第二百九十四章
汐朝目光一扫打量一遭，深觉欧阳霖说出这种话好没道理，这是在指责自己这个名义上的女儿不孝？ “回京后不是见过数面？”汐朝略带微笑道，“回不回丞相府不外乎是为见人，即已见到又何须回去。”指的是迎接那次中百官皆至，还有近日来在朝堂上一样见得到丞相欧阳烨。 欧阳霖听之眉头微蹙道：“父亲甚是想念，抽空回府一趟，尽尽当为子女的孝道。”他同这位小妹算不上熟悉，甚至比陌生人还要陌生，看不透是其一，态度是其二，好似翼王有意疏远丞相府一样。 “是你自己的意思还是你说的那位的意思？”汐朝从来不认欧阳烨为父，当然父亲二字欧阳烨消受不起，￠无￠错￠小￠说，.q￡ule↑du.是以用词来代。 “你怎么能这么说话！”连父亲二字都不叫，欧阳霖不知哪升窜出的邪火当即拉下脸来，“他是我们的父亲，无论你是何身份都不该忤逆不孝。” 汐朝注意到四下驻足的视线，没闲心同欧阳霖在大街上争执父亲不父亲，孝不孝的问题，太幼稚。 “尚有要事，先行一步。”汐朝懒得理吃错药的欧阳霖，好心情被这么出糟心透了。 欧阳霖没见过这么无畏之人，连长辈的话都不听，见其要走正要上前拦住给个交待，自觉身份高贵就可以翻脸不认人，连亲人都选择视若无睹，教养何在德行何在！ “驸马请自重。”红明使了个巧劲挡下欧阳霖伸出的手，主子是什么人都能碰的！ 欧阳霖最不喜别人称自己为驸马。没了公主的驸马名存实亡，成为上京一大笑柄，心里再恨面上仍然要保持世家子弟的优雅得体。心中暗恨眼前的侍女好没规矩。 “驸马真要同主子在人来人往的大街上谈话？”红明是故意刺欧阳霖，不叫公子只唤驸马，贬低之意字字透出不加掩饰。 欧阳霖四下一扫，瞧见不少人注意力焦躁在自己这边，立即打住话头，由不甘心道：“父亲叫你抽空必须回去。”丢下这句话振袖离开，脸上凝霜一片心里揣了一肚子火。 “呸。什么东西。”红明忍无可忍，唤主子‘小妹’他也配，要不是看在事情没到戳破的份上至于忍耐？ “不用理会。”汐朝不拿欧阳霖的话当正事听。真要是欧阳烨叫自己回去理当先去翼王府传话，哪用的着欧阳霖跑一趟，路遇不过巧合二字，不值得上心。关乎孝道问题。呵欧阳府真敢张扬出去说自己不孝，大半夜做梦都没这个效果。 “看着主子好了，想借主子的风头谋福利。”红明不笨一眼看出欧阳霖是何心思，“想靠着主子升官发财，算盘打的真够响的。” “好了，不说这个。”汐朝懒得花心思，该怎样就怎样，便宜不是那么好占的。没瞧见欧阳烨都不怎么敢，一个欧阳霖胆子到是大。 不去想烦心的事。步调不变向前行去，忽闻前面一家珠宝行门外传出的对话声不禁驻足。 “真的不行，这个价钱实在太低了，我这可是小本买卖。”店里没人掌柜的站在门外与一小厮打扮的人说话。 “哪怎么行，我家公子可是许家正经的主子，虽然算不上嫡系，那也是说话顶数的主，你即想攀附许家这棵大树，总得让许家满意不是。”小厮嘴皮子顺溜，说起话来头头是道。 “真的不行，顶多让至五成，我这家铺面才开了两年，又逢战事紧张，进项上本就不富余，你也看到了，铺子比之有头有脸的小多了，价钱不能再低，都快喝西北风了。”掌柜一脸的苦相，摆出自己做生意没赚多少。 “这我可管不着，想巴结许家的人多了去，不差你一家。”小厮一口咬住不松口，“我说的也是底价，这些东西你当知是要往上头送的。”下巴向上抬了抬，意指天上。 “这……”掌柜的一脸苦恼犹豫不定，想了又想觉得自己真的是在赔钱，“要不给我一成的利也成，我得保本。”要不然真得亏死。 “我家公子给出的价格最公道。”小厮一副趾高气扬的样，“你要是不乐意接这单买卖，行啊，有的是别家顶替，白送都有可能。” “你要的东珠这类稀罕物，光是进货的价格绝对低不了。”掌柜实在为难，又想搭上许家的关系，又实在舍不得把两匣子东珠赔本卖了，没有进项真的要赔光不可。 “知道是稀罕物，不然我家公子哪能看上你这小地方。”小厮活像是在施舍的态度，“你也明白要不贵重上头也不稀罕不是，那可是贵人，真要因你的货得了上面贵人的青眼，日后飞黄腾达也是你的福气不是。” “让我想想。”掌柜拿不定主意，微垂的眼内溢满不舍。 “得了，你也别跟我这说情，我就一个替主子办事的下人。”小厮见说不动掌柜眼中划过一丝懊恼，“公子那边我先回去回个话，你想一日明早我来听答复。” “好。”掌柜点头应下，客气的给了赏银，垂头丧气地进了店里。 “许家？”能够让汐朝注意的只有现今的新贵许家。 “主子，要查吗？”红明听了个实成，这是打着许家的旗号在外面行事，到底是不是许家授意情况不明。 “查，进去瞧瞧。”是什么样的东珠尽让掌柜的拿不准，没有立刻同意与许家不知哪位公子定下这笔买卖。 店内的伙计正在小心擦拭架子上的摆件，这都是金贵物件，碎了一个卖了自己都赔不起，下手时格外谨慎，忽然眼角余光瞄到有客进门。小心的放下摆件收了布子，上前笑脸迎客。 “公子里面请，想看哪些说一声。”伙计躬身候在一旁。一看来客身份不一般。 汐朝找了处椅子坐下开口询问看过来的掌柜，“刚才听是许家的人，是哪个许家？”状似不经意间打量这家不算大却干净的店面。 “还能是哪个许家。”掌柜见来者不凡自柜后转出来，亲自招待贵客，打发伙计赶紧的上壶好茶。 “满上京皆知许家被破格提为皇商，按理说为战事做出贡献不为过。”掌柜的面有忧色道，“许家得势。众多大小商户纷纷巴结，盼着拉近关系店里的货物有地方出不是，面子上更添一笔。说出去好听，宫里的贵人们用的东西，以后不愁销路。” “皇商专供宫里采买。”汐朝不置可否又问，“之前那位许家公子看中了店里的哪样物件？” “东珠。稍等。”掌柜转身去了里间取了一匣子过来。亲自打开让贵人预览，“这是小人好不容易购进的一批东珠，个头正圆约莫一般大小，共有这样的两小盒一百粒。” 汐朝取出随身的手帕，盖在手上方去取盒子中龙眼大小的东珠，观其成色确实是少有的佳品。 掌柜少见有人隔着帕子取物，一般有身份的人做此是怕脏了自己的手，眼前这位年纪尚轻的小公子。明显是个懂行的，珍珠这玩意最怕变黑。徒手上去取多会留下汗渍，不利于物品的品相，不善加保存是要折价的。 “说来也巧，本来小人没打算同许家拉上关系，贵人也看到了小人这家店不比别家生意好。”掌柜说起事件的起因，“前天有位公子带着下人来小人这店瞧了瞧问有没有好货，小人观其人是个公子哥，也因店里生意不景气正想多赚一些，就把这盒东珠找了出来，那位公子看中了问了价钱说太贵，挑挑捡捡的有还价的意思。” “这盒东珠品相好，进货时又贵，价格实在降不下多少，这么好的东西小人也不愿低价卖出，生意没谈拢，那位公子一脸不悦的走了。”掌柜说起这事眼中留有几分不平。 “谁知今日那位公子的小厮前来指名要这一盒东珠，并报出许家的身份，说他家公子出来是为私访寻觅好货，看上小人的东珠。”掌柜一脸无可奈何，“之前小人以为是交了好运，哪知给的价钱实在太低，连本都赚不回来，又一在摆出许家的名头，小人人小势微与许家做对绝无好处，是以诚心诚意的商量价钱，唉，还是不成，怪自己偏偏让那人瞧见，而今不卖是不行了。” “我记着许家这代嫡系中只得一子，哪又冒出许家公子？”许晨临正同严律在卫城忙碌，这边就有人敢冒着大不为招摇撞骗，许家可真能，汐朝心气略有不畅。 “小人也怕是有人刻意冒充，这么贵的东珠送出去舍了老本不说搭上关系还好，真被骗了可是血本无归。”掌柜多留了个心眼，没有被天上掉下来的馅饼砸昏头。 “问清楚身份，那小厮也怕小人不信拿出了那位公子的身份名牌，我见是真的这才相信。”掌柜不傻，那小厮说话还算客气，话里话外抬出许家就是为了让自己贱卖了，心里哪能甘愿。自己一小门小户哪能真被瞧上。 “名牌？”特意带过来示人，到是稀奇，汐朝眼里有了几分兴味。 “就是参加秋闱的名牌，上面写有名讳籍贯。”掌柜出声解释。 汐朝还真不知道考个试要发这玩意，大概是怕有些人冒名顶替吧。 红明越听越奇怪，品出点不同寻常的味道，遂道：“这么大的东珠品相好也没到世间仅有的地步，放到外面是个罕物，在宫中恐怕不怎么稀缺。”这是大实话，主子屋里就有四五匣子，比这个个头稍大一圈。 “这就不清楚了。”掌柜心里隐约有些苗头却不敢妄加定论，真要为此得罪了许家，给自己穿个小鞋，自己这小本买卖趁早不用做了。 “多少银子？”汐朝点了点盒子问。 “一整盒三百两。”掌柜如实说出自己定的价钱。 “那人要多少入手？”汐朝到想弄清楚差价几何。 “一百两。”问什么掌柜答什么不敢有所隐瞒。 “这也太黑了。”红明暗叹哪有这样压价的，跟明抢有什么两样。 “小人真没法了。”掌柜一脸的懊丧。觉得自己的好东西喂了狗。 “明日那人再来，告诉他说宫里不缺珍珠，真往宫里送这点数目明显看不上。”汐朝替掌柜支招。“那人依旧坚持这里面怕是有蹊跷，直接报官，世上哪有强买强卖的事。” 汐朝起身不多留，心里揣着事眼看到中午，正好去凤阳楼用饭，顺便打听打听哪来充大头的许家公子。 “公子慢走。”掌柜小心翼翼的亲自送两位出门。 “掌柜，怎么又拿出来了？”伙计回来瞧见桌上颇为眼熟的盒子道。“那位小公子买了？” “没有。”掌柜收起盒子，面上浮起了难得的笑容，心底有了思量。 “掌柜这是为何而高兴。难不成棘手的事情解决了？”伙计不明所以的摸着自己后脑勺纳闷。 “算是。”掌柜没有多说，吩咐伙计专心干活。 出了门的红明接到主子递来的视线，消失了一小会去通知跟在后面的暗卫，去查许家的事。随后同主子前往凤阳楼。 “主子。那掌柜莫不是认出了主子？”要不然当着陌生人的面将事情说那么全，像似在告状。 “你猜？”汐朝反问，心里思量许家这棵刚刚冒头的树苗遭太多人眼，往往没等成长为大树就面临烂根的危险，也是姓许的沾亲带故，谁能保证品性如一，家大业大人多了是非也跟着多。 “奴婢觉得像。”红明笑言，“何况主子最后的提点不也说明一些问题。”完全没有必要遮掩身份。又不是见不得人。 边说边走，不一会到了凤阳楼。上得二楼雅间，品着香茶视线停驻在窗外来往不绝的街巷上。 饭菜很快上齐，口味一如既往的美味，汐朝食欲大开，多用了小半碗饭。 撤掉了残羹上了果盘点心，一壶红茶消食，慢慢细品氛围趋于舒缓。 “主子，查到了。”红明出去不久再回来手上多了份薄纸，上面有简单的记录。 “确实是许家人，不过是拐着弯的九曲十八弯的亲戚，按辈份算是位一表三千里的表少爷。”红明根据纸上提供的消息一一解答。 “此次的秋闱许家因皇商的身份得了三个名额，许公子没份便宜了下边的亲戚，强买东珠的这位听说成绩尚可。”红明接着往下说。 “奴婢派人打听过，那人是自己看上那家店的东珠，拿不出那么多银子，借用许家的势恶意压价，已经不是头一回了，前面还有两家金器坊被施以相同的手段，结果成功了，这下又瞄准别家屡试不爽。”要不是被主子遇上，不知要讹诈多少家铺子才满足，红明最恨这种抢人财物的小人，还是读书人呢，简直不是东西。 “去查户部账目，有关许家这一块。”算起来从许家任命皇商时凡采买购进的账目均要上交户部，汐朝没料到事情发生的这么快，原想要等许晨临回到许家方生乱相。 “主子，许公子那边要通知一声吗？”这么大的事关系许家的名声，才当皇商多久出了事没个正经话事人，怕是要乱，红明不无担忧。 “不用。”汐朝不愿因小事扰到正用心做事的许晨临，“接账册上的数量挨着查，一点差错不能有，再去记录的名家铺子去问，东西真正价值几何？”贪可以，又不是真不让，汐朝也知水至清则无鱼，刚开始无法整治的太过，毕竟许家同自己有利益牵绊，在明面上又担着为国为民的大义，睁一只眼闭一只眼不是不行，只要别过了底线，大家明面上都好看。 “要抓人吗？”红明见主子发下话来，看似要动一回大的。 “待秋闱结束。”汐朝不想在这个敏感的当口拿人搅了其他不明所以的学子心境，不利于大考发挥。 “要是个好的留一线也算对得起自己苦学数年。”汐朝指代那名姓许的读书人。 红明听出了弦外之音，姓许的考的好主子会留一线私下解决保全许家本就不甚牢靠的地位，否则哪怕是许晨临亲自跪求主子网开一面也无济于事。 “回去吧。”回去查账，有的忙，汐朝暗道一出来就遇上事，什么破运气，没一日安生的时候，尽是些麻烦。 查账的结果在意料之中也在意料之外，之中是还真有货不对数加价到了十成的地步，胆子够大，真以为户部是吃素的皇室是冤大头。意外的是有一本账目实事求是标出的采买价格与商户开出的价一致。这本账册经查是出自许晨临父亲身边管家之手。 “主子，其余账册的经手人是许家旁系所出许晨临的表舅，其子正是此次参加秋闱中的一员。”不查不知道一查吓一跳，所关联的考生有两位入列，剩下的那一位估计也不是什么好东西，红明下意识的如此认为。 “查，许家在秋闱前都见了哪些官员，送到那些人府上多少银两。”汐朝脑海中冒出一种可能，明知道户部由自己掌管，敢冒着被发现的风险做假账蒙混过关，没有人从中授意并赚取好处谁信。 “主子觉得许家这三人会在教场之内作弊，买通阅卷官？”红明觉得许家这些人嫌命长，敢在主子眼皮子底下玩花样，佐不过以为主子不参合进秋闱当中，大有可为是以做出最愚蠢的决定。 皇商除了为后宫采买同品外，捞银子同样不在话下，端看如何拿捏分寸，又同朝中官员相接触，银钱上的往来自然无以避免，有些官员专喜向皇商下手要银子，不去管皇商在外如何做事，反正出了事牵连不到自己头上，官员为了腰包，皇商为了权力，两方一拍即合狼狈为jian。 “看来必要走一趟了。”汐朝原不打算参合进文官的圈子，许家浅藏的毒瘤不除于日后必成大患，到那时想再治，伤口难以结痂不说，很有可能向四周溃烂感染到别处。 “去吧。”汐朝不再多说，事情一件接着一件恼人的很。 “是。”红明得令退下，去查考场舞弊一事，这还没开始考呢，又得牵扯出一批，不光独许家走后门送银子，别家也一样，这都已经成了内在公开的秘密，朝廷屡禁不止毫无办法。 红明传信叫上闲着的红蕊并亲卫等人，人多力量大，查的快一些，也可早做防范。亲卫擅于探听消息，正巧处在休假期，待秋闱之后才会押送赏赐离开前往边关，对了，主子不是要查周边的匪患，好嘛事情堆一起了。