第六回 谁道飘零不可怜
吴妈先头见蕊娘行将摔倒地上，苦于自己也失了稳当，根本无法够着蕊娘，急得全身血液直要往脑门里冲，突然眼前青影一晃，眨眼功夫，蕊娘已得救，觉得五脏六腑都归了位，也不问那救人之人究竟何许人，就对着那抹青影跪下磕起头。 却不见动静传来，微微抬头向上看去，这一看，她那可怜的将将平复的脑袋再次“嗡”地响起来。她是过来人，十几、二十年前在大门府宅里也是学过两把刷子的，即便只这一眼，她已是瞧出某些端倪。 凭蕊娘的相貌身段，本是极易惹人倾心的。只是眼前这男子的风度气魄，究其身份的话，多半府内的某位少爷无疑了，再看一旁李管家异常恭谨的姿态，这男子怕就是如今府内的当家人大少爷了。这一细思，吴妈的身子便抑制不住地发抖。 蕊娘已经身处水深火热之中了，再若无故背上不伦骂名，将大少夫人得罪咯，以后可该如何自处啊，现在府里的夫人们这都已经明着面子不管里子地为难她们了。 思念至此，吴妈转头瞥见院子央一双双红肿的眼睛直要喷出火来，心下一慌，顾不得其他，站起身就扑至李青梧身前，却恰值李青梧从神思缥缈中清醒回来，待她哭叫着“小姐……”两字时，蕊娘已经被塞回她怀中了。 吴妈见怀中的蕊娘晕得不醒人事，怎么摇晃怎么叫喊都不给反应，一时心疼不已，早把刚才的一通计较抛却云外，********扑在蕊娘身上，压根就没注意到李青梧那匆匆离去的背影着实有些狼狈。 而太师府二管事李左却看着李青梧的背影若有所思，微不可见地摇了摇首，然后才将注意力集中到眼前的主仆二人身上。 见蕊娘娇丽的脸庞上双眼紧闭，忙收回视线，对着吴妈提醒道：“我看，吴妈，四姨娘只是体力不支晕倒了，你别慌了手脚，赶紧把姨娘背回园子才是！” 李左称蕊娘“四姨娘”，早在蕊娘进府前，李琛已有三妻三妾，论排行，论出身，论地位，钟夫人最长，对外称大夫人，府中她也最当家最得权。 二夫人周氏、三夫人孙氏皆以平妻嫁入府中，且此二妻还是钟夫人亲自张罗的，为着就是拉笼些官宦家族，好叫丈夫在朝中多些同道。从中可见钟夫人为了丈夫的前程，所作所为可不是一般得贤明大义！ 此外，李琛另还有三个妾室，均有所出，先后依次抬了姨娘。在钟夫人的管治下，虽然李琛妻妾不算少，可一直以来妻和妾睦，今天这场面委实罕见。 蕊娘论理应排第四，只是她甚少露面，这四姨娘的称呼还真没几人这般唤过。因而本就心慌意乱的吴妈听了李左的话一阵迷糊，不过很快就反应过来，跟着点点头，然后背起蕊娘就奔自己园子去了。 蕊娘伏在吴妈的肩头，模模糊糊中，只觉得自己的身子一颠一簸的，好像……好像……，对，好像自己的心跳！自己的心跳啊！对！ 是啊，好紧张！好紧张！怎地突然吩咐下来要准备燕乐表演呢，还钦点表演人数最为众多也最为热闹的“队舞”上殿表演，原先不是传话只设宴不作乐的么！ 太祖皇帝在位时就一直以前朝为谏，治乱持危，戒奢崇俭，修身尊贤，甚少宴飨之乐，只在重要节日和场合，才会举办盛会与民同庆。 如今的太宗皇上更是敦厚崇礼，谨尊太祖皇帝遗训，从不耽于声色犬马，既明且哲，以保其身。 却说今日一宴，只因不日前，秦州清水监军勃朗击破西羌，斩获甚众，一展大梁之雄威，捷报传来，龙颜大悦。 近日勃朗班师回朝，太宗皇帝于崇德殿大设宴席为众将士接风洗尘，又逢今日占城国遣使来贡，大梁喜上加喜，太宗有心大犒得胜归来的英勇武士，遂这筵上不只要有美食，最好还得有美人。 于是太宗皇帝命教坊好生准备，并下令将《采莲舞》一曲排至最后上场，碰巧蕊娘便是这《采莲舞》“队舞”中的一员。 蕊娘得知消息之后就开始心神不宁，她想装病，她想假摔一跤，还想着要不干脆和班首告假？她不停转着心思，心跳如雷，“嘭咚嘭咚”地震得胸腔隐隐作痛。 她暗自估摸到此次演出，必定不单单是飨乐之事这么简单！如若当真是按以往的盛宴那般只是做场表演，何故只叫队舞表演，不叫其他节目呢，偏偏还将她这组原本是在舞曲最高潮、最精彩处才会上场的舞目安排在最后？ 这事关她的命运，不得不令她纠结万分。 蕊娘左右一扫，看着自己这一队十二人，清一色的妙龄美少女。 这已不是秘密，凡宫内教坊中长相最美的舞伎最终莫不尽归这组队，只因这《采莲舞》的队舞，对舞伎的首要要求便是必须相貌绝佳方可，然后才考虑其他。 而这舞队的队头更是万里挑一，不仅长得要极美，且舞术必须也得出类拔萃。 前后不知有多少任队头只在出宴表演一两次之后，便被皇上或赐或赏给朝中要员，离开这令人压抑的宫闱。 因而舞伎们在成功进入这队伍之后，兴奋之余无不苦心磨练，欲以高超的舞艺争当队头。 唯有蕊娘她从来无心去争这队头，也因此成为眼下这支队舞中年纪最大的舞伎了。 班首李双奴眼看着蕊娘从十一岁跳至如今的十九岁，对于蕊娘的舞技，她心里清楚得很，尽管蕊娘故意装作禀赋有限，但李双奴何许人，自是看穿蕊娘一直在保存实力，于是她从来不撵她出队，因她有把握蕊娘上场后，虽不会出彩但绝不会出错。 所以当蕊娘过来和她讨假时，她一口回绝了，她知道蕊娘心中那把小算盘，但她也认为，对于蕊娘来说，这次晚宴许是最后的机会。 已经十九岁了，不管蕊娘是出于什么原因一直不愿当队头，平时也不喜出头，李双奴这次是当真打算把蕊娘给推出去。 这次皇上的安排，李双奴心里也有个七七八八，因而这次她也铁了心要让蕊娘出场。 蕊娘这孩子看似看得透，可也傻得透啊，难不成她真想学自己，做个老班首，在教坊待一辈子？ 她还真猜中蕊娘的心思了，她自小长在官宦世家，名门嫡女的清高从来不曾因为环境的变化而有所模糊。她深知舞伎的出身不可能给她带来明媒正娶的正妻之位，故而她一直不愿抛头露面，生怕一不小心就便当作物品一样被人领走。与其那样还不如像李班首这样来得自在。 蕊娘苦苦哀求无果之后，很快地便被带进崇德殿，表演起《采莲舞》来。 她不知是如何进的殿，也不知这队舞的参色军是怎么作的语，也不知李班首是怎么念的口号，反正她现下正和其他姐妹一起在大殿中央翩翩起舞。 手脚不停地摆着各种高难度姿势，可脑袋里尽是盘旋着李班首最后和她说的话。 “蕊儿，我心知你素来心高，也知你有心想同我一样年岁大后谋个班首做做？然后一辈子待在教坊中！但……你怎知我悔不当初呢？你怎知我心里不苦哩？我今天就同你掏心窝了，其实我悔，我悔得狠！我后悔当初为甚不找个丈夫赌一赌青春，我悔今生都没有机会有个自己的孩儿……如果让我现在可以拥有一个自己的孩儿，除了送命，叫我做什么，都愿意，便是留着的这条命，也是为照顾我的孩子而留！” 蕊娘的心思全不在脚下，脸上神色也千变万化，好在大家脸上涂着厚厚的脂粉，也好在这舞她早烂熟于心，熟到即便是在曲中的任一拍子时被打断，她仍然可以接着跳，且接得还天衣无缝，不会有丁点儿停顿。 崇德殿内，酒香四溢，和着丝竹玉笛杖鼓声，十二个舞伎头梳高髻，身穿红罗衫，乘着七彩船，如仙女一般荡着轻舟，在碧波万顷的湖上飘荡，边旋舞着身姿边折湖中莲花。 这一幕当真美不胜收，令殿内观者如痴如醉，如梦如幻，甚而有些个五大三粗的武将已然垂涎欲滴。 不巧的是，他这一副嘴脸将好落入正转着身子从他面前飘过的蕊娘眼里，惹得蕊娘一阵恶寒，突然狠下心想到，我还是等着将来接任班首吧。 可她自己的命运，恐怕这个殿中任何一人都能左右，唯独她自己不能。 很快这一曲天人下凡般的《采莲舞》结束，新任队头微喘吁吁、娇羞无比地走上前致语，艳丽的容颜灿烂夺目，直看得此次战功赫赫的勃朗心里蠢蠢欲动。 而一直观察殿内诸臣言行举动的太宗皇帝，在看到众武将的“表现”之后，心下十分满意，于是抬手指着那队头，对着勃朗朗声说道：“爱将此次功不可没，朕深感欣慰，这美丽无双的队头便赏由你领回去罢！” 这赏赐正中勃朗下怀，勃朗当即利落地起身叩谢，这点儿赏赐还用不着他跪膝磕头谢恩。 太宗对此也心照不宣地摸着髯须点点头，接着又一扫其他几位在此次大捷中立下战功的将士，笑着道：“众位爱将，莫急，见者都有份，哈哈哈……” 太宗皇帝中气十足的笑声荡在整个崇德殿中，但是听在蕊娘的耳朵里，却如战鼓如惊雷，令她手足无措，心慌不已。 尽管在李班首的劝说下心神已有所动，可是在即将面对之时，却还是难免会有突如其来之感。 不过现实是容不得她再去徘徊再去颤栗了，因为在太宗皇帝笑声歇止后，殿上原本坐于案几前的将士们已经纷纷起身，相互间拱拱手，一齐向这队舞十一人走来，一步近似一步，越来越近，越来越近…… 蕊娘的呼吸都快停滞了，头埋得低低的，双腿止不住地开始打颤，身子在发虚。 突然一声轻轻的娇笑声传来，却是一个舞伎已被某个将士牵下台去。 蕊娘立时一个激灵，忽地脚下一软，便要瘫倒在地，而在殿前失仪是会惹来杀身之祸的。在她的膝盖就要着地时，一只大而有力的手托住了她的胳膊，并顺势将她拉到身边的坐席处，蕊娘也因此醒过神来，想到自己刚才差些丢了性命，不由后怕不已。 待没有什么变故发生，且台上的舞伎被“瓜分”完毕后，蕊娘这才微微地偏过头去，向身旁这个救了自己一命的恩人看去……