第十八章 世事神奇

    胖厨子当然不姓胖，但几乎没有人知道他的真名，他自己也没有提过。

    他不是通禹城本地人，原是个农民，家里有两三亩薄地，朝出暮归，春种秋收，按理说日子还过得去。可他一门人丁稀少，他爷到他更是三代单传。人多势众，这在礼不下庶民的小村子里是一条黄金法则，所以他家在整个村子里活得就有些憋屈。

    他长得胖了些，又有个谐音很古怪的名字，这些都成了周遭的孩子欺负他的理由，没有兄弟或是堂兄弟的帮忙，双拳难敌四手，他经常鼻青脸肿的回家，有点好吃的好玩的，一旦带出门去，也时常被人夺走。

    看着实在不像话，他爹带着他找过几次那些孩子的大人，但都被一句类似“小孩子打闹再正常不过”的话给打发了。

    有大人惯着，那些孩子胆子越来越大，做事也越来越出格，终于有一次他被人推到了石头上，后脑勺摔了个血窟窿。他爹受不过，借着酒劲拎了把菜刀就出了门，回来的时候身受重伤，在床上躺了俩月，好歹保住了一条命，瘸了。

    村中人冷言酸语更甚，处处为难，他爹连日里唉声叹气，他的性子却越发懦弱起来。日子实在过不下去，这才便宜卖了家里的房子土地，搬进了通禹城。

    没了田产，再想养家糊口就得有一技傍身，他娘花钱送礼找了个酒店的厨子，让他跟着当个学徒。

    从此，胖子也就变成了胖厨子。

    胖子虽然变成了胖厨子，懦弱的脾气却没有改，他那厨子师傅看不上他，不肯费心教他本事，只教他做了面条，这还是看在他娘送的礼钱的面子上。

    呵！面条！这也叫厨艺？

    学徒当了一年，他师父就撵人了，他不是什么天资聪颖的人，别的菜品也没学会几个，找了很多家店都没人肯雇他，他娘狠了狠心，拿出几乎全部家当给他租了个门面开了家面馆。

    或许因为心无旁骛，他的面做的不错，虽然不善经营，日子也还过得去。

    再后来，讨了媳妇生了孩子，成了家。

    如果世道不变，他应该能一直这么平平淡淡的过下去，直到哪一天在儿孙的哭声中老死在床上。可惜天不随人愿，鲁国新皇即位之时宗室生了内乱，朝廷几派人斗得不可开交，皇后病急投医，与武帝教达成协议，借其力量排除异己，哪知引虎驱狼，到头来却被武帝教把控了权力。

    庙堂的巨变自然也波及全国，通禹城里据说与武帝教关系匪浅的黑虎帮借机起势，胖厨子的小面馆从此多了一项负担——保护费。

    保护费哪有个准头儿，收多收少经常要看那些流氓痞子的心情，胖厨子性子软弱，自然成了备受欺负的对象，有一次实在交不出，就被几个人拉到街上痛打。

    那帮子吃喝嫖赌的泼皮汉子把胖厨子打的满地打滚还嫌不解气，又有人对旁边正苦苦哀求的他媳妇动起了手脚，一直抱头惨嚎的胖厨子这会儿忽然变了脸，摸起一根扁担就要跟那人拼命。

    那泼皮当场就拔了刀。

    有黑虎帮这颗大树罩着，那帮泼皮胆儿肥的很，拔刀砍人麻袋沉尸的事儿没少干，至于衙门里那几个差役，他们根本没放在眼里。

    如果胖厨子头顶的那一刀真砍下去，估计也就没有现在的张家面馆了。

    那时候张震恰巧路过，一身青衣头戴斗笠，手里提着个半人来长的粗陋箱子。其实自胖厨子被拎出来的时候他就已经注意到了，只是懒得管，要不是被围观过来的人群挡住了去路，他已经离开了。直到胖厨子一改畏缩懦弱，突然变了脸要与人拼命，张震的注意力才真正被勾起来。

    张震没有出手，只是上前问明了情况，随后表示要帮胖厨子付保护费。几个地痞斜眼看了他片刻，毫不客气的狮子大开口，张震也没有计较，照他们说的付了银子。

    胖厨子一家人感激的当场掉下泪来，硬把张震拉进面馆好生招待了一番。胖厨子自己手艺不行，便跑到酒店里买了些菜来，自己只亲手做了面条。吃的些什么菜张震早记不清了，但那碗面条着实让张震眼前一亮。

    桌上张震话不多，只埋头吃饭，胖厨子一家人说完了感激的话，几个人就面面相觑，都有点尴尬的意思。胖厨子也不是巧嘴的人，有心问问这位帮自己掏了一大笔银子的恩公从何处来到何处去，又张不开嘴，等张震吃个差不多，便自个儿先离了桌，去拆外面的招牌。

    “你的面做的很不错，为何不接着开面馆了。”这是胖厨子听到张震说的第一句囫囵话。

    胖厨子叹了口气，揉了揉被打得淤青的腮帮子，道：“这世道，生意还咋做？”

    接着他就看到这个一身青衣的年轻人怔怔的出了会儿神，然后对他道：“我想开个面馆，雇你来当厨子，你干不干？”

    自打学了厨艺以来，这是第一次有人愿意雇他做工，胖厨子忙不迭的点头答应。

    于是，又过了四五天，桐萍街上一阵噼里啪啦的鞭炮声响，张家面馆就开张了。

    面馆的位置很好，店面捯饬的也整洁雅致，生意红火的惊人。胖厨子一天到晚闲不住，工钱领的比原来自个儿开面馆多一倍还多。只多挣了钱还不算，更重要的是，面馆的生意好，他这个大厨的地位也就跟着水涨船高，店里的帮工店外的街坊，平日里跟他说话态度都尊敬的很。

    长这么大，他头一回觉得自己是个昂头挺胸的人。

    这个面馆让他找回了做人的价值和乐趣，他也把这个面馆当成了自己的命，当成了除过他爹娘和媳妇孩子之外最宝贵的东西。

    所以即使范猛来惹事的时候，他也敢坚守在店里，也敢去报官。

    可是胳膊拧不过大腿，他的努力还是白费了。掌柜的张震被衙门的人带走以后，范猛让人在面馆里放了一把火，他想上去拦着，被狠狠的打了一顿，几乎要了他的命，然后他就眼睁睁的看着张家面馆的牌匾被烧成了一块黑炭。

    等张震出了怡香院的时候，胖厨子正坐在地上，呆呆的看着烧得漆黑的张家面馆。

    看见张震，胖厨子几乎是撕心裂肺的哭道：“掌柜的！咱家的面馆，没了——”

    张震走到胖厨子跟前，胖厨子被泪水朦胧了的眼睛没有看清张震的表情，只觉得他拍了拍自己的肩膀，轻轻说道

    “没了，就再开一家。”