第七章 秀女（上）

    这一日正是十一月十三，王妃身边的垂柳给各屋传话儿，说秀女们请安的日子改成每月的初十和二十。待来到梅清屋里传了话儿出来，却被彩雀一把扯住，叫道：“垂柳jiejie，这可好一阵子不见了，如今你可好？”

    垂柳一看，正是从王妃院子里派过来的彩雀，说起来她们也算远房的表姐妹，从前也常常一块儿说话的。

    如今彩雀长高了半个头，小脸儿圆溜溜红扑扑的，一双眼睛东看西看且是灵动，便知彩雀如今应是过的不错，便笑道：“我自是好的，只是王妃屋里事情多，也不得常来看你，你高了这许多，必是常偷吃姑娘的饭菜罢？”彩雀便笑道：“何用偷吃，姑娘最是和气不过，时常用不完的都是赏我们的。”忽然想起什么，又到：“你且等等。”竟一溜烟跑了。

    垂柳哭笑不得，等了一回，只见彩雀又飞跑回来，手里用帕子包着几块点心，塞在她手里道：“这是我们院子里小厨房做的红豆南瓜饼，这方子还是姑娘教的，实是甜糯好吃得紧，因是费事些，昨儿姑娘便命小厨房索性做了许多，我也分了几块儿，jiejie且尝尝。”

    垂柳便笑起来，心道我在王妃屋里，什么样儿的好点心没吃过，只毕竟是彩雀的心意，便接了收在袖子里，回头赏给小丫鬟们吃不提。

    彩雀便问道：“好好地怎么忽然将请安的日子改了？”垂柳左右看看，低声说道：“世子爷自上个月做生日的时候多吃了两口，存了食儿，加上天冷吹了点儿风，这三天两头的一时闹肚子，一时闹风寒，竟不曾好利索，王妃急的不行，前两日去福隐寺上了头炷香还不够，又许了每月初一十五两日斋戒，另还有三千两的金身银子。这眼看这要过年了，府里的事儿也多，所以初一十五两日那里有心思应付这许多人，自是改了。不单是秀女们，便是日常回事儿的，门上来访的，一概推了。”

    彩雀吐了吐舌头，心知王妃入府十多年了，足足快三年方开怀，生了大小姐，之后却又十分不顺，几年没有动静，不得已停了侍妾们的避子汤，故此理王爷的长子、次子均为庶出，庶女更是有六七位。直到前几年王妃才再有孕，却也是滑了两次胎才终于生下这世子爷，刚过了三岁生日。因是嫡出，去年请封了世子，只是一向体弱，宝贝得不得了。

    便双手合十道：“愿世子爷早日康健，万事顺遂。”又问：“那改了日子，我家姑娘可是也要过去的？”垂柳便道：“当初原是王妃说体恤你家姑娘孝心可嘉，兼且既然持静心斋初一十五两日不开口说话，过去请安也是无趣的，故此才免了前去，如今既是改了日子，自是应当前去的。照我说，这也没什么，你家姑娘的意思还有谁不明白不成？自不会有人难为她。只过去说说话儿，大家也热络些，别的不说，要是得了王妃青眼，这京城里好人家儿多了去，但凡王妃一两句话，也能得个好着落不是。”

    又悄悄地说道：“倒是你可又什么打算？再过几个月秀女们就该出府了，你可要跟着姑娘？”彩雀没心没肺地说道：“这个可有什么烦的，若是姑娘愿意带我走，王妃也开恩的话，那自是跟着姑娘走的，如若不然，自是还回王妃院子里当差。”

    垂柳只恨得拿手指头狠狠戳了一下彩雀的脑袋，道：“那里还有什么王妃院子里的差事给你，你以前的位置自是早有人了，你再不早打算，只怕扫地的活儿都没得做，只能家去了。即便跟着姑娘走，你老子娘都还在府里，难不成当真舍得的？”

    彩雀便呆了一呆，一时也想不明白，两个又闲话几句，垂柳自又去别的院子传话。

    果然当月十五便不需前去，待到二十那日才去。梧桐木棉等人严阵以待，梅清只是笑笑，便随她们摆布去了，竟收拾了差不多一个时辰才好，从头上的簪环，脸上的妆容，身上的衣裳，脚上的鞋袜，乃至脖子上挂的璎珞，腰间佩的压裙，手上的镯子等物都挑了又挑，只恨不得将全套家当给她戴上身去，终于收拾停当。

    梅清便将自己打量了一番，铜镜虽然不甚清晰，却也看得出妆容十分精致，一双清水眼修了眼线更显灵动非常，却将眼角修平，少了几分妩媚，多了几分端庄；头上戴了一只赤金镶红宝石的步摇，并两只红宝石的簪子，想来是一套的，平填了三分艳色，显得杏眼桃腮十分动人。

    颈上带着一串赤金的八宝璎珞，手上三对镯子，一对儿碧玉，一对赤金，还有一对竟是翡翠的；梅清毫不犹豫将那压得脖子生疼的璎珞摘了，又抹下两对儿镯子，只留下那对儿碧玉的。梧桐待要说话，梅清只看她一眼道：“难不成你想人家盯这我的手腕看么？”梧桐想到姑娘手臂上的印子便闭了嘴，又去收拾了两个双蝶花样的荷包给她挂在腰间。

    梅清想了想，又用帕子将腮红抹了，步摇就算了，主要觉得如果弄乱了头发还得重来实在太麻烦了，只将两只簪子换成日常的青玉簪子，如此一来，登时便平淡了几分。看看时辰差不多了，便带着梧桐和木棉出门上了小轿向着王妃的院子去了，而那刘芝兰和曹敏却是早已出了门。

    小轿直走了一刻钟方才到了王妃的院子门外，却原来这秀女们所住的院子乃是王府中西边最偏的，几乎挨着的七八座小院子，也不知当初建来做什么用的，如今每座院子三位共住着十二位秀女，隔开几座闲置的，靠北最边儿上两座听说住着先头儿老王爷的几个老姨娘，极少见到出入的。如需出府，西边另有角门儿。

    一路上却也遇到两只小轿，都是一样式样，有三两个丫鬟跟着轿子行走，自是其他的秀女了。大家都极有默契的没有相互招呼，连跟轿的丫鬟也都目不斜视，只专心走路，及至到了门口，下了轿子自有王妃院子里像模像样的丫鬟上来问好迎接入内。

    梅清暗暗打量了几眼，只见这王妃的院子十分宽敞，院中几颗大树，虽说这个时候没什么叶子，却并无萧瑟之意，枝干遒劲，让人看了心生舒爽。树下卧着四五只猫儿在晒太阳，个个儿肥圆慵懒，且是可爱。梅清不禁多看了两眼，方跟着领路的丫鬟缓步进了东边的花厅。

    本想找个不起眼的地方坐坐混过去也就算了，进去方知原来这秀女们请安却也是有规矩的，各人的座位早已按序安置好了。引领的丫鬟直接将秀女们领到座位安坐。

    梅清打量了一番，王妃的主位自是设在中间，一张紫檀木雕富贵牡丹宝座，左右两排各设六张红木镶理石雕卷草纹圈椅，椅旁另设有红木镶理石直腿内翻马蹄茶几，上有茶盅并几样点心果脯等物。梅清略一留意，便知座位乃是按照家世背景来排的了，须知这排位置乃是技术活儿，古今中外皆如此，自己被安置在左手第二，算起来在这批秀女里应是靠上的了，难怪之前要忙忙的表明心意，生怕被选了去。