41、笑话
姜灵平时不戴首饰。不过这天出发前,姜灵特地选了一条极为简洁的“叶尖”项链戴上了——碧绿透明的水滴形坠子,很像叶尖被映绿了的水滴,所以如此取名。 这儿的传统,男性也挂首饰。当然现在除了典礼上,男女戴的都不多。 而后姜灵偷偷把一小袋仔细挑出来的、浑圆的碧纹蚌珍珠,拎了出来,袋绳一绕,就挂在了手腕上。 这原是姜灵留给自己的那份儿。还有从胡海燕那儿又“借”了一些……好吧,是全部“借”来了。 大小一样的一对对,一串串,分别用精致的小盒子装好了。八倍空间,连珍珠带盒子,不过巴掌大小小一袋——这三年下来,瓦尔哈利亚斯的民用容器压缩倍数又进步了…… 冬明无奈看着姜灵。 姜灵忙忙道:“你不是有几个meimei在适婚年龄么?”堂妹表妹。 冬明略一想,没有直接说不:“到时候你先别忙着给,仔细看看他们。” 他说得认真,姜灵听出几分言外之意,就正色答应了。 …… 西乌卡是个靠近赤道的地方,这儿的白天总是在四十度上下徘徊。 所以当地人不管男女,一年四季穿着白色的宽松长袍,披着缠着白色的头纱头巾:白色不吸热,最大限度地为身体挡住了阳光,而整个袍子则会形成一个通风管,令包裹在里面的身体感到舒适。 姜灵一开始也打算这么穿:入乡随俗。 但在查阅过西乌卡当地风俗后,姜灵决定穿一套白色的长裤长袖,戴一顶白色遮阳软帽。 因为主人会为头一次上门的重要客人准备一套崭新的白袍,带纱巾的。婆婆更是会为新儿媳亲手披上这个。岳父也会为新女婿这么做。 冬明也不说什么,他只是微微地笑,看着姜灵在那儿纠结了半天才拿定主意。 然后姜灵较对无误,冬明就遭殃了:姜灵扑到他身上,一顿乱捶! ——叫你看热闹!叫你看叫你看! …… 倒是冬明乃是回家,该穿当地衣服。 他脾气好,被姜灵试着劝了一句,就无可无不可地换上了白袍,缠了白头巾,穿了露趾皮裹足,再挂了鱼钩腰刀。 这些东西别的到也罢了,那腰刀是山庄总管的珍藏品之一,他自己的作品。别人买他都不肯卖,可这回见了冬明试穿白袍,这老头儿不知怎么忽然激动了,当即叫冬明去他那儿挑的。 冬明选的时候,他们聊了几句,小夫妻两个才知道,这老头儿的长女是营地的人,当年抽签抽中的,结果竟然通过了选拔。只是与冬明不一样,那个孩子还没回家。 所以老父亲见了冬明那个刺青,就忍不住了。 之后,小夫妻俩就请他去看他们带来的东西:自然要回他一些礼物,最好不是钱。 结果那老头子选了一大盒木头。说是可以做十六到十八个品质极好的刀鞘,他还赚了不少…… 那木头是小夫妻两个带来的,有一箱,因为姜灵打算请当地手工艺人加工一些。主要是冬明那边送礼物可以用。 在哈奇德隆给小孩子准备的木刀木剑,固然精致,都是机器干的活儿,再好看,毕竟只是小玩意儿,当不起艺术品,不能作为正式礼物。 然后姜灵当即跟山庄总管道别,拉着冬明回去,自己绕冬明转了好几圈,稀罕得不得了! 这令冬明忽然也开始觉得,身上这套装扮好像还是不错的…… ********* 两人抵达目的地时,早上九点还不到。 先进门的不是冬明也不是姜灵,是兰弗金与他那队另外四个人。兰弗金是那二十个人的头儿,而昨天就有两个小队过来了。 姜灵就坐在星舰里,跟站着的赖米大眼瞪小眼。冬明倒是悠然:他从来不认为这些人的工作对他有什么妨碍。正如姜灵从来不认为在唐妮他们那儿顶个白脸有什么。 然后赖米接到了兰弗金那边的“清洁”报告,引手一请。 …… 两人登陆,第一步就已经踩在山庄大门内了。 这真的是一个大家族。今天他们全体出动迎接尊贵的客人,于是大大小小,一共有四百九十二个人。以并肩站在最前排的夫妇计,一共五十八户。 这个庄子是个典型的农场,房子盖得舒适,主屋宽敞高大,谷仓比三层楼还高。 但五十八对夫妻在主屋前一溜儿排开,还是有点局促。 其实他们平时全体出面不是这么站的。族长当头,其他人在后面。 但这一回情况特殊…… 而很显然,胡海燕那点土产根本不够分。还好姜灵这次有充分的预料,是塞满了整个货舱过来的:总体积比五十八对夫妻加起来更大,那就没问题了。 …… 姜灵望向正中的那对夫妻。 然后姜灵暗暗一怔——这和她缠着冬明问到的模样不一样!肤色先不同!还挺白皙的。 可是这个女人手里明明捧着白袍,而且在朝她笑,又大方又得体,正缓步迎过来。 姜灵看得出来,这个女人心里喜悦,但也有很多其它的什么——不过这对几十年与儿子疏远的母亲而言,也没什么奇怪。 但姜灵记得冬明那句言外之意的警告…… 所以姜灵大致明白了,姜灵便没有朝那女人回以笑容:她直接转头看冬明,并不掩饰自己的疑惑与询问。 冬明脸色平静,微微勾起了唇:“看到她身后左边那个帅哥了吗?据说跟着路林去地球的人该是他,不是我。” 姜灵恍然大悟!姜灵看都不看那边,她望着冬明的眼睛,认真申明:“他不叫冬明。” 冬明倏然就笑容变大了:“别这么严肃,我也是上次来才听到这个笑话的。”然后他一拉姜灵的手,朝左边的一对夫妻走了过去。 ********* 姜灵紧紧跟在冬明身边,暗暗咬牙切齿。 冬明居然问姜灵:“不好笑吗?” 姜灵掐了下冬明的手心:“一点也不。”她决定了,晚上再跟冬明算帐! 但是跟说笑话的人,这帐又该怎么算才好呢? 唔,这得好好想想…… 而那个女人尴尬地停在了那儿。她的脸色很精彩。 其实按照风俗,她作为家族里地位最高的女人,的确可以给姜灵披白袍。但那样就是把姜灵当作尊贵的客人了——总不至于是她的儿媳吧! 除非冬明母亲不在了,那么冬明作为长子,没有jiejie可以代行母职,这白袍就要找小时候像母亲一样照顾过冬明的女性长辈,来给姜灵披上。 这种情况下,她倒是很可能被请来代行此职,因为她出面,算是给了姜灵最大体面。 而姜灵对她视而不见。姜灵连看都没看她——其实姜灵很想欣赏一番她的表情,不过冬明这么酷,姜灵自然也要跟着装酷:端出夫妻相嘛! 这就只好忍痛舍弃一些乐趣。 …… 冬明带着姜灵走到一对头发斑白的夫妇前。 他们才是这个庄子真正的主人。 男的削瘦而严肃,眉头间有“川”字纹,嘴边则有很深的法令纹,他紧紧盯着冬明与姜灵,眉头锁紧——事实上,已经锁了一晚上了。 他叫利米哈。 而女的已经泣不成声,忙着用宽袍大袖抹眼泪。 她叫多蒂拉。 两人的身后站着两对青年的夫妻,一个少年,还有四个小孩。 “凯伊夫,阿库姆。”姜灵用伊古拉语叫过“父亲”与“母亲”,恭谨低头,按着自己的心口弯下腰去,行大礼。动作舒缓优雅,却毫无迟滞怠慢。 男人的眉头就松了大半,他忙忙半弯身还了半礼——因为这个儿媳太尊贵了。 冬明一开始意外,结果姜灵暗暗又掐了他手心一记:笨蛋,当着这么多人打了族长的脸,却还不给你父母做足面子,你想干嘛?害得他们过不下去么?! 姜灵不知道冬明回过味来没有,还是单纯只是给她面子。反正冬明跟着施礼了,而且一点儿也没慢。体术好嘛!反应快。 …… 两人看上去真是一对儿…… 多蒂拉的眼泪掉得更厉害了,她一把掀下自己崭新的真丝绣花头巾,给姜灵披上,又去搀姜灵。 姜灵动作快,她搭着多蒂拉稍一拖,就已经行足了礼:这是最大的诚意。虽然嫌客气了一点,可是却能让在场的人看个清楚。 而后姜灵顺着她婆婆的力道直起身来,整理好头巾。 只是那头巾上用了浓郁的香料,呛得姜灵几乎打喷嚏——还好姜灵及时忍住。 不过姜灵清楚地察觉,察觉这个女人的手在哆嗦;姜灵还没抬头就知道,知道这个女人还能站在那儿,是因为她的丈夫架着她的胳膊撑住了她…… 所以姜灵难得口味重了一次——她觉得她还是蛮喜欢这头巾的。 而后姜灵直视利米哈,朗声跟她的公公道:“父亲,我们为手足带来了一点土产薄礼,请您主持。”这是风俗,赖米自然研究过,早有准备,在星舰上扫清了在场的有几户人家。这边姜灵话音刚落,小型星舰就开始吐箱子。一次性不多不少,正好五十八个。 利米哈的眉头就完全松了开来,不过他下意识地看向了冬明。 冬明与利米哈对望了一瞬,而后他朗声重复了一遍:“请您主持,父亲。” 利米哈就露出了一点笑意,他抬起双手分别按在冬明与姜灵的肩上:“我的儿子,我的女儿,我今天,今天……今天我真高兴!” 他的声音起先还好,后面一拔高,到底就泄出了暗哑与哽咽。 而随着利米哈的话音落下,旁边一户人家挑头,一阵欢呼蔓延开去,片刻后便席卷了整个人群。 除了那么几个脸色不大好,在场的大多数人还是挺高兴的,也没什么别的复杂想法,有的甚至还挺幸灾乐祸——因为他们平时各过各的。 他们只是住得近,所以还有联络。利益纠葛并不多。 今天么,他们就是带着礼金来欢迎一下新人,然后带点新人的礼物回家。 一般而言礼金略厚于礼物:因为礼金是他们给年轻人的,支持年轻人组建家庭。毕竟一开始,年轻人往往捉衿见肘。 而如今这礼金照常,而回礼丰厚,那有什么不好的? 这个风俗实质上与姜灵所熟悉的吃喜酒完全一样,只是形式不同。所以当这酒席比平时高一个档次时,那客人们当然会很开心。 既然开心,那卖力欢呼一声也是该的。 ********* 利米哈当场把礼物的事情,交给了他已经成婚的二儿子与儿媳,把招待家族客人的事情,交给了同样已经成婚的三子与儿媳。 他自己领着四儿子与小女,以及一个孙子两个孙女,招呼姜灵与冬明去了后面一个小池塘旁的水榭。 反正冬明与姜灵态度明确,那就不怕了,还可以抬起头来再踩几下,算是出一口恶气。 多蒂拉不一会儿功夫,就端出了一溜儿八个大小盘子盒子,有的隔成了四格、六格、十六格,里面是各色糕点糖果坚果水果冰点,招待冬明与姜灵,还与冬明说,这个“你小时候爱吃”,这个“那会儿少,现在才多了”之类。 冬明有点懵:这架势他熟悉。因为在胡海燕那儿领教过许多次。 多蒂拉忽然想起什么,一阵风似地去了,又一阵风似地回来,捧着一个雕刻精美的木盒子,打开一看,里面放着一套纯白的长袍与头巾。 显然早有准备。 这是一套给新娘的东西。比姜灵眼下戴着的头巾要好得多。就连那盒子,本身也是艺术品,因为里面镶嵌了漆黑光滑的薄石板,带着幽幽暗绿的纹理。 是这儿最名贵的“春水”黑曜石。 多蒂拉把盒子递给了姜灵;可她马上又改了主意,要给姜灵亲手换上。 利米哈就清了声嗓子:“你坐一会儿吧,小心血压。” 可惜少年已经开口揭露了真相:“mama,新娘的头巾掀掉了不好!二嫂第一天来的时候您还让我跟着她、看着她的头巾看了一天那。”那会儿他还小,真辛苦,所以印象深刻。 四个小孩就笑了,大点的三个女孩懂点暧昧了,笑得高兴;那个最小的孙子还不明白,只是跟着傻笑。 多蒂拉这才算平静了一些下来,闹了笑话,就有些尴尬。 姜灵连忙跟她道:“我明天穿这个给您看。”把盒子递给冬明,自己起身搀了多蒂拉,送她回到利米哈身边坐下歇息。 多蒂拉看冬明接过了盒子,又端详了姜灵片刻,就舒开了笑容,坐下之后,轻轻按按姜灵的手臂,才放姜灵回去。 可姜灵回去冬明身边时,冬明额外睃了姜灵一眼。 姜灵一奇,低声问他:“怎么了?” “明天我想去看几个教官。” 他的声音不大,除了姜灵没人听见。所以姜灵就好笑:“我的时间表上留出了两周。”果然用上了! 冬明就点了下头,没说什么了。 …… 这一次见面,一切正常。虽然交谈间,比一般人家的情况恐怕客气了很多,但至少不尴尬,而且也没有出什么混乱。 等到前面的两对青年夫妇回来,气氛就更融洽了。 两个弟媳并不是大美人,一个清秀一个略有几分娇俏。可她们性格都利落,说话痛快,声音一个清脆,一个婉转,听着舒服极了。 她们一坐下来,才几分钟,就跟冬明与姜灵解释清楚了上一次是怎么回事。 其实吧,冬明要是没有任何预兆,突然到访,那场面还不至于那么混乱。 那事情真可以说是一环扣一环…… …… 一开始,他们还真不知道冬明怎么样了。因为那会儿伊古拉的星网还不曾普及——这是对文明发展最有效的压制手段之一。而苏密苏默才懒得替冬明cao心,他们虽然来了,却没找冬明的父母。 等到伊古拉这边星网普及了,他们却不知道冬明的星网地址…… 而冬明又怎么知道他们的星网地址? 所以,直到胡海燕给冬明准备了特产,冬明又让唐妮他们回家时帮忙带过来了,两边才算通上消息——还是一季度一次。 因为冬明没给他们地址。星网地址。 而唐妮他们回家,目前也不大容易。他们没权限支配别宫的星舰,是自己掏钱,那点可怜的补贴攒下来的钱,去坐瓦尔哈利亚斯的公共航班,到鲁米,而后还要转航班——当然转的航班就便宜了。 所以冬明托他们带东西,他们也乐意:因为他们可以跟冬明收费,托用费…… 用瓦尔哈利亚斯的价格计。刚好填充他们自己的旅行费。 就像当初凯西凯辛跟冬明与姜灵收保镖费。 结果这边的老夫妻俩,只知道冬明在哈奇德隆。可没有冬明的授意,唐妮他们不会把冬明的星网地址给他们——这个对琪雅人、瓦尔哈利亚斯人,对大多数星际时代的人而言,属于私人信息。 他们从小被灌输了通用礼仪,早习惯了按照星际惯例办事。 老夫妻俩试探了一次,后来就没问了:他们内疚,他们惭愧。 于是这下好了,这对父母起初的震惊与狂喜之后,一直以为他们的长子不肯原谅他们…… 不是么?只肯按季捎点礼物回来,算是报平安。 一开始那几天,尤其是多蒂拉,那真是日思夜寐,伤心欲绝,难过得不得了。 利米哈瞧着又好得多,可他只是不大会露出来而已。 好在做父母的,想想至少自己儿子还活着,还过得挺好,也就渐渐平静下来了。于是一季度一次准备回礼,也是本地土产,还只多不少!从体积上来说…… 幸好唐妮他们对此很明智地采取了“收件付费”的制度:跟冬明去要邮递费。 这些东西,是老夫妻俩跟自己要好的朋友与兄弟姐妹凑的。 之所以要凑,也不是自家送不起,是品种问题:农庄虽然大,也不是什么都有啊! 当然冬明那边过来的东西,这几家也一起分。 所以两次之后,这就固定下来,成了一个小范围的家庭聚会了:一者送出回礼、收下礼物,并且商量好下次的回礼、计划好筹办事宜,二者大家聚聚,一起开心开心。 刚好一季度一次,频率也不错。 结果他们是平静下来了,还习惯了,还因地制宜了…… 冬明却突然亲自带着礼物来了一次! 多蒂拉当场血压高了! 恰好亲近的几家人也在,里面有一个孕妇,七个多月了,被多蒂亚一吓,肚子疼了……虽然后来发现她只是吃坏了东西! 而很不幸,现任族长也住得近。当时他们夫妻俩得到消息,带着几个人马上就过来了。 这就更热闹了…… 所以上次冬明见他父母时,才会一片人仰马翻。 …… 这些事情,最初的惊慌失措过去了,没有造成什么坏的后果,那么一旦当面说了开来,还真没什么。 ……甚至颇有喜感! 冬明上次不是故意的。他父母当年也是无奈。有怨恨,有内疚,这些都难免,但既然如今都已经过去了,也就可以释怀了。 ********* 两个弟媳解释完,二弟媳可薇哈就邀请冬明与姜灵:“……住得远,难得见面,尝尝我们的手艺吧?” 她刚才在前面,没听到姜灵那句“我明天穿这个给您看”。 姜灵马上看冬明,冬明点了点头,眉眼间平和,兴致不算很高,不过多少有一点期待。 真是有大哥的派头…… 姜灵就跟着点头,然后偷偷戳冬明:叫你削减我的礼物!这么好的弟媳,不该送吗?还有,那些回礼呢?一边戳,姜灵一边高高兴兴跟可薇哈诚恳道:“这些年爸妈身边多亏有你们。”让她伺候婆婆,姜灵还真没自信!一点点都没有! 可薇哈就笑了开来,当即起身去厨房了。她也不觉得姜灵该一起去:姜灵就是个客人。 按说三个儿媳都在,多蒂拉不用去,可她坐不住,伸长脖子看看那边,踟蹰片刻,下定决心。 这就过了!利米哈连忙轻轻咳嗽了一声。 结果多蒂拉反而霍然站起身来,居高临下睇了他一眼:“当年我争不过你,现在你还不让我做几个菜?!他可是从我肚子里钻出来的!”骂完昂首阔步去了厨房。 她虽然因为冬明与姜灵在场,说的时候背对这边,声音也压得极小、语速亦快,却很凶,显然动了真火。