第五节 天灾
赵祯抿紧了嘴唇。 松开手掌，揉碎地丁香花瓣随风飞散，零落成泥。就如同那些过去了的回忆。 大病痊愈后的赵祯脱胎换骨，终于摆脱过了刘太后的阴影，专心理政。他既不像父亲真宗皇帝那样好慕虚荣，假造天书，广建道观，也不像养母刘太后那样独断专权，使得外戚跋扈。他的勤勉、宽容和仁慈受到了朝堂民间的一致称颂。 他甚至放弃了册立自己最宠爱的张氏为后的念头，采纳了朝臣的建议，册立了素有贤名的开国大将曹彬的孙女曹氏为皇后。 人说将门虎女，这个女子，果然没有辜负他！ 曹氏被立为皇后后，依然克己奉敛，完全不似郭皇后当年的嚣张。她勤勉又节俭，严于律己，也约束了一众宫人。她的存在使得后宫风气为之一变。嫔妃们尊敬她，在她面前不敢僭越。她了解民间的疾苦，对稼樯之事不仅熟知而且重视，甚至带领宫人在皇城中栽种稻谷和蔬菜。 心爱的女人，只要宠她爱她赏她就可以了，比如张氏。而皇后的位子，即便赵祯也深深赞同，应改由曹氏这样的女子坐镇中宫才能令他放心。 而时光流逝得如此之快，一转眼曹氏也已经入宫四年了。 保庆皇太后杨氏年前去世了，今年二月里下葬在永定陵，谥“章惠”，她的牌位也进入了奉慈庙，和赵祯的亲生母亲章懿太后李氏一起接受祭祀朝拜。 五月里，赵祯有了儿子。那是多么让人欢欣鼓舞的喜事！赵祯已经二十九岁了，还没有子嗣。东宫虚位，是每个皇帝和每一班朝臣都会担忧的事情。所以这个皇子的降生，无疑像是给了大家一剂强心剂。为了庆祝这个皇子的诞生，赵祯当时就颁旨大赦天下。死囚可以罪减一等，不用砍头了，流放之刑以下的犯人可以获释归家。 遗憾的是，这种上天赐予的快乐总是消失得太快了。这个被举国之人视若珍宝的小皇子，仅仅在这世上停留了一天，就被上天召回了他幼小的生命。 六月的时候，杭州大潮，冲坏了江堤。遣了使者修葺祭拜。 七月，边疆有异动，下诏令河东河北郡密严边备…… 失去了小娘娘的陪伴，又遭受了丧子之痛的赵祯，唯有这样埋头在政事中，才能稍稍得到忘却的抚慰。 即便这样也无法让时间放慢脚步。又是一个中秋了，能够陪伴他的人越来越少，能够听他倾诉心事的人越来越少！ 赵祯黯然长叹。 正出神间，一阵细碎急促的脚步声由远至近打断了他的回忆。 王守规面有急色，一路小跑过来，禀告道：“启禀圣上，门下侍郎王随、陈尧佐，参知政事韩亿、程琳、石中立求见！” 宰相和副宰相们同时深夜求见？赵祯的心里一紧！ 回到福宁殿，几个正副宰相们已经立在堂下，俱都面色凝重。赵祯进得殿中，几人一起叩拜。 “众卿免礼！王卿，深夜求见，可是有什么急事？”赵祯屁股还没坐稳，立即就切入主题。 王随面色沉重，递上了一份急报。王守规接过，恭恭敬敬递到赵祯手中。 赵祯展开急报，心里陡地一沉—— 越州大水！ 后世无数的历史学家都分析过赵宋王朝灭亡的原因。除却自徽宗起诸帝的昏聩不说，最重要的几个原因一是宋朝本身的抑武重文的政策使得宋朝在军事上一直处于弱者地位，第二个原因是四面环敌，辽及灭了辽的金，西夏，吐蕃，无不垂涎宋的繁荣，对其虎视眈眈，军事上一直小冲突不断，消耗宋的国力。然而还有另外一个不容忽视的原因就是，宋朝那接连不断的自然灾害。大水，大旱，蝗虫！几乎是轮番登场。使本来就国库空虚还要给辽、夏进贡“岁币”的宋朝更加虚弱不堪。 脏唐，臭汉，窝囊宋！处于这种状况中的宋朝，说它“窝囊”倒真的挺贴切。 好在宋朝有一套庞大繁杂的官僚系统，充足的人手，如果全力投入的话，灾情也还能得到一定的控制。越州遥远，所以那里的灾民并没有流落到京城来。 可是八月底，又有一道坏消息传来——京畿道汴河上有一段决堤了！ 在离京城这么近的地方，灾民不可避免的带着饥饿、病痛，披着破烂的衣裳，挪动他们破裂的双脚，朝着汴京这个当世最繁华的城市奔来。 十月。 “爷！给口饭吃吧！” “大爷……行行好给口吃的吧，孩子快要不行了……” “公子！请您收留这个女娃吧！她什么都能干，只求您赏口饭，不饿死就行！” “不得无理！快放开圣……公子的衣袖！”王守规怒斥那个胆大包天的乞丐样的老头，见他不肯放手，做势欲打。 赵祯制止了王守规，一脸恻然。这是他的百姓！却流离失所骨瘦如柴，看起来活像个骷髅！ 在八月水灾之后，京畿道的灾民就逐渐流入京城。赵祯亦有耳闻。虽然已经开仓放粮，但是架不住僧多粥少，这么多张嘴嗷嗷待哺。 今天赵祯特意微服出宫，就是想看一下真实的情况有多严重。朝堂上那帮子大臣只会说什么“灾民已赈，无忧矣”。 这简直就是欺君！ 赵祯用自己的眼睛看到的，实在是惨不忍睹。病死饿死，都属寻常。卖儿卖女，甚至不要钱，只求小孩子被领走可以有口饭吃，不至和大人一起饿死！那些破烂单薄又肮脏的衣裳，土样颜色的面颊，失去了神采呆滞的双眼，深深地刺痛了皇帝的心！ “圣上……”陪同而来的天章阁侍讲卢俊清似是明白皇帝的感受，轻轻唤道。 赵祯回过神来，让王守规拿了些钱给了那老者，却没有领走那小女孩，径直前行。老者流着眼泪，在他身后跪下叩拜。 “卢卿，为什么会这样？不是已经开了常平仓赈灾了吗？难道他们敢骗朕？”赵祯的眼中闪着怒火，严厉地道：“若果真如此，这些家伙就等着去崖州养老吧！朕决饶不了他们！” “圣上息怒！”卢俊清斟酌着言辞，“常平仓确实已开放赈灾，诸位执宰怎敢欺君！只是……” “只是什么？难道有人竟敢贪渎赈灾的粮食？”赵祯声色俱厉。 “圣上万莫如此猜测！常平仓确实已经开放赈灾，也无人敢趁此机会中饱私囊。只是现在西北不稳，隐现乱像，一旦有变而粮草不济，势必生乱。是以执宰不敢倾全仓之粮以赈灾，只为防备西北之变。” 赵祯一时无语，唯有长叹。西夏元昊小儿，变乱之心昭然若揭，不日战火必起，宰相们不敢把全部的粮食拿出来赈灾，就是在为打仗作准备。这真是无可奈何的状况。 赵祯有种无力的感觉。 就在此时，不远处一个声音响起： “兀那婆子，休要挡住我家小姐的车子，快快闪开！” 却是一辆女眷的马车，正从此经过，却被那些要卖儿卖女的灾民拦住不放。 赶车的小厮见那群乞丐还不肯离去，不由有些恼羞成怒，于是空甩了一下鞭子“啪”地一声作响，倒的确吓得那些灾民退后了两步。 一个温婉的声音却从车中传出，带着责备之意说道：“小六快住手！莫吓坏了人家。停车！” 那小厮闻言不敢违抗，只得无奈停下车马。一个娇俏的小丫环先下来，然后又从车里扶出了一位鹅黄衫子的少女。 少女看了看拦她车子的人，温言问道：“这位大婶，请问为何要拦住我的马车” 那婆子见是个和气的小姐，当下就“扑咚”一声跪下，把一个十岁样子的小女孩拽到身前，恳求道：“这位小姐，女菩萨，求您行行好，收留了这个孩子吧。家乡遭了水灾，亲人都死绝了，这孩子再跟着我，就要饿死了！求求您！求求您！” 少女见那女孩年纪幼小，长得还算漂亮，却面黄肌瘦显然长时间都没有吃饱饭的缘故。少女看了心里十分难受，转头对那小丫环说：“亦菲，我们出门带了多少钱？都拿出来给这位婶婶吧。” 叫亦菲的丫环便从车上取出一个钱囊，给了那妇人。妇人请少女带小女孩一起走，少女却摇头不肯：“她已是你唯一的亲人了，我又怎能让她离你而去？” 然而少女并没有立即离去，她张目四望，见到一群群的灾民、饥民，那仿若死了般的模样，心下难受。她犹豫一下，褪下腕上一只翠玉镯子，交给两个小厮中挥鞭子的那个：“小六，拿这只镯子去卖了，换些钱买些米粮送到这里分给这些人吧。” 小六常见大小姐戴着这只镯子，知是小姐心爱之物，又显然不是便宜货，便不敢去接。 少女皱眉道：“作什么？叫你去你就去。休得罗嗦。”小六这才敢接了。 见这小姐如此善良，那妇人泪流满面，又朝她跪了下去。几个一起的灾民听得小姐叫小厮给他们送粮便也呼啦啦跪下一片。倒慌得那少女不知如何是好。临走前，少女对那妇人说：“内城的苏侍郎苏府，你们母女若是回不去家乡了，便倒那里去寻我吧。我必会尽力相助。” 登上马车时，少女一失手，手里的丝帕没有捏住，让风吹落地上。亦菲待要去捡，却见一个年轻男子已经捡了起来，走到车窗前，微笑着将帕子递了过去。 少女接过帕子，面对青年男子毕竟略带羞涩，低声道：“多谢公子。” 那男子一双清澈的眼睛，微微还礼：“举手之劳。敢问小姐可是苏子清苏大人的千金？” 少女奇道：“正是。公子认得家父？” 男子道：“鄙姓卢，与令尊大人同殿为官，自然相识。却不知苏大人如此好家教，小姐适才之举，卢某敬佩，还请小姐受卢某一拜。”说着，竟真的一揖到底，十分真诚。 少女忙道：“卢大人谬赞了，这大礼万不能受。”说着就在车上还了一礼。 此时她并不知道，其实今天看到她的不只这位卢大人一个。也不知道其实卢大人是受命来询问她的身份。 这个少女，就是苏家大小姐苏拂云。