼卿猛地想起在客栈中听到的对话，心中恍然，暗道：“那两人定然给他吃了苦头，否则也不至于如此害怕，他一定将我们看成是一伙的了。”轻笑一声，道：“原来如此。”心想此人叫张扒皮，平时做的坏事肯定不少，白要他一头驴子，也什么大不了的。

    当即也不说破，牵了驴子离开张家，张员外见自己心爱的小毛驴渐渐远去，心疼的直跺脚，却又无可奈何，情急之下，一头晕倒在地。

    苏曼卿心情大畅，飞身跨上驴背，蹄声得得，一路向南行去。青驴速度不快，长力却足，坐在上面稳稳的，正合自己的心意，何况也并不急于赶路。

    饥餐渴饮，晓行夜住。这一日，渡过黄河，来到河南境内，屈指一算，离家已二月有余，最多半个月，便能到达伊水之畔的云霞山。

    此时冬去春来，天气早已转暖，出游的行人日渐增多。一路上花光似锦，柳丝如烟，苏曼卿看得心神皆怡。他早听说洛阳为古时帝都，如今虽然不及往时，却也十分繁华，心里思量着，便想去看看，于是催动青驴向洛阳行去。

    一日午后，正行之间，忽见前面大路上，行人纷纷跑来，神色慌张，不知道发生了什么事情。他是少年心性，正值活泼好动之际，见了不禁心中好奇，非但不躲避，反而提缰向前，想要一探究竟。走了一阵，便听有人大声呼喝，兵铁交鸣之声不绝于耳。

    苏曼卿听到打斗之声，心里咯噔一下，不由得犹豫起来。转过一座小山丘，就见前面的树林边，二十几人正斗一起。其中三人使剑，对付一群使单刀的汉子。一名使刀的锦衣汉子边战边叫道：“老五，你们先走。”

    另一个神情粗豪的汉子向前劈出一刀，大声道：“好，你们小心。”他挟起一人，向树丛中跃去。一个使剑的白衣青年喝道：“贼子哪里走？”纵身过去，便要将那大汉拦下，二人先后离开树林，向西南方奔了下去。

    其余的使刀汉子大惊，刚要过去帮忙，另两名剑士挥动长剑，立即将他们截住。

    苏曼卿起初见二十几人围攻三名剑士，心中觉得不公平，还在替他们担心。不过看了一会儿，发现对方虽然人数不多，但两人分进合击，出手极具章法，只一柱香功夫，锦衣汉子已经倒地七八人。

    为首的锦衣汉子大声怒喝，想要将二人挡住，但两人似乎有意不跟他交手。只是施展轻功，好似游龙一般，在人群中穿来插去，偶一出手，便有一人倒地。惨呼之声，此起彼伏，令人听得毛骨悚然。

    那两名剑士出手甚是狠辣，每剑均是致命招数，又斗一阵，对方又有几人倒地。那锦衣汉子见情况不妙，几次想突围出去，均被二人挡了回来。

    一名黄衣剑士叫道：“师弟，除｜恶务尽，千万不要让这贼子走脱了。”另一名蓝衣剑士笑道：“师兄放心，杀这几个鸟人，如同切瓜砍菜一般，瞧我这招如何？”

    苏曼卿觉得此人说话耳熟，猛然想起在小镇的客栈中，听到两人对话，其中一人便是。

    这时，那蓝衣剑士长剑横扫，面前两名大汉见势头猛恶，忙向后退，哪知那蓝衣剑士身子腾空旋起，突地跃到二人身后，剑锋起处，二人同时倒地。