第106章 有心事
陈湘如看着各处管事签约后，方起身告辞。 整个过程中，柳明皆静默地关注着陈湘如。 人家是官家大小姐，他就是一个前来投亲不遇，却做了东院账房先生的寻常人，哪里能高攀？ 柳明在心下不由得悲怆苦笑，只是他有太多的不甘，见陈湘如出门，便小心地尾随而来，在行了一程后，他鼓足勇气大唤一声：“陈大小姐请留步！” 绿叶不悦地回头：“柳先生，你跟一路了。” 柳明抱拳道：“打扰大小姐了。”面露愧色，心头纠结一番，道：“听闻陈家藏书阁有许多好书，在下有个冒昧之请。” 陈湘如问：“什么？” 柳明咬咬唇，“不知我能否借阅书籍。” 前身陈湘如给他开了方便之门，早前柳明是东院的账房先生，后来却做了陈相富兄弟俩的先生，也是在那两年，柳明的学问突飞猛进，只是在柳明离开之后，陈湘如却发现丢了两本难得的珍籍，想来那两本书定是柳明盗走的，后来听闻柳明一朝高中，他乡富贵荣华，更娶了官家小姐为妻。 风光了，却没有念陈湘如的好。 甚至还写了一封炫耀的家书来感谢，惹得陈湘如在夜里黯然落泪。 看着这张熟悉的面容，陈湘如咬了咬唇，柳明是她前世青梅竹马的柳明诚么？今生就算他风光高中又如何，还是改不了他的薄情寡义。 “柳先生应当知道，东院之人不得擅入西院，这是陈家大院的规矩。” 这一次，他想入西院读书，她却是不应的。 不为前身，只为前世的自己。 她不想与他近，却可以拒他于千里之外。 陈湘如继续道：“我家是有一座藏书阁，不过都是些寻常书籍罢了。城中的平安巷有个‘百家书肆’，那里是常借书的，你不妨列个清单到那里一借。” 柳明面露失望之色。 这些日子，西院有人在下面议论，说陈二小姐与代理织造府郎中马庆走得近，瞧这模样，大小姐与马大公子的婚事许要落空。 他柳明自认长得英俊，又颇有才华，只想借着这机会亲近陈家大小姐，不为她的容貌，只为她的官家小姐出身。 书，是哪里都能借到。 但他想有一个可以进入西院的机会。 柳明抱拳道：“打扰大小姐了。” “柳先生走好。”不卑不亢的一句，蓦地转身，陈湘如已翩然而去。 柳明怔在原地，近乎自言自语地道：“她厌恶我？我哪里做错了么？” 账房管事不肯让他做，就是去西院借阅书籍也不应。 他突地发现，她要去的方向是听雨轩。 * 陈湘如的脚步越来越慢，未入听雨轩，却已经早早听到了里面的说话声。 “马大哥，我特意煲了汤送来，你趁热喝些。” 这脆生生的声音是陈湘娟。 到四月，陈湘娟就该满十二了，而陈湘如十月时就该满十四了，这是实岁。 绿叶气得咬牙，就是偶尔到东院一走，也能闯见二小姐向马庆献殷勤，不满地轻呼：“大小姐。” 陈湘如定定心神，“不去了，我们回西院。” 身后，传来了陈湘娟那吃惊的声音：“马大哥，你也会绘美人图，绘得真好看！” 绿叶快走几步，扭头回望听雨轩，“大小姐，你怎么不进去？” “进去作甚？” “大小姐，二小姐这么做也太不知耻了，她……她……” 从一开始陈湘娟就知道，与马庆订亲的应该是陈湘如，只是因为陈将达去得突然，这事儿才没有说明白，可陈湘娟还是一个劲地亲近马庆，声声唤着“马大哥”。 陈湘如道：“二小姐到底是我meimei，把你的嘴巴给我管严实了，旁人怎么说我不管，但我不希望身边有人非议她。” 她见周八，是怕人议论的。 可陈湘娟做得也太明显了，一个深闺小姐，便自己煲汤送到马庆的面前，任谁一眼就能瞧出她对马庆的心思。 柳明站在远处：她不是该进听雨轩的么？却突然没进去。 心下好奇，他走近了听雨轩，只听到里面传来男女的说话声，女子是二小姐，那男子自然就是马庆了。 “马大哥，这美人图绘得真好，灵气十足。” “二meimei，你绘的也不错。” “哪有啊，我可比不了马大哥绘的。” 是因为这样吗，因为她听到了自己meimei与未婚夫的说话声，所以避开了。 她避开是因为难受，还是因为她根本不在乎？ 这个大小姐，真是让人捉磨不透。 今儿的天气好，马庆一早就站在院子里绘美人图，这是他凭空幻想出来的，因是虚幻的，瞧在眼里就显得有些虚空，仿佛就只是一个画，虽然美丽，却没有魂灵，像一个木偶般精致，美则美矣，少了风韵，远不及陈湘如绘的。 这些日子，杜记、金记、云记的画师就绘出了极受欢迎的美人，听说三家织出的帔子很受欢迎。 “二meimei，你大姐还没回来么？” 陈湘娟心头有些不喜，“我来这儿，你已经问了两回了，她一早就出门了，这次要看的是我祖母、母亲留下的陪嫁店铺，总不能不去瞧瞧，初六的时候店铺都开门了，也不知生意如何？” 马庆长长地舒了一口气。 陈湘娟撅着小嘴：“马大哥有心事？” “马上就要挑选布面美人了，听说这次挑选很有意思的。” “呃！”陈湘娟诧异出口，“不是与花魁大赛一样么？” “初选、复选是和那差不多，但最后的挑选却有些特别。 设有沉鱼关。是杜家养了几十年的一条大青鱼，届时把青鱼放到河里，让挑选的女子坐到船上，若是鱼沉则为过关。 又有羞花关。将一株花摆放在美人面前，若能让花含羞则为过关。 最后，还有一个问天关，由女子秉香拜天，若轻烟直上云霄，则是上天也视为美人。” 陈湘娟听罢，面露好奇，当真有些别样，居然设下这样的关来。 “听人说，若是三关过了两关，则视为美人，要是不过，就得稍后再选，直至最后选出四名美人为止。” “若是有五人呢。” “若有五人就加试闯关，直至只剩下四人为止。” 陈湘娟又道：“这与马大哥的心事有何关系？” 早前，马庆认为陈湘如这主意着实不怎么好，可直至近来在整个江南吵得一片沸腾，他才发现其间的好。就连他父亲也写信来问及此事，宫里的贵人们喜欢织出来的美人帔子，也同样给苏州、扬州织造府下了进贡此类帔子的文书，两大织造府也奉命进贡了一批，可宫里的贵人却不甚满意，说还不如早前江宁织造府送的那批美人帔子，好歹那上面的美人还瞧着雅致些。 马庆道：“我父亲想派苏州织造府的花样画师入美人别苑绘美人，江宁织造府的左、右员外郎也有此意。” 最早，原是陈湘如给他出的主意，被他否了，却由旁人实施了。 现在，他又想从中得一份好处，让织造府的画师进入美人别苑绘影。 杜、金、云、陈四家织造房原是一早说好了，他们四家可以派画师绘美人画影，可其他几家却没有提，怕是往后各处织造房想进去很难。 马庆只与陈家相熟，另三家也无甚交情，人家凭甚答应这事。 陈湘娟似明白过来，“闹了半日，马大哥就为这事？大姐最疼我了，我与她说说，这次布面美人大赛，我们陈家也是出了银钱的，我去求大姐，她一定会应的，再说马大哥是为了我们陈家才做这代理织造郎中的。” 这是江宁府各私家织布房的活动，原与官府织造府不同，人家花钱花力选出了美人，可他们却平白去捡好处，这让人家怎么说？ 但这事，马庆不好直接硬来，只能让陈家人出面。 马庆道：“若大小姐回府，我亲自过去见她。” 这里正说话，只见五斤气喘吁吁地进来，弯腰禀道：“大爷，从西院传来消息，大小姐回来了，正在上房给老夫人请安，说是午后还要去查看各处店铺生意。” 陈湘娟捧起一边的羹汤：“马大哥，不烫了，且吃了罢，待你吃完，我就去见大姐。” 马庆含着笑，接过羹汤，突地抬眸，迎视上陈湘娟那炽烈的视线。 若有大小姐这个端庄、贤惠的相伴，又有一个娇俏、热情的二小姐服侍，这样的人生，定然是圆满的吧。 虽同为姐妹，可她们却各有千秋。 大小姐为嫡妻，又娶二小姐为平妻，有如此二妻，该如何幸福。 陈湘娟只当他是回应自己的付出，不曾想，他却另打着主意。 马庆一口气喝完了汤，含笑道：“你也吃些，可别光顾着我。” 女子，只要他给一个好脸色，说几句暖心话，就会赴汤蹈火地对你好。 看来他是做对了，至少这几月相处下来，他越发肯定二小姐喜欢他。 陈湘娟热情地接过碗，“马大哥再吃一碗吧。” “不了，一会儿要用晌午饭，再吃就吃不下午饭了。” “这倒也是，马大哥，我先回去了，改日再来瞧你。” 陈湘娟收拾好食盒，携了小桠离去。 马庆见她走远，转身进了屋里，从里面寻了幅自己绘的画出来，这东西送出去，他就不信打动不了大小姐的心。RS