【948】换回
之下，黄泉路这条官道上也是一片明亮。 在护卫着上清童子前往上任的军队伍中，为首的是一个铠甲下着乌衣的男鬼鬼将。此鬼一口双目皆赤，瞳孔中血光迸，满脸都长满了浓密的长毛，倒是像极了一只活脱脱的猴子,却是比一般的猴子魁梧，材倒是和古猿一样的结实高大。 那坐下骑着的是一只全与虎无异的兽魂，只是头略小与虎，反而类狗，正是曹地府中的一种兽魂，名曰狗头虎。叫是叫狗头，倒是威猛不及真虎，而凶狠也是有过之而无不及。 手中白蜡银枪两杆，在之光下两寸枪头寒光闪闪，很是晃眼。 这威风凛凛的鬼将，正是北朝的驱除大将军。原是酆都城中的城防营士兵，后屡立战功荣升为将军，出酆都之前，他已经是统帅二十万卫戍鬼兵驻守酆都，保护这鬼都安全。 如今，上清童子看上了他擅于防守，也精通骑兵战术的有点，从酆都大帝处讨要了过来。从此，驱除大将军就任凭他上清童子调用差遣。官阶虽然未变，倒是摇一变，不再做那城防营将军了，成了上清童子的先锋将军。 此时，这驱除大将军一边在前面开道，一边催促着后大军快些走，争取一个时辰过了黄泉路，踏过忘川河。 这样一路，大军加速，赶车的车夫也连连扬鞭，抽打着拉扯的兽魂，让它们奔跑了起来。 路上来往诸鬼见状，都纷纷退到路旁避让。 那些军护送的车辆也颠簸了许多。 坐在车中的上清童子明显的感觉到了车子比之前更是颠簸，挑起了窗帘看了一眼车外，见随行军士骑兵，也在驭兽奔跑，扬起尘埃道道后缓缓放下窗帘，又转头看向了一旁的高褐。 高褐见他目光迎面而来，赶忙垂首下去，避免于上清童子四目相对。 “你继续说。”上清童子倒是没有叫军士放慢速度；他虽然长得清秀，但这点颠簸与北地寒风暴雪相比大巫见小巫了，他上清童子还是受得了的，只是对高褐说到：“我想多了解一下这个萧石竹。”。 “是。”高褐应了一声，把手中啃完的果子剩下的果核，放入了纸篓之中，继续对上清童子说到：“而且萧石竹的可怕还不止如此。”。 又提到萧石竹，高褐心生畏惧，又抖了抖躯。然后顿了顿声才继续说到：“他鬼若是反叛，大多数一开始都是被bī)无奈，但随后也和少数一样了，无不是私作祟。王袍血染鲜红，以诸鬼命来堆起自己高高在上的王位宝座，王座下尽是白骨累累。”。 这话说的，倒像是在说北朝酆都大帝是如何起家的一样。 好在说者无心，而上清童子这个听者也无意，并没有暗暗记下，后要留着谋害高褐。反而连连点头，表示赞同。 “但萧石竹不一样，他好像至始至终没有什么私。从鬼探们还不容易收集到的诸多报可以看到，他国内所有的基建首先是为服务于鬼民，其后才是军队衙门。鬼官鬼吏，更是几乎都对鬼民无打骂，无奴役，且不会剥削盘剥，诈取钱财。那九幽国偶尔出个赃官贪官恶吏，倒是稀奇得很。因此九幽国现在的诸鬼中，就算是曾经与他为敌，势不两立者，在国中住上一段时间后，也会多数诚心诚意的臣服在他前脚下。” “萧石竹做不到诸鬼平等，虽然他天天这么宣扬的，但他一直在尽最大的怒去，去让他的鬼国中有冤可伸，有理可辩，有仇必报。如此一来，不但鬼民安定，对他和鬼母更是忠心耿耿，也能广开言路，更好的招贤纳士的。我们北朝向来不是再对付一个萧石竹，而是在对付整个九幽国。”。 “他甚至借着陛下之手，趁着陛下暗中挑动他国中那些为富不仁的鬼族，在九幽国中作祟时先忍住了，直到他自己都差点被杀，引起了世间民愤之后，借民意不可违为由，风卷残云一般迅速斩杀剿灭这些鬼族，让民间无鬼可私藏兵刃，更是借此顺意民心，也由此凝聚了民心。纵然有几个小鬼心怀反意，也难以掀起大风大浪，国中再无民间反叛，这十来年的时间里，九幽国才能迅速发展起来啊。”说到此的高褐说的也有些累了，于是顿声后，暂时不再言语。 一旁的高褐略一沉吟后，悠悠道：“这么说来，此鬼还真的是难以对付。能有这等心机，也是不可小觑啊。”。 说话间，心中好奇不但更盛，也对萧石竹平添几分佩服。隐约还有几丝兴奋；毕竟萧石竹是自己的对手，要是这个对手实在太弱，那会很扫上清童子的兴的。 “战略方面呢？此人魂又有什么独特的地方？”片刻之后，上清童子定了定神又问到。 颠簸之中，那高褐没有急于回答上清童子。往她倒是看了不少有关于九幽国的战报，也是过目不忘。但不能去说给上清童子听，得挑选几件有意义的才行。 “首先是他还不是九幽王时，先征伐了三星岛海贼，降服了那巫支祁和海猴子妖魂一族就很有战略眼光。”高褐也没有让上清童子等待太久，就又开了口，轻启双唇说到：“当鬼母国只是在朔月岛那小岛上，周边强邻不少，鬼王国更是虎视眈眈，已是摇摇坠。甚至敌国还派出了探子潜入鬼母宫中，引得举国上下群臣愤恨，纷纷言战。唯有那萧石竹，认准了得先打巫支祁不可，占据三星岛有进退余地，才能和鬼王国叫板。接下来的结局，果然是他对了。三星岛一战打得了三星岛上的大片良田土地，还收复了巫支祁一族扩充了军力。其后他更是率兵亲赴黑龙岛，在鬼王国中如入无人之境，来往各县各城之间，搅扰得那鬼王不得不撤回围攻朔月岛大军。这围魏救赵了不说，还拖垮了鬼王国，令其一时间没法恢复元气。”。 “嗯，此事我也在北地时，曾经于邸报上看到过。只是邸报上所写内容，没有这么详细。”那上清童子点了个头，悠悠感叹道：“如今听你细说起来，萧这个人魂倒是不是庸才啊。”。 “是啊，绝非庸才。”高褐点头称是，又道：“之后他知道北方已定，敌在南方，海上必定不是长久居留之地，非得占据玄炎洲内陆不可。于是联合那祝融国。三寸不烂之舌说动了和共工国，本就有隔阂的祝融国。两国联手，要平分那共工国的五大郡土地。而且途中，那祝融被弟弟谋杀，萧当着祝融他儿子长琴的面痛哭流涕，发誓一定要替那祝融他报仇雪恨。拉拢了长琴和许多效忠于祝融的族人，也借此吞并了祝融国的土地。这等霹雳手段，哪里是庸才能施展的出来的啊。”。 “佩服佩服，如此一来不就打开了玄炎洲的北大门了吗？”诧异下愣了一愣后上清童子抚掌大笑，心中兴奋不减反增。然后在笑声余音中，道：“这样的对手确实有意思啊。”。 “大帅不要只顾着高兴。”抬眼一瞥兴奋神色满脸的上清童子后，那高褐赶忙谏言道：“对付这样的人魂，还是小心谨慎的好。否则被他算计了还不自知啊。”。 上清童子也觉得此话在理，慢慢冷静，平息了中的兴奋，面色也恢复如常后对高褐道：“嗯，你继续给我讲讲我们这个对手。我也好知己知彼。”...... 碧波拍岸，海鸥翱翔啼鸣，啼鸣声悦耳动听，直冲九霄之上。不知疲倦的波浪来来往往，不断的冲刷着朔月岛的海岸，和岸边沙滩，礁石。 海风呼啸，几十艘高悬着九龙旗的北朝的大船，徐徐驶入了九幽国在朔月岛的北部海港之中。 这些大船上，只有少数护航的军士，运载着的更多是北朝赔给九幽国的钱财和物资。 这都是北朝要赔给九幽国的第一批物资和赔偿的钱财。萧石竹要的赔偿款，也尽数都在船只之中。光是高大如城，吃水一丈有余的大货船，就足足装了几十艘大船，塞满了这些大船的船舱。 而且像这样运载慢慢物资和赔偿的庞大船队，往后还有四五批，都会相继从六天洲出发，把该给九幽国的赔偿一一送到九幽国来，直到赔偿结清为止。 北朝这次是下了大血本了，再树大根深也被萧石竹弄得有些伤了元气。只怕要些子，才能恢复如初了。 而全权负责押运这第一批赔偿而来的北朝鬼官，是一个状若飞鸟，但体魄大小如鸡一般，却有着两个脑袋一个子的妖魂。它上无羽却长满了锦毛，两个脑袋上都是赤嘴，倒是不像飞禽而似走兽。 这个妖魂名为霍公孙，酆都大帝手下鬼官中的一个闲官，往是拿着俸禄不必干活的那种鬼官。既然是闲官，无所事事，北朝现在又继续干活和能做事的鬼官，他就被先派来押运物资到朔月岛来。 其后完成任务后，返回六天洲的霍公孙也要前往六天洲的东南之地。 他已经被上清童子选中，也要一并去那东南沿海，重建海防。 而上清童子也暗中给了霍公孙一个任务，前往九幽国时，多听多看，多了解一下这个后，很可能成为上清童子对手的鬼国。 于是，霍公孙一下了大船，两个脑袋就一直在左瞧右看着。 见这九幽国在朔月岛上的港口闹，从冥界各地而来的来往船只不绝，进进出出不停。整个港口之中千帆林立，桅杆高耸。千般万种的间货物都在港口上装箱或是拆箱，总能让人看得琳琅满目。这样闹的港口，一都能带来不少的贸易收入。 难怪这九幽国富强得很，只是一个港口就这么闹繁华，可见其他的港口也不见得门可罗雀。 且军港和商港分离，民船和战船来往互不冲突，调动自如。倒是不像北朝一样，军港和商港混合在一起，时常会调动船只而混乱不堪。 霍公孙把所见之一切暗暗记下，不动声色的跟着来接引他的九幽国鬼吏，向着港口外走去。 九幽国早已等候在此的鬼吏和工人上前，去那些北朝的船只上开始接收赔偿的物资和钱粮去了。 而走出港口的霍公孙，后也只是带着寥寥无几的几个卫兵和几个书吏，和几个小鬼而已。反正现在两国也已休战议和，达成共识要消弭兵祸，从此之后和平共处，霍公孙可不怕九幽国还会背后加害，暗下杀手。 出了海港就是集市，人山人海的集市，南来北往的商贾小贩挤在其中，比那海港更是闹拥挤。要是没有九幽国的鬼吏开道，霍公孙他们一行鬼，还一时间挤不出这闹的集市去的。 好在有九幽国的鬼吏开路，走了没多会就出了那人山人海的集市。外面，就是笔直平坦又宽阔的九幽国冥道，直通向前，延伸向了远方去了。 路边已有锦布罩着车厢的车舆，在那里等候着；九幽国的鬼吏请霍公孙他们上了车驾，待霍公孙他们坐稳之后，车夫就扬鞭启程，驱使着拉车兽魂拔腿小跑了起来。 上了冥道之后，车舆一路向前，沿着那平坦的冥道朝着那岛上正中处，高耸入云的小虞山前去。 车马辚辚，兽蹄飞奔。坐在车里的霍公孙用肋下双翅挑起了车窗上的窗帘，不停的张望车外风景。 见所过之处，冥道之旁树木林立，树后不是整齐屋舍的村落，或是城镇，就是阡陌纵横的良田。 如今耕已过，田地之中已经种下了各种粮食。放眼望去，一片嫩绿洒在田地之间，平铺开来。 田园风光，尽收眼底。 看了半晌，那霍公孙才缓缓放下了窗帘，在车上闭目养神起来，不知不觉间就小睡了起来。 也不知道过了多久，车子停下时，有九幽国的小吏来唤，他才醒了过来。和自己带来的鬼吏卫兵一起下了车，见已经来到了小虞山城前。 抬头望去，小虞山高耸入云，山上尽是依起伏的地势和依山而上的重重楼房院落，盘山大道，如飞龙缠绕高山之上。 屋舍街道之间青松拔，丛林风中清响，晨雾林中缓动，鸟声清脆，在山林之中回响不停。 这座城池现如今已是重建的，曾经经历了几次战争的洗礼，过去的模样早已面目全非。但九幽国的雄厚国力，让此城池不过旬月就得以重建，抹去了一切战争过后的痕迹。 九幽国的鬼吏，引导着北朝诸鬼走向山下，乘坐上了山壁上上下来往的升降机，朝着山上而去。 有这些东西，让诸鬼上下山就更是容易方便了。 但北朝并未有此奇巧技之物，霍公孙和其他的北朝诸鬼，也是第一次见到这种符咒驱使运转的器械，心中好奇难消难平，不断的用好奇的目光左瞧右看。 一盏茶的功夫，他们换了三五次的升降机，就从山脚来到了山顶之上。 从雄伟磅礴的小虞山山顶俯瞰山下，白云白雾悠悠飘扬，环视四周，零星山脉起伏环绕，真的有一览众山小的感觉。 “霍大人，请随我来。”一路指引他们到此的九幽国鬼吏，在风声之中带着那个霍公孙，和他的几个手下就朝着山顶上的军府衙门去了。 在雄伟的衙门大门口，道明来意后，霍公孙把卫兵多数留下，只带上一个为他手持节杖的鬼吏和两个卫兵，跟着九幽国鬼吏过了大门，迈过鬼来鬼往的院落，到了那军府衙门的正堂之上。 英招此时正坐在大堂深处高案之后，细看着各地将领和鬼官，送递到他这里来，需要在今让他来处理的文书。 直到那霍公孙被待到了案前，他才缓缓放下了手中文书，打眼一瞧这个材很小的小鬼霍公孙，微微眯眼笑了起来。 “大帅，北朝来使霍公孙大人已经带到。”引路的鬼吏抱拳行礼，对英招说到。 英招被就要进地主之谊，却又见那霍公孙体太小，自己要俯向前才能看到被高案挡住的霍公孙，于是对鬼吏吩咐道：“看座，上茶。”。 “诺。”那小吏应了一声后离开了大堂，不一会就搬来了椅子放在了高案的右前方，又有鬼吏搬来了小桌就放在椅子前面。 因为霍公孙没有双手，这茶水只能是开了盖，把茶盏就给他霍公孙放在桌案上。 “霍大人，千里迢迢赶来我国，舟车劳顿，辛苦了。”那霍公孙才谢过英招，也和他打了招呼后，扑腾着双翅飞上椅子上坐下之后，英招就又说到：“可是带来了给我国的赔偿？”。 “正是。”应声着的那个霍公孙，给边的鬼吏递了个眼神。 他的那个持节杖的鬼吏会意，持杖上前，把早已准备好的物质清单双手给英招奉上之，毕恭毕敬说到：“这是朝廷第一批赔偿给贵国的物资钱财的清单，还请英招大帅过目。”。 说罢，这个鬼吏后退到了霍公孙的边。 时过境迁，这北朝的诸鬼官吏到了九幽国中来，也不能再趾高气昂。他们也得和和气气的，和九幽国诸鬼说话。 英招接过了清单，展开后细看了起来。而那个霍公孙，则是悠哉悠哉的品茶起来。两个脑袋，一个喝上一口，也能两个脑袋都能品上茶，正好可以解渴。 看了许久后，英招笑了笑合起了手中的清单，递给了边的书吏，又吩咐道：“去交给港口的鬼官们，让他们清点对照清楚，物资是否有缺。”。 “诺。”那个九幽国鬼吏应声着接过了清单，转而去。 “霍大人见谅，并不是英招信不过贵国，无非是物资太多，又事关两国和平未来，还是小心一些的好。”英招转头，看向了那小鸡模样的霍公孙，微笑道：“英招不得不谨慎啊，还请霍大人不要介意。”。 “理解理解。”这霍公孙自然也没有为北朝鬼官的趾高气昂，赶忙笑着答道：“事关两国和平，英招大帅如此处理也是在理之中。霍谋并没有误会，也没有介意。”。 “那就好。”英招点点头，又道：“但这物资，好像只有五分之一啊。”。 言外之意，就是北朝还是欠债的那个。 “物资太多，不可能一下子尽数调集送来给贵国。”霍大人停下了品茶，也注视着英招，唯唯诺诺地道：“不过大人放心，这后还有不少的物资，会一一送来给你们的。也请大人转达九幽王，我北朝信守承诺，更是为了不必再挑起战争，不忍生灵涂炭，答应的赔偿绝对一分不少。”。 来之前，酆都大帝和上清童子都分别叮嘱过霍公孙和他手下鬼吏，到了九幽国要低调要顺从，不能任冲动，最好作出畏惧九幽国的姿态。 虽未说明用意，但上清童子和酆都大帝都是心意相通了一样，想到了一出去。是要借此来麻痹九幽国，让九幽国认为，已经灭了北朝的威风。 而出使九幽国的北朝鬼官，上至霍公孙下至小兵小吏，又都是一一照做。到了九幽国地界上就收起了军威官威，唯唯诺诺的。 “这样最好。”英招点了点头，收起笑容，忽然面露肃色，好像要给那些北朝诸鬼下马威一样，沉声道：“若是少了一分，我过可就不是这么好说话的了。”。 “不敢不敢。”那霍公孙两个脑袋一起摇动，赶忙到：“大帅放心吧，一分一毫都少不了的。”。 “那就好。”英招说罢，哈哈大笑起来。 爽朗的大笑了几声后，在那略有狂妄的笑声语音之中，英招对那霍公孙豪爽的道：“这清点还需要些时间，那霍大人就尽管再次安居几，我一定好吃好喝的招待，让霍大人吃开心了住好了，也玩开心了再回去。”。 “多谢英招大人。”霍公孙赶忙谢过，但随之又面露几分为难之色。 英招见了，忍不住问到：“怎么？难道霍大人家中有什么急事，一定要急忙赶回去不可？如果是这样，我下令让鬼吏加紧清点，也好让你早些回去。”。 霍公孙赶忙摇头否认，再次唯唯诺诺的道：“也不是的，只是来之前，我家陛下说了，让我和大帅商量商量，这赔偿已经交付了一部分了，鬼国扣押了我国三个鬼官和一批军士，是否可以换回其中一个鬼官，也好让我带回去交差。”。 英招一听这话，心中暗暗思忖着，但脸上笑容依旧不减，故意不假思索的说到：“这个事倒是也不难；但我做不了主，霍大人你看这样，我一会修书一封送往我国国都玉阙，问问主公，然后给你答复如何？”。 “那就有劳大帅了！”霍大人不再讨价还价，赶忙起，对英招垂下了两个脑袋，满怀感激的行了一礼。 “来人。”与此同时，英招唤来了手下鬼吏。 “你们带霍大人他们下去，先去下榻之处让他们安顿休息，然后再带他们游山玩水，好好招待。”待到鬼吏们站到自己前时，英招就交代道：“不得怠慢，一定要好好款待。若是让我知道你们怠慢了北朝使臣，我可要罚你们的。”。 “诺。”两个鬼吏应了一声，引着已给英招道别了的霍公孙，和他带着的手下卫兵，鬼吏们离开了大堂。 目送着他们才离开大堂，走出了军府衙门离开了自己的视线之后，大堂上的英招忽然一声怒哼，脸上笑容已经消散无踪。 与此同时，蒋子文和嵇康从他后的后堂里走了出来。 之前那霍公孙和英招的对话，都已经被这两鬼听在了耳中。 “这酆都老鬼，怎么把这个闲官给找出来了？”蒋子文一站到了英招边，就注视着霍公孙离去的方向悠悠说到；好似在自言自语的自问一样。 “怎么说？”英招好奇的问到。 “这个鬼大帅可能不知道，他本是北朝的闲官，在人间时就是一妖，能吸取人魂精气。只要靠近他三尺的人魂，他只需施展妖术，就能在须臾之间用口鼻把人魂精气吸食得一干二净。”蒋子文目光依旧注视着霍公孙离去的地方，微微眯眼，捋须说到：“早年间，不少人间来的人魂，只要是思想先进又没法按曹地府律法，打入地狱受苦，也不能及时入了轮回的，都会交给这个妖魂去处理，无不是被洗干净了精气而死。以至于曹地府之中，愚民无数，也就没有鬼会反了北朝了。而他霍公孙本就是楚江王手下的小吏，楚江王被处斩之后他就成了闲官。酆都大帝一直没有启用他的意思，倒是今把他请来出使，好像是要再次启用他了。”。 英招听了霍公孙的这番来历，细细一想，道：“莫非要用他带兵？”。 “只怕就是这样的；他霍公孙的那妖术了得得很，我**士又多有人魂鬼兵，若是战场上见了他，他小巧玲珑，迅疾如风，来去自如难以捕捉，到时候我军在战场上还不知道要死伤不少。”皱起眉来的蒋子文，眉宇间泛起了丝丝的担忧。 “不过也未必。”顿了顿声，蒋子文又道：“只是大帅还是提醒一下主公，看看这个妖魂被启用之后，又要调往哪里听用，也好在后若是两国再战之时，好提前有个防备。”。 英招点点头，也觉得蒋子文的担心并不是杞人忧天，暗暗记下，要一会一起回报给萧石竹。 “不止如此，此鬼吏还管过军队粮草，称之为活算盘。”嵇康接过话来，又道：“我在抱犊关为守将之时，有一年抱犊关钱粮粮草除了纰漏，账本凌乱理不清楚。酆都大帝就把此鬼派了过来，三五时间就算的一清二楚。每一笔账，都没有错误。他可两颗脑袋一起看账本，两只翅膀一同拨弄算盘，也是北朝诸多鬼官之中的一项绝活。”。 顿了顿声，那嵇康又对听得津津有味的英招说到：“我倒是觉得，这鬼要是被启用了多半是送去需要重建的地方，要他去计算用度和钱财，方能使得北朝需要重建之地，调度自如。若是上了战场，他是躲不过我国的火炮火铳的，酆都老鬼没有这么愚蠢的。”。 此言一出，蒋子文细细一想也觉得嵇康在理，于是道：“是我疏忽了，还是嵇康你想得周到。”。 语毕，转头看向了英招，道：“大人要询问主公是否同意他北朝这个换回一个北朝鬼官要求之时，可以把嵇康大人这番话，原封不动的告知主公啊。”。 英招沉思片刻，点头道：“嗯，一定转达。二位回去玉阙城之后，也可以自己多和主公说说。”。 “一定。”嵇康和蒋子文齐齐一答，对英招有齐齐行了一礼。 “我等今晚就离开朔月岛了，主公诏令也不可不从，更不好推迟。就此别过，他大帅到了玉阙城述职之事，可一定要来我府上做客啊。”紧接着，蒋子文继续抱拳，对英招说到：“到时候，我一定好好款待大帅。”。 一段时间的相处之后，蒋子文和嵇康，与这英招也成了挚友。如今告辞在即，不由得心生不舍。 “我也是。”嵇康也继续抱歉着，说到：“他大帅到了玉阙城，只管登门，一定不会怠慢了大帅的。”。 说罢又齐齐行了一礼，告别了英招出门而去。 目送着他们离开之后，英招心中有些惆怅。但也唤来了通信的菌人，把他两鬼的建议和北朝提出的换回鬼官要求，一五一十的告知了菌人，要菌人快些传给萧石竹去，也好让萧石竹早些拿出个注意来。