猛虎出柙（19）
事情也确实如张华轩所料般的发展，这一天清晨时分，太平军开始攻打三叉河的江北大营营盘，三个时辰不到，连破江北大营一百二十多个营盘，到得正午时分，江北大营的一万多清军已经四散败逃，溃不成军。 琦善在千余残军的保护下，退往秦家楼、蒋王庙一带，托明阿与富明阿两人只率数十骑逃向邵伯镇一带，一万多清军除了战死和被俘的以外，其余的作鸟兽散，经营了大半年的清军江北大营，两天时间就被清军一举击溃，十几万民伕与上百万两百银的花费，全被风吹雨打去。 到了傍晚时分，太平军解决了江北大营的威胁之后，派出了仅有的少量骑兵做为侦骑，到达扬州城下侦察。 几十游骑长发披肩身着铁甲，张弓搭箭在扬州城下耀武扬威来回穿梭，骑弓威力小射程短，这些太平军的侦骑却是经常突然加快马速，往着城头就射上一箭，然后迅速后撤，在后撤的同时，又爆发出一阵阵的大笑。 城头上的淮军官兵都被气的脸色铁青，很多中下级的军官都来找张华轩请命，请求在下次敌骑靠近的时候来一次齐射，把靠的过的敌骑打下马来，不过都被张华轩严辞否决，他不但不准士兵们开枪还击，就是自己身边持线膛枪的卫士们也是不准擅动，不仅如此，等敌骑肆无忌惮的越来越靠近后，张华轩还下令把淮军撤下城头，换了扬州城中原本的绿营兵上城驻守，让他们用步兵弓箭还击。 众所周知，绿营兵的训练做战水平惨不忍睹，当几个敌骑用漂亮的骑术动作靠近时，城头上稀稀拉拉的箭雨根本没有伤到对方的一根毫毛，反而又激起了更大的笑声。 张华轩也不顾自己麾下众军官的脸色，反而悠然坐定，等敌人侦骑陆续离开后，方才向着杨廷宝问道：“滚油还有滚石檑木，准备的怎么样了？” 自从局势紧张，杨廷宝已经片刻不离张华轩左右，战略物资的淮备也是他这个地方官员的责任，此时听到张华轩来问，杨廷宝擦擦额头上的汗水，答道：“滚油淮备了不少，石块不多……擂木也很难筹集，咱们扬州附近到处都是民居，树木也少，砍老百姓的树木百姓们怨气很大，花钱买吧本府实在是拿不出钱来……” 张华轩斜眼看这知州一眼，这杨廷宝不是笨蛋，现下说的这些多半是推托之辞，大敌当前还这么顾忌百姓？张华轩当然不信，对方是算准了他的淮军火力强大，根本用不到这些传统的守城器械。 他也不理会这知州的小算盘，当下却是召来一干管带军官，喝令道：“绿营兵留在城上，咱们的火枪手不要上城，大炮也先不用，先派两千长枪兵上去，用杨大人准备的滚油檑木先守一阵。” 他是主帅，做战的细节当然是由他做主。况且诸军官不是傻子，知道攻城战敌军不可能一下子就尽出主力，肯定会先行试探，如果开始就给敌人很大的打击，只是击溃敌人的前锋，伤不到对方的主力，所以张华轩才会有如此安排。 这一夜间，不停有江北大营的溃兵逃到扬州城下叫门，紧随其后又有太平军的追兵，溃兵们叫不开门，又被太平军撵个不停，只得绕城而走，破口大骂张华轩的同时愤愤而去。到了下半夜，隐约传来一阵阵军鼓杀伐之声，偶尔还有火铳与开山炮的响声，伴随着这些声响，还有太平军追军的喊杀声。 局势如此紧张，阖扬州城统统不曾睡，不少百姓自发的来到城头角下，帮着守兵们准备物资，官绅富户们不停的派人来打探消息，阖家老小点着灯等着战况传报，不少官绅干脆与杨廷宝一起，有机会就往张华轩的身边凑，仿佛一看到张华轩后，心里就增添了几分安全感。 天色蒙蒙亮的时候，一队一队的太平军轻骑开始逼近城墙，这一次不象昨天那些侦骑一般，有限的太平军轻骑不过两三百骑，他们四散开来，沿着扬州城的城墙来回奔驰，扬州城是内陆大城，地处南北要冲米粮集散之地，不过它的城防却并不森严，因为清朝承平百年，如扬州这样的内陆城市战略地位并不很强，而内地又平安无事，更加不可能去修缮扬州城墙，所以长达十余里的扬州城墙高度一般，外形破旧，相应的辅助设施也基本没有，这一次太平军入寇，扬州城除了一道城墙外，没有外城，没有拦马墙，也没有护城河或是矮桩形成的外围阵地。 两三百人的太平军骑兵一直在扬州城外四散奔驰，轰隆隆的马蹄声响若奔雷，一下下敲打在城头士兵们的心上，不但绿营兵们脸上变色，就是训练多时，看起来已经是大清第一精锐之师的淮军士兵们，也是胆战心惊，只是畏惧军法官们的鞭子和棍子，所以不敢说话也不敢晃动身形，训练之时，只要有人敢动一下，立刻就是粗暴的皮鞭和棍子雨点一样落在身上，这种野蛮粗暴的训练方法现在显然起到了效果，面对着敌人骑兵带来的压力，城头的淮军士兵并没有人敢动弹一下。 看到士兵们的脸色，张华轩心里也是感慨，果然上过战场见过血，才能称的上是精锐敢死之师，淮军的待遇装备和训练都是按着一支现代军队的构造来进行，它的核心精神与内涵是封建军队不能比拟的，就是如此，面对着城外太平军这支纯粹的封建手法打出来的精锐百战之师，这些没有上过战场杀过敌见过血的新兵，所表现出来的精神状态，仍然不能尽如人意。 对于目前的这种情形，张华轩倒是早有所料，眼看敌骑身后大队的步卒已经出现，军旗招展连绵不绝，给予城头守兵的压力越发沉重，张华轩将手一挥，令道：“击鼓！”