第四卷 光与暗的交锋 一百五十三、神秘的魔法阵
结盟的事终于定了下来。敏特回到使团下榻的住处，发现其他同伴都用一种古怪的眼光看他，有些不自在地问：“怎么了？”众人却都摆手说没事，倒是古德温特意打量了他几眼，见他转头看自己，便走开与正使讨论协议的具体条款了。 敏特旁听了一会儿，发现在事情定下来后，几位正式的使臣，不论是从小认识的古德温，还是看着象个老好人的奥多夫，居然都谈起了伊斯特会在这个协议中得到什么好处。 虽然两国间有约定，伊斯特不能占领任何一块诺嘉领土，但在西科这种本来就区域划分不确定的地方，一旦诺嘉国力下降，对边境的约束力减弱，那整个西科的土地，加上那里的人民，都等于是归伊斯特所有了。到时候再拿出一条街道充当两国贸易点，不但能影响诺嘉的经济民生，还能间接控制他们国内的物价。 如果能引进一些诺嘉人到图雷山周边做苦工，本来因劳力不足而发展受限的伊斯特冶矿业，就能涣发新生。即使是图雷山北边的矿脉，也会再次成为伊斯特的资源。一百多年前被诺嘉夺去的半座图雷山，到时候就跟重新归还给伊斯特没什么区别了。 趁着派人指导农业耕作的机会，伊斯特还可以再派一些细作，打听诺嘉国内的情形，确保他们不会再起什么坏心思，乖乖充当伊斯特的大后方…… 几个人压低了声音说得兴起，甚至还提到，在对抗魔兽时，让诺嘉人充当先锋，好减少本国人的伤亡，也能趁机削弱诺嘉国力。如果魔兽能把几个真正有本事的诺嘉贵族干掉，就再好不过了。盖尔二世看起来病得不轻，说不定过些日子就会恶化，不论是谁继承王位，都会引起很大争议，诺嘉局势不稳，就更不可能对伊斯特造成什么威胁了…… 敏特听了，觉得有些刺耳，脸上也微微发红。原本他在诺嘉君臣面前说那番话时，是真的相信自己国家的人不会趁火打劫的，但现在，事实证明伊斯特的这些贵族没他想象的那么正直，那他是不是间接帮助他们伤害了诺嘉？ 他感到非常不安，难道麦洛里与国王瓦尔弗雷德三世也是这么想的吗？但很快他又告诉自己，后者不清楚，但麦洛里绝不会有这种想法，如果是打着削弱诺嘉国力的主意，麦洛里又怎么会让安全署的人员去救诺嘉人？ 他心中安定下来，看向那几个使臣的目光便带上了轻微的鄙视。 哼！贵族果然都不是什么好东西！ 他转身回房，却没留意到古德温的视线转向他的背影，停留了一小段时间。 不论是明娜，还是敏特，都不再去管两国盟约的具体商谈事宜，只是待在自己的房间里做些魔药，然后想办法找到宫廷总管，让他将药转交给盖尔二世。后者的身体经过他之前的调理，其实已经没什么大碍了，只是比普通人略微虚弱一点而已，最近国事烦心，才会引发旧疾，几瓶药喝下去，很快恢复了健康。在盖尔二世的亲自主持下，盟药最终顺利签订。伊斯特使团开始准备打道回府了。 敏特收拾好行李，想了想，还是把解药放回了储物戒指。来的时候因为考虑到有通辑令，他才变回女孩子，现在通辑令已经取消了，还是照着现在的样子回去吧。男孩子的身体总是更强壮一些。 门外有人敲门，他走过去打开一看，原来是使团的一名随员，递上一封信：“这个是外面有人给你的，他说自己是公爵府的人。” 公爵府？会是哪一个？ 敏特接过信打开一看，原来是杰达写来的，约他出去见个面，说有重要的事找他。杰达什么时候回来了吗？什么事那么重要？ 敏特看了看偏西的太阳，皱皱眉，便去找奥多夫请假，打算出去一趟。后者很爽快地答应了，但他出门时，却遇上了古德温，问他要去哪里。 他照直说了，古德温便淡淡地道：“你跟诺嘉人的关系是不是太好了？虽然你曾经来过这里执行任务，但身为密探居然跟探查的对象成了朋友，这不太妥当吧？你要去可以，但最好不要忘记自己是伊斯特人。” 敏特听了，心里很不舒服：“您这话是什么意思？您在怀疑我什么？”伊斯特人又怎么样？诺嘉人又怎么样？连麦洛里都没说过他不对呢！ 古德温翘翘嘴角：“我不是怀疑什么，只是提醒你……不该说的话不要说，听到的事要回报。”说罢便径自往屋里走了。 敏特狠狠瞪了他的背影一眼。这个家伙年纪越大，脾气就越古怪，活该他娶不到老婆！ 来到约定的地点，敏特望望四周无人，忽地听到旁边的小店里传来说话声，有些象是杰达的，忙走了进去，却发现朱妮娅正面对自己坐着，背对自己的，不正是杰达吗？ 他走过去笑着真想打招呼，一瞥见“杰达”的脸，便愣住了。那根本就是谢德！朱妮娅在旁边吃吃偷笑，白了他一眼，当没看到他似的，自顾自地与谢德聊天。倒是后者抬手指了指店后，敏特顺着那方向走去，才发现杰达正坐在后门旁的小房间里，一见他便站起身：“来了？你跟我出一趟城，我有东西要给你看。”同时塞过一团东西给他。 敏特摸到那是类似于毛发的东西，有些嫌恶地拎在手里，问：“这是什么？” “假发。为了不让人发现我们的踪影，最好稍稍改装一下。”杰达顿了顿，“也许你有更好的办法？说实话，我一直没弄清楚，你是怎么逃出诺蒙卡的？” 敏特忙理顺那顶假发，戴在头上，又从旁边那堆衣服里随便找了一件出来披上：“这样行了吗？我们到底要去什么地方？” 杰达淡淡地看了他一眼，没有回答。他给自己戴上胡子与假发，换了一身大棉袍，外罩秋衣，整个人象是胖了一圈。接着他领着敏特从店后出了巷口，早有两匹骏马停在门外。 他们一路骑马出了城门，然后向东疾驰，到了山前，才下马步行。敏特看到周围的环境很眼熟，便问：“你要带我去山中秘道吗？是不是有什么新发现？” 杰达却带他拐上了另一条小路：“我听了你的话以后，在回来的路上专门派出人去调查，但直到上个月我重获自由，才得到回音。你还记得几个月前，劳勒发动第一次宫廷政变时，是以什么为借口入宫的吗？” 敏特想了想：“好象是……东山上发生爆炸，他怕王太后受惊……”他恍然大悟：“你是说……发生爆炸的地方有问题？！” “那里本来是研究火炮的秘密基地，相关人员已经全部失踪了，因为是马里奥亲王主导的项目，因此，在他父子二人死后，这里就渐渐丢空。萨金特被控制后，把装有魔兽的马车以新式火炮的名义那里拉出来的，我也没有起疑心。只是听了你的话，我开始觉得这里也许有别的秘密在，就派人去查了。”杰达忽然放慢了脚步，回头示意敏特也照做，“就在这片树林后，我安排了一队士兵在这里。” 敏特小心跟着他穿过树林，果然隐约看到林间有简易军用帐篷之类的东西存在，出了树林后，前方是一大片石头建成的房屋，有些破旧了，室内更是遍布尘土。最高的一栋小楼上有几个人影晃了晃，朝杰达行了个礼，便缩了回去。 穿过石屋群，沿山坡向下走，是一大片开阔的平地，边上有七八座炮台，其中一座旁边还有根废弃的铁制炮管，已经生锈了，上头沾了些黄色的粘液，几百米外的地面上坑坑洼洼地布满了大大小小的洞，显然是试射程时留下来的。 敏特仔细盯着那粘液，觉得有些眼熟，却听到杰达在叫自己：“嘿！来这边！”抬头望去，发现杰达正站在炮台右方的墙壁下，他应声跑过去了，跟着杰达绕过围墙，眼前便出现了一大块空地，周围杂草丛生，当中却干干净净地连块小石头也不见，一个半径一米左右的圆，呈现在地面上，圆圈套着圆圈，圈内画了许多规则与不规则的图案，还写了许多文字在上头。 敏特一眼便认出那些是上古文字，但认得的不多，只大概猜出几个字是“召唤”、“四”以及“灵魂”，他看着那个圆，有些迟疑地道：“这个……是魔法阵吗？好象很复杂。”不知是什么东西在地面上燃烧才绘制出这个图案，任凭他们怎么踩踏，也无法破坏分毫。这种魔法阵到底有什么用？ “我不知道什么叫魔法阵，所以才叫你来看的。”杰达看了看天色，“不过对于它的功用，我倒是知道一点。”他拉着敏特来到之前见过有人影晃动的小楼，直接上了第三层，然后在窗边席地坐下：“别出声，别做任何动作。” 敏特有些摸不着头脑，看到周围那几个士兵都拿出强弓利箭，仔细准备着，气氛相当肃杀，心里忽然有种不祥的预感。 天色黑了下来，周围一片寂静，没有虫鸣，也没有鸟叫，整个天地间，仿佛只剩下周围几个人的轻微呼吸声，敏特也不由自主地放轻了自己的，悄无声息地换了个姿势，轻轻揉捏发麻的右腿。 不知过了多久，魔法阵的方向忽然爆发出耀眼的银灰色光芒，接着银光顺着它的线条，缓慢地流过每一个角落。当整个阵图都笼罩在白光中时，阵中忽然出现了两个羊一般大的卵状物，外表是坚硬的外壳，青灰色，还带着黑斑。光芒渐渐暗淡下去，直至完全消失不见了，原地就留下了两个巨“蛋”。 月亮穿过云层，月光渐渐投射在蛋的身上。敏特摒住呼吸，看着那蛋壳发出破碎的声音，接着，便伸出一只脚，然后是第二只，动作很慢，过了三十分钟，整只魔兽才破壳而出，个头只有一只羊般大小，看上去很虚弱，也没有坚硬的外壳。 然而，看着两只魔兽出现在离自己那么近的地方，还是会让人心惊胆战的，不等敏特抽出冰剑念祷文，杰达与手下的士兵们已经燃起了火箭，闪电般射向那些年幼的魔兽，同样的箭也从附近的三四座小楼里射出，魔兽转眼间就陷入了箭雨之中。没了外壳的保护，它们很容易就被射中了，挣扎着，翻滚着，但还是渐渐被火烧成了焦炭。 杰达一挥手，便有一名士兵向外挥动着一块雪白的手帕，埋伏在另一栋小楼里几名士兵大胆地快速匍伏前进，将那些焦炭和箭支都清理掉了，然后又迅速退了回来。 敏特正想问些什么，却被杰达挥手制止，接着，魔法阵又再度亮起光芒，事情再次重演了一遍。同样是两头年幼的魔兽，同样丧生在诺嘉士兵的箭雨中。 天渐渐亮了起来，当天边的第一缕阳光照射在窗外的土地上时，杰达等人才停止了剿灭行动。敏特终于问出了自己心中的疑问：“这是怎么回事？魔域是用这种办法输送魔兽的吗？” “应该是了。在诺蒙卡附近我只找到这一个地点，在西部也有一个，却有三个阵，所以那里的人死得特别多。幸好魔域那边只是将魔兽运过来，没留意运过来以后发生了什么事。我只怕他们一旦发现我们守在这里，会另换一个地点。” “这么说……东南地区应该也有这种东西啰？不然不会怎么样都杀不完魔兽的……”敏特沉吟，“看来魔兽刚破壳时很容易对付，不过天天这样来几只，也让人受不了，没办法破坏魔法阵吗？” “我试过了，没用。”杰达叹道，“而且我考虑过，要是做得太明显，惊动了魔域，他们很可能会另找一个地点，倒不如让它继续存在，我可以派人在这里随时准备消灭它们。如果不是提前发现了这里，恐怕现在的诺蒙卡也会遭受噩运了。” 敏特打了个冷战，忽然想到，不知伊斯特境内有没有这种东西…… “敏特。”杰达忽然叫了他一声，“请你来，是因为我信任的人里，只有你懂魔法。或许你有办法查出这个究竟是什么魔法阵，能不能想办法彻底破坏它？如果能有办法侦察到所有类似魔法阵的存在，就好了。” 敏特却感到十分为难：“这种事……我也不太懂，或许我可以问问老师和其他大魔法师们。” 杰达皱皱眉：“你最好不要随便告诉别人，除了能解决这个魔法阵的魔法师外，别的人还是别说了吧。我虽然信得过你，但我并不信任其他伊斯特人和韶南人。” 敏特一愣：“为什么？！” 杰达轻笑：“我听说了前两天的事，虽然你的话很有说服力，但想法还是太天真了些。我从不会相信一个国家真的会无偿帮助一直敌视自己的邻国。现在你们那些使团的人，大概都在私下讨论会从这个协议中得到什么好处吧？” 敏特闻言，心中不由自主地想起了使团里几个贵族的对话，有些脸红，只是强撑着不肯认输：“谁说的？至少我们安全署是真心真意在帮助你们，我爷……咳，我们署的创始人曾经说过，安全署存在的价值，就在于维护国家的和平与稳定，保护民众的利益不受损害，在这两个前提下，还要尽可能帮助其他国家拥护和平的人。” 杰达笑了笑：“随便你怎么说吧，但我真的不希望有太多人知道这件事，会引起恐慌不说，也许你们国家，或者是韶南，会以解决办法为条件，逼我们答应一些苛刻的条件呢。虽然现在我们国家更需要帮助，但能够少吃点亏，还是少吃点亏的好。”他抬头望望天：“时间不早了，你们使团今天要出发，是不是？快走吧，也许能赶上送行仪式。” 敏特张张嘴，却什么话都说不出来。