第104章 潘老爷的小心思

    ps：

    今日第二更了。第102章是补发昨天的二更，亲们别看漏了呀！周末到了，大家周末愉快呀。

    “娘子，我扶你进屋吧，这小产可吹不得风，会落下病根的。”霞婶拍着沈家娘子的背安慰道。

    沈郎中将娘子交给霞婶，说道：“娘子，您先随霞姑进屋，这里的事交给我。”然后又对愣在一边的依土、依水吩咐道：“快扶你们娘亲进屋去。”

    依土、依水这才回过神来，跑过来帮着霞婶扶着哭泣不止的沈家娘子进屋了。

    潘老爷此时弄明白了，昨个阿亮来一闹，沈家娘子流产了。这也算是大事了，这二姨娘还真会给自己惹麻烦，要是苏州沈家得到消息，使个绊子，那自己那趟生意恐怕真要谈不成了。

    气归气，这时候生气已经不能解决问题，潘老爷关切地问道：“都是老朽管教不严，才出了这样的大事，您放心，我一定让这个无赖、乞丐，一命偿一命。”潘老爷指了指大眼鱼，保证道。

    沈郎中冷冷地盯着大眼鱼，再看看潘老爷，想了想，道：“多谢潘老爷，我自是相信潘老爷和吴知县会秉公处置的。”

    其实，他何尝不明白，潘老爷押着大眼鱼来，就是摆明了拿他当替罪羊了。昨天这件事，虽然是因为大眼鱼告密引起的，但是罪魁祸首却是二姨娘。既然今日绑来的不是二姨娘，这就说明，潘老爷根本不会拿自己的二姨娘来处理这事，也就说明这事压根就不可能得到公平处理。

    虽然，他可以依靠自己家在苏州的势力来处理，但如此很有可能会两败俱伤，潘家虽然只是渭泾塘的乡绅，但它的关系网不容小觑。

    沈郎中此时只能息事宁人，忍着一肚子的火，暂时先如此了解此事。

    潘老爷知道沈郎中是个聪明的。所以潘老爷今年已五十有六，膝下只有两个女儿，一个儿子。大女儿潘美凤已经二十六岁，早已嫁人，并生了四个孩子；小女儿就是潘美莲了，今年才十二岁。至于儿子当然就是潘粲，年十三，是他唯一的儿子。

    潘老爷的前半生还颇有些传奇色彩。

    他原本只是乡间的一个穷小子，随着父亲一路流浪到了扬州、苏州等地，和父亲一起进入一家珍珠养殖场当学工。那年他还不到十岁。在这期间。他凭着刻苦和聪明。从一个学徒慢慢坐上了养殖场总管的位置。他坐上总管之位时还不到二十岁，可见他的能力。这家主人的女儿看上了他，与他私定终身，怎奈主人不同意。最后棒打鸳鸯，女方自杀，他被赶出了这个家。之后，他辗转来到渭泾塘，发现了这里的水质很好，便开始在这里安家养珍珠，到了三十岁时，他的养殖出来的珍珠已经小有名气，他这才娶妻。生了长女潘美凤。谁知美凤娘没福，美凤十五岁时过世了，他又续娶了寿昌镇一位磨坊主的女儿，生了潘粲。而二姨娘严茜是他在一次外出时偶然遇见的，对她一见倾心。娶来做了妾，生了潘美莲。

    现在的他是一方富绅，生意遍布整个北城县，这两年，他的生意甚至进入了苏州、扬州等地，潘家的地位和声望水涨船高，日趋盛名。在这个时候，潘老爷自然是要想尽办法与苏州权贵、名流搞好关系，这样才能巩固自己的地位，并将生意逐步扩大到全国。他的梦想便是在有生之年让潘家成为苏州名族，让当年看不起他的主人家彻底认识到自己的错误。

    所以，当他得知苏州名家沈家的长子竟然在渭泾塘的乌雀村出现时，早就有了结交的心。只是他想先弄明白，这个长公子是为何会流落到此的。谁想，那边还没查清，这边就出了事。他最宠爱的二姨娘竟然派人将人家一家打了，还将与他们家关系不错的陆家三个孩子绑架了。

    这让他分外气愤。二姨娘严茜个性嚣张，手段狠辣，这是他早就知道的，只是他就是喜欢她，看到她，他就觉得回到了年轻的时候，但这一次，她实在是错得太离谱了。

    此时，潘老爷和潘粲已经坐在了沈家的堂内喝茶。

    沈郎中虽然恼极了潘家打人的人，但是人家一家之主主动上门来请罪，他也不好拒人以千里之外。

    “沈公子，不知令夫人身子如何了？老朽略备了一些薄礼，望沈公子笑纳。”潘老爷不称呼沈郎中为郎中，反而是称他为公子，这是有他自己的想法的。沈贺之所以会在这偏僻小乡村定居，不外乎两种可能，一种是被赶出来的，一种是他自己出来的。不管是哪一种，他称呼他为沈公子，都能让沈贺感觉到归属感。被赶出的沈贺必定羞愧，希望回家，所以能被称呼为沈公子，一定会让他感到一种尊重；若是他自己离家的，称呼他为沈公子，也能唤醒他的家族情感。不管怎样，潘老爷觉得还是要把赌注压在沈贺身上试试，因为直接去结交苏州权贵实在是太难了，而结交一个落难公子则要简单的多。

    他已经老了，潘粲却还小。他必须为潘粲布好路子。他相信，他的儿子潘粲有朝一日一定能够高中进士，将家族的地位来个彻底的拔高。

    沈郎中看了看小厮捧在手上的一个个礼盒，淡淡说道：“潘老爷太过客气，我一个乡间郎中，哪受得起您的大礼。”

    “哎，沈公子太客气了，说来这事完全是我的错，是我管教不严，才导致了昨日的祸事。您放心，带头惹事的阿亮必会受到严惩，而那个挑事的烂赌鬼，他会为您夭折的孩儿偿命！”潘老爷此话一出，让沈郎中皱了皱眉，不是觉得偿命太过严重，他巴不得千刀万剐了那大眼鱼，而是潘老爷说偿命就偿命，这说明此人和官府，至少是和北城县知县的关系不一般。

    官商结合，沈郎中觉得潘家背地里可能还有其它见不得人的生意。

    听闻广源赌坊的幕后老板也是潘家，看来此言非虚。

    “潘老爷，打人的毕竟不是你潘老爷，既然打人者已经得到了严惩，你也就不用为他们破费。”沈郎中不愿收潘老爷的礼，他可只想清净地做个乡下郎中。

    潘老爷精明地盯着沈郎中，他能感觉得到沈郎中这是在拒绝，只是拒绝的原因他弄不清楚，是因为不愿意还是因为昨个打人的事他觉得这样处置不满意？

    潘粲很聪明，他见自己老爹和沈贺沉默相对，知道沈贺的再三拒绝让他老爹一时不知如何进行下一步，趁着他老爹在思考，他彬彬有礼地上前给沈郎中做了个揖，然后说道：“沈叔叔，粲儿虽然年岁尚小，但知道知错就改善莫大焉，我家姨娘因我表姐走丢，心急如焚，这才思虑不周，做下这等错事。只是姨娘她本意只想阿亮等人前来问个清楚，却没想这些个奴才一心想要立功，竟然用了这些个下三滥的手段，祸害了沈叔、沈婶，还有依土弟弟、依水meimei，身为潘家小辈，潘粲替姨娘给沈叔赔罪，姨娘她只是一介女流，希望沈叔莫怪。”潘粲说完，又做了个长揖。

    潘粲的一番话，让沈郎中愣住了，看了看这面色如玉的翩翩少年，心中生出一份惊讶来。这少年年纪轻轻就知进退，潘老爷不便说得不便做得，他以晚辈的身份替他做了替他说了，既起到了请罪的效果，又不会掉了他们潘家的身价，可见这少年长大后一定了了。

    “潘少爷不必如此，此事系那大眼鱼挑事在先，几个恶奴使坏在后，我自然不会迁怒于你们。”沈郎中最终表明了态度，算是接受了他们的赔罪。

    “好，好。沈公子胸怀广阔，不愧是名门之后，这些薄礼还请一定收下。你家夫人刚刚小产，需要补身子，若有什么缺的、少的，尽管差人来说，老朽一定照办。”潘老爷此话说得谦卑，让沈郎中不得不收下礼物，还再三道谢。

    屋子里，沈家娘子已经慢慢平静下来，躺在床上发愣。霞婶、小娥、小锦、依土、依水、凤槃都在一边坐着，想要开口劝劝，却不知道从何劝起。祸是他们惹得，他们的立场说什么都是错。依土、依水还小，看娘亲这样，一个只会闷声不吭，一个只知道掉眼泪，让人看着怪心酸的。

    “依土，你的伤要紧吗？”小锦摸了摸依土脸上的伤。

    依土撇开脸，摇摇头道：“不要紧了，爹给擦过药了。”

    “都是我的错，是我害你这样的。”小锦不敢向沈家娘子致歉，就先对依土说抱歉了。

    依土眨眨眼，说道：“和你没关系。”

    小锦低下头，她知道依土还不知道他们到底是为什么被打的，所以他不觉得此事和小锦有关。

    “你们都走吧！”一直发愣的沈家娘子忽然发话了。

    霞婶见她说话了，便想趁机劝劝，一句话刚说了半句，却又听沈家娘子道：“走，你们都走。”

    凤槃上前扶起霞婶，说道：“婶，我们先回去吧，桂兰婶需要静养。”

    霞婶点点头，叮嘱了两句要她好好休息，便领着小娥、小锦准备走了。

    走到门口时，小娥回头看见沈家娘子脸色苍白，眼神空洞，忽然心头一紧，沈家娘子在她重生后给了她多少帮助，给了她多少以前不曾感受到的温暖，她却害了她。小娥跑回去扑通跪在床边，哽咽道：“婶，是我的错，我不求你原谅，只希望你好生养着身子，依土、依水还指望着你呢。”