第十四章 何为大道

    “连小娘子可是在等本官？”夏祥心中所想还没有来得及问出口，却见一匹高头大马疾驰而来，马如风，人如龙，马上一人，星目朗眉，五官白净，英俊无比，阔耳宽额，双目有神，一字眉横亘双眼之上，非但不显突兀，反倒更为他增添了几许光彩。

    来人策马来到连若涵面前，将身一纵，一个潇洒的翻身下马，稳稳落地后，身子不曾晃上一下。夏祥见过幔陀和萧五如此下马，也曾目睹高建元和燕豪在上马下马时的矫健身姿，心中一惊，此人是一个高手。

    连若涵一见此人，便喜笑颜开迎上前去。

    “先生，此人是谁？”不知何故，萧五第一眼见到此人就不由自主心生敌意，“难不成是连小娘子的官人？”

    “莫要乱说。”夏祥哼了一声，不满地瞪了萧五一眼，“连小娘子尚未成亲，何来官人？多半是堂亲。”

    “为何是堂亲而不是表亲？”萧五可不是故意有此一问，他哪里知道夏祥的小小心思，堂亲不可成亲，而表亲却可以。

    夏祥虽不愿承认，却也不得不对自己说，来人无论相貌还是风采，都不在他之下。最主要的是，来人和连若涵的亲热让他心中微有不安和紧张。

    原本以为连若涵倚门而望是在等他，却原来是在等另外一个男子，夏祥便有一种美人如花隔云端的遥远，心中蓦然激发了要赢得连若涵芳心的豪情。

    若说夏祥对连若涵并无情愫，也是骗人，毕竟少年心性，正是年少慕艾的年纪，对其美如玉其性如月的连若涵相处日久，难免生情。但若说夏祥对连若涵一往情深，也是夸大。他此时的心思在知县任事上，对儿女情长，并无太多分心。

    只是突然之间连若涵有被人横刀夺爱的可能，他不免心生警惕并且大起争强好胜之心。不过夏祥冷静之后，细心一想才怦然心惊，原来不知不觉间，他已经对连若涵动了情思。

    “是了，堂亲不可以成亲，表亲却是可以，先生……”萧五自己想通了其中环节，想要再问个清楚时，却被夏祥喝斥了一句。

    “闭嘴！”夏祥双后背在身手，大步向前，“从此刻起，你不许再说一句话。”

    “是，先生，萧五从此刻起就当自己是哑巴，不管先生怎么打怎么骂怎么嫌弃怎么……”话说一半，才意识到还是多嘴了，忙闭嘴不说了。

    夏祥施施然来到连若涵面前，微施一礼，大方地说出了刚才的心中所想：“连小娘子和本官从京城一路同行来到真定，半月来朝夕相处，今日才分开半日，就又想念本官不成？非要在门口等候本官，也真是难为你了，本官心里过意不去……”

    “夏县尊身为堂堂的一县之尊，小女子出门迎候本是礼数。”让夏祥意外的是，连若涵顺势接下了他的话头，嫣然一笑，“也是小女子正有事相求，所以才礼下于人。”

    夏祥本想借机试探连若涵心意，也是想知道来人究竟是连若涵的什么人，不想连若涵接招之后，又反手还了一招，不由他微一愕然，随即摇头笑了。连若涵是何等聪慧的女子，无论朝堂之上还是朝野之下，比他还要见多识广，且一人支撑偌大的好景常在，岂是常人？再者以她的才貌，仰慕者不知多少，相信她也婉拒过无数追求者。

    “连小娘子有事，本官自当用心。请讲。”夏祥的话不是客套之言，是心里话，他对连若涵心存感激，说话时，他不经意看了来人一眼。

    来人自从夏祥出现后，从未正眼看夏祥一眼，即便是连若涵喊出夏县尊时，他也只是眼皮轻轻翻了一翻，漫不经心的眼光从夏祥的身上自上而下一扫而过，随后又恢复了傲慢昂然的姿态。

    连若涵悄然一笑，说道：“夏县尊如此厚爱，倒让小女子惶恐了。小女子所求之事，对夏县尊来说只是举手之劳。卢之月卢郎君是我一个故交，他想谋一个官职，听说真定县空缺了主簿？”

    原来此人叫卢之月，夏祥心中一动，莫非是崔、李、卢、郑四家之中的卢姓世家子弟？不及多想，卢之月敷衍了事地冲夏祥叉手一礼，不冷不热地说道：“卢之月见过夏县尊。在下今年进京赶考，未考取进士，想在夏县尊手下谋个一官半职，还望夏县尊成全。”

    夏祥险些没有失笑出声，先不说卢之月礼数不全态度傲慢，还想求他成全，只说卢之月还是一介白衣之身，便想当上主簿，难如登天。

    县主簿的出身有科举、门荫、流外入流等途径，若是科举还好说，有了出身就不再苛求年龄和资历。若是不是进士，凭借门荫或流外入流晋身主簿，需从小吏做起，少说也要有七八年以上的资历才行。卢之月不过二十上下，不用想，肯定没有任何资历。

    夏祥想要肃然回绝，回绝之话他已经想好：“朝廷对于一县主簿的任命，慎之又慎，卢郎君怕是不合朝廷选官条件。本官虽有向吏部推荐主簿之权，却也不能推荐一个不合法度的人选。”

    不过话到嘴边却并未说出口，只因他察言观色间注意到连若涵眼中闪过的狡黠和得意，不由心中大动。卢之月此人如此傲慢，肯定自命不凡。对于自命不凡之人，送一顶免费的高帽给他，他不但会欣然戴上，还会更加飘飘然。

    夏祥改口说道：“以卢郎君之才，担任一县主簿太过屈才了，不如再等三年之后再进京赶考，到时必定一鸣惊人，高中状元也不在话下。有了出身之后，担任一地知县，然后知府、尚书，最后入相，才是大道。”

    卢之月虽刻意掩饰，却还是眉毛跳动，喜上眉梢，他呵呵一笑，冲夏祥微一抱拳：“夏县尊过奖了，在下虽不才，却也有自知之明，若是考一个进士还好说，真要当上状元，呵呵，嘿嘿，怕是还要碰几分运气。不过在下却是赞同夏县尊之话，不必急于现在谋取一个主簿，应该再等上三年谋求一个出身。”

    连若涵蓦然一愣，呆了片刻，说道：“卢郎君怎能如此？明明答应了卢叔叔，在夏县尊面前又反悔，你让我如何向卢叔叔交待？”

    “也是，我原本已经答应了家父……”卢之月又有几分犹豫了，朝夏祥微一拱手，“夏县尊，在主簿任上进京赶考，考中进士，也不失为一段佳话。还望夏县尊成全。”

    “就是，还望夏县尊成全。”连若涵顺势而上，假装敛形正容向夏祥求助，眼神之中却有得意之色一闪而过。

    夏祥自是清楚，以他和连若涵的交情，帮她推荐一名主簿人选，也不算什么，何况他也只是有推举之权，并无决定权。最终是否任命卢之月为真定县主簿，还要吏部一言而定。只不过他心里清楚，连若涵非要他推举卢之月为真定县主簿的背后，似乎隐藏着某种不可告人的目的。

    以他推断，以连若涵的为人，对他多有照拂，决不是为了一件推荐一名县主簿人选的小事，连若涵所在意的，也并非是真定一县之地和一个小小的主簿之位。只是她今日力推此事，怕是大有玄机。

    夏祥不弄清连若涵的真正目的，绝不会答应此事。倒不是说他担心被连若涵所利用，而是他不想成为连若涵和卢之月二人背后的世家之交的支点。

    好在夏祥已然察觉在谋取县主簿一事上，连若涵和卢之月二人并非一心，卢之月颇有被赶鸭子上架的不情愿，他主意既定，笑道：“卢郎君身为大丈夫，事关自身前途的大事，怎能让他人左右？父母之言还则罢了，即便是自家娘子之言，也要姑且听之，何况外人？”

    连若涵鼻子一皱，眉毛一扬，嘴角一翘，就要据理力争一番，话到嘴边却又偷偷一笑，没有说出口，心中却是恨恨地想，好一个夏祥，居然看出了我的心思，非要和我做对，枉费本娘子帮你这么多，太无情无义了。

    虽如此想，她却不得不佩服夏祥确实眼光超群，竟是看出了她和卢之月之间的问题所在。

    夏祥注意到了连若涵古怪的表情，只默然一笑，继续说道：“且卢郎君文武双全，更应该上马习武下马提笔，也许会考一个文武双状元，成为继郑冠之后的又一人。”

    唐穆宗年间，郑冠高中文科状元，三年后，郑冠又中武举状元，是为第一位文武双状元。此后数百年间，直到大夏，再无一人高中文武双状元。

    卢之月一听此话，顿时眉飞色舞，二话不说翻身上马，一提缰绳，白马前蹄人立，嘶鸣一声，随后转身飞奔而去。

    连若涵愣在当场，怎么也没有想到夏祥一句话竟有如此威力，让卢之月不辞而别，她心中的惊愕之意无法形容。

    书房中，夏祥端起柳儿刚泡好的茶水，心满意足地喝了一口，然后轻轻放下，斜着眼睛笑眯眯地看向了连若涵。

    连若涵余怒未消，还在生气：“卢之月如此没有主见，以后怎么成就大事？真是气人，真后悔答应卢叔叔替他照应卢之月，竟成了甩不掉的包袱。”

    “夏县尊，我不明白为何只是一封推举信的小事，却不肯帮忙？”

    “夏县尊，卢之月虽然也会武功，才刚刚入门，想要考中武状元，并无可能。若他真信了夏县尊的话，非要去考什么文武双状元，可就太惨了。”

    夏祥听了连若涵絮絮叨叨了半天，说了一通话后，他才慢条斯理地说道：“连小娘子，可是说完了？”

    连若涵没有说话，萧五却突然插嘴说道：“连小娘子，方才的卢之月可是你的官人？”

    连若涵一愣，随即莞尔一笑：“我和卢郎君认识多年，他对我一往情深……”

    “连小娘子千万不要答应他的提亲。”萧五急急地说道，仿佛晚上一步就出了天大的问题一般。

    连若涵清楚萧五和夏祥的关系不是简单的主仆关系，是以也并不恼怒他的大胆，笑问：“为何？”

    萧五看了夏祥一眼，见夏祥并无反对之意，才又说道：“因为卢之月的才华不及先生的百分之一。”

    连若涵笑道：“这是什么话？天下不如夏县尊才华者，比比皆是。比夏县尊更有才华者，也不乏其人。不能以才华论姻缘。”

    “可是……”萧五还想再说什么，却被夏祥打断了。

    夏祥威严地咳嗽一声：“萧五，不得无礼。”又微微一笑，“连小娘子，你对本官帮助不少，本官理应知恩图报，只是卢之月为人，本官一无所知，且主簿一职，十分重要，或许吏部已经有了人选也未可知。”

    “吏部并无合适人选，只要夏县尊推举上去，我便保证吏部会核准下来。”连若涵的语气十分笃定，却又轻叹一声，“只不过夏县尊思虑过多，错失了一个可以助你一臂之力的将才。”

    夏祥却说：“连小娘子和卢郎君是通家之好？”

    连若涵既不承认也没有否认：“我是受卢郎君父亲之托，想为他谋个官职，也好让他历练一番，收收性子。”

    夏祥见连若涵还是不肯说出真正原因，便直截了当地问道：“卢郎君可是出自崔、李、卢、郑四大世家之中的卢家？”

    连若涵淡然一笑：“夏县尊不妨直接问我是不是也是出身于四大世家之一……相信不少人对我的身世来历大感兴趣，只是四姓之中并无连姓。但四姓互为支撑，婚姻联盟，我既然和卢郎君是青梅竹马，以夏县尊猜测，我必须也是四家其中的之一了？”

    夏祥正是此意，想问个明白，不想连若涵竟是大方地说了出来，他呵呵一笑：“那么连小娘子是不是四家其中的之一？”

    连若涵以为夏祥会不好意思再问及此事，不想他竟然开门见山地问出了口，不由一愣，随即笑道：“是和不是，又有何不同？夏县尊莫非是因为小女子的身份才和我一路同行？”

    连若涵的一路同行一语双关，夏祥岂能听不明白，他也不再过意纠结此事，呵呵一笑就此揭过不提：“并非是本官不愿送连小娘子一个人情，只是本官不想强人所难。卢之月本人并不想当一个主簿，本官就不能顺从你的意思为他推举。”

    “夏县尊高风亮节，行事方正，小女子着实佩服。”连若涵嘴上说是佩服，眼神之中的笑意却是充满了狡黠，“怕只是夏县尊不想推举卢之月为真定县主簿，一者怕着了我的道儿，二者怕卢之月担任主簿之后，会成为我放在县尊身边的一根钉子……可有此意？”

    见连若涵说得如此直白，夏祥倒也暗暗佩服连若涵的气度，也就实话实说：“呵呵，嘿嘿，本官初来真定，对真定的事情还不了解，也对连小娘子和卢之月的身世一无所知，怎会贸然推举卢之月为真定主簿？倒不是怕着了连小娘子的道儿，是怕跳进了连小娘子挖的坑。”

    “噗哧……”连若涵掩嘴而笑，对夏祥堂堂一县之尊说出的戏谑之话逗乐了，“小女子哪里有为夏县尊挖坑的本事？夏县尊才高八斗，小女子万万不是夏县尊的对手。”

    “咳咳……”夏祥咳嗽几声，见天色不早了，说道，“连小娘子，是否该开晚饭了，本官饿了。”

    “还请夏县尊稍候片刻，晚饭已经准备妥当，只是还要等一个客人。”连若涵招手，“令儿，你去门口迎候一下李推官。”

    令儿领命而去，连若涵又问：“幔陀娘子去了哪里？”

    “在。”

    连若涵话音刚落，幔陀人影一闪，迈步走进了房间。她依然是一身精干打扮，只不过手中没有提剑，脚步轻盈，脸上还挂着一丝淡淡的笑意。

    “连小娘子唤我有事？”幔陀仰脸问道，她一身白衣，像是披了一层月光，双眼如星，在灯光的照耀上熠熠生辉，有惊心动魄之美。

    “唤你一起吃饭。”连若涵被幔陀的无暇之美击中，心中竟起波澜，世间还有如此清新不俗的女子，她日夜守在夏祥身边，倒是夏祥的良偶，这么一想，心中忽然有失落之意。

    “不了，我还有事要忙。”幔陀冲连若涵微一点头，来到夏祥身边，俯身下去耳语几句。

    夏祥微微点头，说道：“可以，马上去办。”

    “是。”幔陀领命，转身就走，不再多看连若涵一眼。

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