第二十四章 义不容辞

    连若涵才不听卢之月背诵，说道：“并非是令尊和我bī)你如何，我们两家一向是通家之好，理应互相扶助。现今四大世家纷纷借势而起，想要重振世家之风，崔家自不用说，真定府有崔象，朝中枢密院有崔希。郑家朝中有郑昊林，真定府有郑好。李家，朝中有李付先，真定府有旁支李恒。卢家呢？朝中只有一个卢天洋，地方上还有谁？再无一人。”

    卢之月也收起了嘻笑的表，认真想了一想：“为何四大世家都来真定为官？真定有什么稀奇之处不成？”

    “真定之地，北距上京六百余里，下离临安一千余里，进可北下，退可南下，又是清河崔家、荥阳郑家、范阳卢家和太原李家四家的交汇之地，东去崔家南下郑家北上卢家和西往李家，路程几乎相同，是无比重要的中心之地，再者又是太宗的龙兴之地，四家之中，谁能坐拥真定，谁就会占据最有利的地点。况且真定既然是龙兴之地，必是风水宝地。”

    连若涵深吸了一口气，继续说道：“卢家在四家之中，本来就实力最弱，落后其他三家许多，令尊和我想推举你为真定主簿，既是为了抢占先机，也是为了不让李家和郑家再下一城——李持和郑华睿也有意谋求真定县主簿一职。”

    “李持和郑华睿一个远在太原，一个远在荥阳，为何不去上京或是临安，非要来真定谋求一个小小的主簿之职，怪事，咄咄怪事。”卢之月微一思忖便明白了几分什么，“如此说来，郑好前来真定府担任通判，也是有意为之？崔家除了崔象一人之外，为何不在真定再安插人手？”

    “崔象是真定知府，真定府一地，他一言九鼎。若是再在真定县安插人手，岂非太过明显了？”连若涵见卢之月上路了，心中稍定，“何况真定县丞许和光是他的妻弟。”

    “也是，崔家在真定还是抢先了一步，也难怪，真定离清河崔家最近。”卢之月背着手在房间中来回走了几步，忽然想通了什么，一掌拍在桌子上，“只要若涵meimei说服了夏县尊推举我担任主簿，我自当义不容辞。”

    “说服本官容易，吏部审核却难。”卢之月话刚说完，门外夏祥的声音忽然响起，随后门一响，夏祥施施然出现在了二人面前。

    醉后初醒的夏祥还微有几分酒意，脚步虽稳，眼神却还有三分迷离，他径直坐下，见有一杯茶水未动，正口渴的他顾不上许多，端起茶水一饮而尽，然后心满意足地笑道：“相见争如不见，多何似无。笙歌散后酒初醒，深院月斜人静……咦，天黑了。”

    此时正是黄昏，院外月斜人静，秋风声声。

    “你……”连若涵粉面突飞红云，“夏县尊！”

    “本官怎么了？”夏祥以为自己衣衫不整，起整理几下衣服，又自得地笑了，“本官一切安好，只不过刚才无意中听到了若涵meimei和卢郎君的对话，并非有意为之，见谅，见谅。”

    “无妨，无妨。”卢之月忍住笑，眉眼之中跳跃戏谑之意，“夏县尊方才所喝之茶，可是别有味道？”

    “只有茶的味道……不对，好像还有红花、干益母草、白芍、熟地黄，原来是药茶。”夏祥从小也常喝药茶，药食同源，向来药茶不分家，“方才几味药，以滋养血、补肾活血为主，若涵meimei，你是体哪里不适？”

    “就是，就是，若涵meimei哪里不适了？让夏县尊把把脉。”卢之月唯恐天下不乱，挤眉弄眼地笑个不停。

    “本官还真的粗懂把脉之术，来，若涵meimei，本官为你把脉诊治，如何？”夏祥伸出右手两根手指，就朝连若涵的纤纤玉腕落去。

    连若涵惊吓之下，后退一步，冷脸说道：“夏县尊请自重！”她哪里是什么体不适，不过是月事之中想要进补一二罢了。被夏祥道破，不由微愠。

    夏祥哈哈一笑，收起放dàng)之形：“若涵meimei平常可以多坐药椅，艾草的阳气可补气。气足了，血也就足了。气血一足，则不必再喝滋养血的药茶。对了，药椅药的进度如何？若有药椅的成品，可以先送崔府尊一台，他阳气不足，气血两亏。”

    “不即可见到成品。小女子记下了，第一台成品便会让人送到崔府尊府上。”连若涵稍微平息了几分心，想起刚才她和卢之月的对话多有忌讳之语，放心不下，“柳儿呢？夏县尊醒来怎么也不送上茶水？”

    夏祥自是知道连若涵担心之事，笑道：“柳儿想必是累了，俯在桌子上睡着了，本官没有叫醒她，就让她多睡一会儿也好。本官方才进门，其实咳嗽了一声，二位没有听到，是被卢郎君拍桌子的声音遮盖了。”

    夏祥之话，等于是含蓄地告诉连若涵，他只听到了卢之月最后一句话，连若涵心中大定，不由喜上眉梢：“夏县尊真的愿意推举卢之月为真定县主簿？”

    “若涵meimei如此推崇卢郎君，卢郎君又是少年才俊，万一他真中了文武双状元，让外人知道是出于真定县，本官也面上有光。”夏祥目光坚定，语气坚决，“明本官就上书吏部推举卢之月为真定县主簿！”

    “多谢夏县尊。”连若涵喜出望外，福了一礼。卢之月也连忙施礼，脸色喜忧参半。喜的是，总算给家族有一个交待了。忧的是，说不定一着不慎，从此就会深陷真定龙潭虎之地的旋涡，再难逍遥自在神游物外了。

    “时候不早了，夏县尊何时用晚饭？”连若涵见夏祥酒醉了大半，却依然还有酒意，就对令儿说道，“令儿，吩咐厨房熬些米粥，再备一些饭菜……”

    “不必了，本官与万民同乐，不吃晚饭了。”夏祥想到民间百姓一只吃两餐，他今所喝的长法酒，一坛可抵百姓一户人家一年的收成，不由心有愧意。

    “既如此，今晚月色大好，天气也不冷，就请夏县尊亭中赏月喝茶，可好？”连若涵还有事要和夏祥商议。

    “也好。”夏祥回看了一眼站在门口的萧五，吩咐一声，“萧五，去请幔陀娘子一起赏月。”

    得闲居虽不是很大，格局上却甚是巧妙，三步一景五步一亭，且根据四时不同种植了不同的花草树木，在北方之地可以做到四季常绿，着实不易。

    秋风有了几许凉意，银杏叶片片飘落，洒满一地的金黄。假山上的爬山虎由绿转红，格外鲜艳。

    小径之上，五步一灯，又有令儿、柳儿一前一后打着灯笼，照得四下一片明亮。周围无比寂静，秋虫叫个不停，间或传来远处河水哗哗的声音，在中部平原的小城，让夏祥忽然有了一种久违的温暖。

    亭子建在湖水正中，穿桥而上，四面水波不兴，更显静谧和幽远。一轮明月高挂在空中，皎洁如霜，有一种夜色凉如水的苍凉。

    夏祥坐定，不自思念起了家乡，想起了不知在何处的母亲和夏来、夏去，但不管他们在何处，此时却共有一轮明月。

    夏祥举杯向月：“江畔何人初见月？江月何年初照人？人生代代无穷已，江月年年只相似！第一杯茶，敬天涯共此时的明月！”

    众人同时举杯望月。

    夏祥的世连若涵一清二楚，在从京城来真定的路上，他给她说了许多。和夏祥相比，她虽然从小父母双全，并且万千宠为一，却也有诸多不得已的苦恼。此时此刻，她发现夏祥眼中有晶莹的东西闪动，知道他在怀念母亲和不知流落到何方的夏来夏去。

    幔陀和萧五来了。

    萧五站立一边，幔陀挽起衣袖，为众人泡茶。她目光沉静，脸色淡然，在月光之下，犹如玉人，让初次见到她绝美容颜的卢之月看呆了。

    “若涵meimei是否还有话要说？”夏祥开始时称连若涵为若涵meimei是觉得好笑，不想说顺嘴了，反倒改不过来了。

    连若涵并不以为意夏祥对她的称呼，她轻缓右臂，将烧开的水壶提起，将滚开的水注入到了幔陀前的茶壶中，微微一笑：“要说的话还有很多，夏县尊请先喝茶。”

    水一入壶，幔陀就盖上壶盖，手腕翻滚间，水壶在她手中就如活了一般，上下左右翻来覆去，让人担心要么水壶飞出要么水洒出。

    随着幔陀的手法加快，让人眼花缭乱之间，疑似水壶已经脱水而出，吓得卢之月惊呼一声，以为水壶朝他飞来，他慌张站起，带翻了椅子。

    不料定睛一看，水壶就如生根一般牢牢地留在幔陀手心之中，他长出一口气，笑道：“好厉害的手法，幔陀娘子若有闲暇，可否教在下泡茶之法？”

    “没有时间。”幔陀冷冷地回应卢之月一句话，看也不看他一眼，将泡好的第一杯茶端给夏祥，“夏县尊，请用龙团胜雪。”

    “龙团胜雪？”卢之月惊呼一声，顾不上被幔陀冷面回应的尴尬，忙抢过一杯茶，闻了一闻，无比沉醉地说道，“果不其然，还真是龙团胜雪，幔陀娘子好生厉害，居然有龙团胜雪。”

    “不是我的，是夏县尊的茶。”幔陀又将一杯茶送到连若涵面前，“若涵meimei，你的茶。”

    连若涵一愣：“幔陀娘子叫我meimei？好，以后我们就以姐妹相称。”

    “你还是叫我幔陀娘子为好，我叫你若涵meimei，是为了和夏县尊一致。”幔陀也不领连若涵的，依然冷若冰霜。

    连若涵不以为意，淡然一笑：“夏县尊好福气，有幔陀娘子追随，可保高枕无忧。”

    夏祥却是不笑，喝了一口茶，放下茶杯：“若涵meimei还有什么事，不防直说。”

    连若涵还有不少事要和夏祥商议，她也抿了一口茶，缓缓地说道：“小女子想请问夏县尊，付科一案，是否还要追查下去？”

    “崔府尊、许县丞都劝本官此案到付科为止，郑通判却是竭力想让本官一查到底。李推官一副置事外的态度，并不表态。”夏祥也猜到了连若涵必定会关心付科一案，笑问，“若涵meimei又有何高见？”

    “我可没有什么高见，只有浅见。”连若涵为夏祥续茶，盈盈一笑，“别人怎么说是别人的事，夏县尊怎么想，才是最主要的。小女子认为，夏县尊肯定会继续追查下去。”

    “哦，为什么？”夏祥一脸好奇。

    “京城科场之上，夏县尊以一张黑榜揭开了大夏有史以来最为严重的科场舞弊案，并在试之上，再次向皇上奏明此事，可见夏县尊行事，迎难而上，不会半途而废。”连若涵一拢头发，露出了衣袖之中的一截手臂，其白胜雪其润如玉，“如今功名在，大权在握，正是报国为民之时，付科一案，又是一个无比重要的契机，夏县尊一心为民请命，必定会牵出幕后真凶，还真定一片朗朗乾坤。”

    对连若涵的恭维，夏祥假装没有听到，微微一笑：“付科一案，不过是一桩杀人案，怎么又和真定的朗朗乾坤有关了？真定政通人和，风清气正，百姓安居乐业，本来就是朗朗乾坤。”

    连若涵默然一笑，夹起炭火，又重新烧水：“真定城外有数千名百姓流离失所，无家可归，夏县尊莫非没有看到？夏县尊可知这些原本安居乐业的百姓，因何成为无业游民？”

    个中原因，夏祥自然清楚，他点头说道：“他们和付科一案，又有何相干？”

    “小女子也不太清楚，也许查下去就会知道了。”连若涵不是有意卖关子，而是她确实不知，不过她总是觉得付科一案并非是一桩简单的杀人案，背后似乎隐藏着太多不为人所知的秘密，“不管是为民请命伸张正义，还是为了查清幕后真凶的真实目的，付科一案，都值得一查到底。”

    “还有其他事么？”夏祥并不正面回应连若涵。

    连若涵似乎早就料到夏祥不会直接回答，也不生气，淡然一笑：“有，小女子听说徐望山和马清源有意退出粮仓和种粮生意，不知夏县尊可有接手人选？”

    “有了，柳长亭和谢华盖。崔府尊推举的人选，本官也觉得可行。”夏祥猜到了连若涵必定有此一问，笑道，“怎么，若涵meimei也想接手？”

    “既然夏县尊已经有了人选，我就不参与此事了。不过……”连若涵想起了什么，“徐望山和马清源是将粮仓和种粮直接转手给柳长亭和谢华盖，还是柳谢二人另起炉灶？”

    幔陀默然不语，只管泡茶。卢之月老老实实地坐在一边，欣赏幔陀翻飞的手势和曼妙的姿。亭中数人，只有夏祥和连若涵你来我往，在暗中言语交锋。

    若是以卢之月的子，会三句话之内问个明白，不会一来一去明里暗里地过招。卢之月也了解连若涵的格，连若涵机智多变，若是遇到强势之人，她也会以强势应对。若是遇到足智多谋之人，她便变成了见招拆招明争暗斗的女诸葛。

    只不过她和夏祥的较量，总有一种故意为之的感觉，仿佛是有意和夏祥你来我往，要的就是让夏祥对她高看一眼，对她多一些在意。卢之月之前对夏祥很是无礼，现在忽然觉得夏祥简直就是天大的好人，因为夏祥成功地吸引了连若涵的目光，他就可以不必遭受连若涵的虐待了。

    “本来徐望山和马清源想直接转手给柳长亭和谢华盖，本官提议他们留下粮仓和种粮生意，让柳谢二人另起炉灶为好。”夏祥想起了在府衙的一幕，笑了，“郑通判还向本官推举你来接手粮仓和种粮生意，倒是有意思得很。”

    “郑通判……和我也认识，承蒙他看得起。也正好我有意接手粮仓和种粮生意，夏县尊意下如何？”

    “不妥。”夏祥直接摇头拒绝了连若涵的想法，微微一笑，“若涵meimei何必非要接手粮仓和种粮生意，接手的粮仓和种粮生意是要和官府合作的，不如你和徐望山、马清源合作，这样一来，你和徐、马二人的粮仓和种粮生意是商户行为，柳谢二人的粮仓和种粮生意是官府行为，私是私，公是公，泾渭分明。”

    连若涵没能跟上夏祥的想法，愣了片刻，想了一想，明白了什么，展颜一笑：“夏县尊是有意要废除新法？”

    “新法是朝廷之法，本官区区一个七品知县，怎敢废除新法？若涵meimei万万不可乱说。”夏祥一脸紧张，恭敬地朝京城方向拱了拱手，“本官为朝廷命官，朝廷法度自当遵守。”

    连若涵被夏祥一本正经的模样逗乐了，心想别看他平常足智多谋，有时也狡黠多变，还会装腔作势，不由掩嘴一笑：“小女子一时说错了话，还望夏县尊见谅。小女子也是有口无心，并非妄言新法。”

    “算了，本官不怪罪你就是了。”见连若涵装得像，夏祥也就做做样子配合一下，“如此就说定了，若涵meimei和徐望山、马清源合营粮仓和种粮生意，是商户行为，和官府无关。”

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