第三千零六十六章 北方圣城
跟阿姆哈拉州不同，提格雷州的气氛更加紧张。 自从三方联合探索队伍穿过州界，大家在路上看到了很多全副武装的提人阵士兵，还有大量军车，包括装甲车和坦克，以及重炮等等。 提格雷州的面积不大，除去几个国家公园和野生动物保护区，以及险峻的山地之外，其它地方似乎都变成了巨大的军营。 这些提人阵的军队在成建制地运动，而且很多都在向州界集结，显然是在为战争做准备。 而在这条坑坑洼洼的公路上，分布着很多军方检查站，大部分检查站和一些要害地方都有重兵把守。 跟之前了解的一样，提人阵正在积极备战，随时准备跟埃塞俄比亚政府撕破脸皮，直接开打。 车队行驶过程中，大家还看到了很多身穿白袍的东正教信徒。 相比埃塞俄比亚其他地方，东正教在提格雷州占据着绝对统治地位，是信众最多的一个宗教。 这里的民族也相对比较单一，以提格雷人为主，比例高达97%左右，其它民族的人口很少。 而提格雷人在整个埃塞俄比亚，所占比例还不到6%。 就是这6%的提格雷人，曾长期统治埃塞俄比亚，直到最近一次总统大选，才失去埃塞俄比亚总统宝座。 提格雷人和提人阵自然不甘心，时刻想要夺回政权。 正因为如此，才有了埃塞俄比亚政府和提格雷州之间的矛盾。 而且这种矛盾几乎不可调和，因此也造成了现在这种一触即发的局面。 车队行进过程中，所碰到的几乎每一个东正教信徒，都对三方联合探索车队怒目而视，甚至愤怒不已的高声叫骂着。 但是，由于有大批提人阵士兵保护，倒也没有人袭击联合探索车队。 进入提格雷州没多久，暮色就已降临。 为安全起见，三方联合探索队伍决定在途中经过的一座城市休息，明天再赶往圣城阿克苏姆。 当三方联合探索车队驶入提格雷州的这座城市，立刻在这座城市引起了巨大的轰动。 居住在这里的人们，像潮水般纷纷涌出家门，站在外面的街道上，注视着这支轰然驶过的庞大车队。 在此过程中，几乎所有人都在高声叫骂，很多人都在冲车队扔石头。 当车队从石头雨中穿过，这些人还不放过，纷纷追了上来。 人们浩浩荡荡，直奔三方联合探索队伍准备入住的酒店，似乎要讨个说法一般。 看到这一幕，大家多少都有些担心。 “这些提格雷人真是太疯狂了，斯蒂文，你说这些愤怒的提格雷人会不会袭击三方联合探索队伍？” 大卫担忧地问道。 叶天看了看车窗外的情况，然后轻笑着摇了摇头。 “提人阵和提格雷人几乎算是一体，利益高度相关，不分彼此，提格雷州和提人阵想跟埃塞俄比亚政府抗衡或开战，那就需要大量武器和金钱。 他们能获得武器和金钱的渠道有限，现在三方联合探索队伍和以色列人送上门了，他们哪里会拒绝，绝不会将以色列人的武器和金钱拒之门外。 正因为如此，他们才不会允许人们攻击联合探索队伍，那有可能会破坏他们的计划，宗教和权力，对提人阵高层来说，这个选择其实并不难” “确实如此，提人阵想要夺回埃塞俄比亚的统治权，必须借助外力，备战也需要大量金钱和武器弹药” “不过咱们还是要小心谨慎，谁也保不齐，会不会有某些狂热的宗教极端分子，发动小撮攻击，或者独狼式袭击” 说话间，车队就已驶入准备下榻的酒店。 这家所谓的酒店，是这座城市里最大的一家，一共也没多少房间，外表显得比较破败。 先行赶到这里打前站的以色列特工，已将这家酒店包了下来。 在三方联合探索队伍离开之前，这里不接待其他客人。 车队刚一抵达这里，叶天迅速扫视了一下周围的情况，以及附近的建筑，将这些地方悉数透视了一遍。 确定安全之后，他和大卫这才下车，向酒店里走去。 就在此时，跟随三方联合探索车队而来的那些提格雷人，也已赶到这家酒店门前。 好在他们都被荷枪实弹的提人阵士兵拦了下来，不能靠近车队和三方联合探索队伍众人，只能待在警戒线外高声抗议和叫骂。 “去死吧！你们这些该死的混蛋，滚出提格雷州，这里不欢迎你们！” “约柜就在阿克苏姆圣玛利亚教堂，你们就是一群该死的骗子、强盗，滚出提格雷州！” 听着这些震耳欲聋的、愤怒的抗议声和叫骂声，叶天不禁苦笑着摇了摇头。 他转头向后方看了看，然后对身边几人说道： “先生们，看来咱们要在阿克苏姆展开探索行动，难度比预想中的大很多，这座城市的情况已经是这样，阿克苏姆的情况只会更加夸张！” 约书亚和肯特主教他们也向后看了看，表情都非常严重。 随后，肯特主教面色凝重地低声说道： “确实如此，斯蒂文，这座城市虽然有很多东正教信徒，但相对比较温和一点，等到了阿克苏姆，咱们将要面对的，是埃塞俄比亚最虔诚、也最狂热的东正教信徒。 那里完全可以说是埃塞俄比亚东正教的大本营，而埃塞俄比亚东正教又自成一个系统，我们梵蒂冈和东正教其他教派，对他们的影响都相当有限，无法钳制！” 听到这话，约书亚立刻接茬说道： “斯蒂文，肯特主教，你们尽管放心，我们跟提人阵和提格雷州政府、以及阿克苏姆相关方面已达成协议，一定确保大家的安全，确保联合探索行动的顺利进行” 说话间，他们一行人已走进酒店。 酒店外面震耳欲聋的抗议声和叫骂声，依旧不断传来，不断传入大家耳中。 没一会儿工夫，叶天和大卫就已进入酒店楼上的一间套房。 进入房间后，叶天快速扫视了一下这里的情况，然后对手下安保人员说道： “科尔，你带人把这个套房和其他所有房间都彻底检查一遍，防止被人监控或窃听，虽然咱们只在这里住一晚，还是得小心。 跟在贡德尔时一样，为安全起见，从饮用水到食物，咱们只用自己人准备的，不要用酒店提供的，避免发生不必要的意外” “明白，斯蒂文，这些事情就交给我们吧，我这就带人检查！” 科尔点头应道，随即就行动起来。 没一会儿工夫，他们就在这间套房里搜出来两个针孔摄像头和一个窃听器。 而在其它房间，他们陆续也搜出了一些监控和监听设备。 等检查完所有房间，叶天就让手下安保人员将搜出来的这些监控监听设备打包，悉数送给了提人阵代表。 收到这些东西时，提人阵代表的脸色非常精彩。 忙忙碌碌中，天已完全黑了下来，黑暗彻底笼罩了这座埃塞俄比亚北方小城。 出于安全考虑，待在酒店门外及周围抗议示威的那些提格雷人，都被提格雷警察和提人阵军人驱散了。 大家的耳根终于得以清静，可以好好休息了。 这一夜过的还算平静，并没有发生什么意外。 …… 又是新的一天。 天色刚刚亮起，三方联合探索车队就已启程出发，离开这座城市，赶往北方的宗教圣城阿克苏姆。 之所以这么早出发，就是为了避开城中那些狂热且愤怒的提格雷人，以及那些东正教信徒。 这座城市距离阿克苏姆不远，只有一百多公里。 早点出发的话，联合探索队伍就能赶在沿途大部分提格雷人和东正教信徒起床之前，赶到圣城阿克苏姆。 这样一来，势必会减少很多麻烦！ 事实也正是如此! 在接下来的旅途中，三方联合探索车队并没有遇到多少麻烦。 大约两个小时后，这支庞大的车队就沐浴着清晨的阳光，驶入了埃塞俄比亚最重要的宗教圣城，阿克苏姆。 阿克苏姆，是一座位于埃塞俄比亚北部的历史名城，海拔两千多米。 这座城市建造于公元前一千年左右，历史非常久远，曾经是阿克苏姆帝国的首都。 在这座古老的城市里，分布着很多东正教寺院、教堂、修道院等等，随处可见源自古代的雕刻、碑文和花岗岩方尖碑等古建筑和文物。 其中最著名的几处建筑，分别是恩达西翁大教堂、锡安山圣玛利亚教堂、以及方尖碑。 恩达西翁大教堂里珍藏着许多国王的王冠和御服、以及科普特基督教的经书，古代曾经有好几个国王在这个教堂里举行加冕大典。 而在锡安山圣玛利亚教堂，相传供奉着基督教和犹太教的那件至圣之物，约柜，拥有‘修道院之首’的称号。 那里是埃塞俄比亚东正教级别最高的教堂，一处宗教圣地，在埃塞俄比亚东正教信徒心目中的地位至高无上。 至于花岗岩方尖碑，则是埃塞俄比亚古代文明的象征。 据史料记载，阿克苏姆最高的一座方尖碑，高度可达33米，呈十三层楼状，是世界上人类竖立起的最高石碑。 十三世纪以前，阿克苏姆一直是埃塞俄比亚的政治中心和宗教中心，也是整个非洲的政治、经济和文化中心之一。 而在历史上，阿克苏姆一直被称为是埃塞俄比亚的‘基石’、‘城市之母’和‘古代文明的摇篮’，埃塞俄比亚早期的王国基本都定都于此！ 及至现代，这里依旧是埃塞俄比亚最重要的宗教圣地和和文化中心。 与此同时，这里也是咖啡、谷物、畜产品、蜂蜜等物质和产品的集散地，以出产精致编织品、皮革和金属制品等著名。 三方联合探索队伍抵达阿克苏姆、并进入这座城市之前，就提前通知了相关方面。 之所以这样做，是因为这座城市非常特殊，必须小心谨慎。 正因为如此，当三方联合探索车队驶入阿克苏姆时，大家就看到了这样一幕令人震撼的画面。 在联合探索车队经过的每一条街道上，除了荷枪实弹维持治安的提格雷州警察和提人阵军人，就是无数身穿白色长袍的东正教修士和信徒。 其中还有一些身穿金色、红色或黑色长袍的修士，这些东正教修士的地位更高，都是众星捧月般的存在，影响力巨大。 所有这些东正教修士和信徒，分开站在联合探索车队所经过每一条街道的两边，注视着这支庞大的车队。 无一例外，在这些埃塞俄比亚东正教修士和信徒的眼中，都充满愤怒，甚至仇恨！ 那些高阶修士的眼中，除了愤怒和仇恨，还有深深的担忧。 当三方联合探索车队从这些街道上驶过，街道两边那些或虔诚、或狂热的东正教修士和信徒，都在大声抗议，甚至叫骂。 但是，并没有人冲出来阻拦或袭击三方联合探索车队。 很显然，这些东正教修士和信徒都是有组织的，有人在背后指挥他们。 指挥他们的人，显然是埃塞俄比亚东正教的最高层领导。 这里虽然是提人阵的地盘，但提人阵根本指挥不动这些狂热的东正教修士和信徒，他们只能尽力保护三方联合探索车队的安全。 看着阿克苏姆城中的这种情况，三方联合探索队伍里的每一个人，都有种毛骨悚然的感觉。 街道上这些埃塞俄比亚东正教修士和信徒的狂热表现，也让大家对这次在阿克苏姆的探索行动能否成功，产生了一些怀疑。 “这场面实在太夸张了，斯蒂文，跟这些狂热的东正教修士和信徒相比，之前咱们碰到的那些抗议示威的提格雷人，就显得温和许多！ 如果咱们真的在阿克苏姆发现了所罗门宝藏、发现了约柜，咱们真的能带走所罗门宝藏和约柜吗？我觉得希望不大，甚至没有希望！ 这些狂热的东正教修士和信徒，绝对能在瞬间就把咱们彻底淹没，这种情况下，想要带走约柜，那只有一个可能，就是杀出阿克苏姆！” 大卫忧心忡忡地说道，眼中甚至有几分恐惧。 叶天看了看车窗外的情况，稍加思索，然后微笑着说道： “如果咱们真的能在阿克苏姆找到剩余的所罗门宝藏和约柜，如何带走它们，是以色列和梵蒂冈要考虑的问题。 我首先考虑的，是咱们每个人的人身安全，是如何能在最短的时间内，尽快撤出阿克苏姆、撤出提格雷州！ 只有在生命安全得到保障的情况下，我才会考虑如何带走剩余的所罗门宝藏，最大限度地确保公司的利益” “没错，在这样一个狂热的宗教圣地，又是在举世皆敌的情况下，咱们首先要考虑的是如何活着离开这里，而不是大发横财” 大卫接茬说道。 正说话间，在前面开路的两辆警车突然停了下来。 跟随在后面的三方联合探索车队，也不得不停下。 车队所在的这条街道两边，却站满了狂热的东正教修士和信徒，每个人的眼神都非常不友善，甚至恶意满满。 叶天迅速扫视了一下外面的情况，然后抄起对讲机问道： “前面发生什么事情了？希曼，不会是遭遇袭击了吧？还是发生了什么意外？” 下一刻，希曼的声音就从对讲机里传了过来。 “斯蒂文，前面有几位埃塞俄比亚东正教高阶修士拦路，想跟咱们交流一下，讨论三方联合探索队伍在阿克苏姆的行动！” 没有丝毫迟疑，叶天立刻回应道： “让约书亚和肯特主教他们出面跟对方交流吧，任何跟宗教有关的问题和讨论，我本人和勇者无畏探索公司都不参与，这点之前就已明确！” “明白，斯蒂文，我会转告约书亚他们” 希曼回应道，随即结束了通话。 片刻之后，代表以色列政府的一位外交官员、以及一位来自梵蒂冈的高级修士，分别从各自的车里下来！ 接下来，他们在提人阵代表和埃塞俄比亚宗教界代表的陪同下向前方走去，准备跟拦路的那几位东正教高阶修士进行交流。 而站在街道两边的那些东正教修士和信徒，正缓缓向前移动，慢慢向车队涌了过来。 随着他们的动作，街道上的气氛顿时变得更加紧张了。 看到这一幕，大家的心都提到了嗓子眼上。 坐在车内的叶天，手已经抓住放在身侧的G36C短突击步枪，随时准备应对突发情况！