第五十一章 另一个天下
何百万喝了一口茶，抬头道：“我正好要搬家，胡公子愿意跟我走一趟吗？不远，就在南边，离我的旧家隔着几条胡同。” “你不怕被街坊认出来？” “呵呵，我又没有受到通缉，被认出来又有何妨？” “官府没在找你吗？”胡桂扬很奇怪，五哥胡桂猛明明已经知道何百万的真实身份，而且率兵攻破所谓的朱雀神殿，理应通过官府继续缉拿漏网之鱼。 “胡公子还不知道吗？火神教的人都已获释，一人未损。” “我只知道你儿子出来了。” “其他人很快也没事了，毕竟我们没有为非作歹，只是聚在一起祈请真火。” 胡桂扬不相信事情会这么简单，何百万笑道：“当晚被抓的一百多名信徒当中，大都是火行的知名工匠，许多人世代为皇家效劳，把他们都关在牢里，宫里连木炭都快不够用了。” 何百万什么也不带，走出宅院，站在门外张望几眼，然后向胡桂扬招手。 胡同里没人，走到神木厂大街以后，胡桂扬问：“既然官府放人，你在躲谁？” “一直以来，我们火神教都藏在暗处，被你五哥一闹腾，公开于天下，人是放了，秘密却没了，我们要防着那些还在暗处的对手。”何百万边走边说。 胡桂扬没再追问，也不关心。 何百万没有走东西向的神木厂大街，穿越大小胡同，一路向南，期间经过保庆胡同的家，没有停留。 路越走越窄，周围的房屋也开始低矮，横七竖八地乱建。 何百万突然止步，问道：“胡公子觉得这一带怎么样？” “杂乱。” “对，此地离神木厂大街不过两三里，离京城四五里而已，就已乱成这样，胡公子来过这里吗？” 胡桂扬点头，“来过一次，具体是哪我不记得，当时是跟着义父抓捕一名妖僧，他躲在一户人家里，接受信徒供奉，胃口太大，逼得几名信徒家破人亡。可我们来抓人的时候，恰恰是这些信徒反抗最为激烈，拼死也要保护妖僧。” “呵呵，这是常有的事情，越是山穷水尽的时候，越不能承认一直以来的错误，否则的话，自己就将一无是处，除了自尽，没别的选择了。” 胡桂扬对这种事情早看开了，笑了笑，说：“这里离京城只有四五里？” “这还是按走路计算，如果没有房屋阻挡，离得更近。” “你要这里躲避？” “老实说，这里并不安全，暗中的敌人在这里的眼线可能比城里还要多，但我要冒次险。” 说话间，何百万拐进一条不长的死胡同，轻车熟路，推开一户人家的柴门，院里有三间并排的草房，他掏出钥匙，打开正房的门。 屋里十分黑暗，胡桂扬适应了一会才能看清屋里的摆设，正对面是炕，空地摆着一张方桌，周围是几张长凳，墙上挂着破旧的衣物。 何百万请胡桂扬坐下，“我去烧点水。” “不必了，还是先说正事吧。” 何百万坐到对面，“天子脚下，不过数里之遥，就有如此杂乱之地，虽有里正，却从来不管事，巡城兵丁十天半月来一次。大量贫穷百姓聚居于此，中间或有一二匪徒，一旦招来官府，百姓必然倒霉。” “此乃藏污纳垢之地，据我所知，朝廷一直有意整顿，只是没来得及动手。” “呵呵，此地的确藏污纳垢，可胡公子想过没有，天下有多少这样的藏污纳垢之地？” “嗯？”胡桂扬没太明白何百万的意思。 “从南到北，从西到东，我走过不少地方，见过无数大城小镇，直到受高人指点，才发现习以为常的事情当中藏着另外的真相。” “你所谓的真相是什么？”胡桂扬笑着问，他听过许多貌似有理的奇谈怪论，早在心里做好“迎战”的准备。 “大家都说天下是朱家的，可朱家真正掌握的地盘有多少？” 何百万一开口就带有大逆不道的嫌疑，胡桂扬没接话，只是笑看对方。 “皇宫威严整肃，全归皇帝所有。出了皇宫，威严少一些，整肃也差一些，可是有王府、有贵邸，街道上官兵巡视，出了一只妖狐就是轰动的大事，也算是皇帝的地盘。出了京城，道路变窄，房屋变矮，人也变杂了，有些地方还好，官府照看得到，可是有大片区域属于法外之地。” “嗯。”胡桂扬大致明白他想说什么了。 “在城里、在保庆胡同，我不敢提‘皇帝’两字，在这里，我敢，但是只能在屋里，在路上不行。胡公子若是愿意再往南走走，不用太远，十里足矣，随便谈论皇帝，根本没人在意。再远一点，三五十里，痛骂皇帝不仅不会得罪，还能赢得一片赞扬。” 胡桂扬笑道：“再往十里以外，可就没什么人了，至于三五十里，那是飞鸟走兽的地盘。” “皇帝管得了飞鸟走兽吗？” “当然不能。” “所以天下并不都属于朱家，真论起来，飞鸟走兽的地盘更加广大，百倍于城镇。” “我是人，不是鸟兽。” “对，可那些不愿当朱家百姓的人，还有鸟兽之地可以投奔。” “你是说那些占山为王的反贼？” 何百万笑道：“占山为王是一条出路，除此之外，天下依然广大，有总够的容身之所。” “那就是神仙了。” “神仙有，但是太少，我的说就是寻常百姓，数以十万、百万计，遍布天下，却不受官府管辖，不纳皇粮，自给自足，这是另一个天下，无名无姓。” “你说的是流民。” “流民是官府的叫法，人家在山里居住数代，甚至比太祖建国还早，怎么会是‘流’民？” 胡桂扬皱起眉头，“你究竟想说什么？就算还有一百个‘天下’，跟我也没有关系，跟你们火神教好像也没有关系，我只问你，是不是火神教弄出了那晚的雷鸣与白光？” “是。”何百万平淡地回道，好像这只是一件极其不起眼的小事。 “为什么？” “因为你是火神传人啊。” 胡桂扬苦笑道：“你们真拿火神传人当回事啊？” “此为神谕，我们不敢有半点违背。” “那直接让火神救我好了，你们干嘛掺和进来？” “如果一切事情都交给火神，我们这些信徒岂不是成了摆设？火神指定了你，剩下的事情我们来做。” 胡桂扬双手捂脸，“跟你们这种人，永远也说不清。” “何必说清？胡公子安心接受就是，你甚至不必成为信徒，火神此举必有深意，没准就是要一个像胡公子这样的不信者，才能实现火神的目的。” 胡桂扬仍然捂着脸，“再多看你几眼，我怕我会忍不住动手。我现在明白何五疯子对我的感觉了。” “呵呵，我还是去烧点水吧。” 何百万出去了。 胡桂扬放下手，双肘支在桌子上，呆呆地看着前方墙上挂着的一件旧蓑衣，喃喃道：“义父是怎么对付这种人的？我真是白跟义父这么多年，竟然没有注意到。” 何百万拎回一只壶和两只碗，“没有茶，清水一碗，权当解渴吧。” 胡桂扬喝了一口，水很热，但是水质不好，喝到嘴里有一股苦味。 “你们是怎么做到的？”他问。 “什么？” “雷鸣和白光，那需要不少火药吧。” “不少，还需要一些特殊的技巧，这都不是难事，关键是事先埋好，我们先从灵济宫那里得知道士们要在赵宅捉妖，于是辗转找到宅里的厨子，通过他的帮助，提前一天布置妥当。” “原来是厨子，对，他要动火。” “他不是信徒，只是帮忙而已，赵家当时没人做主，给了我们一个机会。” 胡桂扬走到门口向外望去，天就要黑了，今天无论如何赶不回城里。 “断藤峡祭神峰是怎么回事？你在那里装死，肯定知道些什么。”胡桂扬转身道，只要何百万说的是真话，他没什么可计较的。 “在断藤峡死而复生，是我转信火神的开始。”何百万微微眯起眼睛，“断藤峡反贼，其实大都是所谓的‘流民’，世代居住于广西，反贼一起，官府初期剿灭不利，流民受到裹胁，只能一起造反。” 何百万叹了口气，好像他曾经参与过造反似的，“最后，大批官兵杀到，反贼和流民都不是对手，在祭神峰上，他们举行仪式，要将数千名童男童女送入仙界，以换取帮助。” “他们失败了。” “嗯，平时一直灵验的神仙，那天却突然不肯给出任何回应。他们发生了争议，有人说神仙拒绝提供帮助，有人说神仙会以大家意想不到的方式出现，不等争出结果，官兵攻了进来，童男童女落入太监手中。而我，在一位高人的指引下，先死后生，从那时起，我终于明白，朱家的天下之外，还有另一个更广大的天下。” “可你还是来京城了。” “没错，我从前只是在京城游走，这一回，我为天下而来。” “谁的天下？”胡桂扬开始明白何百万的套路。 何百万微微一笑，“你是火神传人，早晚应该知道，胡公子今天主动找上门，想必也是天意，待会咱们再去见一些人吧。” “又来这一套。”胡桂扬心生烦躁，“我要找的是妖狐。” “妖狐、天下、朝廷、兄弟，你要的真相或许都在这里。”