第十四章 霜月
“臣用兵一生不败！”说这句话的男人如今已经倒下了。 午后的阳光还是明媚，今天是拉伦塔768年新年以来少见的晴天，今天也是帝国首席元帅红日杰奈尔点兵集将的日子。 今天也是红日中风倒地一蹶不起的日子。 埃斯曼纵身上马，抬头望去，天色微暗，已是夕阳余光，日暮西山了。为他带路的是从军务部来的一个年轻人，霜月刚刚问了他的名字，黑斯廷.修道尔。 这是个漂亮的年轻人，行事得体，看着自己的眼神夹杂着各类情绪。霜月并不想去猜测，没有依据的猜测不可依靠。霜月并非否定直觉但谋划一生的他，对于结论向来谨慎。 “杰奈尔竟然如斯，这时候居然想到我了。”埃斯曼苦笑了一下，也不觉得惊讶。红日当空，寒月如影，现在却是黄昏了。 这进入皇宫之路深远幽长，黑斯廷原是知道的，那日漏夜入宫，看不清的景色，今日在黄昏之中尽入眼底，那一树一木，一花一草自是各有讲究，无不匠心。虽然这长道林荫，皇帝自己都是少来，而大臣来时大多匆忙，去时也自有心思，想来是无人会去细细品看的，却也做得如此考究认真。 不过眼下埃斯曼有着满腹的心事。黑斯廷的心中更是五味杂陈，，阿鲁登夫迟迟不见踪影，李萨斯突然离去。这一切纷至沓来，自己在听说红日中风倒地之后，竟然感觉不到自己心中有任何喜跃，只是觉得局势之繁复艰难一时间真是到了难以复加的地步了。 但是眼下临阵换将，换了埃斯曼出征银狐，胜败难料。而四处更是噩耗频频，到了适才才知道，忽山人竟然已经打下了寒吉里，连通古斯也是朝夕难保。老大帝国竟是四面楚歌，一时间大有风声鹤唳，草木皆兵之嫌了。 “我们到了。”埃斯曼忽然温言出声，黑斯廷这才醒觉，原来到了皇宫又该下马步行了。 依旧是卫士带路，依旧是冲天苍穹大厅，依旧是华衣卫士环绕。 也依旧是那位高高在上的年轻皇帝，拉加罗七世。 而此刻皇帝的面前，却是站着一名大胖子。此人衣着也甚是华丽，但是袖口领边边却没有金线花纹，背后胸前也没有徽章图案，竟是一个平民站在这帝国最高贵的大殿之上。 看到埃斯曼进来，年轻皇帝向着那中年人摆了摆手，“路那安先生，你想要的出海通行证还是让农务部再商议一下吧，你愿意贡献的一百五十万第纳尔也暂且记下，现在就请先退下吧。” “是。”男子恭敬地行了礼，缓缓退了下去，转回头的时候，黑斯廷却瞥见了那人此时脸上的失望之色溢于言表，也没有多说什么，径自走了出去。 “埃斯曼爱卿，当此危难之际，你不惜一己之躯，驭军马欲阻强敌于阵前，真是帝国之幸了，只是不知卿又有何御敌良策呢？”皇帝的声音又是那般飘了过来，听起来似远似近，那不惜一己之躯听起来多少有些嘲讽的味道，而有何御敌良策也是问得毫无诚心可言。 黑斯廷不觉心中有气，心想着埃斯曼也是一生未败的名将，不知道会不会如同红日一般来那么一句，把皇帝给硬生生地顶回去。 “臣无良策退敌。现下来见陛下是恳请陛下速速离开首都，往北退去，以保万全！”埃斯曼躬身行礼，音调平和，但是一开口却是一番惊人言语，言下竟是要皇帝陛下迁都避祸去了！ “埃斯曼，杰奈尔昨日在此殿上可是踌躇满志，退敌之事竟似早在其股掌之间，为何今日全权交赋予你，你却如此悲观？”皇帝听了埃斯曼的言语，竟然仍是不见喜怒，只是淡淡问了一句。 “达达伦元帅与臣不同，所以对策也是不同，臣还请陛下能将神黯骑士团派遣出征，将首都三万禁卫军调出一半，更征军官学员一万，一同随臣前线拒敌。”埃斯曼却是全然不答皇帝的问题，自顾自的说着要求，虽然其中有了个请字，语气却好像是完全不容商量。 黑斯廷的手中忽然觉得冷汗直冒，皇帝岂是可以如此怠慢的！ 而高处的皇帝却也真是半天不曾开口，大厅之中更是鸦雀无声，黑斯廷听到了重重的喘气声，听来那人很是紧张，仔细听去方才发觉那人竟是自己。 “埃斯曼爱卿，你膝下可有子嗣？”又过了一阵，皇帝才又开口，问的似乎又是不相关的话题。 “臣有二子，俱皆战死，现在膝下唯有一女。” “可曾婚配？” “小女现下已经远去塔鲁，不知所踪。” “可有别的家人吗？” “臣妻早死，余下亲朋多不往来，臣如今孤身一人。” “那你如今又是为何而战？”问到此处，从高坐上传来的声音竟然微微有些发颤，想来是年轻皇帝听得心中不忍。 “臣只为国家而战！”埃斯曼毅然抬头，目光之中满是刚毅卓绝之色，再拜在地，“还请陛下依臣所言，可让为臣放心一战，无有后顾之忧！” “爱卿为帝国所付之巨，实使帝国欠你太多。今日之事，就如你所请，由你全权吧。”皇帝此时的声音又变得平淡了，但是那语意的坚决，却是前几次所不曾有的。“爱卿若还有什么请求，但说不妨。” “臣想请陛下赦免以前红日元帅罢黜的将军，元帅后裔。” “愿武神保佑，望你一战建功。今日就在皇宫赐宴，用过饭再去吧。”年轻的皇帝打量了黑斯廷一番，却对埃斯曼的要求不置可否，站起身来退出了大厅，一套彩衣闪过，再不留痕。 皇宫用餐自然是极尽奢华，但是此刻又有谁有此心情来大快朵颐，四方战事频传，若说有何相似之处，便是尽皆不利。而埃斯曼不比红日，一呼百应，既能拿得出大把金钱，又能许诺加官进爵，埃斯曼能有的就只是威望和信义，但是他的老部下到了今日又能剩下几人呢？ 这饭吃得满不是滋味，黑斯廷心中感激埃斯曼为自己求得特令，使自己能够随便走动，一旦事情不妙可以即刻逃离拉伦塔，但是想要感谢他却又无从说起。于是两人一路沉默，一齐走出了皇宫。透过林荫，黑斯廷抬头遥望，夜色中一轮新月已然升起，如霜冷凝挂在空中，孤孤单单却是好不凄凉！ “撒哈拉大军压境，元帅心中有何退敌之策呢？” 黑斯廷忍不住在出来的时候问了那么一句。他倒也不奢求埃斯曼真会给他什么答案，只是很想知道这位霜月元帅会如何回答自己这么一个无名之辈。 “倒不如说，你觉得该怎么办呢？撒哈拉人弓马卓绝，这次的对手又是之前未曾见过的，保不齐会有出人意料的招数，换做是你你怎么办？” 黑斯廷这倒是一愣，他看着埃斯曼，这也是个老人了，岁月不经意间在他的脸上留下了打磨的痕迹。虽没有什么赘rou，皱纹也并非那种雕刻出来的深邃，但那双眼睛却如此清澈，洞若观火仿佛可以看透周遭的一切。 “帝国的军团阵式虽然可以应对撒哈拉的骑兵，除非选一极为险要之地逼迫撒哈拉决战，否则进追不上敌人，退跑不过敌人。而我们的骑士团多为重装骑士配合步兵冲击敌阵还可以，单兵作战却不是撒哈拉人的对手。每个骑士团所长者独立作战，对付忽山，塔鲁游刃有余，面对撒哈拉大军却是力有不逮了。” 埃斯曼点了点头，“那你的答案呼之欲出，你也知道就是我的答案了。杰奈尔驾驭帝国几十年，他在国内再无对手，对于帝国部队的改革却慢了。” 这话一出，黑斯廷竟不知道如何接茬。埃斯曼可以指摘杰奈尔几句，旁人可没这个胆量，虽然此刻的红日宛若风烛残年，命悬一线。但谁知道会不会痊愈，又有谁知道今日的这番话会不会有人听到呢。 埃斯曼似乎早知道这句话不会有任何回应，“撒哈拉人既然是进攻，那么势必就有一个不得不进入的战场，我就会在那里等候他们。” “请问元帅适才要求赦免将军，元帅后裔是为谁请呢？”黑斯廷的语气极为平淡，但他却知道自己的目光在游移。他明知这绝不是自己该问的问题，现在也不是时机。然而朝堂之上忽听埃斯曼这话一出，他顿觉得心跳加速。仿佛整个大殿里都是自己心跳的回音。 这位霜月元帅是心中有愧？还是心中不忿？ “梅林中将身负重伤还有背负败战之名，最后死于归途。他家还有遗孤我放心不下。洛伦斯是我的副官，为国捐躯也没有对等的待遇，我既然马上要领兵，若不让将军们安心，怎么带兵呢。” 答案却是如此的平实！ 埃斯曼这时候看着黑斯廷，“莫非你为那位元帅不平吗？你是他什么人？” 黑斯廷的心猛地跳动起来，气血在翻滚，“在下只是好奇。” 霜月元帅径直上了自己的战马，他的腰板笔直，“颇伦杰是不世的将才，可惜生不逢时。但他的道路是他自己选择的。你也可以选择你的道路。” 元帅纵马而去，只留下在那里发呆的黑斯廷玩味着这句话。