第四回 故事总有个主线
季越喜欢四处飘泊，关键是，他还很有钱。 于是他带着我，想去哪里就去哪里，想干什么就干什么。每遇到一处喜欢的地方，季越都会买下一座精致小巧的院落，住上几个月，再离开。他对我其实不算吝啬，除了要我干活和逼我练功这两点外，吃穿用度，与富贵人家的小姐并无差异，甚至那些房产还有一叠厚厚的银票都交予我保管。 慢慢地，我也被他养得刁钻。 不是极好吃的东西，宁愿吃自己做得粗茶淡饭；衣服首饰不见得去买，却总说得出这一季最好的是哪些；识宝的本事也长进不少，甚至一个陌生人走过去，都能嗅出他身上值几个钱。 所以我很客观地以为，尽管自己对师父总不太用心，到底还是学到了一些本事。 他偶尔会用惊奇的眼神瞅我，大约是不可思议我学他学得如此彻骨。 “你这样难养，以后为师要怎么给你找婆家？”季越说得一本正经。 我仍然怕他丢下我一个人，十分激动回道，“师父，我不要嫁人！我要一辈子跟着师父！” 听罢，他的眼神变得意味深长。当时我自然是不知道自己正朝着他预期的方向马不停蹄奔去，拦也拦不住。 我不知道季越那么多钱从何而来，有时他会接官府的通缉令，有时他会做些小生意，有时他会去花楼彻夜不归，有时他什么也不做，在小院里看看书喝喝茶练练剑。季越尽管总笑我又呆又笨，可我知道，但靠他平日里那些收入，根本不够花销。 从前我以为季越是个浪迹江湖的侠客，至我十岁的时候，幡然醒悟，我的师父肯定不是一个这般简单江湖人物，尽管他人称江湖第一公子。怎么说呢，我总是觉得他身上有一股王侯贵族的庙堂之气，头悬梁锥刺股的浩然正气。你若问我有何根据，唯一的根据就是我敏锐的直觉。 可惜的是，医者不自医，我的直觉忘记把自己算进去，而始终以为自己是置身事外的那一个。 这一年，我十三岁。 我们从彩云之南，一路向西到阴雨绵绵的蜀川，又去了蛇虫鼠蚁到处爬的蛮疆，翻过两座山便是黄土飞扬的无际大漠，辗转经年，我看过了大周的大好河川，季越曾问我一句：“这天下可好？”我无他心，点头称好。他当时笑了，笑容里略显疲惫，我听见他喃喃：“但愿一直这般好。”像个多愁善感的文人，但转瞬即逝。 半年前，师父忽然心血来潮，在永州以玉石闻名的绿颐城里开了家玉石行，做起赌石生意。 每月初一和十五，城内桃醉楼里都会来一个女说书，大家皆爱听她讲故事，她肚子里故事多得不计其数，往往还是时下最流行，却又是众人只知其一不知其二的奇闻异事。 这天正好胧月十五，天寒地冻，女说书的又来了，啪地打开桃花扇摇了两下，也不嫌冷，向周围的听客问道：“不知在座各位可曾听闻京城里出了桩大事儿？” 既然是大事儿，老百姓当然有耳闻，一胖子立马回应：“女先生指的是不是静文皇太后那道懿旨的事情？” 众所周知，三个月前静文皇太后一脚登天而去，这天下与皇上息息相关的女人也算是死绝了。而大周规定百姓为皇室服丧三个月内不得婚嫁，近日服丧期满，绿颐城里成亲的人家格外多，那些憋了三个月的新郎定然等不急想要洞房花烛。 说起皇太后懿旨这件事，全大周但凡长耳朵的都略有耳闻。大约是皇太后临死没多久，七月城的皇宫里颁布了一道诏书，不过这诏书不是皇上发出，而是皇太后的一道懿旨。 懿旨上说：“吾国后位空悬多年实乃憾事，哀家有负先皇所托。昨夜相国寺住持方圆大师夜观天象，禀哀家言后土星从七元解厄星君处出，有回归之兆，实乃万幸者也。江山不可无主，红宫不可无后，还请各位贤臣助陛下早日寻到新皇后。” 也没有实质性的内容，就是催圣上快点续弦，无可厚非。 我暗道，皇上都一把年纪了，再娶个如花似玉的新妇，怕也是经不起折腾，那就算当上天下第一的女人，恐怕生理和心理上都不会快乐，徒有一道光环，活着有什么意思？如此想罢，不禁狠狠同情了一下未来的新后。 “这事儿大家伙都知道了，没什么说头。我要说的是这道懿旨的下文。”女说书开始进入正题，“你们说当时皇太后她老人家行将朽木，躺在床上喝药还需人灌下去，怎么还有力气惦记她那新儿媳？” 众人纷纷插嘴。 一个说：“这可不一定，老人家心愿极度强烈的话，剩最后一口气也会惦记。”那得有多大的怨念？ 另外一个抢道：“嘿，或许是咱皇上看出了老娘的心意，感念静文皇太后苦心，帮太后拟了这道懿旨，叫太后和天下人看看他一片孝心！”你这是在拍皇上马屁吧？ 第三个摸摸下巴，笑嘻嘻：“不对不对，我觉得是皇上不好意思自己开口说想娶老婆，所以就假借了太后的嘴巴，一箭双雕！你们想啊，皇上眼见太后快不行了，若再不快些娶个如意的老婆，等太后咽下最后那口气他身为人子少说也要守一年孝吧，毕竟皇上也不年轻了，等不起啊……”天下都是他的，还怕没小鲜rou吃？ “……” 我坐在一边，听着他们七嘴八舌，一边默默吐槽一边悠哉地夹了块红烧rou往嘴里塞，等女说书自己往下说。 她卖了会儿关子，才说：“咳，你们都没听出这懿旨里的玄妙处！玄妙在于，相国寺的住持那是个和尚，和尚信佛不信道，七元解厄星君那是从道家来的，他们没事不乱串门子！” 众人恍然大悟，原来如此啊。 那是得道高僧在撒谎，还是静文皇太后在胡扯？ 得道高僧怎么能说谎呢，说谎了怎么还能被大家仰视，高寿到现在也不被皇上砍头？所以大家伙都猜：“莫非是皇太后心急新媳妇，所以故意编出来诓皇上的？” 大周不但民风开放，言论还自由，说这些大逆不道的话，不用担心官差来抓你进大牢。 女说书摇头，“静文皇太后和方圆大师恐怕都是幌子，京城发了榜子，说是明年年初要选秀。这才是京城里最新鲜的大事儿，咱这边境小城，选秀女的公告现还在马背上颠簸呢。” 按照大周传统，五年选一次秀女，选的那都是达官显贵、皇亲国戚家十三岁到十七岁的闺女。因着与寻常百姓没什么太大的关系，所以民间对此的关注度并不高。且皇上盛年之时便对女色不太上心，性情寡淡，更别说如今年过半百，故尔宫里已有十余年没有选秀。 “听说皇上这次选秀要打破传统，选全大周年满十三岁的女子入宫，那专门采选秀女的侍御史过了年就会到各州府来挑人。静文皇太后那道懿旨不过是个铺垫。你们等着吧，明年二月初二花朝节，看看谁家的闺女做了新后。” 众人哗然，我当时正在夹第二块红烧rou，听到女说书此话，一时没夹稳给落回了碟子里，红烧rou弹性十足，在碟子里打了个滚，最后落在桌子上，遭来对面某人嫌弃的眼神。 那女说书还特意强调：“只要明年年满十三岁的，家家未出阁闺女都有机会哦！诶哟，我说这位大爷，瞧你这样子是家里有快满十三岁的闺女吧。”她指着一个面如猪肝色的老爷，那人激动过了头，说不出话，浑身微微抽着经，我觉得这人下一刻就能口吐白沫，发羊癫疯。 谁知他最后说，“竟是这样！那我赶紧去退婚！”恩，这个月因为服丧期满，成亲的人家特别多。这位老爷真可谓豁出去。 我在心里掰手指数数，片刻，“呀”了一声，抬头朝某人看去：“师父，我是十三！” 某人的睡凤眼这时候都懒得看我，只听他嘴里轻飘飘吐出几个字：“十三点吗？” 靠之！你才十三点！ 这还给不给好好吃饭了？！ 季越嫌我烦，把筷子一丢，自顾自支着下巴朝窗口外看风景。 可我知道，他这么爱八卦的人，总有一只耳朵是留着听八卦的，否则他也不会每月初一和十五都带我来桃醉楼吃饭，桃醉楼初一和十五的饭钱可要比寻常时候贵上一倍，何况还是这种靠窗的雅座。 “今个儿既然说到选秀，我这儿还有桩陈年往事，你们要不要听？”女说书这会儿又换了个新段子，说的是白大学士家从前有个大周第一的美人女儿的故事。 那不是个爱情故事，十五年前，白大小姐也是大好韶华，也是入宫选秀的由头，当年选秀得到皇上青睐的是一个叫花盼的美人儿，白大小姐美美地打了个酱油，花朝节公布结果以后，要在宫里设宴，将没过皇上龙眼的几个落选秀女给王爷和皇子瞧瞧，若是他们有瞧得上眼的，可以讨回去当个王妃也不错。 “当晚宴会，那些王孙公子暗暗庆幸他们皇上没有看上白大小姐，皆想把天下第一美人讨回去当老婆。皇上看白大小姐炙手可热，就给那些想要求娶白大小姐的王爷和皇子出了道题，谁答出来，谁就能抱得美人归。你们猜皇上出了什么题？” 这种宫闱秘事，且是那么久以前的风/流韵事，台下的人哪里会知道，心痒痒地遂催女说书快往下讲。 我听得津津有味，心里有一丝悸动。忆起八岁那年我与师父重遇，他正是在和两个大婶讲白大学士家的八卦。一晃五年过去了，忽而有种似曾相识燕归来的沧桑感。 “皇上啊……让他们每人猜白大小姐的月事是哪一天。” 台下炸开了锅，都说皇上这也太赤果果，尽管历朝历代红宫向来不是个干净纯洁的地方，可你这么赤果果，白大小姐怎么说也是大学士的掌上明珠，知书达理，未免有些欺负读书人。 “结果呢？” “结果？”女说书笑了，月牙儿弯的眼睛不知是有意还是无意，落在了我师父身上，绿颐城里的大姑娘小姑娘老姑娘都认得季越，因为他长得帅。不过大概是发现季越并未注意她，女说书悻悻然地收场，“结果谁也没有猜出来啊，白大小姐就回家去了。” 众人又哗然，“这怎么可能，一个人猜一天也该有个猜中的啊！”我已来过初潮，懂得不少，季越从不回避那些男人和女人的事情，他同我上第一节生理课的时候，委实比药堂里的大夫更专业。我也纳罕，皇上生的儿子虽然不多，旁系的王爷世子可不少，一个月笼统三十天，猜的人只会多不会少。 女说书摇着扇子偷笑，“一干皇家的公子自然比你们还要想知道答案，怎么可能没一个猜对的呢。传说就有人偷偷遣了密探去大学士府里调查，总不能叫一个娘们将大群大老爷们耍了，没几天探子回来汇报说，原来白大小姐还没长成，从没来过月事。” 我恍然大悟，师父的确说过，女子就同树上的桃子，花开的美艳，结果成熟到能吃却是有早有晚，那白大小姐大约是个晚熟的桃子。凭我吃货的经验，一般晚熟的桃子，都比较甜！ 季越听到这里，似是失了兴趣，起身对我吐出一个“走”字，率先离开。我见他多是性冷孤高的样子，想必觉得听人纠结女人的生理期是件极其浪费时间的事情，纵然他很八卦。 临出桃醉楼那一脚，女说书的声音隐隐还能听见，“……从此以后，白大小姐就闭门不出，再后来不知怎么，与她有关的半点消息都没有了，好像整个人从这世上消失一般……”归根结底，好像都是皇上不好？